新生典礼的掌声渐渐平息，院长和几位教授先行离开了讲台。艾拉和其他四位新生也在众人的注视下走下台。
刚回到座位，洛莉就忍不住凑过来，兴奋地小声说：“艾拉！我就知道你肯定没问题！”她的眼睛亮晶晶的，像藏着两颗小星星。
埃格妮丝也对艾拉露出了温和的微笑，点了点头表示祝贺。
艾拉有些不好意思地挠了挠头，目光不自觉地飘向了身边的塞西莉亚。
塞西莉亚正低头看着胸前的勋章，神情依旧淡然，仿佛刚才的荣耀与她无关。察觉到艾拉的目光，她抬起头，两人的视线在空中短暂交汇，又迅速分开。
“塞西莉亚，”艾拉犹豫了一下，还是开口了，“刚才谢谢你告诉我那些地方。”
塞西莉亚的身子几不可察地顿了顿，没有看她，只是用几乎只有两人能听到的声音说：“只是随口一提。”说完，她便站起身，“我还有事，先走了。”
看着塞西莉亚清冷的背影消失在礼堂门口，艾拉心里有些复杂。她总觉得，塞西莉亚似乎知道些什么，但又不愿意多说。
“别在意，”洛莉看出了艾拉的情绪，安慰道，“塞西莉亚她一直都是这样，冷冰冰的，对谁都不怎么热情。我们去庆祝一下吧！我知道学院附近有一家超棒的甜品店！”
“庆祝？”艾拉愣了一下。
“当然啦！我们也算是新生里的佼佼者呢！”洛莉理所当然地说，然后又看向埃格妮丝和萨维尔，“小埃，萨维尔，你们要一起来吗？”
埃格妮丝温和地笑了笑：“不了，我下午要去图书馆查些资料，就不去了。”
萨维尔也摇了摇头，带着歉意说：“我的剑术课要开始了，恐怕也没时间。下次吧，下次我请客。”
“好吧好吧，那真遗憾。”洛莉有些失望，但很快又打起精神，“那我们俩去！艾拉，不要拒绝我哦！”
看着洛莉期待的眼神，艾拉实在不忍心拒绝，便点了点头：“好啊。”
两人刚走出主教学楼，就看到灯子教授正站在不远处的花园里，似乎在特意等她。
“教授！”艾拉立刻跟洛莉说了一声，快步走了过去。
“艾拉，”灯子教授脸上带着温和的笑意，目光落在她胸前的勋章上，“恭喜你。这枚勋章，是你应得的。”
“谢谢您，教授。”艾拉压低声音说道，“所以我现在是利维亚会长的女儿吗？”
灯子教授的笑容更亮了些，她环顾了一下四周，然后压低声音说：“在提交的档案里，你是利维亚的女儿，自幼在乡下长大。”
艾拉明白了灯子教授的意思，她点了点头：“我知道了，教授。”
“去吧，和你的朋友好好放松一下。”灯子教授笑了笑，“年轻人，也需要有自己的快乐时光。”
艾拉向灯子教授鞠了一躬，转身回到了洛莉身边。
“教授找你有事吗？”洛莉好奇地问。
“没什么，”艾拉笑了笑，“就是叮嘱我几句，让我好好学习。”
“哦，原来是这样。”洛莉没有多想，拉起艾拉的手，“那我们快走吧！再不去，我最爱的草莓蛋糕就要卖光了！”
洛莉所说的甜品店，坐落在学院区一条安静的石板路旁，店招是一块画着奶油蛋糕的木牌，风铃在门楣上叮当作响。推开门的瞬间，甜腻温暖的香气便扑面而来，瞬间驱散了典礼带来的些许严肃感。
店里客人不多，布置得温馨可爱。洛莉显然是这里的常客，熟门熟路地拉着艾拉在靠窗的位置坐下，兴致勃勃地推荐：“这里的双层草莓奶油蛋糕是招牌！还有这个，覆盆子闪电泡芙，酸甜适中，一点都不腻！”
艾拉看着菜单上那些精致得如同艺术品的甜品插图，感觉眼睛都有些不够用了，把前世见过的甜品加起来还没有这一半多。
“我……我都行，听你的就好。”她有些局促地说。
洛莉看出了她的无所适从，便自作主张地点了好几样招牌甜品，又要了一壶花果茶。当摆盘精美的点心端上桌时，艾拉忍不住轻轻“哇”了一声。洁白的骨瓷碟里，草莓蛋糕上的奶油裱花宛如云朵，点缀着鲜红的草莓瓣，诱人极了。
