在卡里城市中心的政府大楼最顶部，一名身材魁梧，面容严肃的国字脸中年男人在与一位肥胖的富商面对面交谈着
“史密斯·埃尔先生，我想我可能搞砸了某些事。”
肥胖的富商满头大汗，用他老鼠一般尖锐的声音说道
“一个奴隶逃跑了。”
“这件事我早就知道，让我派给你的人抓回来便是。”
中年男人看起来不怎么在意，他坐姿板正，以一种贵族的姿态端着一个高脚杯，杯中不足一半的酒红色液体跟随着中年男人轻微幅度的晃动而一同摇摆
“问题本身不大，史密斯先生，人是派过去了，但……”
“但是什么？”
埃尔家的家主，卡里城市长——史密斯·埃尔伯爵把杯子放在桌上，站了起来，他挺拔硬朗的身躯加上他那一副严肃的国字脸很容易让人认为他是一名正派人物——而他在卡里城市民中的口碑也的确如此
“派出去的那几个人失踪了先生，那个小奴隶进了佩利姆比亚，我们的人跟进去之后没多久就失去了联系，我怀疑他们……”
史密斯重重哼了一声，露出些许不悦之色，厉声说道
“没用的东西，连一个奴隶都抓不到，真是丢了贵族的脸面。”
“先生，您知道，佩利姆比亚是共和派的地盘，那里的警卫局可不会配合我们的生意，咱们的人在那里失联，所以我想，咱们可能有些麻烦。”
富商一脸谄媚，双手来回在胸前搓弄着
“你是怕佩利姆比亚的警卫局？”，史密斯冷哼一声，“那些家伙不足为惧，这里是卡里城，埃尔家的地盘，这点你大可放心，佩利姆比亚很特殊，但它不是另一个国家，它还是属于帝国。”
“是这么说没错，先生，但我总觉不太放心，我们做商人的，最看重的就是一个保障。”
史密斯瞥了一眼富商
“维茨，你无非就是想要我一句承诺，但我不能回答你，有的事情做出了承诺，就难脱干系了。”
富商听到史密斯的话，显得有些焦躁不安，那张谄媚的胖脸也挤成了一团
“您这是什么话，史密斯先生，我们——”
“别急，维茨，我们是一条绳上的蚂蚱，无论如何，埃尔家都会为你提供保障的。”
史密斯双手靠背，一边围绕富商维茨缓慢走动着，一边用讲故事的口吻说道
“埃尔家不如从前了，从我父亲那一辈就是这样。”
“帝国改革的命令下达后，旧贵族第一个遭了殃，埃尔家失去了它的封地——卡里城及其周边地区”
“你要知道我们的敌人是谁，维茨，敌人不是那该死的佩利姆比亚，而是共和派，佩利姆比亚之所以特殊，是因为它的背后是共和派。”
“先生，您的意思是？”
维茨询问道
“怀特，拿上来。”
史密斯吩咐了一声，一名管家样貌的老人推门而进，递给史密斯一份资料，而后史密斯看也不看，直接给了怀特
“看看这个。”
维茨接过资料，看了一会，然后惊讶的说
“这，这是……共和派提出由佩利姆比亚警卫局跨区调查卡里城——先生，您早就知道这件事了——”
“这件小事带来的影响远比你的报告来的要快，维茨。”
维茨慌乱了一会，然后说道
“先生，皇帝陛下不会同意的，您是帝党的人，卡里城属于帝党的势力范围”
“这就是‘小事’带来的影响，维茨，共和派上报了有关奴隶贸易的发现，他们抓住了机会，奴隶贸易，这种事放在平时没什么，但毕竟是帝国明令禁止的，被放在政治上来说，这就是致命的，共和派利用这个占据了优势，他们可以对皇帝陛下施压。”
史密斯叹了口气
“皇帝陛下最终会同意的，共和派有这个魄力与实力，这些年来，共和派一直隐隐压过帝党一头，他们不会放弃任何可以打压帝党的机会。”
“先生，就因为这个小失误，我们完了？”
维茨惊恐的说道
“别太害怕，共和派不会那么顺利的，可是他们一定不会只走官方途径，所以我们需要清理证据，皇帝陛下也派人联系了我们，我们不能坐以待毙，懂吗，维茨？”
“您是说……”
维茨看向史密斯，后者表情严肃，脸上带些狠毒，整个人看起来优雅沉稳，但却给人一种毒蛇般的阴险感，这符合他对掌权者一贯的印象
“我们这种地方势力，在中央话语权不大，但这并不代表我们不重要，地方是中央的根基……维茨，要不择手段。”
史密斯看向窗外，那里青山层峦叠嶂，他的目光所至之处，是不算太远的佩利姆比亚
