次日，忒里诺带着兰茵，如约加入了红毛亚瑟的购物团。
他们的目的地是距离战争女神庙不远的一座小镇。镇子不大，名字也起得朴实无华，就叫“萨尔迦谟行省北部的阿克西埃神庙镇。”
这玩意儿不用简称没法念啊……
于是大家非常默契地将其称为“萨阿镇”。
至于萨尔迦谟行省东部、南部、西部和中部再有与阿克西埃神庙相邻的小镇该怎么办，那就到时候再说了。
和忒里诺所在的小队里兰茵小姐一枝独秀不同，亚瑟和卡蕾的队友大致上男女参半。毕竟担任建队核心的男女主角魅力相当，招募队友的效率想必也不相上下。
因此，兰茵小姐可以与卡蕾等一众女生相伴而行，无需紧张不安地强行留在亚瑟面前。忒里诺也顺利地得到了与亚瑟单独谈话的机会。
“芙罗拉怎么样了？”
亚瑟一开口，就让忒里诺愣住了。
在忒里诺的记忆中，亚瑟与芙罗拉的会面，一共只有两次。
第一次是在喷泉旁，两人的互动只是递了毛巾擦了水，顺便深情对望以虐狗，并没有互通姓名。
第二次则是“树林惨剧”的时候，最多再加上风纪委员会里的后续部分。算下来也只有忒里诺逃进小花园的那段时间，这两人才有交谈的可能。
他真的会在那种情况下，当着其他美少女的面，去问一个奴隶女孩的名字吗？这操作也太骚了吧？
“你怎么知道芙罗拉的名字？”忒里诺好奇地反问道。
亚瑟一脸沉静地回答：“我从七岁就知道了。”
“……”
青……青梅竹马？！
恶少交给走狗代为监管的女奴隶是走狗继妹暗恋之人的青梅竹马？！
这什么狗血的人物关系！
忒里诺表示震惊。
亚瑟倒没卖什么关子，继续讲道：“那天我正在被一群贵族家的混小子欺负，一位出身于书香门第的大小姐突然冲过来，像蛮牛一样把那帮家伙尽数撞飞——就跟前几天在学院树林里撞你的时候差不多。”
忒里诺连连点头，那个撞击力道他深有体会。“蛮牛”二字虽然略显夸张，但作为修辞手法完全可以接受。
“当时我看着她的身姿，心里只有一个念头——‘这位大小姐太棒了，帅毙了，我要娶她’。”
忒里诺很理解，毕竟七岁的小男孩就是这么容易崇拜英雄。
“从那以后，我就开始拼命磨练自己，想要考入综合学院的特招班，然后堂堂正正地去追求芙罗拉小姐。即使现在回忆起那段时光，都觉得自己实在是过于疯狂了。”
忒里诺想起从兰茵那里获得的情报中，关于“红发帅哥”人生经历的部分，不禁又赞同地点点头。
这位亚瑟同学完全就是因为一场童年暗恋，硬生生地把自己练出了主角模板，着实令人佩服。
这之后，亚瑟的讲述急转直下。
“我的努力得到菲勒亲王的赏识，在他的支持下顺利地考入了特招班。入学后我四处打听芙罗拉小姐的消息，却听到她的家族因为得罪权贵而惨遭覆灭、她本人也沦为北山公爵次子玩物的噩耗。”
虽然知道结果的忒里诺早有心理准备，但仍忍不住内心的颤抖，吞了下口水。
亚瑟和芙罗拉的故事，是一场悲剧。
放在穿越前的世界，多半会被做成一部开端美好，结局却非常黑暗惨痛的限制级作品吧。
那么在这个世界的现实中，又会有怎样的后续呢？
“紧接着，我就看到她被你牵在手里，带进校园。”
哦对，忒里诺差点忘了，他自己就是这个后续的一部分……
而且是个反派。
“抱歉。”
忒里诺的道歉引来了亚瑟的一阵苦笑。
“我忍不住去向她搭话，忍不住去触碰她。但是跟她对视的时候，我知道她并不想与我相认。”红发少年一边说一边轻轻叹了口气，“我能理解，对她来说，这样才是最好的。”
忒里诺歪了歪头，默默地听他说下去。
“不过有一件事让我觉得很庆幸。”红发少年脸上突然现出一丝笑容，“你对她不错。”
忒里诺听到这里，不禁怔了一下。
你对她……不错？
是吗，是吗，原来如此……
“我这种恶少的走狗怎样都好。倒是你，打算就这样放着不管吗？亚瑟……先生。”
忒里诺的眼睛直勾勾地盯着红发少年，拼尽全力从内心深处挤出一串冰冷的声音。
◇◆◇
那一瞬间，浮现在忒里诺脑海中的，是那位一脸坦然地离开风纪委员会的蓝发女孩。
难怪她在小树林里会那么决绝地做出行动。
难怪她会露出一副仿佛心愿达成的模样。
难怪她的眼中没有对获救的期待。
