这里是大陆的北方，寒风肆虐着这片常年战火不断的大地，当艾伦来到他的封地，迎接他的，不是百姓们的欢呼和热闹的街区，而是遍地的森森白骨，残垣断柱。
身为领主的父亲曾经击破了这个城邦，在劫掠物资后，便无情地屠杀了这里的公民。
既然没有值得信任的人可以帮助他管理城邦，那就直接毁之一炬，将这里变成死寂的废墟。
领主自己的主城自然还轮不到继承人们统治，倒不如把从前占领的地域分给他们，能建设成怎么样，全靠他们的本事。
所幸艾伦的封地靠近大陆中部，土地肥沃，地势平坦，建设起来会发展地很快，他甚至还有余力派遣士兵去帮助正驱逐土著的约瑟夫。
“我们要在狂风来临前固定好这些柱子，不然屋顶都会被掀飞的！”
“大人，这些事应该交给奴隶们来做，您贵为城主，怎么能...”
一位面容斯文，管家打扮的中年男子在一旁劝道，而然艾伦还是埋头拿起榔头，白净的脸庞和周围黑瘦的奴隶显得格格不入。
他全然不顾被风卷起的泥土溅到洁白的衣袖上，奴隶们停下了手中活，怔怔地看着这位一起劳作的主人。
他们的眼神流露出疑惑的神情，但更多是惊讶。
“看什么？这是给你们建造的房子，难道你们想一直住在棚圈里吗？”艾伦苦笑着对众人说道，奴隶们似乎也很快反应过来，他们干的比之前更加卖力了。
管家见状不由得叹了一口气，便加入到艾伦的身边。
自从来到自己城邦，艾伦就一心投入建设，比起二哥约瑟夫靠北的极寒之地，这里简直算得上是伊旬园，先是修建起了居住的房屋，包括奴隶在内的所有随行人员都得到妥善安置，艾伦等待所有人一视同仁，出身什么的，都不如自身的能力重要。
如今过了差不多三个月，就只剩下城墙了。
艾伦靠在房间的椅子上闭目养神，长期暴露寒风下的劳动使他的面容逐渐变得沧桑，阳光透过窗户悄然落在他的额头上，仿佛在安抚这年轻的城主，缓解他的疲劳。
就好似真有一双柔软的手，在抚摸着自己，让他想起小时候奔跑摔倒后，依偎在母亲的怀中时，就像这种被温柔以待的感觉。
艾伦睁开眼，映入眼帘是少女温暖的笑意。
“芙伊拉，你怎么来了。”
“您不是说，学会那首《黄昏》，就可以来找你吗，主人？”
“说了多少遍，不要叫我主人，哪怕是城主大人也可以，你是自由的。”
艾伦下意识地看向芙伊拉的脚踝，即便解开了镣铐，那入骨的伤痕却难以痊愈，最终留下不雅的伤疤。
明明原本就是一个自由的人。
看着艾伦眼中闪过一丝悲伤和遗憾，芙伊拉笑着捋起垂落在肩上的发丝，如金子般耀眼的长发与暖和的阳光相得益彰，她到来仿佛驱散了屋子里的寒意。
还记得当初将她收入队伍，家臣都在反对一个女性的奴隶能带来什么收益，还浪费口粮，于是艾伦就当着所有人的面解开了她的镣铐，并询问起少女的名字。
“小姐，请允许我知道你的名字。”
艾伦侧耳倾听，微弱的音节在耳旁响起。
“芙...芙伊拉。”
一个关于命运的寓意。
除了名字，芙伊拉对自己的身世一无所知，就像是凭空出现在这片大地，亦是被遗弃，或者是自我迷失。
直到某个金色的午后，闲暇之余的艾伦所演奏的小提琴之声促使她打开了城主的房门，艾伦这才明白，除了自己的名字外几乎忘却了所有的少女，她似乎有着这方面的天赋。
不得不说，艾伦的感觉是对的，短短几个月，芙伊拉的演奏技艺从零到熟练，乃至超越了身为导师的他。
芙伊拉原本茫然木讷的表情，在小提琴悠扬的音乐下，逐渐转变为了如今开朗的笑容。
“您最近在为那些可怜的人划分地域而头疼，我有些担心。”
不仅是为奴隶某得生存的空间，还要维持和保障其他居民的利益，城内的事务一大堆，北部战时紧张，派遣帮助约瑟夫的士兵数量也是越来越多，哪怕平常不喜欢他，毕竟是自己的哥哥。
“父亲在我小时候就告诫过我，做一个城邦的治理者可不是件容易的事，大权在握，但又掌握着许多人的命运。”艾伦感叹地说出父亲的教诲，没有注意到当提到“命运”时，芙伊拉那乌黑的眼眸却荡漾出些许血色。
短暂的休息时间过后，艾伦就带着随从前往为奴隶们建造的居住区。
哦，他们现在已经不算做奴隶，至少在艾伦眼中如此。
他们当中有的战败城邦的遗民，有的是从上一个领主手里购买的奴隶，还有的是交不起赋税，被罚做苦工的平民。
“哎呀呀，是领主大人，这些天真是有劳您的关照，我们这些卑微的人才得以过上正常的生活。”
面容慈祥的老者在艾伦的马下恭敬的行礼，标准的宫廷礼仪优雅得体，看得艾伦很舒服。
他是众多被奴役之人中资历较老的一个，原先是某城主信任的内臣，最后被艾伦的父亲攻破城邦，他占了很大的一份功劳。
而然老领主转眼就把这位有功之臣贬为奴隶，他很清楚叛徒今天会出卖原来的主子，难道以后就不会背叛自己吗？
艾伦对他的故事略知一二，在自己的认知中，对方是帮助父亲的功臣，不但没有奖励，反而变成了悲惨的奴隶，这不是一个贤明的领主所能做的事。
况且他有着领导的才华，可以协助自己和这里的人沟通。
“不必这样夸赞，你们也算是我的子民，理应获得自由人所拥有的一切，这是我该做的事情。”
“您真是一位无私的王。”
——“王”吗？那太夸张了，自己只是一座残破城邦的主人，还没有做王的资格和能力。
艾伦看着老者那充满虔诚的样子，不好意思的笑道：“我今天来，除了看一看你们生活的情况，还准备给你们介绍工作，当然，是标准薪资。”
“工作？那以后的物资...”
