安尼达尔南部，有一片多山的针叶林带。这里是拉美尼加北部的军事缓冲带，和安尼达尔交界的地区。
一支规模颇大的车队停泊在一个大山谷中。
车队的中心是十几辆重型运输车，外围是一圈小型装甲车和卡车。看上去，这是一支常见的运输车队。车队外围可见大批武装的魔族和一些兽人，他们身上的衣物和装备上的标志五花八门，显然是多支佣兵部队的合并。
只要钱到位，佣兵们就能不计前嫌的合作起来，不过像这样募集大批混合队伍的情况还是很少见的。
车队中心的运输车和装甲车上印着剑与雕。如果有安尼达尔的老人看到一定会大惊失色，但这些年轻的佣兵们并不认识这个已经近百年没再出现在安尼达尔的标志。
“将军，行动部队已经就位……”一个淡金发的血族青年来到中间那辆运输车边上，向驾驶位上操作着终端的银发大汉说道。
“说了多少遍，我们现在是商人，不要叫我将军。”安德鲁森一挑眉，看向下方的年轻士兵说道。
士兵顿时一个激灵，意识到自己下意识的失误后立刻改口。
“是……老板，我们的人到齐了。”士兵看了看安德鲁森，见对方没有追究的意思，心里松了口气。
这位将军的实力在他眼里深不可测，自己一个才摸到第三阶级的小兵可惹不起。这也是他心里奇怪的地方，为什么一个将军级人物要带着这样的小股部队到这荒蛮之地来，伪装成商人？当然，他不敢问出来，至少不能在上级面前问起。
“货呢？”安德鲁森可不知道旁边的士兵想了些什么，他继续一边操作终端一边说道。
“整理好了。”士兵说道。
“那就行，出发吧。”安德鲁森摆摆手说道。
“是。”士兵立刻离开，跑回了自己的车子上。
一上车，他就看向旁边躺在驾驶位上拿着终端玩战棋的同伴。
“喂，劳森，我们为什么要伪装成商队啊。”士兵伸手拍了拍同伴的肩头说道。
“艾玛，耶奇，吓我一跳，你问这个干什么。”劳森吓了一跳，手里的终端险些脱手落在方向球上。
“这不好奇嘛。”耶奇说道。
“大公的旨意，我怎么清楚……不过也没多难理解吧。”劳森眼睛转了转，继续摆弄起屏幕。
“哦？说说你的看法。”
“大公爵之间的政治游戏呗，你想想，科罗拉多大公这么年轻，肯定被不知道多少双眼睛盯着，一些动作自然要有些遮掩嘛。”劳森一边操作着角色一边说道。
这倒是些众所周知心照不宜的事情。耶奇也知道，不过他就是想找人唠嗑唠嗑这些高级事。
“那你觉得大公为什么要在这块地上做事啊。”耶奇继续说。
“肯定是能从中获利，不过有什么利益我不知道，我是个理科生，不懂经济政治。”
“说起来你是载具设计毕业的，所以你就当上车长了。”耶奇打趣着说道。
“你欠打啊？对了，你刚刚去跟老板报告了吧，接下来有什么事做吗？”劳森白了耶奇一眼说道。
“老板说要出发了，应该很快就发来指令了。”耶奇刚说完，劳森的终端上就弹出来一条通知。
“这局还没完啊。”劳森恋恋不舍的暂停游戏，把终端插到旁边的槽位里，熟练地启动了引擎。
庞大的车队动了起来，佣兵们也跟随着他们的前行，在山林间前进起来。沿着这条山脉一路行进，这支车队将会穿越安尼达尔南部和萨尔瓦多大沙漠边境，随后转向迦南方向。
……
绯月宫
王宫寝室下是一个巨大的穹顶建筑。穹顶内侧，柔和的光辉充斥整个空间，让此处不存在一丝阴影；环境调控法阵默默的运行，将此处维持在完美的环境状态。
灯火通明之中，有半圈层叠的阶梯座位，而坐席之前，是一座高台，高台上有一张巨大的圆桌，俯瞰着周围的一切。
阶梯坐席空荡荡，但圆桌上的每一个座位都有了来客。
这是一场王室与大贵族的私下会议。
实际上那些座位上并没有坐上人，他们现在都在各自家族的远程会议厅，坐在这里的，是实时的拟真全息影像。
“科罗拉多卿，你为什么突然对阿佛那加进行商业活动感兴趣了？”一个红发的男人看向坐在他对面的安缇娅说道。
帕拉斯大公，多恩斯·帕拉斯。德莫大公生前和他常发生贸易利益冲突，在安缇娅上位后这位帕拉斯大公就常常在背地里搞事情。
“一直以来我们的贸易对象都是塞得思埃和维尔利拉，亚纳大陆的市场已经趋于饱和稳定，我认为现在正是开发新市场的好时机。”安缇娅微笑着说道。原本科罗拉多家族就经常运作对外贸易，这个理由并没有太多能挑剔的地方。
“但阿佛那加局势动荡，对正常贸易活动有很大影响。”多恩斯说道。
“一点地区冲突不应成为阻碍我们前进的力量，阿佛那加有大片缺乏利用的土地，有丰富的资源，让明珠蒙尘可不好。”安缇娅理所当然的说道。
“而且，那些混乱也是能利用的。”
“所以你雇佣了大量的魔族佣兵。”多恩斯说道。
