“能给我解释一下这是怎么回事吗？”
“拉赛尔大人……我发誓装箱的时候还一切正常……”
拉赛尔经营了这么久的黑市生意，从来没有碰过一点跟奴隶买卖有关系的事情，而且他也非常讨厌这些把生命当作物品交易的行为。他看着自己花大价钱在尼克索亚帝国买来的一批安神香草，被一对睡相憨态可掬的姐妹压成“草饼”，只想把一肚子的火气都发泄在船长身上。
“主人，这个小姑娘好可爱啊。”
站在一旁的精灵穿着一身干净整洁的女仆装，她伸手抱起箱子里睡得正香的诺娃，丝毫没有嫌弃她粗布衣物上沾染的泥尘。棕红色的头发在精灵的臂弯处“倾泻”而下，她小心翼翼地抱着诺娃走到拉赛尔身边，一副害怕把诺娃弄醒的样子。
“我们以后的孩子会是什么样子的呢……”
拉赛尔没有任何回应，他在自己下属面前从来都是板着脸。他和贴身女仆关系不一般的事情算是人尽皆知了，所以也没人对这句信息量巨大的话感到奇怪。拉赛尔毫不费力的抱起熟睡的诺拉，这么折腾都不醒也能从侧面证明这批安神香草确实是高级货，光是闻到了诺拉身上沾着的草木香味拉赛尔就感觉有点眼皮发沉了。临走之前拉赛尔斜眼瞥了一下船长，用满含威胁意味的语气对他说：“等她醒过来我会问清楚的……”
诺拉再睁开眼的时候是被饿醒的，她只记得自己和妹妹藏到了一个很大的板条箱里，然后……然后就睡着了……
第一眼看到的是睡在自己身边的妹妹，她微笑着在诺娃的小脸蛋上戳了两下，无论被运到了什么地方，只要诺娃还平安无事诺拉就没什么顾虑了。
当她翻了个身平躺在床上的时候才意识到好像有哪里不对劲，诺拉低头看了看盖在身上的被褥，又摸了摸脑袋底下枕着的枕头，难不成自己还在做梦？
歪头便看见了坐在一边看书的拉赛尔，诺拉很努力的想要回忆起藏进板条箱之后都发生什么了，可能想起来的除了睡觉还是睡觉，自己和妹妹一觉睡到别人家里来了？
“睡得还好吗？”合上书本的拉赛尔调整了一下椅子的朝向，好让自己看向诺拉的时候可以靠在椅背上。见到他那只血红色的眼睛，诺拉不由得浑身一颤，下意识的抱住睡在旁边的妹妹，看向拉赛尔的眼神充满戒备。
“长话短说，我是‘黑尾鸮’的领导者，叫我拉赛尔就好。你突然出现在我买的安神香草货箱里，发现之后我就把你带到我的住处了。你现在很安全，我不打算伤害你，所以你也该告诉我这到底是怎么一回事了。”
“黑尾鸮”的……领导者！诺拉此前虽然没听说过这个叫拉赛尔的男人，但他浑身上下都散发着一股很危险的气息。诺拉的直觉告诉她如果不诚实的回答这个男人的问题，一定会被当场“处理”掉的。
“对不起……我不是有意要弄坏您的货物，我和妹妹……是尼克索亚人，如您所见我们无依无靠生活的很不好，我就想着换个国家开始新的生活，很不巧就……钻到您的货箱里面了……”
诺拉一直不敢直视拉赛尔的眼睛，这样让他有些不太相信诺拉所说的话，所以拉赛尔尝试着用更温和的语气又问了一遍：“你在这里很安全，我也不会伤害你们姐妹俩的，所以你只需要实话实说就好，没人敢动我保护的人。”
诺拉很快便理解了拉赛尔的意思，她之前好像在村子里听说过有人还不起债务被抓去当奴隶的事情，拉赛尔应该是误会了。
“我和妹妹真的是躲在货箱里想要逃出尼克索亚帝国的，我……我身上一分钱都没有，但我可以为您工作赔偿您的损失，所以不要为难我妹妹！”
