当然，除了有关那位神秘少女的调查外，索菲也没忘了其他例行事项——每次拜访塞尔裘王家时，她都没忘记向他们索要一些物资：包括各类珍贵的魔法素材，稀有的金属矿物，一些新的王家藏书，等等。伊瑞斯国王满足了她的每个要求，还贴心地留她们在王宫住下，让她感到非常满意。
“有关黑服猎人的事情，我会让情报部门去查的。”在会面结束后，伊瑞斯对索菲说，“您知道的，因为某些不太方便明说的原因……”
“我不关心这些。”索菲转身道，“如果你能办到，那就让我等你的结果吧。”
“一定……一定。”伊瑞斯讪笑着应道。
接着，他像是想起了些什么，喊住了准备离开的索菲。
“灰白女士，请留步。”
“……？”
“今晚王家有一场为五月节而准备的宴会，我想邀请您参加。”
“抱歉，”索菲礼貌地笑了笑，“我没兴……”
贤者少女突然闭上嘴，她想了想，改了主意。
“……等晚上我再给你答复吧。”她挥挥手，“至于现在，我想先休息。”
“那好。”
伊瑞斯拍拍手，喊来几个王家女仆，带索菲等人去专为她们准备的房间。
……
“母亲大人，为什么要答应那个家伙的邀请呢？”
在前往房间的路上，莉莉有些不解地问。在离开了会客厅和桌上的美食后，她对塞尔裘王家的态度立刻又变得强硬起来。
“我记得，母亲大人并不喜欢喧闹的地方。”
克丝露也感到很疑惑。她们知道，索菲喜欢安静地独处，参加王族的宴会什么的，对她而言真是难以想象的事情。
黑裙少女扭过头，正好撞上索菲似笑非笑的目光，娇躯忍不住颤抖了一下。
“母……母亲大人……？”
“宴会上会聚集许多权贵和名流，或许能从他们口中打听到很多消息。”索菲竖起一根手指，“你们看到当我提出要求时，伊瑞斯和侍从们脸上的表情了吗？我敢说，黑服猎人们之所以能这么嚣张，和他们的包庇——也许出自私利、也许出自无奈——脱不开关系。”
“我明白了。”在莉莉还歪着脑袋表示不解时，悟性更高的克丝露已经理解了索菲的话。“不过，我记得母亲大人很讨厌吵闹的环境。而且，在宴会上，肯定会被敬酒……”
“说得对，”索菲深以为然地点点头，“所以负责出席的不会是我。”
“……欸？”
克丝露和莉莉微微瞪大眼睛。索菲转过头，别有深意地看着克丝露。
“好孩子，”她笑道，“今晚，你可别让我蒙羞哦。”
————※※※————
……
夜晚时分，王家宴会厅。
作为中原最强盛的王国，塞尔裘的王家宴席自然也是极尽奢华。在金碧辉煌的大厅中，管弦琴乐之声不绝于耳，晚风吹过风铃和吊在水晶灯上的琉璃坠饰，发出悦耳动听的合唱。
人们穿梭于各个桌子之间，遵照传统的礼仪互相问候，并用一两个储备的笑话打开话题。
能来到此处的，都并非等闲之辈。这里不但有各类名流贵族和他们的儿女，也有受邀的外国政要和显赫商会的代表。每个人都打扮得五光十色，光彩夺目。
但即便在这样的环境中，一位身着黑色礼服裙的少女也显得万分出类拔萃。
“这些人类……”
承受着男性们充满欲望的目光，以及个别女性略带嫉妒的视线，克丝露忍不住抱紧双臂，小声嘀咕。
虽然在索菲看来，自己远比莉莉要成熟，但克丝露不可否认的是，在面对他人的感情这件事上，自己并不如莉莉那样得心应手。
毕竟莉莉手握洞穿人心的力量，她可没有。
“呜呜，母亲大人……”
您为什么要残忍地把我独自一人留在这儿啊——克丝露有些伤心地想道。
“那孩子是谁家的女儿？”
“不清楚，也许是什么不知名的新兴贵族吧？”
“老天，她真漂亮……”
“漂亮？我猜一定是个狐狸精……”
人们七嘴八舌的议论声从各方传来。
克丝露握紧拳头——在短暂的伤心过后，随之而来的则是郁闷和恼火。
要不，干脆把这儿的人类全部……
“——不行不行！”
她拍了拍自己的脸蛋。自己的想法又冲动了……母亲大人明明告诫过自己，要压制作为魔兽的本能！
既然索菲说过，要自己别让她蒙羞……那自己就得好好表现出修养和礼仪才是！
一想到贤者少女对自己的期待和鼓舞，克丝露就强行打起自己的精神。
那么，先试着和其他人交流一番，然后打听有关黑服猎人的情报……
“这位小姐，请和我跳一支舞！”
“喂，别抢啊，是我先走到她面前的吧？”
还没等克丝露主动出击，两位年轻贵族就先一左一右地来到她面前，拦住了她。
“什么啊，是我先开口邀请的！”
“但这位小姐正在看着我，而不是正在看你吧？”
“那个……”
克丝露看着两个年轻贵族居然因为自己而吵起来，在对人类感到更疑惑时，也更觉得烦躁了。好吧，自己确实不太会应付奇怪的人类……
“你们能不能——”
“你们这样吵吵闹闹的，成何体统？”
一位身材挺拔的男子走上前来，伸出一只手，拦在了克丝露前方。
“退下吧，二位绅士。你们的行为正在令这位美丽的小姐难堪，也让你们自己脸上无光。”
男子的语气既温和又严肃，带着一丝淡淡的责难。
“是……泽利安殿下。”
在男子的劝诫下，两名贵族青年意识到了自己的失态，鞠躬道歉后便离开了。
“呼……”克丝露松了口气。这个情况光凭她自己肯定破不了局，因为她解决问题的手段，一般都是把触手先交出来，然后再用武力说服对面……
“总之，先谢谢——”
克丝露正想为男子的解围表达感激，但当她看到男子的面容时，便一时哑口无言。
“……我说过的吧，如果有缘，或许我们还会见面呢。”
男子朝克丝露低下头，露一个笑容，恰如昨日傍晚，他在王都广场上邀请克丝露共舞时一样.
“吾名为泽利安·塞尔裘，塞尔裘王国的第一王子。”男子风度翩翩地鞠躬，“很高兴与您相识，美丽的小姐——不知您的名字是？”