面对刚刚建立起来的聚落，他们没有田地，没有生产工具，只能暂时依靠城邦给予的食物和生活用品度日。
需要的人数很多，长期以往，对艾伦来说是笔巨大的开销。
“新兴的城不能再无偿提供补助了，田地无法耕种，大寒即将来临，食物匮乏，我想在这里雇佣一些人，前往南部的森林里打猎。”
“我明白了，我会征求他们的意见。”
老人犹豫地回答道。
“拜托了，事关重大，我们必须要熬过这个冬天。”
艾伦挥挥手，身后的士兵牵着一辆满载的马车，出现在众人面前。
老人那浑浊的眼睛顿时焕发出光芒。
“抱歉，这是最后一批的物资了。”
艾伦面露难色的说道，他要供养居住在城邦中的平民，也不想放弃这里的人，即便存储的食物尚且富裕，但想要同时养活这么多人，还是太勉强了。
“多谢领主大人！您看天色不早，比如在这吃个晚饭再走？”
老者十分热情地邀请艾伦一行人，因为他们的到来，这个冬天，曾为奴隶的人们或许就不用挨饿了。
不知为何，芙伊拉对手中的“金苹果”总是有莫名怀念熟悉的感觉，这明明是来自大陆西部魔界的史莱姆森林的水果，离这里的距离差了十万八千里，难不成自己从前还去过那个地方吗？
她坐在篝火前，拿着水果刀，小心翼翼地削着果皮，金色的长发自然铺在地上，在焰火下闪闪发光。
一个衣着朴素，年纪十三四岁的男孩坐在芙伊拉身旁，正看得入神。
“嗯？”芙伊拉削好苹果，递给男孩。
“要吃吗？”她问道。
在极寒的北境之地，果树之类难以存活，更别说是在凛冬时节了，哪怕是一个普通的苹果也弥足珍贵。
艾伦担心娇廋的芙伊拉染上风寒，特意将这父亲给的金苹果交给她。
对这种在人界中传闻包治百病的神奇水果，芙伊拉似乎并不了解，在模糊的印象中，它只是个随处都能吃到的水果。
男孩茫然地摇摇头，目光一直停留在芙伊拉的水果刀上。
镀银的刀柄制作精美，刀身上居然还刻有血槽，很难想象这是把用来削皮的刀。
带着牛皮制的刀鞘，依芙拉一起借给了男孩把玩。
“要小心哦，这刀很锋利的。”她轻声提醒道。
“好了好了，所有人，有一个重要的事情要宣布。”老人向围在篝火前的人们宣布道：“领主大人需要召集十个人去往南部的森林里打猎，给予报酬，全凭自愿。”
一时间，原本热闹的篝火晚会，顿时安静下来。
不安的碎语在艾伦四周回荡着。
“这哪行？这个时节到森林里，有去无回啊。”
“反正我不敢去，食物不够大不了饿几天，反正从前也不是这样过来的？”
“喂，领主大人好歹给了我们这么多好处，是不是多少要回报人家？”
“想早点去冥界，你就去报名嘛！”
若要是奴隶的身份，他们不得不接受领主的命令，没有反抗的余地，但现在他们有了选择，当然不会轻易从事有风险的工作。
依靠着无偿的补给度日，不也挺好？
“领主大人，这帮人简直不懂得感恩！有必要帮助他们吗？”随行的兵士义愤填膺地说道：“只要您一声令下，我马上带着弟兄们抓几个人过来，他们不答应也得答应！”
“住口！这样强迫别人做事，没有任何意义！”艾伦呵斥道，他不愿意用恐惧和暴力震慑，奴隶也好，平民也罢，他们都是同自己一样是有情的人。
有几个离得近的人听到艾伦他们的谈话，面露惧色，曾经被奴役的他们似乎还没有忘记那些上位者们的冷酷。
而然，即便是害怕再次沦为奴隶，他们仍不为所动，心里只想活命。
芙伊拉拉动了琴弦。
美妙灵动的琴声从她纤细的指尖流泻而出，那声音宛如一阵微风，飘过每个人的耳边，熄灭焦灼，驱散恐惧。
紧接着，伴随着悠扬乐响在人群中回荡，在人们心旷神怡之际，变奏的曲子蓦然转调，只见上篝火的火苗升腾，竟幻化成一个个红色的小精灵，跃动着欢快的舞步，调皮地在人们的肩膀上跳动，然后在耳边低语。
长发拂过，艾伦看着沉浸在演奏的芙伊拉，她闭着眼同精灵们游走在火焰旁，脸上露出惊讶的神情。
比起这首他几天前教给依芙拉的《黎明》所带来的精彩，艾伦更在意的是——
此时的芙伊拉，手上空无一物，她凭空做出拉琴的动作，音乐却真实响起。
“领主大人，森林打猎算我一个吧！”
“我也要去！”
曲终，在芙伊拉鞠躬的同时，她身后举起无数的手。
这是克服恐惧的乐曲，还顺从的乐响？
