说起来，她好像确实梦到了一些奇怪的场景和画面，但现实里应该没人敢趁着她们睡着，偷偷进来对她们做些什么。
毕竟自己就算睡着，也有两个女儿保护，而她们是不会对自己做那种事情的……吧……？
索菲摇了摇头，把奇怪的想法从自己脑海里驱逐了出去。
她估算了一下，从进入温泉到现在，也有差不多三个小时了，连外面的吵闹声都减轻了不少。看来是自己泡温泉太久，泡迷糊了吧。
“克丝露，莉莉，”索菲轻声呼唤道，“该去冲冲冷水了。泡太久的话，可是会泡晕的……”
她突然愣住了。紧接着，索菲以堪称粗鲁的动作站了起来，靠着她的两名少女毫无防备，一下倒在了水里。
“哎呀！”
克丝露和莉莉从水里坐起来，甩了甩湿润的长发。
“呜，发生了什……呀，母、母亲大人，您醒了呀……”
她们异口同声地问候道，表情妥妥的问心有愧。
但索菲没有注意到她们的异样。她死死地抓住自己的手腕，按住那枚手链上的水晶。
“……那孩子离开了。”
索菲低声说道。克丝露和莉莉奇怪地对视一眼，那孩子……指的是母亲救回来的神秘少女吗？
“真是叫人不省心！”
贤者少女闭上眼，开始感知另一处水晶的位置。好在那名少女似乎并没有摘下她挂上去的项链，在扩大基础的感知范围后，索菲再度捕捉到了另一个水晶的位置。
没想到她受了那么重的伤，居然能恢复得如此之快。索菲有些惊讶于少女的坚韧。但是，她就这么离开可不行——萝瑟妮说过，她还需要持续用药，否则伤口还可能会再度恶化。
“该死……她怎么跑这么远？”
待感知到两枚水晶的距离时，索菲忍不住皱起眉头。
从水晶的距离来看，那个神秘少女已经几乎要离开王都的中心区了。这个距离已经很难确认她本人的位置了——索菲为她佩戴的姊妹水晶，虽然能感知相对距离和人物状态，还可以释放保护魔法，但却无法做到准确定位。
也就是说，她已经找不到那名少女的具体位置了。
“母亲大人……发生了什么吗？”
看见索菲的模样后，克丝露和莉莉都颇有些不安。
“……没事。”
索菲这才注意到，自己好像在刚刚推开了女儿们。她带着一丝歉疚坐回水中，摸了摸女儿们的头发。
“我们去清洗一下身体吧——时间很晚了，该上床休息了。明天还要早起呢。”
“明天？”女儿们问道。
“明天一早，”索菲缓缓说，“我们就前往王宫，去见见这一代的、塞尔裘家族的王室成员们。”
————※※※————
……
王都汉扎尔，塞尔裘王宫。
王宫位于汉扎尔的中心位置，在地势拔高之处修建而成，气势恢宏、金碧辉煌。
这天一大早，索菲便带着克丝露和莉莉坐上马车，启程前往汉扎尔的王宫。即便是从“酒泉之家”乘坐着马车出发，索菲等人也花了将近半个小时的车程，才终于抵达这座宏伟建筑的外墙。而此时，已经有不少达官贵族在进出王宫、开始一天的事宜了。
“抱歉，请问几位是？”
在索菲等人来到王宫外墙前时，王家护卫的卫兵长走上前来，礼貌地询问。
“我们是来拜访王家的。”
“拜访国王陛下一家吗？”卫兵斟酌着索菲的用词，看来对方并非某国的大使或是商会的显贵。“我明白了，您是私下访问？”
“是的。”
“那么，请出示您的邀请函。”
“我没有邀请函。”索菲淡淡道，“但你或许认识这个？”
索菲从怀里取出一枚戒指。卫兵长只是略微查看了一眼，便立刻露出惊讶的神色。
戒指上刻着塞尔裘的家徽和秘文……那是王家的戒指！
卫兵长抹了抹眼睛，像是突然想到了什么，又盯着索菲的容貌看了许久……
别盯着我们的母亲大人看得这么入迷啊——克丝露和莉莉阴着脸，身上散发出危险的气场，让卫兵长不自主地颤抖了一下。
他大概想象不到，要不是索菲就在身边，他极有可能性命不保。
“您……”他话音颤抖着说，“是‘灰白女士’吗？”
索菲以微不可察的幅度点点头。
卫兵长立刻立正，向她举手敬礼，同时高声向其他侍卫通报。
“‘灰白女士’来访了！所有人暂时放下手里的工作，速速出来迎接！”
这回轮到克丝露和莉莉惊奇了。一听闻‘灰白女士’的名号，整个王宫从上到下立刻行动了起来。护卫和侍女们立刻清空了通道，所有人都做好了迎接索菲的准备。
每名被纳入王宫工作的人，都会被要求遵守王室家族的守则。而在塞尔裘家族守则的列表中，第一条尤其奇怪。它的内容是——“所有人，当遇见持有王家戒指、有着灰白长发的白袍少女时，需要立刻以最高规格的待遇迎接，并尽一切可能满足‘灰白女士’的要求。”
“灰白女士”，一个只存在于塞尔裘家族口口相传中的、神秘的大人物。自初代国王莱苏特起，每一代国王都被要求记住这个称呼。但即便是塞尔裘的后代君主，也很少有幸能亲眼见到这位在家族中享有尊荣的少女。在大部分时候，她只是个传说。
但古往今来，每个在塞尔裘家族中诞生或工作的人，没一个敢怠慢这个传说……因为它随时有成为现实的可能！
没过多久，一位年过花甲、却风度翩翩的老人穿着管家服急匆匆地赶来，出现在她们面前。
“我是王家总管，德内普·安·塞尔裘。”他向索菲等人鞠躬，“陛下的一切事务都已暂停，接下来由我负责带领‘灰白女士’大人前去会见国王陛下。王宫很大，请各位跟随我……”
“应该让塞尔裘国王亲自过来迎接。”莉莉叉着腰，略显生气地说，“母亲大人是什么身份，你们难道不知道吗？”
“这……”老管家有些不知所措。
“别闹，莉莉。”
索菲瞥了女孩一眼，马上让她安静下来。
接着，贤者少女向负责接待的人们露出超然的笑容。
“带我去见塞尔裘家族的人吧。”她说，“别在意这孩子的话。如果我生气了，请相信我，无论这座王宫有多大……那都会是‘过去’的事了。”
