“少爷，我们的资金真的——”
暖雪又一次劝说再次蠢蠢欲动的神灵大人。
“啰嗦！我这不是在套取情报吗！要得到情报，怎么能不花钱不用经费呢！”
的确，神灵大人得到了不少情报，除了各种糕点的制作方法外，还有本城的治安情况、城主的作风、近来发生的大事等等。但是——
“但是，我们也没必要花钱买这些零食吧。”
林覆君不以为意，漫不经心地说道：“这也不算浪费钱吧，不是可以拿来当粮食吗？每天吃干粮腌肉可要腻死人了。”
“但是，把零食当作日常食品实在是太奢侈了！而且，许多零食既占地方，还不能填饱肚子！我们问完情报后，大可以拒绝购买，直接转身就走的嘛。”
“人家热情招待，免费提供试吃，仿佛老朋友般关怀备至，尽心尽力地提供各种情报，气氛都到那个地步了，怎么好意思不买呢！难道要把人家吃干抹净，提起裤子就跑？你怎么好意思！”神灵大人生气地诘问着。
“不好意思的话，您大可以不吃那些免费的试吃食品嘛。那不就——”
“但我想尝尝没见过的小吃。”
暖雪：“……”
“不要担心嘛~~千金散尽还复来。刚刚我们不是打听到，城主府那边有个适合我们的报酬不错的任务么？这边逛完了，我们就去城主府接个任务，不就又有钱了吗！哈哈——”
♢
城主府，演武房。
城主几人目瞪口呆地看着那占据了半个房间的冰块，那体积足以冻结一头大象，冰块附近冒着白雾，小个子的魔法师在旁边拿着法杖，一脸矜持地礼貌微笑着。
“真不愧是来自大陆的高手，不愧是A级的魔法师，说不定真能……”
喃喃自语的骑士长突然被城主瞪了一眼，没能继续说下去。
“如何，城主大人。我们的实力还过得去吧？”
何止是过得去，简直强得夸张。
那个魔法师自不必说，只要念完咒语一挥木杖，对面庞大的空间就得被冰块冻住，不论什么魔兽，只怕猝不及防之下也得吃个大亏甚至直接被生擒。
她身边那个同伴也同样不简单，虽然有过预感，但没想到骑士长会如此轻松地被击败。
夏洛巴骑士长可不是什么弱者，他契约的灵兽可是普雷斯家族世代相传悉心培育的灵兽。跟福尼斯镇那个暴发户在外面随便买回来的灵兽不一样，他们家的灵兽至少要高一个等级，能为契约者强化身体基础能力的同时，还能为契约者带来一定的魔力，这些魔力能让契约者在战斗的时候进一步强化自身，各方面的增幅远比单纯增加身体基础能力的契约者强。也就福尼斯镇这代的契约者出了个叫莱特的骑士，凭借着超高的相性获得了超过灵兽级别的实力，所以才能跟夏洛巴过几招，但他还是比夏洛巴差点。
看着夏洛巴有些羞愧的神情，子爵冷冷地瞪了他一眼，转头便冬日化为暖阳，笑容和煦地朝魔法师说道：“女士请去大厅稍候片刻，关于此事，我们尚需商量一下。”
……
书房内，夏洛巴低头不敢言语。虽然他自问这次输了真怪不到他头上，纯粹是对方太强大，但从领主的脸色来看，子爵大人并不那么认为。
令人尴尬的沉默。就在夏洛巴以为领主要对他破口大骂，想要主动请罪之际，子爵终于说话了。
“夏洛巴，你曾经直面过那头魔兽。你觉得他们两个，是否真的能讨伐掉那头魔兽？”
“如果加上我以及亲卫队的配合，提前做好准——”
“不需要考虑额外的助力，我问的只有他们两个。”
“呃，只有他们两个的话，我认为各种情况都有可能。可能会让魔兽逃跑，他们也有可能消灭甚至生擒魔兽，很惭愧不能给出更准确的答案，我对于那两个人以及魔兽的能力认识都不足够。”
“也就是说，你认为他们两个多半比魔兽还要强，对么？”
“嗯。另外，哪怕他们俩实力不如魔兽，我也不认为魔兽能给他们造成生命威胁。毕竟，那两个人是来自大陆的高手，又似乎有着丰富的狩猎魔兽经验，哪怕最后打不过魔兽，但提前准备好退路不难。”
咚咚咚。子爵的手指不自觉地在红木书桌上敲击，随后，说出了让骑士长有些愕然的话。
“你去告诉他们，多谢他们的好意，我们会另外找人负责护送祭品的任务。”
“……大人，不需要给他们个理由么？毕竟，他们确实表现出了足以讨伐魔兽的大陆强者实力。”
“那就说，经过严谨的商讨，我们还是认为讨伐魔兽风险过高，出于对城镇人民的安全考虑，我们暂时不考虑采取过于激进的手段。啊，对了。这种疑似高等级魔兽可能极具价值，我们要报上去，等待上面的命令才能进行处置。”
这显然只是托辞，魔兽已经出现一段时间了，真要让上面来处理，早就联系上了。但夏洛巴没有寻根问底的打算，子爵大人没必要向他解释什么，尤其是子爵当下似乎对他的表现有些不满。
待夏洛巴离开后，子爵便从抽屉拿出信纸，用洁白精致的羽毛笔，在纸上刷刷刷地写着什么，然后折叠卷好后交给一直如影子般站立在身边的年轻人。
“去，把信送到‘老地方’，跟以前一样。老样子，注意不要让人发现，知道么？”
那个消瘦的年轻人接过信，点点头，一言不发，随即便离开了。
……
『酬金方面，我们向来公道合理。』
『我们毕竟是来自大陆的高等级佣兵，还有A级的魔法师。』
『比起让魔兽肆虐导致的人员损失以及子爵大人的威信下降，一点点任务佣金绝对是物超所值的。』
客厅之中，伊莱雅悠闲地喝着红茶，同时心中不断盘算着待会儿关于任务酬金的谈判说辞，旁边的同伴则在粗鲁地大吃大喝着。作为招待，子爵的手下带来了不少糕点、饼干、水果，精致美味并且免费。所以，尽管有些失礼，伊莱雅也没有阻止。
见骑士长夏洛巴现身，伊莱雅笑着站起身来，正要说些已经打好腹稿的谈判辞藻。没想到夏洛巴一脸歉意地说道：“抱歉，两位佣兵大人，我们经过慎重考虑后，认为这头魔兽有着巨大风险的同时，可能也蕴含着极大的价值。我们需要向上级汇报后，再作处理。至于祭品的护送任务，我们会另外安排人手解决。这次浪费了两位的时间，实在是不好意思。”
伊莱雅脸上的笑容顿时石化。
