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忒里诺和阿贝进入镇公所，接待他们的是一位略显话痨的办事员。不过也正是拜这位办事员的话痨所赐，让忒里诺轻轻松松就掌握到了镇公所的人员构成。
当他们被办事员引至镇长办公室门口的时候，恰好听到镇长大人正在里面发脾气。
“我只不过是想要再增加一个副镇长的名额而已，上面为什么不同意？我这里现在只有九个副镇长，却有十一个副镇长侍从，只需要把其中一个侍从晋升成为副镇长，那数量不就正好合适了吗？”
“镇长先生，上面说，我们的人员配额超标了。除非我们缩编到三十人以内，否则不会通过我们提交的任何涉及人事方面的申请。”
“三十人以内？现在有多少人？”
“三十二个，先生。”
“那就再辞退一个办事员和一个治安员。”
“好的，先生。”
为忒里诺等人引路的办事员听得脸色发绿，顾不上进去通报，扭头就走。念及刚才听到的内容，忒里诺倒是理解他急需寻找对策的紧迫感，只能苦笑摇头。
不过等等，那位镇长大人刚才说啥？要再辞退一个治安员？不是原本就只有两个吗？那岂不是说忒里诺还没上任，部下就要减半了？
这可不行！
这时，刚才与镇长大人对话的工作人员转身向外走，一抬眼看到门口站着两人，不禁一愣，说：“请让一下。”
忒里诺道：“你先别走，人数马上又要有变化。”
那人懵然扭头看向镇长，却见镇长也是一脸莫名其妙的样子。
忒里诺和阿贝就势走进办公室，向镇长行了个礼。
“你们是……？”镇长疑惑问道。
“我叫忒里诺·芬纳顿，是新任的橘镇治安官。这是我的任命书。”
忒里诺一边说，一边从兜里掏出任命书，放在镇长办公桌的一角。
镇长拿起任命书皱眉观看，越看脸色越黑。看到最后的签发人落款时，脸色却在半秒之内由黑转白。
嗯，区区小镇治安官的任命书，却是皇帝陛下亲笔签发，厉害吧！
“再……再多辞退一个办事员。”镇长用略显颤抖的声音向部下更改了命令，然后瞟了一眼忒里诺身边的阿贝，又问，“这位又是谁？”
“是我的助理。”忒里诺答道。
镇长“咣”地一捶桌子，朝尚未离去的部下吼道：“辞退两个办事员两个治安员！”
得，这下好了，上任直接一个治安官一个助理，手下没兵。
忒里诺与阿贝对视一眼，双双暗自摇头。
虽然忒里诺初来乍到，不便随意发表意见，但此时也不得不为自己将来的部下说上两句。
“镇长先生，其实您没必要辞退这些人的。”
镇长皱眉问道：“怎么说？”
“我听说，镇公所里，一共有四位厨师……”
镇长听到这里，立刻一抬手，打断忒里诺的话。
“不行，那四个厨师正好能做出所有人都喜欢的菜色，缺一个都不行。这件事哪怕在皇帝陛下面前我也不会让步的。”
你们嘴还挺刁！
忒里诺气得够呛，但还是好声好气地解释：“我也不是让您辞退那些厨师。”
“那你是什么意思？”
“我先问一下，您想要增加的那位副镇长，主要负责什么工作？”
“还没想好。”
没想好你也敢去申请啊？！
不过现在看来，“没想好”倒正符合忒里诺的需要。
“那就让他负责食堂外包的对接工作吧！”
“食堂……外包？是什么东西？”镇长听得一头雾水。
“就是让那四位厨师在镇公所附近开一家饭馆，然后将镇公所的工作餐外包给他们的饭馆来做，由新任副镇长负责对接。这样一来，镇公所的人员数量可以控制在三十以内，那位副镇长的任命也名正言顺，岂不妙哉？”
