克里斯蒂看见亚瑟向她走来，心中不禁涌起一阵欣喜，但她同时又非常懊恼为何无法抑制这种情绪与感情。她不禁悄悄捂住了胸口，试图平复躁动的心情。
快停下，我不能再重蹈覆辙...
“晚上好，克里斯蒂小姐。”亚瑟平静地说。
“晚，晚上好...亚瑟阁下。”克里斯蒂紧张地感觉自己的声音都略略提高了一些。
【呵，爱情啊...】
【你住嘴！】克里斯蒂在心中恼羞成怒，但反倒因为魔神的调侃而稍微冷静了下来。
“您还好吗？梅尼亚夫人的事我很遗憾。””亚瑟说到这里，本来放松的眉毛微微皱起，真挚地表达自己的关心。与贵族们的客套话不同，亚瑟直率真诚，几乎不会说任何虚与委蛇的客套话。
克里斯蒂不想让亚瑟为她担心，微笑答道:“谢谢您的关心，我只是有些疲倦。舞会上总是有太多的事要做，太多的人要应付。”
然而，她无法对亚瑟坦诚相见。只能转移话题:“您呢?看上去比我还要疲惫，这次皇帝寿辰举办的如此盛大，想必您也承担了很多的责任。”
亚瑟摇头:“这是身为圣殿骑士团团长应尽的责任。能为皇帝殿下分忧是我的荣幸。”
“皇帝殿下也一定会因为有您这样出色的弟弟感到欣慰的。但也请不要因为繁忙而影响了身体。”
...
【你们两个人的对话，听的我都困了。不是青梅竹马两小无猜吗？怎么僵硬得和一月冻死在野外的尸体一样？】魔神尖锐的话语正中克里斯蒂的软处。若魔神是实体，可能克里斯蒂已经恼羞成怒到要弑神的程度。
但这又能怎么办呢？
她自幼与亚瑟相识，曾因为相近的命运而同病相怜，她总会像个跟屁虫一般跟在亚瑟的身后，一起看书，打闹，挨罚。他们还趁着大人忙着沙龙社交，偷偷从后花园中悄悄溜出，满身叶子草皮地在地上打滚嬉闹。还跑去平民区用极为高昂的水晶货币去换了一些不值钱的糖果。
然而，她也曾会在窗边偷偷看着在楼下认真练习剑术的亚瑟，明明还只是个孩童却已经能将剑术老师打翻在地。亚瑟似乎也知道克里斯蒂在偷看，他总会在练习空隙抬起头，对她轻轻挥挥小手。
亚瑟对她而言，即是兄长，又是憧憬的对象。
但是，自从种种变故之后，亚瑟变了。他逐渐用冷静沉稳和严肃将自己包裹起来，变成人人敬畏的圣殿骑士团团长。对她的措辞态度也变得冷淡疏远。感觉到亚瑟刻意保持距离，从小就学会审时度势的克里斯蒂也学着大人的模样，恭恭敬敬地回应。仿佛童年的那一切都是不存在的。就像现在这样。
她本以为这已经是两人关系的冰点，后来安妮的出现，更是让他们渐行渐远。
“你什么时候变得这么恶毒了?克里斯蒂·赫尔赛!”她的耳边仍然能听见亚瑟当时是用何等厌恶和不可置信的眼神看着他，并将安妮护在身后。
美好的回忆在那句冰冷的话语中终结，克里斯蒂感觉自己融化飘飘然的心情逐渐冷却，本来高高跳动的心脏也逐渐恢复平静。
“克里斯蒂小姐?”亚瑟察觉到克里斯蒂短暂的走神，以为是守丧和舞会连续的疲倦，让她支撑不住了。
“啊，没事。我可能有些累了...我...”克里斯蒂勉强挤出微笑，“那祝你有个美好的夜晚。”
克里斯蒂匆匆转身想要逃离，背后却传来亚瑟难得因为急切而略显局促的声音。
“方便的话，您是否可以随我去一个地方?”
...
克里斯蒂不知为何自己会答应。她明明有千种可以拒绝的借口，她也确实有千种不该去的理由。
她从舞会上离开，若被父亲看到又会有怎样的惩罚？她还要尽早能够驾驭神之手的力量，没有时间去搞这些儿女情长，还有...还有...
【亚瑟注定会爱上安妮。】
谢谢，对，亚瑟注定会爱上安妮。因此她还在做什么白日梦？她怎么可以答应？
“这边走。”一向光明磊落的亚瑟难得用黑色斗篷将自己的面貌遮掩，又为穿着礼服的克里斯蒂披上深紫色的长袍。为了防止穿着高跟舞鞋的克里斯蒂跌倒，亚瑟极为绅士地轻托住她的手。两人避开了众人的耳目，在后花园中的小道中穿行。仿佛像在深夜私奔的情人。一种莫名的高昂情绪又一次冲破了克里斯蒂的理智。
就这一次，就这一次而已。
【其实你也不用挣扎，你也注定爱上亚瑟。这是早就定下的命运。】
是啊，如果这是命运的话，那也是没办法的吧。
在月光下，亚瑟只能隐约看见克里斯蒂略显紧张的神情，心中暗暗对自己的鲁莽与冲动有些惭愧。他悄声安慰：“赫尔赛公爵那边，我会与他说明。请克里斯蒂小姐不要太过担心。”
克里斯蒂轻轻点头，却又因为亚瑟的体贴而心跳加速。
他为什么要这样?他为什么要带我离开舞会?为什么要如此体贴地安慰我，甚至帮我应对父亲?
