清晨的阳光正好，洒在石板路上，暖洋洋的。路上已经能看到不少前往魔法学院的考生和家长。他们大多衣着华丽，神情或紧张或自信。
当他们看到穿着朴素、甚至有些不合身长袍的艾拉时，不少人的目光都在她身上多停留了几秒。那些目光里，有好奇，有审视，甚至还有一丝不易察觉的轻视。
她只是挺直了脊背，目不斜视地跟着教授往前走。那些目光对她来说，就像路边的灰尘一样，无关紧要。
她经历过生死，见过人性的黑暗，也感受过真正的温暖。她很清楚自己是谁，要去做什么。这些外在的评价，已经无法动摇她的内心。
星天灯子教授将艾拉的从容看在眼里，嘴角露出了一丝欣慰的微笑。
"前面就是学院大门了。"教授指了指不远处那座宏伟的拱门，拱门上方"艾瑟利亚皇家魔法学院"几个大字金光闪闪，"笔试在主教学楼的第三层，我就送你到这里。记住，放轻松，把你会的都写出来就好。"
"好的，教授！谢谢您！"艾拉用力点点头，再次深吸一口气，朝着大门走去。
她的背影挺拔而坚定，一步一步，走向属于她的战场。
艾拉走进考场时，巨大的教室里已经坐满了人。空气中弥漫着紧张和墨水的味道，笔尖划过纸张的"沙沙"声，像无数只小虫子在爬，让人心里发紧。
她找了个靠窗的位置坐下，放下笔袋，尽量让自己放松下来。周围的考生大多衣着光鲜，神态各异。有的闭目养神，嘴里念念有词；有的则紧张地翻看着厚厚的笔记；还有几个贵族子弟模样的学生，正低声谈笑，似乎对考试胸有成竹。
艾拉没有理会他们，只是闭上眼睛，在脑海里快速过了一遍星天灯子教授重点强调过的知识框架。
很快，一位戴着金边眼镜、留着山羊胡的监考老师走了进来，手里抱着一摞厚厚的试卷。教室里瞬间安静下来。
"安静！"老师的声音威严而洪亮，"现在分发试卷。考试时间为三个小时，严禁交头接耳、严禁作弊。开始！"
试卷被一张张传了下来。当艾拉拿到属于自己的那份时，她的心跳还是不由自主地加快了。她深吸一口气，翻开了试卷。
映入眼帘的第一题是关于"古代魔法符文演变"的选择题，后面还跟着几道填空题，考的都是魔法史的基础知识点。
艾拉的紧张感瞬间消散了大半。这些都是她反复背诵过的内容，答案清晰地浮现在脑海里。她拿起羽毛笔，流畅地写下了答案。
随着答题的深入，题目渐渐变得复杂起来。有分析魔法理论的简答题，还有需要结合实例进行阐述的论述题。
艾拉没有慌张。她按照教授教的方法，先仔细审题，圈出关键词，然后在草稿纸上梳理思路，再组织语言写到试卷上。
写到一半时，她遇到了一道关于"元素协同效应"的论述题，要求举例说明两种不同元素如何配合使用，才能达到1+1>2的效果。
看到这道题，艾拉的嘴角微微勾起。这正是她和教授做实验时重点研究过的内容！她想起了用风元素加速水元素流动，从而制造出强力清洗魔法的实验。
时间一分一秒地过去，窗外的阳光渐渐移动，教室里的光线也随之变化。
艾拉全神贯注地答题，完全沉浸在了自己的世界里。她时而低头疾书，时而皱眉思考，时而在草稿纸上画着魔法阵列的草图。
当她写完最后一道题，检查完所有答案时，距离考试结束还有半个多小时。
她放下笔，伸了个懒腰，感觉浑身舒畅。这次考试，比她预想的要顺利得多。
她抬头看了看周围，发现不少考生还在奋笔疾书，脸上满是焦虑。还有几个人时不时地看向监考老师，眼神飘忽，显然是遇到了难题。
艾拉没有多想，她整理好自己的试卷和草稿纸，静静地坐在座位上，等待考试结束的铃声响起。
考试结束的铃声一响，艾拉便起身交了卷。走出考场时，她感觉阳光有些刺眼，下意识地眯了眯眼睛。