她是想以这种方式来向自己的过去道别，然后了无牵挂地面对黑暗的未来吗？
忒里诺理解了芙罗拉。
但他无法理解亚瑟。
亚瑟是抱着何种心情，对恶少的走狗说出“你对她不错”这句话的呢？
忒里诺怎样都想不明白。
所以，他质问了对方。
◇◆◇
忒里诺的态度似乎令亚瑟很意外。
他的面色一僵，但很快就让自己的脸上再次现出微笑。
“我能做什么呢？打倒你？闯进你家把她抢走？然后在公爵卫队的追杀下带着她浪迹天涯，最后双双死于非命？”
“……”
“其实，在跟她对视的时候，除了她不想与我相认之外，我还确认了另一件事。”
亚瑟说到这里，收起笑容。
“我并没有自己记忆中的那么喜欢她。”
忒里诺皱起眉，悄不可闻地咂了咂嘴。
亚瑟见到他的模样，再次笑起来：“别这样，忒里诺，不要认为我是个冷血无情的家伙。实际上，我除了被她救过一次，并且偶然知道了她的名字之外，和她再无交集。她对我来说，始终是一个遥远的贵族小姐，仅仅停留在梦想之中而已。”
“我很感谢她给幼小的我指明方向，让我从那以后就有了拼命努力的理由。但是，在奋斗的途中，我过度美化了自己对她的感情，认为自己会永远像小时候一样对她倾慕不已。”
“实际上，那只是一场永远停留在七岁的美好。”
“在喷泉边的对视，她让我看清了自己的内心，再一次给了我救赎。”
“所以，我现在不再喜欢她了。”
“其实说了这么多，我想要找你商量的事情只有一件——希望你能尽量善待她，别再让她遭受更多不幸。相应的，如果你有什么需要我帮忙的地方，尽管提出来，我必将全力以赴。”
忒里诺看着亚瑟温暖的笑颜，心中充满了冰冷和寂静。
他觉得，自己需要重新思考那个“撮合兰茵和亚瑟”的计划了。
执行贝尔维斯少爷的命令也好，成全兰茵的恋慕之情也好……
都是以“继妹能从中获得幸福”为前提来考虑的。
因为兰茵是继母的女儿，而继母是他穿越之后唯一一个主动给予他关怀和认同的人。
他不希望继母遭遇痛苦和不幸，自然也包括兰茵在内。
现在，真的要让兰茵继续靠近亚瑟吗？
——那只是一场永远停留在七岁的美好。
——我现在不再喜欢她了。
这个红毛混蛋，竟然可以如此轻松地否定昨日的自我，如此冠冕堂皇地放弃那个身处绝境仍想为他尽一份力的芙罗拉。
有朝一日，这家伙会不会也如法炮制地对待兰茵？
没有能力对抗毁掉芙罗拉人生的恶少，所以只能向其走狗提出“交易”，还自称“必将全力以赴”。
是的，这是符合忒里诺“安全至上”行为准则的正论，是非常“合理”的应对方式。
但正如前段时间与芬纳顿骑士的那场谈话一样，每一个字都令忒里诺感到难受。
仿佛胸腔里被塞入了一块大石，堵得透不过气。
他凝视着面前的红发少年，只觉得对方虽全身挂满光环，却难掩污秽。
“我没有什么……需要你帮忙的。”
补充一点题外话：
作为作者，原本是不太想参与涉及主角价值观的讨论的，因为没有什么意义。
不过在写到第三卷，回收这一段的伏笔时，回顾前文看到一些评论，还是忍不住想要解释一下。
红毛在这里暴露出的问题主要有三点：
1、想方设法把自己包装成一个“好人”，但实际上只说空话，把“求别人做这个”“让别人做那个”当成自己的努力和奉献。
2、得知暗恋之人得罪权贵，马上用否定自己感情的方式撇清关系，为自己的退缩找一个冠冕堂皇的理由，自欺欺人。
3、无视对方为自己做的事，不是知恩不报，而是根本不知恩。
可以说是伪君子、不粘锅和白眼狼都占全了，我有妹妹也不会想让她找这种人。
或许有些读者从旁观者角度来看，会觉得红毛的做法很聪明也很理智，没什么好挑剔的，但主角从芙罗拉的视角出发，却很容易发现他那些话里的问题。
毕竟“共情能力强”本就是主角的设定。
此外，主角对红毛的排斥，也会成为他自身成长的驱动力，在第二卷面对类似情况的时候，他做出了截然相反的选择，并且为此出生入死。
写完之后再回顾，这个伏笔的回收，是真的挺漫长的。
可能很多读者根本坚持不到那时候吧。
最后，正如大家所说，红毛这样的人，在现实中有很多，但这种人也是最不可深交的，如果遇到，建议远离。
想说的大致上就是这些了，祝大家阅读愉快。
