（1）
自从那像是战车的东西出现，已有三个周过去。商队舰短暂地与之交火，但那东西火速离去，商队舰体积庞大绝无追上的可能，只好继续朝边境前进。
战车的内舱里，艾薇披着毛毯，正缩在声呐操作席里，她左手旁的声呐面板上已经很久没有动静了，线条徐徐勾勒着附近的地形，只是，侦查的范围远比战车要远。
据说这是种叫做数据链的技术，能让战车得以与商队舰共享各种情报。
底盘瘫痪而无法移动的战车被镶嵌在商队舰的顶部甲板上，担任“对空”任务，米格兰特对此根本没怎么解释，只被叮嘱说要看好声呐，莫名其妙，而这一路声呐图像没有任何异常，艾薇根本无事可做。
商队舰会按一定周期停止一段时间，就像现在，商队舰庞大的六条步足停止了摆动，震动停止，甲板陷入寂静。
不过 每到这时，底下就会变得喧闹起来，但由于堆积了大量雪块的顶部平台非常寒冷，除了茉莉和迈卡蒂这两人，很少有其他人上来，而她们在商队舰停止的时候又都有事要忙，所以这种时候只有艾薇和康奈利两个人一起呆着。
就像曾经他们刚从白花之梁出发时一样。
透过带有夜视功能的周视镜，艾薇看到康奈利就站在平台的边缘，他扶着半身高的栏杆，正在仰望逐渐低压下来的膜屑群。
艾薇很能理解，因为膜屑群竟是这样密密麻麻，就像是无数倒着的梁从高处悬挂下来，虽说还在很高的地方，但也足以从轮廓上一窥其面积的辽阔。
和康奈利一样，艾薇本以为膜屑是零散的，也只有“阳光”出现时会偶尔掉落，现在看来，他们头顶竟然从始至终都被这些摇摇欲坠东西覆盖了，别提有多危险。
那里头会住着人吗？就像奥冰他们一样。有时候，太闲的艾薇也会想这种事。
“艾薇，米格兰特有和你解释那东西是什么吗？”
“膜屑，还是那道闪光。”
不知什么时候康奈利回来了，他踩在车顶，正把一只脚伸进来，此时，一道应该是“日出”的青色闪光掠过，康奈利盯着瞧了一会儿，然后才攀着梯子下到舱室里，拉下顶部舱门。
“不，我是说＇阳光＇”
“没有，他没解释。”
奇怪的事一桩接一桩，自从那疑似战车的东西出现后康奈利就一直不离开艾薇的附近，却也不看着她，只是一味的望着高处。
“把你的胡渣子刮一下如何？好硬。”
“我故意戳过来的。”
只有像这样与他谈话时，康奈利才会把视线放到她身上，艾薇看着那正向驾驶座里挤的背影，有些不甘心。
“康奈利，你自己觉得＇阳光＇是什么？”
“我觉得…它和管道结有点像，你感觉呢。”
“同感。”
地面上，管道交叉汇合之处的管道结也有类似那样的光芒，只不过，艾薇觉得比起非蓝即青的“阳光”，管道结的橙色光芒更让人想亲近。
平台震动起来，这是商队舰开始行驶的征兆，艾薇和康奈利系上安全带，从数据链分享来的画面中俯瞰下界的冻土。
它与他们曾熟悉的雪原有着不同的样貌，每隔上一段距离地面上就散落着一堆曾经像是梁的废墟，同时还有着无数像是发丝般稠密的管道，它们都朝着同一个方向披着，其中有的还没完全枯败，向着白花之梁也是黑壳之梁的方向延伸出去，但大部分都已经枯竭、开裂。艾薇也看见了腐烂的管道结，红黄的脓液被冻成冰块，零星地缀在监视器目所能及的各处，像是冻土的疮疤。
商队舰活过来了，它的六条步足有意避让开管道密集的区域，步足的下端就像脊索脚底的防滑爪，紧紧卡住相邻山峰的山脊，从山峰间的夹缝中穿行。
这速度绝对称不上快，但它的确正向着康奈利他们曾只能远望的山脉深处前进。
（2）
猎兵扭下蠕虫的口器，将其无害化后将破甲撞针连同整只包裹着装甲的右臂塞进其口中，燃素爆破响起，铁壳抛出，撞针从内部打穿蠕虫的肌肉后连外层的棘皮也一起贯穿了。
两人高的蠕虫倒下死去了，战车猎兵抽出仍冒着蒸汽的撞针，回头向身后的同伴们打了可以靠近的手势，随后，一辆带着挂钩的履带车开到猎兵身旁，从车上跳下的黑发少女看了看被贯穿了神经系统的蠕虫，欢呼着扑向还在喘息的猎兵。
“茉莉！你的护甲冻死人了！”
“那你还抱上来…”
“辛苦了。”
接着从车上下来的外骨骼操纵士们苦笑着向茉莉道谢，他们单膝压住蠕虫的各体环，用焊枪切开棘皮后取出了可食用和能被加工的部分。
茉莉扛着迈卡蒂钻进履带车，脱下机动护甲后，她立马在座位里打起了盹，迈卡蒂坐在茉莉旁边的位子上好让她靠住肩部。
商队舰庞大的舰体和两侧的山峰挡住了暴风雪的侵袭，附近没有怎么落雪，返程时，迈卡蒂看见其他组的履带车也陆陆续续地到了集结地，除了和他们一样负责收集生物资源的，还有许多由米格兰特亲自指挥，负责收集附近梁残骸的小组。
得益于他们，原来稀缺的枪骑兵护甲与猎兵的机动护甲也从梁的废墟中找到了很多。
现在是二十一时，正到饭点，履带车围绕着篝火停成一圈，人们则围着篝火分食着蠕虫煮成的汤，迈卡蒂尝过一次，蠕虫肉干硬难嚼，混在里面的脂肪即使煮熟也会腥得好像还活着一样，那种东西她再也不想尝第二次。
茉莉还睡着，迈卡蒂独自钻进人堆里，米格兰特大声与人们谈笑着，丝毫没有人步入暮年后的沉稳。
迈卡蒂绕着人群走，找到了发放伙食的人，女性枪骑兵很大方，把蠕虫肉的份换成了紫叶豆粽。
“你们这些孩子，还不懂蠕虫肉的美味之处啊…”
枪骑兵嘴唇颤抖，勉强挤出的笑容毫无说服力，迈卡蒂对此很感激。
她抱着四人份的紫叶豆粽回到履带车时，茉莉也刚好醒来。
“吃吧。”
迈卡蒂剥开已经有些冷掉的粽子，塞给还处于朦胧中的茉莉，然后又剥开一根囫囵塞进嘴里，剩下的两根都放到了对方腿上。
“我在路上吃过了。”
“嗯…”
扭开保温壶，倒出小半杯热腾腾的燃素汁澄液，含上半口，再咬一口紫叶豆粽。
冷掉的粗粮与米粒被浸泡后在口腔里颗颗化开，成为可供咀嚼的热食，两根下去即可饱腹，味道虽然只有些许冰壳的盐味，但恰好地能让吃的人点到为止，不至于一口气吃上太多。
茉莉吃完紫叶豆粽，满足地叹了口气。
咚、咚，敲声在舱壁镶嵌的观察窗外响起，迈卡蒂比茉莉更快站起来，推开观察窗。
“米格兰特说有骑士前来报告，骑兵之梁遭到大批兽群袭击，要尽快支援！赶快回舰上！”
“了解了！”
蝙蝠归巢般，黑暗中的履带车群复苏过来，前灯纷纷亮起，一齐向商队舰舰体降下的货运吊篮奔驰而去。