走廊里已经挤满了考完试的学生，大家三三两两地聚在一起，兴奋地讨论着试题，有人喜形于色，有人则愁眉苦脸。
艾拉不想凑这个热闹，正准备沿着墙边悄悄离开，去找星天灯子教授，一个熟悉又清脆的声音突然在她身后响起：
"艾拉？"
艾拉心里一惊，猛地回头。
只见洛莉穿着一身精致的粉色连衣裙，正站在不远处，手里拿着一把小巧的蕾丝阳伞，脸上带着惊喜的笑容。她的身边跟着两个穿着女仆装的侍女，显然是特意来接她的。
"洛莉？"艾拉也有些意外，"你也考完了？"
"是啊！"洛莉快步走到她面前，上下打量了她一番，笑着说，"没想到能在这里碰到你！你也来参加入学考试了？"
"嗯，试试而已。"艾拉有些不好意思地挠了挠头，下意识地拉了拉身上不合身的长袍。
洛莉注意到了她的小动作，目光在她的长袍上停留了一瞬，但什么也没问，只是热情地说："太好了！如果我们都能考上，以后就能在同一所学校上学了！"
艾拉点点头，心里涌起一丝暖意。能在陌生的环境里遇到一个熟悉的面孔，感觉很不错。
"魔法测试安排在明天下午，"洛莉接着说，"希望到时候考完我们能再聊会儿天，我还有好多话想跟你说呢。"
"好啊。"艾拉笑着答应下来。
就在这时，洛莉身边一个穿着整洁女仆装的侍女上前一步，低声提醒道："小姐，殿下还在马车里等您呢，我们该回去了。"
洛莉脸上闪过一丝不易察觉的失落，但很快又恢复了笑容。"那我先走啦，艾拉！明天见！"她挥挥手，在侍女的簇拥下转身离开了。
看着洛莉的背影消失在走廊尽头，艾拉才收回目光，
她按照来时的记忆，很快就找到了学院门口。
星天灯子教授正站在一棵巨大的古树下等她，手里拿着一本书，似乎在阅读。
"教授！"艾拉快步走了过去。
"考完了？感觉怎么样？"星天灯子教授合上书，目光温和地看着她。
"嗯，感觉还不错，大部分题目都会做。"艾拉如实地回答。
"那就好。"教授欣慰地点点头，"笔试只是第一关，真正的考验还在明天的魔法实操测试。回去好好休息，养精蓄锐，别太紧张。"
"我知道了，谢谢教授。"
两人并肩走出学院大门，朝着来时的方向慢慢走去。夕阳将她们的影子拉得很长，一路上，星天灯子教授没有再提考试的事，反而和艾拉聊起了学院里的一些趣闻和不同系别的特点，像是在帮她放松心情。
回到住处，艾拉吃过晚饭，便早早地洗漱休息了。
第二天下午很快就到了。魔法测试的地点在学院的露天试炼场。
艾拉和其他考生一起站在试炼场的边缘，等待着测试开始。阳光正好，微风拂过，带着青草和泥土的气息。
艾拉站定在测试区域中央，目光落在不远处的木质标靶上。她能感觉到周围所有考生和监考老师的目光都聚焦在自己身上，空气中弥漫着无声的审视。
艾拉想起了之前莉莉释放的魔法，风之审判·千刃。那磅礴的气势和毁灭性的威力犹在眼前。但她知道，此刻不需要那般声势浩大的力量。她需要的是精准和控制。
她闭上眼睛，集中精神，小心翼翼地调动体内的魔力。她没有像往常那样全力催动，而是像控制水流一样，只引出一小股，细细地打磨、塑形。
她要削减威力，控制魔力，精准地锁定所有标靶。
随后，艾拉周身泛起柔和的绿色光芒。这光芒并不刺眼，却带着一种奇异的凝聚力，仿佛周围的风元素都被这道光吸引，安静地环绕在她身边。
她伸出右手，食指与中指并拢，轻轻向前一点。
没有呼啸的风声，也没有炫目的光影。只有几道纤细得近乎透明的绿色风刃，悄无声息地从她指尖射出。它们在空中灵活地分散，如同有了生命般，精准地绕过标靶间的空隙，每一道都准确无误地命中了一个标靶的中心。
“噗、噗、噗……”
几声轻响过后，所有标靶的中心都出现了一个光滑的小孔。
