魔物庞大的身躯轰然倒地，激起的尘土裹着焦糊气扑面而来。周围终于静下来，只剩篝火余温烫着空气，硝烟味黏在衣角，甩都甩不掉。
艾拉喘着粗气松开箭尾，手臂一软，后背抵着树干才勉强稳住——右臂的绷带早被渗血染透，暗红的血珠顺着肘弯往下滴，砸在枯叶上晕开小印子。
“艾拉！”洛莉踩着碎石跑过来，伸手扶住她时，指尖先碰了碰绷带边缘，又赶紧缩回去，生怕碰疼她。没等艾拉开口，洛莉掌心已泛起柔和的白光，暖融融的光裹住伤口，像裹了层薄绒，刺痛感瞬间淡了大半。她盯着艾拉苍白的脸，眼眶又红了：“都怪我，要不是我非要找星泪花，你也不会……”
“别这么说。”艾拉用没受伤的左手擦去她眼角的泪，指腹蹭到她发烫的脸颊，“这不是你的错。而且——”她故意顿了顿，扬起嘴角调侃，“我刚才挡在你身前的时候，是不是超帅？”
洛莉被逗得“噗嗤”笑出声，点头又赶紧摇头，眼泪却流得更凶，砸在艾拉手背上，温温的。
“好啦，别哭了，正事还没做完呢。”艾拉无奈地揉了揉她的头发，指了指水池方向。两人绕开魔物尸体时，洛莉还下意识拉了拉艾拉的衣角，生怕她被地上的骨刺绊倒。直到看见湿地上那几朵星泪花——淡紫花瓣沾着露水，花心金闪闪的——洛莉才彻底松了口气，蹲下身时，连小铲子都拿得轻了，像捧着易碎的琉璃：“终于……找到你了。”
艾拉靠在树干上看着她，阳光透过树叶缝落在洛莉发顶，金发丝泛着软光。刚才的伤痛和疲惫，好像被这画面烘得烟消云散。
“该回去了。”洛莉把星泪花小心收进布包，起身时还拍了拍包底，“你的伤得好好处理，而且得告诉协会——那魔物尸体留在峡谷，魔气说不定会扩散。”
峡谷的风裹着血腥气吹过来，艾拉走在前面，洛莉跟在身侧，手伸了又缩——想扶她，又怕碰疼伤口，最后只悄悄跟得更近了些。直到远远望见莱茵镇的尖顶房屋，洛莉才轻声说：“再坚持下，马上到协会了。”
艾拉回头冲她笑：“放心，我没那么脆弱。”
推开冒险家协会的木门，纸张墨香混着壁炉的暖意扑面而来。接待员蕾娜抬头看见艾拉染血的绷带，手里的羽毛笔“啪”地掉在纸上：“天呐！你们遇到什么了？艾拉，你的伤……”
“星萤花岚的峡谷有只魔气黑熊，已经解决了。”洛莉抢在艾拉前开口，语速飞快地讲完经过，末了攥紧布包补充，“魔物尸体还在那儿，魔气可能会扩散，协会能不能尽快派人去？”
蕾娜脸色凝重地记下，又抬头看向艾拉：“要帮你联系药剂师吗？”
“不用麻烦啦，洛莉已经帮我处理过了。”艾拉摆了摆手。
离开协会，见洛莉还皱着眉，艾拉提议：“要不要去我住的地方喝杯茶？苏菲教过我泡安神草茶，你现在肯定还慌着，喝了能缓点。”
洛莉愣了愣，点头时声音软乎乎的：“好，那麻烦你了。”
艾拉带着她穿过两条安静的街道，停在一栋带小院的木屋前——院子里几株向日葵蔫蔫的，花盘却还歪着头朝太阳，像在硬撑。“就是这儿了。”艾拉推开门，侧身让她先进。
屋里陈设简单：木桌上摆着个缺了口的陶碗，墙角旧书架上除了几本翻卷边的冒险手册，还压着半罐野莓干。艾拉径直进厨房，从柜子里翻出陶罐——里面晒干的安神草还带着浅绿，又找出两个陶瓷杯，先用热水烫了烫，杯壁冒起白汽，才放草药、倒开水，盖盖子时还不忘晃了晃。
洛莉坐在椅子上，手指摸着桌沿的木纹：“这里是你一直住的地方吗？”
“不是。”艾拉端着两杯热茶过来，递她一杯时，指尖碰了碰杯壁，“是之前伙伴邀我住的，她们去远地方冒险了，我偶尔回来打扫。平时更喜欢露营，觉得躺在草地上看星星比待屋里自由。”
洛莉捧着温热的杯子，暖意从指尖渗到心里，紧绷的神经终于松了些。她忽然想起峡谷里艾拉挡在她身前的背影，眼眶又热了：“艾拉，今天真的谢谢你。如果不是你，我可能……”
“说什么傻话。”艾拉打断她，喝了口茶，茶香混着草药的清苦，“我们是伙伴，互相帮衬不是应该的吗？”她顿了顿，语气软下来，像茶汽一样暖。
洛莉握着杯子的手指悄悄收紧，瓷壁硌得指节泛白——纠结了半天，还是抬眼，语气带着点小心翼翼的试探：“艾拉，我……我很好奇，你的魔力属性，到底有哪几种啊？”
艾拉端杯的动作顿了顿，眼底闪过一丝犹豫，指尖无意识蹭过杯沿的茶渍。沉默几秒，她轻轻放下杯子，声音压得低了些：“我告诉你，但你得答应我，一定替我保密。”
