“真是不好意思，世界一族的族长，我没想到您会亲自拜访魔王城，魔王大人在外，尚不在城中。”梅瑞狄斯微微低头，眉宇间尽是恭敬的神情。
在通往魔王办公处的走廊尽头，一道白色的身影蹲在一处灌木丛前，那是一位看上去二十多岁的年轻女子，她光着脚，很自然地踩在松软的草地上，长长的白发漫过腰肩，和她所穿的白色长裙俱为一体，无暇的不曾沾染一点泥土，就连金黄色的阳光都不忍心落在这纯洁的白色上。
“嘘——”
见梅瑞狄斯走来，女子竖起食指，小心地提示着，她似乎很在意眼前的场景。
“嗯？”
面对这蓦然间出现的外形与人类无二的女子，梅瑞狄斯所表现的尊敬并非客套，她看着来人注视的方向，是一只正在蜕蛹的蝴蝶。
倒不是说在这个临冬的季节仍存在着只有温季才有的昆虫，在结界下的魔王城有着最适合生物生存的气候和温度，这是众所周知的事情，梅瑞狄斯只是觉得，眼前羽化的虫子并不是什么稀奇之物。
怀揣着心中的疑问，梅瑞狄斯同白发的女子一起观看着。
直到蝴蝶顺利地从蛹中爬出，它抖了抖翅膀，几经展开后，在空中翩翩起舞。
年轻女子伸出手，蝴蝶便很知性地降落在她手上。
“我们刚刚见证了一条蜕变的生命，呵呵，说是重生也不为过呢，是吧？梅瑞狄斯。”就像来自天上，从那白云缠绵的天堂，纯洁的女子露出无暇的微笑，她身上展现出柔和的白光，与周围的一切都相辅相成。
仿佛她天生就和所有的事物保持着联系，天空，大地，羽毛，小草...
“随处可见，尊敬的阿卡蒂亚，这并不是什么稀奇的事。”梅瑞狄斯干冷地说道：“它们超越了自己的极限，理应获得飞向蓝天的权利，不过...”
那位名叫阿卡蒂亚的女子愣愣地望着梅瑞狄斯，眼中的懵懂似乎表现出，她没有听懂梅瑞狄斯的话。
“它们比原来更脆弱了。”
“哦...”阿卡蒂亚坦然一笑，指尖的蝴蝶扇着翅膀飞开，也许是被梅瑞狄斯散发的冰冷气息吓到了。
“我不懂呢，只是觉得它变得好看了。”
阿卡蒂亚拍拍裙角，支起脚心，尽管上面不见一丝尘土，但她还是在察看了自己的仪容是否整洁后，才认真地和梅瑞狄斯打着招呼。
“好久不见啊，梅瑞狄斯，上次见面是多久之前了？是二百年还是三百年...”
“十几年前才见过，也就是第四代魔王陨落的时候。”
“啊，是吗。”阿卡蒂亚揉着脑袋，只要一回忆从前的记忆她就会显得疲劳，所以她常常记不清事，需要仔细回想才能记得。
阿卡蒂亚回忆的苦恼模样让梅瑞狄斯无奈地叹了口气，换做别人或许会尽可能引导她想起来，但是梅瑞狄斯知道这其中的缘由，于是出口打断了她。
“阿卡蒂亚，要去喝一杯吗？”
“有热巧克力吗？”
“什么都有。”
两人在花园的亭子里坐下，梅瑞狄斯伸手在虚空处切开了一条紫色的缝，在里面拿出了一块完整的巧克力。
“这是，虚空斩？没想到还能这么用。”阿卡蒂亚观察着梅瑞狄斯用魔力娴熟融化巧克力，然后置入杯中，随后笑道：“看起来你经常这样做，我是说，传说中这片大地最为残酷的影魔，暗影之王，居然能如此熟练地做出热巧克力，你是喜欢这种饮品吗？”
“魔王大人喜欢。”梅瑞狄斯淡淡地说道，她表情就像是在阐述一件事实，没有夹杂其他的情感。
在很多情况下，尤娜金不得已会遇到需要批改的文件堆积成山，当她工作到晚上九点半，这是魔王大人必须进行的宵夜时刻。
这里未免会人感到不解，明明还未到深夜，吃过晚饭才不过三四小时，身体又没有什么剧烈的运动，怎么可能会饿呢？
当然，就算是魔王，尤娜金的消化能力还没有那么夸张，这只是她想要下班的一个正当借口，走出办公室的门，尤娜金就不可能再回来了。
但梅瑞狄斯这么可能让试图偷懒的魔王大人如愿，她直接把厨师们提早解散，然后用水晶球给尤娜金看看那空荡荡的厨房，说是：“现在是厨师休息的时间。”
可怜我们的魔王大人哪有让别人加班的心思呢？尤娜金便耍起了无赖，称自己耗尽了一天的能量，已经无力再完成公务了。
除非有像热巧克力这样能量充足的饮品，不然...