整个试炼场瞬间安静下来。所有人都被这看似平淡，却精准到极致的操控力惊呆了。这已经不是简单的魔法运用，而是对元素力量深刻的理解和掌控，并且还是无吟唱施法。
星天灯子教授站在一旁，镜片后的眼睛里闪过一丝赞赏的光芒，她微微颔首，对艾拉的表现显然十分满意。
艾拉刚走下测试台，就感觉到一道不友善的目光锁定了自己。她下意识地看过去，只见一个金发碧眼的少年正用一种不屑的眼神盯着她。
少年穿着一身剪裁考究的贵族服饰，胸前别着一枚精致的家族徽章。他身边簇拥着几个跟班，正低声说着什么，时不时还朝艾拉的方向瞥一眼，嘴角挂着轻蔑的笑。
“下一个，凯伦·德雷克！”监考老师喊道。
那个金发少年立刻整理了一下衣领，昂首挺胸地走上了测试台，路过艾拉身边时，他故意放慢了脚步，用只有两人能听到的声音冷哼道：“乡巴佬运气不错，只会耍些小把戏。”
艾拉没有理会他的挑衅，只是安静地退到了一旁。
凯伦站在测试区域中央，他选择的是火焰魔法测试。只见他双手结印，口中念念有词，周身瞬间燃起了熊熊烈火，火焰的颜色是罕见的幽蓝色，显然魔力纯度不低。
“火焰风暴！”他大喝一声，双手向前一推，巨大的火球带着呼啸声冲向标靶。
“轰！”
一声巨响，标靶区域瞬间被火焰吞没。烟尘散去后，不仅所有标靶都被烧成了灰烬，连周围的地面都被烤得焦黑。
“好强的力量！”
“不愧是德雷克家族的继承人！”
周围响起了一片惊叹声，凯伦的脸上露出了得意的笑容，他挑衅地看向艾拉，仿佛在说：“这才是真正的魔法！”
艾拉依旧面无表情，在她看来，这种只追求破坏力而不懂控制的魔法，华而不实。
测试继续进行着，很快就轮到了最后一个考生。就在这时，意外发生了。
那个考生在施展冰魔法时，由于魔力失控，几道冰刺突然偏离了方向，朝着站在边缘的艾拉射了过来！
所有人都惊呼起来，凯伦更是露出了幸灾乐祸的笑容。
就在冰刺即将击中艾拉的瞬间，她周身泛起一层淡淡的光晕。无数透明的菱形护盾在她身前瞬间展开，层层叠叠，如同水晶构成的蜂巢。
“叮！叮！叮！”
冰刺撞上菱形护盾，发出清脆的声响。它们不仅没能穿透，反而被护盾巧妙地反弹出去，调转方向，径直朝着不远处的凯伦射去。
凯伦脸上的幸灾乐祸瞬间僵住，随即被惊恐取代。他完全没料到会发生这种事，吓得脸色煞白，连连后退，嘴里慌乱地念着防御咒语。
然而，就在冰刺即将触及他鼻尖的那一刻，却如同冰雪遇到暖阳，凭空消散了。
虚惊一场的凯伦大口喘着粗气，惊魂未定地看着艾拉。
艾拉只是淡淡地看了他一眼，嘴角勾起一抹若有若无的微笑，仿佛刚才只是随手拂去了一粒灰尘。随即，她便转过身，将目光投向了测试台，仿佛什么都没发生过。
这一幕，让周围所有的目光都变了。之前那些轻视和好奇，此刻都变成了深深的忌惮。
星天灯子教授站在人群中，镜片后的眼睛里闪过一丝赞许。她轻轻点了点头，对艾拉的表现愈发满意。这个女孩，不仅魔力操控精准，反应速度和临场应变能力也远超同龄人。
测试很快结束了。当监考老师宣布所有人都通过了测试，等待明天公布最终录取名单时，人群中爆发出一阵欢呼。
凯伦狠狠地瞪了艾拉一眼，带着他的跟班悻悻地离开了。他心里清楚，今天算是栽了个跟头，这个看起来不起眼的女孩，绝不像表面那么简单。
艾拉没有在意凯伦的目光，她走到星天灯子教授身边，轻声道：“教授，我们走吧。”
“好。”星天灯子教授笑着点头，“你今天的表现很出色。不过，凯伦·德雷克来自德雷克家族，在魔法界颇有势力，你以后还是要多加小心。”
艾拉点了点头：“我明白的，教授。”
两人并肩走出试炼场，夕阳的余晖洒在他们身上，温暖而宁静。
