兵分两路，各司其职。
尽管这个决定避免了救援队内部的扯皮嘴炮与貌合神离，但同时也意味着忒里诺等人要一边前进一边充当防波堤，抵挡迎面逃来的魔兽冲击。
单从人数上来看，这支重新编制过的队伍比起忒里诺等人加入前是有些缩水的。
不过普莉茜菈的公主卫队在精锐程度方面远胜于伊文·查德的私人保镖，能够用魔法快速构筑防御阵地的提诺先生和拥有优秀狙杀能力的谢尔妮，所发挥的作用也不会逊色于列库塔手下那些特招班的小萌新。
再加上忒里诺、兰茵和乐队三人组这些闲杂人等，至少在卡蕾小姐的评价中，整体实力不降反升，士气更是不可同日而语。
除此之外，忒里诺发现途中有一些魔兽急于逃命，其实对他们不感兴趣，意识到自己的“和平主义信条”和“安全至上原则”又有了发挥空间。
于是他们主动让出道路，放那些魔兽通过，轻轻松松地避免了许多无谓的冲突。至于后方的伊文和列库塔等人会不会为此跳脚，那就不在他的考虑范围之内了。
综上所述，他们整体的行进速度，比卡蕾陪着那群消极分子“漫步观光”的时候快了许多。
但快也有快的麻烦。
尽管忒里诺在救援队内部的会议中主张继续前进，可是真到了“前进得太快”的时候，他也不可避免地开始担心自己这支区区几十人的队伍会不会一头撞上叛军大队。
忒里诺向普莉茜菈和卡蕾说出自己的担忧。卡蕾认为这件事可以用派出斥候的方式来解决，但无论是她手下的神庙卫士，还是普莉茜菈的公主卫队成员，都对这片山林不够熟悉，执行这个任务会冒很大的风险。
那么队伍里有谁对这片山林足够熟悉呢？
“提诺先生和谢尔妮小姐可以。”普莉茜菈说道，“我们从卡沃尔门脱身之后，一直是他们两个人带的路。”
忒里诺想了一下，摇头道：“虽然我之前说他们是援军，他们也默认了，但实际上并不是这样。他们帮助殿下从卡沃尔门脱身，还一路相随助战，已经对我们仁至义尽。再请他们做这种危险的事，我不知该如何开口……”
普莉茜菈诧异地问：“你是不是搞错了什么？”
忒里诺一怔：“什么意思？”
“那两个人曾经犯下在帝国军事要塞中私挖密道的重罪，我身为帝国公主根本没有立场代为隐瞒。所以现在不单是我们需要他们帮忙，他们也需要竭尽全力帮助我们，这样才能在平叛结束后依靠这份功劳来抵消自己的罪行。你给他们布置如此重要的任务，他们应该谢你才对。”
“……那我试试吧。”
皇室成员的思维方式果然跟普通人不同，连使唤人都能说得好像对方还得谢谢咱一样。
于是忒里诺找到提诺先生和谢尔妮，询问他们能否承担斥候的工作。
两人沉默片刻，提诺先生开口说道：“谢尔妮小姐不用去了，这种事我一个人就可以……”
“你这求婚杂鱼在说什么蠢话？”谢尔妮一脸不屑地打断，“你忘了我父亲是谁吗？我可是从小就在父亲身边随军磨练的少年尖兵，你一个工程法师凭什么跟我抢斥候这种活儿？”
她一边说一边走向忒里诺，毫不客气地把此前借给他遮掩光头的那件连帽披风强行剥下来，穿回自己身上。
“交给我了，笨手笨脚的胖杂鱼不要来碍事！”
说罢便转身离开大路，遁入树林。
忒里诺看了提诺先生一眼，发现这位土木工程系的高材生还在一脸委屈地张望谢尔妮消失的方向，只得上前拍了拍他的肩，安慰道：“雌小鬼说话都是这个调调，别太在意，她似乎好像仿佛大概应该没什么坏心眼儿。”