意识到自己坐在床上和此地的主人说话很不礼貌，诺拉放下怀里的诺娃站到床边郑重地给拉赛尔鞠了一躬。迟迟没有听到回应的她不敢贸然直起身，视线里突然出现一双黑色的厚底靴，虽然他走路没声音但诺拉也算是对拉赛尔此时正站在自己身前有心理准备。可当他的手轻拍在自己肩膀上的时候诺拉还是惊叫着向后闪身，由于离床沿太近，诺拉整个人直接跌坐到床上，还差点压到身后的诺娃。
“姐姐……发生什么事了……”
听到姐姐的喊叫声，诺娃也揉着眼睛从床上坐起身。可她抬头第一眼看到的却是拉赛尔那张背着光还无比阴沉的脸，血红色的左眼完全是噩梦里才会出现的恶魔的翻版，刚睡醒就受到如此惊吓的诺娃惊叫着钻进被窝里，用这种自欺欺人的方式回避着即将到来的“危险”。
经常吓到别人的拉赛尔也算是对眼下这种情况司空见惯了，被从身后快步走上来的爱莲娜拧了一下胳膊，他便退到一边没再说话了。
“怎么又把小孩子吓到了……”
看着爱莲娜一脸埋怨的表情拉赛尔只是无奈的叹了一声，温柔美丽的精灵拉着诺拉的手帮她从床上站起身，小心翼翼地掀开被子用充满母性光辉的微笑安抚了受惊的诺娃，看愣神的诺拉甚至都忘了接过爱莲娜怀里的妹妹。
“怎么了这位小姐，你也想被我抱吗？”
优雅里还带着点坏坏的感觉，爱莲娜托着诺娃的腋窝让她稳稳地站到姐姐身边，双手拉起裙摆行了一个很标准的屈膝礼，这还是诺拉第一次见别人对她这么正式的行礼，一时间手足无措的诺拉此时在心里默默感谢着及时和她牵住手的乖妹妹。
“我叫爱莲娜•沐风，是拉赛尔大人的私人仆从。主人就是长相有点凶，但他人很好的，不会伤害两位。”
“啊……我叫诺拉•范迪斯尼，这是我的妹妹诺娃。”
“你们一定饿了吧，桌子上的点心二位可以随意享用，我还准备了些衣物，如果不合身还请担待。”
诺拉在这短短几天体会到的来自陌生人的善意，把自己过往二十年的生活历程算在一起都未及半分。似乎有一股暖流滋润了诺拉心底最柔软的地方，眼泪不自觉的从眼角滑落，爱莲娜抽出随身携带的手帕一边安慰着诺拉一边为她擦拭泪滴，诺娃也踮起脚抱住姐姐的腰，对她说“大人不能哭鼻子”。
“我没打算要你赔钱，你只需要告诉我尼克索亚帝国征集这么多军备物资是准备送到哪里就可以了。”
“听说这批物资是什么防线的支援物品，别的我也不太清楚了。”
拒绝了爱莲娜要她们姐妹俩多住些时日的邀请，还有拉赛尔要她先在黑市帮忙的提议，换上新衣服填饱肚子的姐妹二人在发誓将来一定会报答恩情之后便踏上了追寻新生活的旅途。
接受了太多好意的诺拉内心满满都是负罪感，她打算先带着妹妹去托尔博提到的冒险者公会看一看。说起来她都没有和托尔博以及兰斯好好道个别，回头望向尼克索亚帝国的方向，不知那些对生活还燃着希望的人是否也会像她一样望向远方呢？
离开家的诺娃一直都没有哭闹，因为她能每天开开心心待在那个小破屋里的理由就是知道姐姐每天傍晚都会回家罢了。现在每时每刻都能拉着姐姐的手在各种新奇的地方“冒险”，诺娃别提有多开心了。
诺拉目前所在的地方也是班斯塔那帝国的港口城市，繁华宽敞的街道，整齐多样的商铺也和尼克索亚如出一辙。只不过现在的诺拉拉着妹妹的手更加自信了，来自过往的阴云早已被抛在脑后，踩在砖石路上的每一步都是在向美好的未来前进。
冒险者公会的运行机制与运作流程都非常浅显易懂，即使是第一次来的诺拉也能立刻明晰。令她更加惊讶的是注册成为冒险者竟然不需要缴纳任何费用，只需要告诉公会自己的名字、出身、种族、出生地区、魔法水平、体术水平就可以领到一枚刻有一柄登山杖和一颗星星的胸章。公会的工作人员为诺拉详细说明了当冒险者的一些注意事项，以及这一职业必须要明晰的危险性。