洛莉立刻坐直身体，金色发丝随着动作晃了晃，像在点头：“我保证！绝对不会告诉任何人！”
艾拉没再多说，转身从书架最下层的抽屉里拿出个小木盒——打开时，六枚彩色魔法石在光下泛着润亮的光泽：红的像火，蓝的像溪，绿的像叶。她先拿起红色火系魔法石，指腹微微用力，魔力顺着指缝渗进去，可几秒过去，石头还是冰冷的红，没半点光亮。
洛莉凑得更近了，连呼吸都放轻，眼睛死死盯着魔法石。接下来，风、水、土、暗属性的石头都试了个遍，全没反应。直到艾拉拿起最后那枚无属性的白石头——指尖刚碰到，石头就泛起柔和的白光，像裹了层碎星子，暖得能映出两人的影子。
“这……”洛莉瞳孔微缩，下意识前倾身体，“可我明明记得，刚才在峡谷里，你用风系魔法加快了箭的速度，还用水系魔法浇灭了魔物身上的火……怎么会只有无属性有反应？”她越说越急，眼神里满是不解，直直看向艾拉。
艾拉把白石头放回木盒，指尖悄悄攥紧盒边——复制技能的事，还是暂时不说吧，多一个秘密就多一分危险，不想把洛莉卷进来。她声音里带着点自己都没摸清的茫然：“这就是我想让你保密的原因。可能因为我是重生者吧——测试时永远只有无属性发光，但我确实能调动所有属性的魔力，每一种都能用。”
洛莉不是没听过“重生者”的传闻——身为亲王女儿，她早听过骑士团追查暗影重生者的事。可她没半点害怕，反而猛地放下茶杯，伸手握住艾拉的手——掌心的温度从指缝渗进来，像小时候抱着的暖手炉：“重生者又怎么了？那些人说的‘异类’，是会伤人的坏蛋，可你不是啊！你刚才挡在我身前，受伤了都没退后，你是我见过最靠谱的伙伴！”
她怕艾拉不信，又急急补充：“不管是重生者还是转生者，你始终是艾拉——是会泡安神茶、会调侃我哭鼻子，还会拼尽全力护着我的艾拉。那些恶毒的标签，根本配不上你！”
艾拉看着她认真的模样，眼眶忽然有点热。她原本以为，说出重生者身份，就算洛莉不躲，也会下意识保持距离，可没想到对方非但没退，还把她的本质看得这么透。她轻轻攥了攥洛莉的手，嘴角慢慢绽开软笑：“谢谢你，洛莉。”又故意调侃，“不过真别到处说啊！上次被羽莱队长问了三句就慌了，可不想再被骑士团盯着。”
洛莉被逗得眼睛弯成月牙，举起茶杯晃了晃，像举着誓约：“放心啦！我嘴巴超严的——就算骑士团的人拦着我问，我也只会说‘艾拉只有无属性魔力，连生火都要学半天呢’！”说完还吐了吐舌头，眼底满是狡黠，看得艾拉忍不住揉了揉她的头发。
就在这时，“笃笃笃”的敲门声突然响了，轻得怕打扰人。艾拉愣了一下，起身走向门口——她在莱茵镇没什么熟人，这个点会是谁？
拉开门的瞬间，她看见上次郊外马车旁的黑色管家服老人：头发梳得一丝不苟，没半点碎发，手里提着盏黄铜马灯，灯芯的光在暮色里泛着暖黄，把他的影子拉得老长。
管家看到艾拉，微微躬身行礼，语气恭敬却不逾矩：“艾拉小姐您好，我是德尔丽克斯家的管家福伯。天色已晚，特来接洛莉小姐回府。”
屋里的洛莉听到声音，立刻站起身，快步走到门口，看到福伯时轻轻点头：“福伯，我知道了，这就走。”她转头看向艾拉，眼底的笑意淡了些，多了点不舍，指尖捏着布包的带子，指节轻轻发白：“你的伤还没好，别再拉弓或者搬重东西了。”
艾拉笑着点头，从桌上拿起洛莉落在椅子上的布包递过去，布包里星泪花的清甜味飘了出来：“放心吧，我会好好休息的。星泪花要好好养着，下次见面，我还想看看它开花的样子呢。”
“嗯！”洛莉接过布包，又想起什么，从包里掏出个小纸包递过来，里面是细小的籽实，“这是普通种类的星泪花种子，你院子里有空地，下次可以种——它喜欢晒太阳，和你家的向日葵很配。”
艾拉接过纸包，指尖触到籽实的硬度，心里暖暖的：“好，我会好好种的。路上小心，福伯会照顾好你的吧？”
福伯适时开口，语气依旧稳妥：“艾拉小姐放心，马车就停在巷口，我会确保小姐安全到家。”
洛莉跟着福伯往巷口走，走两步就回头挥挥手，金色发丝在暮色里晃了晃。
“好，我等着！”艾拉站在门口，看着两人的身影慢慢往巷口挪，黄铜马灯的光在石板路上拖出长影，直到那光点变成远处的一个小星子，才轻轻关上房门。