镇长听罢，愣了片刻，突然一拍桌面：“对呀！”
◇◆◇
处理完登记入职事宜之后，忒里诺就想带着阿贝离开。
这时镇长忽然问：“你们有找到住处吗？若要租房的话，我亲戚手中有些空置房屋，可以给你们介绍。”
忒里诺心说你这镇长怎么还干房产中介的活儿，摇头答道：“不劳镇长先生费心，我们住在橘子湖边的公馆里。”
镇长闻言，面露惊愕：“你们怎么进得去？”
忒里诺答道：“是北山公爵府的阿露依卡小姐安排的。”
镇长愈发惊讶：“你来担任治安官之前，是做什么的？”
“北山公爵府贝尔维斯少爷的陪读。”
镇长“噌”地起身：“原来是陪读大人——啊，这位助理小哥呢？”
“他是综合学院特招班的学生。”
镇长当即不再犹豫，快走几步来到两人身旁，笑逐颜开地说：“两位先不急着走，待我召集各位副镇长开个小会，讨论一下给两位接风洗尘的议题。”
你不先讨论食堂外包的议题吗？！
怎么感觉北山公爵府带给这位镇长大人的震慑力比皇帝陛下还大？
忒里诺连忙谢绝，信口开河道：“不必麻烦。阿露依卡小姐让我下班后马上回家，不得在外应酬耽搁。”
镇长被这句话震得脸色一变再变，也不知脑中设想了多少种可能的情形。最后他点点头说：“既然阿露依卡小姐有这样的命令，那必定要遵从。”
从镇公所出来，忒里诺见阿贝闷闷不乐，便开口问道：“怎么，刷新三观了？”
阿贝不知“刷新三观”是什么意思，却能体会到忒里诺问这句话的意图，摇头叹息道：“没想到帝国底层的官僚机构，竟然这么混乱。”
忒里诺轻声一笑。
“上层又何尝不乱。”
◇◆◇
一路无话。回到橘子湖公馆，忒里诺发现卡巴竟然又被芙罗拉摁在桌边练字，不禁有些担心这样下去会不会给小跟班弄出厌学情绪，于是向大家提议一起出门散步。
米拉蔻说自己不便离开公馆，阿贝则说自己心情阴郁想要回房好好思考人生，车夫大叔更是因为驾车疲劳还在睡觉，结果只有芙罗拉和卡巴答应同去。
三人沿着湖畔小径一路向北，时而找橘子园的果农闲谈说笑，时而坐在湖边石头上读书休息，徜徉于湖光山色，悠然自得，直至黄昏。
返程之时，忒里诺依然有些恋恋不舍。
这不正是他一直想要的平静生活么？若是能在这里当一辈子治安官，貌似也不错。
再次回到公馆，吃罢晚餐，跟随芙罗拉学习了一阵子读写，便各自回房睡觉。
然后，忒里诺失眠了。
对于这份治安官的工作，他原本并没有抱什么期待，也没有长期做下去的打算，只是把它当成一个摆脱贝尔维斯的跳板而已。
但今天傍晚的出游，却让他变得有些患得患失起来。
治安官……都要做什么来着？
今天帮镇长解决了一个难题，上任之后应该就不会被领导穿小鞋了吧？
那两个差点被辞退的部下，好相处吗？会不会是喜欢顶撞上司的类型？
还有，米拉蔻总不可能也在这里陪自己一辈子，等她走了要怎么办？这幢公馆不能用的话，要去租房子吗？找镇长的亲戚租吗？出现纠纷怎么办？会不会被坑？
……
等等，是不是想得太远了？
忒里诺不禁失笑，看来普莉茜菈对他的那句“喜欢胡思乱想”的评价还真是没错。
正当辗转反侧、难以入眠的时候，忽然有一缕隐隐约约的吟唱声传入他的耳中。
音色清澈稚嫩，似乎出自一个女童之口。
忒里诺下意识地屏住呼吸，紧张起来。
二小姐安排的“恶作剧”，终于要来了吗？