她的心因为各种疑问而揪得更紧了。
月光下的花园渐行渐远，在穿梭了几条小道后，耳边逐渐传来在皇宫之中所听不到的叫嚷与欢笑声，前方逐渐亮起星星点点的灯火。
“这是我以前发现的密道。可以直达平民区。”灯光的反射让亚瑟那双金色瞳孔仿佛火光在颤动，不知是否是克里斯蒂的错觉，她久违地在亚瑟的眼中看到少年的顽劣：“还请为我向皇兄保密。”
再往前走，那里是平民的庆典。夜晚的街头灯火通明，霓虹闪耀。熙熙攘攘的人群在街道上穿行，各种摊贩、艺人和来自异国的吟游诗人悠长的弹唱，将夜晚的城市装点得如同白日的繁华。克里斯蒂和亚瑟就像两颗悄悄隐藏起光芒的星星，降落在这热闹非凡的人间。
克里斯蒂的眼睛闪烁着好奇之光，她确实已久未曾体验过这样热闹非凡的庆典。这里的喧嚣与皇宫里的宴会截然不同，同样也与豪华却又冰冷的公爵府有着天壤之别。在她的前世，她从未有机会参与这种平民的节日。
“每年皇室举办寿辰大典时，平民们也会自发举办这样的庆典。我曾答应带你来看，今日终于能实现诺言了。”亚瑟的态度逐渐放松了下来，不再只用敬语，他本意是想要带着在舞会上情绪低落的克里斯蒂散散心。他担心身为贵族千金的小姐面对这混乱又无秩序的场合会有所不适，所幸克里斯蒂似乎并未表现出不快。
他们曾经确实约定过，好像是有什么节日。本来三人是去水晶塔皇宫，穿过闹市时克里斯蒂被这五彩斑斓的店铺与庆典装饰所吸引。稍微年长的亚瑟便哄她说等到皇宫的活动结束，他会和公爵大人请示，带她去闹市逛一逛。结果年幼的艾利克斯太过顽皮，在皇宫里迷了路。所有人一通好找，等找到时发现他浑身是泥巴，抱着小马在花园的角落里的睡着了。双胞胎姐弟还因此被公爵大人严厉惩罚，自然也去不了庆典了。
克里斯蒂其实早就不太记得这件事了，但眼中对这些新奇事物的好奇却是无法掩饰的，本来如同带着社交面具的微笑也已经逐渐瓦解。在亚瑟看来，此时的公爵千金与十几年前的小女孩第一次看到闹市的神情一模一样。
克里斯蒂的视线很快被一家卖糖果的摊贩吸引，那里有各种形状和颜色的糖果，引得孩子们兴奋地围在摊位前。她回忆起小时候与亚瑟一起偷吃糖果的美好时光，不禁嘴角上扬。
亚瑟看着她的笑颜，心头涌起一股暖意，他轻声对她说：“挑几颗你喜欢的吧。”
克里斯蒂有些惊讶，随即摇头说我已经不是孩子了，我已经是一名淑女了。
亚瑟见她拒绝也不强求。而是抬起头四周望了望。便指引着克里斯蒂走向了不远处的另外一个小摊。
在狭巷小摊中，琳琅满目的饰品展现着异彩纷呈的魅力。与艾尔文国度的传统水晶饰品迥然不同，这些奇特而艳丽的珍品，充满了浓厚的异域风情。项链、耳环、发夹，每一件都是匠心独具，独树一帜。
“先生，小姐，请欣赏这些源自塞拉斯深海的珊瑚饰品，它们堪称世间稀有瑰宝。“一个用头巾和面纱遮住面容的高挑商人，用颇具异域口音的艾尔文语言热情推销着。
若是细心打量，便可发现面纱之下的瘦长男子拥有一对又长又尖的耳朵，这是塞拉斯国精灵旅行商的典型特征。艾尔文向来是一个崇尚人类至上的国度，在这里很少能见到其他种族的自由民。唯有在地下黑市，或者贵族们的府邸，才能时常目睹来自异族的奴隶们。
然而，在皇帝寿辰的这几日，王都放宽了入境条件，吸引了少部分异族商人前来光顾。为了避免不必要的麻烦，他们往往选择低调地遮住面容。
作为贵族顶层的克里斯蒂和亚瑟，在各种场合都曾与异族面对面。他们并无惊讶，而是全神贯注地欣赏着那些罕见的饰品。亚瑟小心翼翼地挑选了一件将紫色珊瑚雕刻成花朵的头饰，目光流连于克里斯蒂身上。
“请允许我失礼。“亚瑟仔细认真、手法有些笨拙地想要将花型头饰夹在克里斯蒂的金色长发上。随着他的贴近，克里斯蒂甚至能闻到那由皂粉与木质香料融合在一起的香味，心又不争气地砰砰砰剧烈跳动起来。
