冒着大雪，背着行囊的人们踩在“簌簌”作响的雪上，留下了凹陷的足迹。少年懒洋洋地走在队伍前端，环在腰间的麻绳绷得他浑身不舒服，他无力地抬起脚，却一不小心整个人载进雪里。
“柯克兰，这是多少次了？”罗素扯了扯麻绳，漫不经心地咕哝。
少年翻过身，躺在雪中看向罗素那张布满胡渣的脸，流露出深深的无奈。
“我的名字是柯克兰·布鲁克斯，不要总是称呼我柯克兰，还有这根绳子很烦人。”他如此反驳说，又指指那根限制自由的麻绳。
“作为这次任务的首席队长，我们必须确保你的安全，不是吗？可爱的小柯克兰，我的伙计们都比你厉害许多，然后呢……”
罗素从大衣荷包里掏出香烟，打出一个清脆的响指。热量集中于一点，火焰浮在空中点燃了烟草，于是纸屑快速的被碳化。
“弱小的雏鸟必须在成鸟丰满的羽翼下啄食残渣碎屑，才能茁壮成长不是吗？你得相信我，队伍里找不到比你还弱的人了。”
“既然密西西比把你送过来，我会尽力地让你回到纽约，然后去见见那个胜利女神吧。”
罗素弯下腰，用他那张有力的手一把拉起柯克兰。躺在雪里的柯克兰还未反应，只好在摇晃中调整平衡。他终于停了下来，双手放在膝上，血液正克服阻力向上奔涌。
对于现在的柯克兰而言，一切平衡都被打破，世界在他的视野内、旋转摇晃、颠簸，刺耳的声音遍布于雪地。感到头晕目眩的柯克兰停在原地难受地喘着气，短暂的脑供血不足简直是想要了他的性命。
罗素站在一旁，看向满天的雪花，淡淡地开口，“伙计，你的身体素质有待加强啊。不过，这里的氧气确实稀薄了不少。小心点，不要死了。”说罢，队伍里的人纷纷掏出伯莱塔M9手枪，握住枪托，将准星抬至水平。二十几人的队伍犹如一只经验老道的海豹6队，然而他们并不隶属任何反恐怖组织。
柯克兰缓过劲，拔出别在腰间的M9手枪，1980年的武器，时隔8年仍在许多国家服役，这足以证明它的价值。
柯克兰集中精神，托住手枪，仔细地寻找隐藏于雪幕下的敌人。幽惨的狼嚎穿透森林，更多的尖啸从远方传来“呜—喔呜—喔呜呜喔”。狼相互呼唤，在那声声幽怨中交流信息。准星逐渐与视线平行，柯克兰似乎发现了雪幕下的黑影，屏住呼吸，食指渐渐勾上扳机。“嗒”白烟弥漫于枪口，9毫米子弹早已从枪管中射出。
金属弹头内蕴含着奇特的力量，湮灭了子弹轨迹内的雪，它不负众望地穿透了敌人，但那只是棵漆黑的云杉。众人的注意力都被柯克兰吸引过去，仍未发现潜在的危险已经逼近。狡诈的狼趁着空隙，倾巢而出，前仆后继般冲向人群。它们在枪林弹雨下前行，健壮的身躯挨下许多子弹，仅留下轻微的擦伤。
枪管后座弹出的弹壳散落在雪上，队伍没有携带过多的弹药，情况并不乐观。断断续续的枪声中，有人大声嚷嚷，“该死，狼群被神血强化过，仅仅附加一点幻想完全打不穿它的防御。”
“调整作战方式，自信是个好枪手的伙计进行火力掩护，剩下的，和这群畜生好好干一场！”
罗素的伙计丢下背包，甩出腰间的匕首奔向狼群。而罗素只是留在原地扫视了一遍留下来的人。他上下打量着柯克兰，摸出了荷包中的烟。低下头，掂着银边刻纹的火机，然后“呲呲”金属滚轮摩擦火石，溅出火星。
这是第一次见到这位男人用打火机，之前他都毫不吝惜的用幻想给香烟点火。柯克兰尚不清楚罗素的实力，也许是他精神过于疲惫了？人类使用幻想，必须消耗精神力进行转化，他能够自由自在的抽烟，不是本身具备强大的精神力储备，就是他对幻想与精神力的把控已经超越常人。但最致命的情况就是这位男人从始至终就没有对旅途做好准备，导致前面消耗的力量太多，现在只能趁此机会短暂的休息。柯克兰在心中思索。
“小子，不要发呆！去帮帮我的兄弟们，而且这也是个锻炼的好机会。三年的时间或多或少让他们的力量有些生疏。当然，撑不住的话，给我个眼神，我会帮你们解决掉这群垃圾的。”罗素平淡无奇地说，很显然他对自己的实力很有自信。
柯克兰皱起眉头，看了看正专研于吐烟圈艺术的罗素，长舒了一口气，“吸烟有害身体健康。”柯克兰留下劝告，笔直地走向狼群。在他之前的人早已与狼群厮杀。即使罗素的伙计们很长时间没有活动过筋骨，他们展现出的实力也配得上这支精锐的队伍。
军用匕首带着溅出的鲜血从身体中拔出，狼痛苦哀嚎，仓促地跃向后方。黯黄浑浊的眼球收缩，弓着肥硕的身体，嗅了嗅染上鲜红的纤毛，低吟咯咯作响。愤怒让它不顾生死的扑向男人。
