（1）
燃素提灯熄了又燃，燃了又灭，是如此重复多少次后，没人清楚，某次茉莉醒来为提灯增添燃素块时忽然听到车体外传来不寻常的震动，她摇醒其余两人，艾薇通过收音器仔细辨别，确定了这是外骨骼操纵士们在操作大型冲击钻的声响。
茉莉穿上机动护甲，朝风来的方向打出一发空包弹，外界冲击钻的声音顿了一会儿，随后同时响起了多台的冲击声。
压迫战车的岩块被外骨骼操纵士们搬开、冲碎，他们拉住猎兵的手臂，猎兵则拉住正背着艾薇的康奈利的手，令人怀念的雪钻进衣领，他们情不自禁地笑了起来，外骨骼操纵士们也被这气氛感染，笑成一团。
“算你们好运，居然正巧就躺在米格兰特指定要挖掘的膜屑里，要不是看你们饿的，就要怀疑你们和那老头子一起捉弄我们啦，去休息休息，好好吃饭吧！”
数辆履带车脱离本队，开到附近，是接到消息前来支援的人手。
接着，操纵士们把瘫痪的战车也刨了出来，艾薇跑过去查看，生理功能仍然完好，不知该作何感谢的她低着头，不晓得该说什么，结果还是被操纵士们一把推回来，让她先去吃饭。
“艾薇，先吃点吧…康奈利已经吃过了，剩下的我们分掉。”
撒了紫叶碎的块茎泥尝起来辛辣适度，让人想尽量多吃，虽然里面似乎没有放能增加咸味的东西，但艾薇还是一勺又一勺地把块茎泥塞进嘴里。
“你这样好像在烧燃素块的提灯…”
“…”
艾薇并不理会，直到将罐里的块茎泥连藏在纹路缝隙里的都不放过才算完。反观坐在旁边的茉莉，她虽然也饥饿，却只吃掉一半就感到已有八分饱。
负责回收资源的操纵士们从二人跟前路过，他们牵着自走货舱，在刚才救出他们的地方围成了一圈。但有一人停下脚步，茉莉还在慢条斯理地吃着块茎泥，全然没注意。
“有那么好吃吗，这个？”
“挺不错的。”
“谢谢夸奖。”
猎兵这才抬起头来，那人嘿嘿笑着，蹲下来捧住茉莉的双手，少女的手指已结了茧子，触感有些陌生。
“迈卡蒂？”
“再肯定一点啊。”
没等那两人抱到一起艾薇就识相地离开了，她找到餐车，将罐子还了回去，然后带上提灯，四处闲逛。
正如那位操纵士所说，商队正在发掘膜屑大范围坠落的这块区域，四处都有履带车、枪骑兵，甚至是战车在搬运、拆卸货物。
兽群呢？也被膜屑掩埋了吗？
艾薇正觉得奇怪，忽然，肩膀被一只手拍了下，她的拳头不自觉地就砸向背后那人的鼻头，一声痛呼随即传来。
“…艾薇。”
“抱歉，我在想事情。”
其实，康奈利下意识挡住了那拳头，但防御的小臂又砸在了他的鼻子上，还是没能逃过。
“米格兰特在本队等着，说是要见见我们。”
“还是那么喜欢摆架子…”
艾薇踮起脚，替康奈利三两下拍掉肩上的积雪，接着望向他的背后，一架大小仅次于梁的大型六脚平台被履带车群打出的探照灯包围着，米格兰特，商队的队长就在那里。
（2）
“艾薇！康奈利！你们还活着真是太好了！”
老人虽已年迈，在力气上却丝毫不逊于年轻人，至少，不逊于旁边一起被搂得喘不出气的康奈利。难道忍饥挨饿这么久，最后要死在这儿了？
爸爸、妈妈…
心底好像浮现出从未见过的双亲的面貌，就在艾薇快看清他们的面容时，米格兰特松开了双臂。
“咳咳…”
“看到你们那么精神，比什么都好。”
这精神刚刚差点就要被他亲手掐灭了，艾薇用肩膀扛起面色苍白的康奈利，忍不住捏紧拳头。
哎。
套着宽松袍子的米格兰特笑眯眯地看着他们，艾薇回望过去，老人摸摸下颌的胡须，恍然大悟般敲了敲胸口。
“失态了，你们先休息，商队会在这儿驻扎一段时间，有事情就找船里的人。”
说完，老人推门离开，空旷的房间里只剩下两人和几张桌椅，燃素吊灯挂在天花板上，观察窗外，暴风雪依然不休不眠地呼啸，雪幕之下，履带车来来往往。
康奈利躺在一个有椅背的长椅上，惬意地睡着了。艾薇没有这心思，她发现房间角落里有个立柜，柜的上层盖着块透明玻璃，里面是个金属圆盘，圆盘表面有几乎叠着的一短一长两根针，长针较短针粗。艾薇凑近了些，发现除了那两根针外还有在绕着圆盘中心运动的第三根针。
“这什么啊？”
看不太明白，比起这个，艾薇更好奇如此大规模的商队所散发出的热量要怎样躲过兽群的搜索。
虽然很想问问米格兰特，但也没法抛下康奈利独自离开，她坐到康奈利对面的长椅上，从椅座能感受到些微的震动。
有人推门进来，是茉莉，还有她牵着的迈卡蒂。久别重逢，迈卡蒂似乎也有话想和艾薇讲，但她进门后看到了四仰八叉躺着的康奈利，于是没有说话，而是有手势叫艾薇到门外。
“第一，我是在黑壳之梁遇到了米格兰特，他让我在本队负责这架旗舰上的作物种植。”
艾薇的话还没问出口，迈卡蒂就先她一步说起来。大概是茉莉已经问过了吧？
“第二，这艘船是最近才组装完成的，各部件经由各个梁的商队分队制造，本体从骑兵之梁出发，一路经过各个梁，组装部件的同时进行补给。”
“第三，此处的兽群已经被专人引开，应该已经全部歼灭了。”
…原来如此，难怪自从被营救出来后不说战斗，连一具兽的尸体都没看到。不过，有人能做到将如此广大范围的兽群全部歼灭，这点艾薇有些不信，想必也从附近的梁动员了大批枪骑兵和猎兵吧。
“喔…我还想亲自和他们炫耀呢，迈卡蒂，你的工作如何了？”
“第三周期的肥料已经准备完毕，但…种子还没到位。”
米格兰特？
艾薇抬起头，她现在才发觉自己不知不觉地走着，居然跟着迈卡蒂走到了个陌生的房间门口，这里被被燃素管道包围着，应该是类似温室的地方。
迈卡蒂和米格兰特正攀谈着，不一会儿，迈卡蒂面露难色地朝右边的走廊跑开了，米格兰特于是乎走上前来，刚想说些什么，巨舰上层却突然响起了钟声。
“我带你回休息室，你们就在那儿待着，哪里也别去。”
跨过地面上的管道，米格兰特走在艾薇之前，领着她向休息室所在走去。窗外，一阵闪光伴着破风声刺进走廊里，艾薇朝窗外望去，有个疑似人影的影子掠过了雪原。但那并非是人，那东西比同在雪地上的履带车还高，背后、胸前都喷着火焰，那就是方才那阵闪光的来源。
“…战车吗。”
只有两只脚的战车？为所未闻。
交火的炮声从底下传来，被米格兰特那只刻满了皱纹的大手牵着，艾薇略微加紧了步伐。