说罢想了想，又觉得安慰人的时候不能用这种措辞，连忙改口道：“我的意思是，她对你肯定没坏心……”
话音未落，忽听谢尔妮进入的那片树林里，传出一声凄厉的惨叫：
“咕哇——”
◇◆◇
再次出现在忒里诺面前的谢尔妮小姐，一手提着重弩，一手拎着一坨乌漆墨黑的物事。
“我刚进树林就发现这家伙在偷看这边，鬼鬼祟祟形迹可疑，所以二话不说给了它一箭，晚上可以拿来加餐。”
谢尔妮把那坨物事举高，还晃荡了两下。
忒里诺大惊失色，连忙上前将那东西夺下来，定睛一看，果然是一只似曾相识的乌鸦……
它的右翅被一支弩矢射了个对穿，显然无力再飞，缩在忒里诺手中瑟瑟发抖。
随后，忒里诺在谢尔妮迷惑不解的目光注视中，默默把乌鸦捧高，放在自己的光头上。
“这是什么仪式？！”谢尔妮见此异状，面色惊疑不定，开始怀疑自己是不是闯了什么大祸。
忒里诺竖起一根食指，置于唇边，示意她噤声。
谢尔妮被他这一连串古怪举动吓到，不敢再问，还小心翼翼地退开几步，又舍不得走远，便停在那里看着。
忒里诺用手指调整了一下鸟爪，让它们紧紧贴在自己光洁的头皮上。
不多时，二小姐的声音如约而至。
“你失败了，功劳没了。”
不要一上来就说这么残酷的消息吧……
忒里诺脸色一垮：“您能听到我的声音么？”
“能！”谢尔妮回答道。
“我没问你！别捣乱！”
谢尔妮撇撇嘴，倒是很配合地没再出声。
随后，忒里诺耳畔传来二小姐的回应：“能听到。”
忒里诺没有浪费时间去纠结二小姐所说的“失败”和“功劳”，因为稍微一想就能明白，她指的肯定是托洛雷特及时返回卡沃尔门，导致援军无法顺利破关的事。
天知道这挨过一箭的“乌鸦通讯”会不会突然失去信号，趁着能用还是把关注点放在更重要的事情上比较好。
于是他向二小姐提出了这样一串问题：“你们现在在什么地方？伤亡情况怎样？还能坚持多久？袭击你们的叛军又是什么情况？”
二小姐却没有直接回答，而是反问道：“你问这些是什么意思？难道还想依靠这几十人帮我突围？”
“帮你突围或许不行，但在援军抵达之前做些准备工作还是可以的。”
“有冰壁术士在，援军短期内难以破关。就算绕过卡沃尔门，也要凭空虚耗好几天，还有被截断后路、腹背受敌的风险。而我们……已经撑不了多久了。”
二小姐的最后一句听起来有些意志消沉，不知是不是因这场近在眼前的失败而遭到打击。
忒里诺心道早知今日何必当初，像她这种以身为饵兵行险招的风格，玩脱只是迟早的事。
而且还害得一众无辜的特招班学生被拖下水，实在有些不可理喻。
若非忒里诺在普莉茜菈的不断推动下，找到一路前行的理由，他才不会心甘情愿地被卷入这种权贵相争的破事里面。
明明既不“安全”，也不“和平”。
对忒里诺而言，舒舒服服地待在阿克西埃神庙等待结果，或者带着兰茵悄悄溜回哲罗叶城好好生活，才是符合他作风的选择。
当然，如果贝尔维斯那个恶少在叛乱中死于非命，让他彻底摆脱“恶少走狗”的枷锁，就更加值得欢庆了。
但事已至此，现在并不是往二小姐心口补刀的时机，还是先鼓励她一下吧。
“总之，我需要多了解一些你那里的情况，才好决定下一步的行动。我能做的事，说不定比你想象的要多。”