然而，柯克兰的准星紧紧锁住它，破绽全出。绯色的子弹贯穿前肢，骨骼被彻底粉碎。在被鲜血浸红的雪地上，一瘸一拐的狼拖着身躯艰难地爬向柯克兰，它使出全身的力气嚎叫，张开上颚朝着柯克兰使劲地撕咬。循序渐进，柯克兰摊开右手，落下的雪花在掌心聚集，逐渐化为一柄冰剑。他静静地走向狼。在男人的注视下，冰剑刺进了狼的身体。在一根根肋骨粉碎的声音中，柯克兰松开手。融为水的冰剑冲掉了狼皮上血渍，随后凝为一层层冰晶。狼被冰封了，拥有巨大勇气的敌人值得被尊敬。
罗素抖了抖烟灰，若有所思地说，“柯克兰，你知道狼王芬里尔吗？那位吞噬主神奥丁的北欧魔兽。”
柯克兰拆下弹匣，回过头，充满疑惑地问道，“怎么了，我们找的不是洛基吗？即使神话中芬里尔是洛基的子嗣，现实里我们也与它没有关系。或者，你想表达的意思是，强化狼群的神血来自芬里尔？”
柯克兰准确理解了话语的意思，罗素继续讲述自己的猜想。“狼是一种社会习性非常强的动物，一个狼群通常由一位领袖狼以及它的亲代构成。即使它们的身体被神血污染，我想他们的社会性也会被保留。从战斗到现在，你看见领袖了吗？”
听到这，柯克兰不禁流下冷汗。狼王芬里尔，北欧神话中的三大魔兽之一。身为洛基的子嗣，留守在这个地方保护被囚禁的洛基也是理所当然。而且参加诸神黄昏的家伙，实力绝对不弱。更何况，到现在还未发现它的踪迹。
“但那并不重要。”罗素补充道“你知道为什么作为人类的我们可以使用幻想吗？”
“因为我们体内流淌着神的血液，人类对幻想以及神血的相性很好，优于其他生物。通过短暂的与神明的传承连接，可以爆发强大的力量”柯克兰接过周围人递来的格洛克匕首，一遍擦拭刀身一边回答，他现在不敢有任何的松懈。
“大致上是正确的。我认为只要相性足够，任何生物都可以发挥力量。然而，狼群身上完全没有芬里尔的特征。换句话说，狼体内的神血暂未被全部激发。”
“还有，柯克兰保持冷静。如果芬里尔就隐蔽在附近，我肯定早就逃之夭夭了。对付一个神，已经够呛了。况且这次给洛基送信，我也是抱着必死的决心。”
焦油的味道盖过血的铁腥味，罗素点燃了一支香烟。与之前的烟都不同，那支烟有着精美的边纹，金色卷烟纸包住烟草，显得格外高贵。
柯克兰沉下气，多巴胺的分泌让他放松许多。深吸一口，刺骨的寒风钻入喉腔。他提起精神，紧握刀柄面向在雪地上奔驰的敌人。“咯吱”声愈加悦耳，狼迈动着四蹄逼近少年。柯克兰迎向前，旋转的手腕带动匕首割破漆黑的皮毛，留下渗渗滋血的伤口。一狼一人身影交替之际，他扯住狼的后背，以此为支撑，跃向空中，银色子弹倾泻而下。柯克兰将散落的金属弹壳踩在脚下，头也不回，熟练的抽出弹匣。
“不要白费力气了，看看周围吧。”罗素在不远处提醒。柯克兰环顾四周，幽青的瞳仁点亮了夜晚的森林。身形巨大的黑狼张舞着獠牙，散发着暴戾的气息。
他目睹了这场黑暗的进化，有许狼仍未发生极大的变化，却匍匐在地，口中的哀嚎隐含了它们所受的痛苦。肉体被由内向外的撑大，皮毛下钻出尖锐的纤毛且直直的立起，就像有人把巨大银针镶在皮肤上。血淋淋的身体渐渐稳定，血泊上的怪物缓缓转过头。柯克兰与它四目相对，在它仰天的长啸中再次拔枪。
然而……罗素轻而易举地穿越了充满战火的雪地。他走到柯克兰跟前，夺过手枪。“嗒”，子弹击穿肉体，在狼的身上留下了不小的窟窿。还未有动作的敌人就这样倒下了，可表现出恐怖般力量的罗素却显得十分自然。他摊开双手，盯着失神的柯克兰，继续说道，
“就像我之前所说的那样，狼群会因为神血的影响而发生趋向芬里尔的异变。我不想把大家的体力浪费在这种没有意义的事情上，敌人太多了，这样下去不是个办法。在雪地上也走不少时间了，好好休息一下吧。”
“最后，在有所保留的情况下也能游刃自如。你的表现很棒，柯克兰！”
罗素碰了碰少年的右肩，如此称赞。柯克兰从罗素非凡实力所带来的震惊中回过神，他盯向罗素。“现在你还能把它们像垃圾一般碾碎吗？”
“哈哈，你还真是小瞧我了。”罗素脱下绒毛大衣，随意地丢在雪上。他握了握拳，双手绕过肩，做着拉伸动作。侧过脸，戏谑的看向狼群，冷酷的表情显得与蔚蓝色的瞳仁格格不入。而那充满自信与高傲的双眼，仿佛洞穿了一切。