尤娜金像个鸵鸟似的把头埋进文件堆中，两手一摊，表示无能为力。
梅瑞狄斯竟一时束手无策，毕竟她不能把刀架在尤娜金脖子上，虽然这是暗影之王最擅长做的事。
于是，这位受人敬仰的魔族大祭司，开始了钻研“炼制”尤娜金随口提到的热巧克力。
她会用魔力凝聚的影刃将巧克力切割成数以千计的小块，再用那寻常人难以精确控制的温度，将巧克力融化。
梅瑞狄斯属于魔人族中的影魔，这些隐藏在黑暗中的暗杀者有着将敌人一击毙命的能力，他们的每一种魔法都是为了消灭而存在。
所以，梅瑞狄斯起初在尝试制作时也出现了不少的差错。
久而久之，尤娜金就乖乖地喝着梅瑞狄斯调配的热巧克力，度过每个枯燥的夜晚。
“嗯~太甜了一些的。”阿卡蒂亚品尝着暗影之王做的热巧克力，笑道：“看来对方很爱好甜口，梅瑞狄斯？”
“自从您把她带回普罗米修斯（魔王城），这段时间就没有来过了，您是来看魔王大人的吗？她未必记得您。”梅瑞狄斯说道。
“我听说魔族边境出了些乱子。”阿卡蒂亚扬起脸，碧青色的眼睛注视梅瑞狄斯，那眼神中流露的并非是责怪，她为此感到不解。
“这是魔王大人的意思。”
“我在听着。”
梅瑞狄斯顿了顿，她是在思考如何回答才能让阿卡蒂亚——
“魔王大人欲要见一个人类，为了让那个人‘杀死’自己。”
“嗯。”阿卡蒂亚眯起眼睛。
“可单凭那个人类的实力无法正常抵达普罗米修斯，所以...”
阿卡蒂亚白皙的脸庞紧绷着，似乎在克制着什么。
仅仅只是梅瑞狄斯简单的一席解释，她就明白了前因后果。
“噗...”梅瑞狄斯终究还是没能让对方不笑出来。
“闹出了那么大的动静，就为的是给一个人开小道？哈哈...”为了让自己看起来不显得失态，阿卡蒂亚轻捂着嘴，笑道：“我想你应该知道，不光是魔族的整个边境战线发生变动，艾尔迪利特的联军在一个星期之内迅速集结，在雾月森林周边平原对峙，同时王国的高层针对这凭空出现的几千‘勇者军’及幕后控制的人展开调查，你们在哪里建立的情报网可能最近一段时间会遭到打击。”
“这不用您来操心，在必要情况下魔族还是希望第一时间能得到外界的消息。”
阿卡蒂亚随之将茶杯放下。
梅瑞狄斯那如墨般的发丝在微风中拂动，一片阴云遮蔽了阳光，天气逐渐变得清冷起来。
这在处于结界内，气候恒久不变的魔王城来说，几乎是不可能发生的事。
“但你要明白，我在意的可不是这个。”阿卡蒂亚平静地说道，她靠在藤木编制的椅子上，有意无意地望着阴暗的天空。
“就如同万年前普罗米修斯在战争中一次次地遭受浩劫，一座城可以被不断修复重建，不过一旦它所立于的大地率先崩溃。”阿卡蒂亚看向梅瑞狄斯，歪着头，说道：“一切都将分崩离析。”
“这也是你们世界一族存在的意义，避免让克尔昆达在内耗中毁灭。”
“是平衡，梅瑞狄斯，在我们插手干涉众多种族的存在时，我们就偏离了最初诞生的意义。”
“这片大地已经不能再成为战场了，她早已伤痕累累。”梅瑞狄斯在阿卡蒂亚的眼神中看到了怜悯，正如她所说，世界一族现在有能力对任何一个种族使用力量，在他们认为可能会发生的战争到来之前。
将其扼杀在摇篮中。
梅瑞狄斯知晓了这位世界一族的族长前来魔王城的原因，不是朋友间的叙旧，也不是来看那由自己在艾尔迪利特王国带来的魔王遗孤。
这是来自世界一族的警告。
“我会向魔王大人报告清楚的。”梅瑞狄斯说道。
阿卡蒂亚闻言，她点点头，说道：“那个小魔王去哪了？”
“在马达尔城，商讨魔族在城邦内的一系列商业活动。”梅瑞狄斯面不改色地说道。
“我不懂外交，那是不是一件很麻烦很头疼的事？她还小，你应该多帮帮她。”
“我确实可以一直辅助魔王大人，但这不排除她在以后遇到的事情中，我仍然会陪伴在身边。”梅瑞狄斯盯着那杯喝的还剩一半的热巧克力，说道：“我希望在她真正成长之前，有一位值得信赖的人可以不被任何因素阻扰，常伴左右。”
“那个人类？我还记得嘉波利斯（第三代魔王）的伴侣也同样是人类，他们还生下了一个可爱的女孩，啊，这是我妹妹告诉我的。”阿卡蒂亚微笑道：“祝愿他们都能拥有一个属于他们自己幸福。”
“是啊。”梅瑞狄斯眺望着天边，不同于宁静的魔王城，在黄沙流动之处，末秋的狂风在酝酿着，准备随时席卷着这片大地。
第二卷完
