“杜鲁公爵，无论是街道上的平民还是巡逻的骑士，都看见我进入了你的宅子。”
紧闭的大门和步步逼近的杜鲁让艾拉忍不住后退，直到抵在厚实的砖墙上。
“别紧张，我只是想和你再谈谈生意上的事情。”
杜鲁手臂伸向主宅，做出一个“请”的手势。
“具体的内容，我们可以去屋里坐下好好聊聊，也许你会改变主意。”
“我认为我们之间没什么好谈的。我的商会还有其他事情需要处理，请您打开大门。”
杜鲁一脸遗憾的摇了摇头。
眼前的女人三番五次的给脸不要脸，他的耐心已经被消磨殆尽。
看来，将地牢那些“宠物”释放的日子可以提前了。
今天正好有个不错的机会。
他要给这个女人一点教训，让她明白忤逆自己的代价。
同时也要让在暗中阻拦他“计划”的亚瑟国王明白，他——杜鲁·德莱厄斯，只要他想，随时都能将西兰城占为己有。
“艾拉会长，对于这桩失败的交易，我深感遗憾。”
“抛开我们之间的不愉快，今天是西兰城的‘建城日’，作为公爵，我有义务举办一场任何人都能参加的节日晚宴。”
“我诚挚的向您发起邀请，希望您能代表丽莲家族参与这场晚宴，”
“只要您靓丽的身影出现在舞会上，作为回报，我会将这些恢复魔药全部赠予您。”
“如果您不信任我，我们可以签下文契。”
杜鲁鞠了一个绅士躬，但肚子上的赘肉让这个礼仪并不标准。大院的门被守卫打开。
“我会考虑的。”
艾拉快步朝大院外走去，她只想尽快离开这个散发着危险气息的大宅。
从进入这个地方的那一刻起，她就一直有股压抑的感觉。
她说不上来原因，但直觉告诉她对方一定隐瞒了些什么。
至于这些魔药，得知对方的要求后，她都准备放弃了。
结果对方突然就说要送给她？
杜鲁翻脸比翻书还快的样子，让她闻到了某种阴谋的味道。
她敢确定，除了贩卖奴隶，对方一定还做着某些更加肮脏阴险的事情。
这事得尽快告知克里斯团长，今晚的宴会可能会有大事发生。
刚出大门，艾拉就看到了那道熟悉的身影。
一名头发花白身穿管家燕尾服的老人熟练地拉住缰绳，随着一阵嘶鸣声，一辆印着蔷薇徽记的华丽马车停在了少女跟前。
老管家下了马车，在行鞠躬礼时，注意到自家大小姐的左脸上有一片红肿。
“大小姐，您受伤了。万分抱歉，是在下的失职。”
“这不是你的过错，金姆。带我去骑士团吧。”
“我带您去教堂找雪莉小姐疗伤，这件事我会代您向骑士团检举。”
艾拉摆了摆手，
“一点小伤而已，这点罚款对他而言无关痛痒。我去骑士团是有其他要事要告知克里斯团长。”
马车上，艾拉将刚刚在大宅内的事情告诉给了金姆。
老管家金姆曾经是骑士团的人，对杜鲁公爵的“事迹”十分了解。
“克里斯早就掌握了杜鲁公爵的把柄，迟迟没收网是因为还没有揪出他的同伙。没想到骑士团还没动手，他就先按捺不住了。”
金狮帝国严令禁止贩卖人类奴隶，所以杜鲁就贩卖兽人、精灵等亚人族，游离在法律的灰色地带。
金狮帝国虽然崇尚自由，但无法消除偏见。
人族普遍歧视亚人，加上利润丰厚，帝国大大小小的奴隶贩子有很多，甚至成为了帝国重要的税款来源，所以没法根除。
但大部分奴隶贩子都是在难民营或者贫民窟中寻找“商品”，运气好的话，只需两块面包，就能签下一名奴隶。
杜鲁的晨曦商会明面上也这么做，实际上，他暗地里培养了一批雇佣兵军团，四处劫掠，有时甚至连人族也不放过，性质极为恶劣。
如果不是他还有一个十分危险的“同伙”迟迟不露面，骑士团早就将他关进大牢了。
“西兰城最近可能不太平了，我在想要不要把小伊芙送到金狮城的金辉学院去。”
艾拉面露担忧。
“目前来看，这不失为一个稳妥的选择。”
老管家金姆回答道。
正当艾拉准备敲定主意时，老管家金姆又说道：
“不过，在下认为，无论是您，还是伊芙小姐，现在更需要的是彼此的陪伴。”
“西兰骑士团会保护好西兰城，我也会竭尽所能保护好你们。”
艾拉愣了愣，随即开怀一笑。
“我相信你，「剑鬼」金姆·鲍德温先生。”
“呵呵，曾经的虚名罢了，现在的我只是您的仆人。”
老管家金姆也笑了笑，他身板直挺，颜色褪去的白发像是一个年迈的老绅士。只是那藏在深刻皱纹里，清澈的蓝瞳带有锐利的光辉。
……
西兰学院的某个教室里，来自雄鹰帝国的年轻算数老师达芙妮正在讲台上讲课，手中的粉笔一刻不停在黑板上写写画画。
丝毫没注意到某个学生正开小差。
伊芙双手托着腮，目光呆滞的盯着窗外。
太阳渐渐西斜，天空呈现出迷人的橘红。
“怎么还没放学啊…”
伊芙喃喃道。
“放学？距离放学还有二十分钟呢！”
达芙妮生气的声音从讲台传来。
伊芙顿时被吓了一跳，转头望去，发现达芙妮老师正怒视着一名赤红卷发的男同学。
“里克，要是再让我发现你在课堂上说梦话，我保证会没收了你的椅子！”
里克睡眼惺忪的模样惹得达芙妮老师愤怒的同时，也引起了其他学生的哄堂大笑。
“哈哈！里克，你这个瞌睡虫！”
“里克，你要是不好好学算数的话，以后就买东西都得随时带着算盘了！”
“你瞎说什么呢？里克的智力怎么可能会用算盘？他只能掰手指！”
佩拉的话再次引得众小孩一阵大笑。
伊芙松了口气，有些庆幸的拍了拍小胸脯，还好被发现的不是她。
橘红的余晖消散，教室开始变得有些昏暗。
达芙妮望向窗外，发现远处的天空透露出一片暗蓝色，并伴随着隐约的雷声，乌云挡住了夕阳的光芒。
“同学们，看样子是要下雨了，今天就提早放学，大家尽快回家，别被淋湿了。”
话音刚落，伊芙已经背着小书包急匆匆的跑出了教室。
里克揉了揉眼睛，打了个长长的哈欠。当他慢吞吞地收拾完东西时，教室里只剩下他和雀斑小女孩两个人了。
“佩拉，伊芙人呢？”
“在你还在做白日梦的时候，她就已经走了。”
闻言，里克露出失望的表情。
“哦，本来还想邀请她放学一起走的。”
佩拉朝里克翻了个白眼，
“伊芙和我们又不一样，她是贵族，有仆人专门接送。”
“我知道，我只是想送她上马车。”
“回家的路有我陪你还不够吗？”
“唔，我还是想和伊芙一起走。”
“……”
“佩拉？你怎么了？”
“里克，你这个笨蛋!”