而在此刻的佩利姆比亚，希丽薇尔刚从警卫局回到家，她一推门就看见了正在沙发上和爱莉玩闹的艾特
两个人跪坐在沙发上，看起来就像一大一小的两只团子，一脸坏笑的艾特正在往爱莉脸上贴着不知名的纸条，完全没有注意到回来的希丽薇尔
“艾……艾琳卡姐姐，刚刚明明是你输了……”
爱莉弱弱的说
“嘿嘿，我们不是约好了，赢的人要接受惩罚吗？”
艾特拍了拍爱莉的肩膀，表达自己行为的正当性
爱莉露出惊讶的表情，然后一脸不可置信的说
“不是输的人——”
艾特看起来义正言辞的的打断了爱莉的发言
“小爱莉，一定是你记错了，你是不相信姐姐吗？”
“我……我相信艾琳卡姐姐……”
“那就对了，嘿嘿，乖乖坐好哦”
听到艾特的话，爱莉紧紧闭上双眼，看起来很紧张的把脸凑到艾特跟前
希丽薇尔看着两人，又看了看桌上散落一堆的纸牌，露出无奈的表情，然后径直走到艾特身旁，举手握拳，往她头上狠狠敲了一下
“嗷呜——痛——”
艾特吃痛的大叫一声，连忙用双手捂住自己的小脑袋，眼里泛起了泪花
“你做什么！”
“让你别欺负人家。”
希丽薇尔扭头看了一眼爱莉，又看了看捂住头的银发少女
“相煎何太急呢？”
艾特听了这话，立即露出一副她自以为凶狠的表情盯着希丽薇尔
“你这话什么意思，是在说我幼吗？”
“不算幼女，但差不了多少。”
“警告你，我不好惹的！”
“是是是，不好惹。”
“别敷衍我……你从警卫局回来，不给我说些什么？”
艾特一边揉搓着自己的头顶，一边询问着希丽薇尔
“没有什么可以说的。”
“什么？！你在逗我？那你去警卫局做什么？”
“不做什么，谈些合作，但是并没有什么计划，所以没什么可说的。”
“我早就说过，警卫局不靠谱，在哪都是一样……”
艾特用一种幽怨的小眼神看着希丽薇尔，像是在责怪之前希丽薇尔因此与她争吵一般
“艾琳卡姐姐，你和希丽薇尔姐姐和好了嘛？”
爱莉不知道什么时候蹦蹦跳跳的走到两人旁边，笑嘻嘻的询问道
艾特小脸一红，有些尴尬的说道
“别……别瞎说，我和这家伙本来就没什么。”
希丽薇尔则是保持着一副冷脸
“嗯，我们自动和好了。”
“好耶！那我就不打扰你们了”
爱莉听到了自己想要的答复，开开心心的去摆弄桌上的纸牌去了
“你！你这家伙说些什么呢！”
艾特气鼓鼓的凑到希丽薇尔跟前来兴师问罪
希丽薇尔保持着她一贯的冷漠表情，将嘴凑到艾特的耳边小声说
“爱莉她刚从人贩子那逃出来不久，没什么可以寄托的，她很喜欢你，喜欢所以关心，你就让她开心开心吧”
艾特偷偷看了爱莉一眼，爱莉正安静的将之前玩过的纸牌按照顺序摆好，看起来心情不错，但无论怎么看，爱莉的身上都带有一股难以言喻的阴郁之感
这种感觉不该出现在一个孩子身上
“我答应过小爱莉，我要帮助她。”
“不生气了？”，希丽薇尔突然说道
“你正经一点！”
“赏金猎人需要一些幽默感，手册上有说明。”
“我不关心你那什么幽默感，我想问，我们要怎么帮小爱莉，玩牌的时候，她和我说她想要救出她的同伴”
“有点困难，不过我已经想到办法了。”
希丽薇尔冷静的说道，一副胸有成竹的样子，令人感到心安
“你这家伙，原来还挺靠谱，你不是说没有计划吗？”
艾特对希丽薇尔的影响稍有改善，她原本以为希丽薇尔是一个只会武力的冷面白痴
“是没有计划，我的办法是，直接杀到卡里城去救爱莉的同伴，反正玛尔莎会善后的。”
“你这个白痴！这算什么办法？我果然不该相信你！”
艾特收回刚才的想法，这个家伙果然还是个白痴
“我们的目标是帮助爱莉，剩下的例如惩戒凶手，抓住犯罪者不是我们的事情，那个叫给警卫局”
“我反对，都杀过去了，为什么我们不抓凶手？警卫局不可相信！”
艾特表示反对
“反对无效，我才是一家之主，你们都是靠我养活的。”
希丽薇尔直接提起艾特，放到自己跟前，强迫艾特与自己对视
“别分不清主次，艾琳卡，我们要做的只是帮助爱莉。”
“你这是强迫！”
“对付你，只能用强的，到卡里城安分点，我会看好你的，别去闹事。”，希丽薇尔看着艾特，眼里没有丝毫的波动，好像什么事都与自己无关，无欲无求，一副冷冰冰的样子
“今天休整，明日出发。”