“快尝尝！”洛莉用银质小勺挖下一块，满足地送入口中，幸福地眯起了眼睛。
艾拉学着她的样子，小心翼翼地将一勺混合了蛋糕胚、奶油和草莓的甜品送进嘴里。刹那间，绵密的口感和爆炸般的甜香在她味蕾上绽放，这种纯粹的、属于少女的快乐让她一时有些怔忡。
“怎么样？很好吃吧！”洛莉期待地问。
“嗯！”艾拉用力点头，脸上露出了发自内心的笑容。
“对吧！心情不好的时候，吃点甜的就会好很多哦。”洛莉晃着勺子，忽然压低了声音，凑近些说，“说起来，艾拉，你刚才在台上真的好镇定。院长给你别勋章的时候，我紧张得手心都出汗了，生怕他说点什么。”
艾拉拿着勺子的手微微一顿，她垂下眼，用搅拌花果茶的动作掩饰了一下情绪，轻声说：“可能……是我比较迟钝吧。”
“才不是呢，你这是沉稳！”洛莉立刻反驳，随即又像是想起了什么，语气带上了些许不满，“不过，有些人肯定要不服气了。尤其是那个凯伦·德雷克，我刚刚看到他脸色难看，他肯定以为自己稳进前五的。”
艾拉对那个骄纵的金发少年印象不佳，只是淡淡地说：“随他怎么想。”
“就是要这个态度！”洛莉赞赏地拍了拍她的手背，“我们凭实力拿到的荣誉，轮不到别人说三道四。不过……”她狡黠地眨了眨眼，“你那个室友，塞西莉亚，她居然也进了前五。她家虽然是古老的魔法世家，但她本人好像一直……嗯，不太显眼。”
艾拉回想起塞西莉亚那双冰蓝色的、仿佛能看透一切的眼睛，以及她对自己那句“笨手笨脚”的别扭关心，心里隐隐觉得，这位室友绝不像表面看起来那么简单。她或许只是不屑于，或者……有意地在隐藏着什么。
“她可能只是不喜欢张扬。”艾拉中肯地评价道。
“也许吧。”洛莉耸耸肩，注意力很快又被新端上来的芒果布丁吸引了。
两人一边享用着甜品，一边聊着天。洛莉绘声绘色地讲着皇宫里和贵族圈的一些趣事，艾拉则挑选了一些在莱茵镇冒险时无关痛痒的小故事分享。
阳光透过玻璃窗，在铺着格子桌布的小桌上投下温暖的光斑，空气中弥漫着糖分和友谊带来的安心感。
然而，艾拉的内心深处，始终有一个冷静的声音在提醒她此行的目的。
当洛莉提到“皇宫档案室里有些关于古代魔族的记载很有趣”时，艾拉的耳朵几乎要竖起来了，但她只是装作不经意地问：“魔族？现在真的还有吗？我以为都只是传说了。”
“谁知道呢？”洛莉舀了一勺布丁，漫不经心地说，“父亲和哥哥他们总是很紧张这方面的事，骑士团也一直在暗中调查。不过我觉得，就算有，也肯定不敢来我们帝国最核心的魔法学院吧？这里厉害的人那么多。”
艾拉笑了笑，没有接话，只是默默地将“皇宫档案室”和“骑士团暗中调查”这两个信息记在了心里。
快乐的时光总是过得很快。当艾拉和洛莉走出甜品店时，夕阳已经将天空染成了温暖的橘红色。
“今天真的太开心了！”洛莉依依不舍地拉着艾拉的手，“明天就要正式上课了，艾拉，我们一定要一起加油哦！”
“嗯，一起加油。”艾拉看着洛莉真诚的笑脸，心中暖融融的。在这个充满未知与危险的学院里，能有这样一位朋友，无疑是幸运的。
与洛莉道别后，艾拉独自走在返回宿舍的路上。晚风拂面，带着凉意，让她因甜品而有些昏沉的头脑清醒了不少。
她摸了衣服上冰凉的银色勋章，又想起塞西莉亚提到的“图书馆禁区”、“后山塔楼”和“地下实验区”。
潜在的魔族威胁、复杂的同学关系……所有线索都在她脑海中交织。
她抬起头，望向暮色中愈发显得神秘而巍峨的学院建筑群，目光逐渐变得坚定。
放松时间结束了。她的任务，才刚刚开始。
