忒里诺·芬纳顿的心中忐忑不安。
尽管卡巴已经对他说过无数次“芬纳顿夫人是个很好的人”，他依然觉得这位继母不会那么容易应付。
她甚至能因为跟亲生女儿怄气，就埋首果园、除虫三月！
这难道不是心胸狭隘之辈吗？
自己作为原配所生的长子，去向这样的继母要钱来投入学业，怎么想都不大可能成功……
只能走一步看一步了。
洗净身体，忒里诺带着卡巴坐上继母派来送瓜的驴车，前往哲罗叶城郊外的果园。
忒里诺本想在途中向卡巴和送瓜的车夫多打听一些关于继母的情报，但驴车一路颠簸，让他的思维能力和语言功能都变成了一坨浆糊。
他试着说了两句话，结果咬了好几次舌头，只得闭口不言。
驴车很快就抵达了继母的果园。
果园不大，却五脏俱全。有山丘、有池塘、有绿茵茵的草地、有绚丽多彩的花田，还有成片的果木瓜藤和红瓦白墙的美丽小屋，充满了腐朽堕落的小资产阶级情调。
啊不，继母这样的应该算是封建地主阶级才对。
有劳作的果农看到驴车上的忒里诺和卡巴，急忙跑去报告。不多时，就见一位姿容柔美的少妇从红瓦白墙的小屋里迎了出来。
这大概就是芬纳顿夫人了吧？
她穿着一身易于行动的轻便衣裙，制衣材质看起来却不像普通棉麻。深棕色的长发绕过颈部，落于胸前，一方手帕轻飘飘地束着头发，仿佛随时要滑脱，却很微妙地留在那里。
忒里诺想起芬纳顿骑士吃瓜时的样子，觉得那个邋遢的便宜老爹根本配不上眼前这位女士。
少妇朝着上前行礼的卡巴点点头，随后把目光投向忒里诺。
不知为何，忒里诺觉得她的神情有点紧张。
刚下驴车，忒里诺脚下还有些不稳，索性远远地行了个礼。
“母亲。”
“！”
少妇全身一抖。
跟在她身后的女佣和果农，以及驴车的车夫，全都满脸惊异地看着忒里诺。
难道……认错人了？！
不过没关系，毕竟咱失忆了嘛……
少妇似乎也想起了这一点，迅速冷静下来，用柔和的声线回应道：“路上辛苦了。早知道你要来，我就派辆气派的马车去送瓜了。”
不不不，豪车送瓜，大可不必。
这样看来倒没认错人，忒里诺放下心来。
芬纳顿夫人没有等他回答，转头向女佣吩咐了几句，然后邀请忒里诺去小屋休息。
她在前方引路的时候步履轻灵，看背影竟像个正值妙龄的少女，实在很难相信她的女儿只比忒里诺小一岁半。
真不知道老爹到底修了几世功德，着实令人羡慕……
小屋前方有一个半封闭的院落，廊檐下摆着些精致的桌椅茶具，看起来像是个休憩处。
先行离去的女佣很快便送来了新鲜的水果和饮品。芬纳顿夫人宛如献宝一样，忙不迭地把这些东西堆到忒里诺面前，热情得让他颇有些不知所措。
等到芬纳顿夫人好不容易安静下来之后，忒里诺开始发愁该如何向这位“陌生的母亲大人”开口要钱。
芬纳顿夫人在沉默中偏着头看了他一阵子，突然问道：
“你这次来，需要多少钱？”
“……”
好像不用自己主动开口了耶！
可是这句话听起来怎么像是原主以前每次来找继母，都只为了要钱一样？
这什么孽子！
不过吐槽归吐槽，这次还是得要啊……
忒里诺对这个世界的货币单位和商品价格一无所知，只能叹了口气，答道：“我也不知道，该要多少钱。”
芬纳顿夫人的脸色一下子就绿了。
“这……这个果园，我不想卖……”
“……”
不至于啊母亲大人！
忒里诺不敢再磨磨唧唧，连忙把自己要去上学，需要一笔钱来筹备的事说了出来。
芬纳顿夫人听罢舒了口气，脸色终于恢复正常。
“买那些东西，用不了多少。”
她轻轻挥着手，说出财大气粗的话，然后沉吟了片刻，又说：
“我陪你一起去买吧。”
忒里诺愣了一下，本打算说不敢劳烦母亲大人，但转念一想，或许在自己穿越之前，那位原主没少用各种理由从继母这里索要钱财，弄得芬纳顿夫人都不大相信他的话了。
为了获取信任，还是老实答应比较好，反正他本来也没有克扣金额的念头。
“那就劳烦母亲了。”
芬纳顿夫人不知为何又抖了一下，眉开眼笑地说：“我让他们准备马车，把这些水果饮品也带上——啊，对了，教材文具可以在综合学院的自营商店里买，但校服就不必了。”
“为什么？”