诺拉和诺娃都没接受过系统的教育，所以诺拉站在委托板前面遇到了新生活旅途中的第一个瓶颈，那就是看不懂那些委托书上到底都写着些什么……
小时候诺拉的母亲稍微教过她一点常用的通用语，诺拉能看懂委托书上的数字，以及数字后面跟着的代表金钱的记号。可能冒险者公会也考虑到有些冒险者的出身比较贫贱，委托书上除了密密麻麻的文字，还适当的加入了一些能让人大致看得懂的代表符号，比如讨伐性质的委托上有相交的长剑，采集性质的委托上画着手握“杂草”的符号，护送性质的委托上画着马车和长剑。
一级冒险者能接取的任务有限，诺拉在一张委托书上认出了几个常见的炼金材料，她迫不及待的揭下委托书来到接待员面前，再三确认了委托内容和委托时限之后便带着妹妹前往指定的采集地点了。
诺拉所在的港口城市西边是丘陵地带，放眼望去不像是有很多稀有炼金材料的样子。不过班斯塔那帝国的气候明显要比尼克索亚帝国暖和许多，委托书上写的鼠尾草和圆叶草在这个季节的尼克索亚帝国根本不可能找得到。
没想到紧紧隔着一个距离不远的海峡，气温竟然能差出这么多。披着披风的诺拉在这边只感到微微有些凉意，妹妹的小手也一直都是暖暖的。虽然地面上偶尔也能看见没来得及清扫的积雪，但都只是随便用脚蹚两下就能弄干净的程度。
清晨从拉赛尔的住处出发，没吃早饭注册成为冒险者，中午从公会走出来，边走边逛的姐妹二人差不多是快到傍晚的时候抵达城边的松林地带。树木的分布比较稀松，而且在地面上能很明显地分辨出出城的商路，估计再往远走就能到附近的村镇了。
怎么说也是在炼金工坊里认真工作过，这两种常见的炼金材料诺拉还是很轻松就能分辨出来的。委托书上要求这两种植物每种各十棵，除此之外如果发现血针还能领取到额外奖励，诺拉倒是没有听说过血针是什么东西，不过通过名字想象一下，应该是眼前这株开着红色细长花瓣的奇怪植物？
这还是诺娃无意间找到的，在松林里逛了这么久只见到了这一株，如果是白天的话，覆了一层薄雪的林地很容易就能发现这种颜色反常的植物。可眼看着月亮就要攀上夜空，诺拉摸着妹妹的脑袋夸她真是个幸运的好孩子，数了一下布袋里装着的委托材料，十二株鼠尾草十三株圆叶草还有一株血针，也算是超额完成任务了。
一天没吃饭的姐妹俩肚子也相继开始抗议起来，人生中第一次完成委托的心情自然是新奇又忐忑，害怕哪一个环节出了差错领不到钱。可公会的接待员全程都保持着让人很舒服的微笑，得知诺拉是个带着妹妹游荡的一级“菜鸟”，还贴心地优先为她受理。
公会的草药师清点了诺拉交上来的委托材料，除了那株疑似是血针的植物其实是鼠尾草的变种以外，其它地方都没有任何差错。诺拉领到了作为冒险者的第一桶金，虽然报酬只有两枚银币，但能这么轻松的赚到钱诺拉除了感到不可思议外没有任何其他的想法。要知道她在故乡的炼金工坊打拼一整天才只有一枚银币的报酬，这点收入看似不多，但也够劳苦多年的姐妹俩开心好一阵子了。
“姐姐好厉害！”
坐在姐姐肩膀上的诺娃上半身来回晃动着，像一株沐浴着春风悦然起舞的小草。
“我们去找个便宜点的旅馆吧，之后姐姐再带你去吃好吃的。”
“好！”
诺拉不太明白这么好的工作为什么很多人都是走投无路了才会选择从事的，她白天在公会打听到这附近有一家每晚只需要一枚银币的冒险者旅馆，和妹妹一起哼唱着母亲教给她们两个的儿歌，仿佛这么多年的辛酸与劳苦在这一刻全都烟消云散了。
但公会工作人员强调的危险性，即使是一级冒险者也很有可能遇到……