“那里的货色跟学院发放给平民学生的统配制服一模一样，质量低劣、版型糟糕，家境稍好的学生都看不上。”
“那我们去哪儿买？”
芬纳顿夫人脸上泛起得意的神色：“咱们自家的裁缝铺也有同款校服卖啊，无论是用料还是加工细节都远胜学院那些，连九公主殿下都是去咱们那里定制的。”
“啊，那还真厉害。”
虽然不清楚“九公主殿下”具体是哪位，但是这种时候大声捧场是肯定不会错的。
芬纳顿夫人愈发开心，赶忙张罗准备。母子俩带着卡巴坐上一辆漂亮的小马车，“得儿得儿”地从果园返回哲罗叶城。
一路上，忒里诺都在为自己此前猜测继母是“心胸狭隘之辈”感到愧疚。
◇◆◇
哲里修斯帝国国立综合学院的自营商店，就位于学院正门对面。
因此忒里诺这次来，除了购买必需品之外，还能顺便认认门。
学院门前不便停车，于是他们就把马车留在不远处的街角，然后徒步走了过来。
天色已晚，学院门口和商店内外都没有多少学生。而就在那数人之中，竟有两个看到忒里诺之后脸色微变，相互耳语几句便匆匆离去。
忒里诺不禁困惑，心道莫非自己尚未入学，就已经得罪了什么人不成？
若真有此事，那必然是原主的锅了。
忒里诺隐约感到，自己穿越成的这个忒里诺·芬纳顿，恐怕不是什么省油的灯。
无暇多想，跟在继母身后进入商店，开始扫货。
芬纳顿夫人的购物方式极具气势，价格不菲的教材全都买了两套，各种学习用品也像不要钱似的搞起批发，弄得负责提东西的卡巴叫苦不迭。
忒里诺看不下去，就从卡巴手中分走一半，却把芬纳顿夫人和卡巴都吓了一跳，看他的眼神宛如见到什么奇异之物。
芬纳顿夫人踌躇一下，但没有多说什么。卡巴则张了张嘴，随即低下头，也不再作声。
忒里诺觉得气氛怪怪的，就开口问道：“为什么教材都要买两套？”
芬纳顿夫人小声回答：“这样的话，就算贝尔维斯少爷弄丢教材，你也还有得看。”
忒里诺微微一愣：“谢谢您，但我现在的识字量……”
芬纳顿夫人停住步子，抬头望了他一眼，说：“你只用三个月就重新学会了对话交流，重学识字，又能用得了多久？”
话音顿了片刻，又说：“我相信你。”
忒里诺听罢唏嘘不已，一时之间竟觉得跟芬纳顿骑士那位亲爹相比，面前的继母才更像亲生的。
仿佛看穿了他的心思，芬纳顿夫人轻声一笑：“你大概已经不记得了，三个月以前，你跟你父亲谈起我时都叫‘那女人’，直接面对我时就只有一声‘喂’……”
“……原来如此。”
所以初见之时，忒里诺想当然地称呼了一声“母亲”，才会让继母有那么大的反应。
芬纳顿夫人又接着说下去。
“今天你愿意叫我‘母亲’，对我来说着实是一件太过开心的事。早知如此，我应该早点回家去照看你才对。”
忒里诺舔了舔嘴唇，心中五味杂陈。
在和继母会面之前，忒里诺设想过许多种与她的相处方法，而无论哪一种，都是从自己的“谦恭”和“隐忍”开始的。
他完全不敢想象，继母竟会把身段放低到这种程度。
甚至近乎谄媚。
忒里诺不禁觉得，或许正因为继母这种单方面让步的态度，才使那个原主愈发有恃无恐。
这种形态的亲子关系是不正常的。
既然现在“忒里诺·芬纳顿”的身份已经由自己接手，那当然要纠正它。
“母……”
“啊对了！”
他刚想开口，芬纳顿夫人像是突然想起什么似的，“乓叽”一拳打在手心。
“你妹妹也在综合学院上学，你要是见了她可要好好表现一下。当初她跟我吵架的时候说了你许多坏话，把我气得不行！”
“……”
忒里诺忍不住揉了揉太阳穴。
敢情继母和继妹之间闹了三个多月的矛盾，也跟这位原主有关系啊？
自己到底接手了一个什么样的烂摊子？
说话之间，他们已经把上学所需的诸般物件尽数买齐，下一站便是继母的裁缝铺了。
走出商店大门的时候，迎面来了一个穿着综合学院校服的女孩子。
忒里诺觉得对方的相貌有点眼熟，就多看了两眼。
那女孩也看到忒里诺，愣了一下之后露出满脸的厌恶之情。
大概是觉得忒里诺脏了自己的眼睛，她把视线向旁边转去，于是就看到了跟在忒里诺身后半步距离的芬纳顿夫人。
“咦？妈……妈妈？”