“还有拉美尼加的佣兵。”安缇娅笑了笑，表示默认，并补充道。这些事虽然做的不算张扬，但在这张桌子上都是明摆着的事，没有否认的必要。
“为什么选择那些见钱眼开的蛮子？”
“我不是说过了嘛，混乱，是可以利用的，我的部队能为贸易线提供的防护有限，总不能让主力军团驻扎，每一支运输队都配备一支正规军吧。而当地的佣兵，用一点小钱就能让他们卖命来保护我的东西，就当地的战斗能力已经足够，这笔费用可比军事基地要少的多。”安缇娅说着，视线没有离开过多恩斯，后者的表情变化一直处于她的眼中。
“帕拉斯卿，你还有什么疑问吗？”安缇娅说道。多恩斯的神情看起来毫无波澜，但安缇娅看出，对方并没有同意她的说法的意思，现在还在想着挖出些漏洞继续攻击。
“但这意味着阿佛那加的武装力量不处于正当监控中，科罗拉多卿，这样的行为会导致运作系统的不稳定，这之中很容易出现不合规矩的事。”多恩斯沉默片刻继续说道。
“我相信我给的钱够多，威胁也够大，那些佣兵是粗人不是蠢人，知道分寸。”
“会有这种想法，科罗拉多卿，这并非好的选择……”多恩斯说到一半，一声清冷的喝令打断了他。
“肃静。”端坐首位的卡娜莲出声打断了仍想继续辩论的两人。回过神来的多恩斯立刻停止了话语，毕竟现在整张桌子都在看着他和安缇娅，这是众议，自顾自话未免失礼。
“抱歉，殿下。”多恩斯向卡娜莲微微低头说道。
“科罗拉多卿，我并不反对扩大贸易市场，对外交流和领域开发是可以被支持的。”卡娜莲没有继续理会多恩斯，看向安缇娅说道。
“但有件事我想问一下，阿波卡利斯卿，放出来吧。”卡娜莲看向坐在她左边一位英武不凡的中年模样的银发男人。
安缇娅知道他。奥卡恩·冯·阿波卡利斯，阿波卡利斯大公，皓月战争时期曾担任帝国第五舰队参谋，组建红月王国的第一代大公之一。
他是安缇娅看来在红月王国最具威胁的人。阿波卡利斯家族掌握王国最大的军工产业，掌控三成的贸易资源，而且是王室的死忠党。
曾经震惊红月一时的“魔镜计划”就是这位大公主导的，尽管明面上在十三公爵的反对下取消，但安缇娅丝毫不怀疑他还保留有王室默许甚至协同的红月王国最大的情报网络。
现在卡娜莲让奥卡恩说些什么，安缇娅有了一种不好的预感。
她的预感立刻就变现了。奥卡恩一挥手，一幅图文影像就出现在了圆桌中央。每个人都能看到上面的内容，安缇娅的眼神一下子冷了下来。
惊讶，也有些慌张。
影像上，是三架战机。安缇娅认出，这正是她派去负责执行空域监控的侦察机组。不过这还在预料之中，侦察机组的出动和侦察报告本就是她想要作为行动理由的，只是没想到现在就要面对质疑和说明情况了。
她很快平缓了情绪，没有说话，等着对方开口。
奥卡恩，阿波卡利斯的手真长啊。
“科罗拉多第二集团军的一架俯瞰机和两架战机在没有报告的情况下离开了红月，从轨迹判断是前往陆间海的，我想大公爵的军事行为也是要报备的吧，这和你之前说的不依赖己方军队不一样。”奥卡恩说道。
安缇娅面色一僵，看向奥卡恩的表情上隐着掩饰的很好的惊讶。
“这是为了侦查气象，帮助我规划路线。”安缇娅想了想，找了个理由。
“规划气象用不上军用侦察机吧，调用卫星云图就足够了。”奥卡恩显然不会被这样搪塞过去。
“阿波卡利斯卿，您应该知道，在萨尔瓦多大沙漠和阿图什大林区里存在两个妖魔国度，卫星云图可不能给我一个高级魔兽的实时行动记录，所以我需要俯瞰机的前期预警。”安缇娅伸手比划了下，一幅阿佛那加大陆的势力图就放在了旁边。
上面有安缇娅的“商队”的行动路线，其位置对应安缇娅的说辞并没有太多冲突。奥卡恩沉默了一会，似乎是姑且认可这个说法。
“嗯，的确如此，那么我们就进入关键议题吧。”奥卡恩点点头，说道。他看着安缇娅，锐利的眸光让安缇娅感觉有些心里发毛。
他还有更进一步的目的，刚刚的所有只是铺垫。安缇娅的视线转向卡娜莲，这位女王的脸上古井无波的神情看不出什么来，但安缇娅感觉，今天的局有可能是她特意准备的。
自己被针对了？安缇娅一下子想不明白。但想想也很正常，父亲死去，年仅二十的自己被推上大公的位置，在这个血族未成年的年纪，如此年幼的自己在王室和其他大贵族眼里，就是一块需要宰割的蛋糕吧。
安缇娅捏紧了拳头，但脸上的表情没有变化。
“科罗拉多卿，关于阿佛那加地区的市场开拓，我认为可以由在座各位协力合作，毕竟这是拓宽王国领域实力的进步事件。”奥卡恩看向卡娜莲，后者看向安缇娅，开口说道。
果然想钳住自己吗。但肯定不行，她可不是逆来顺受的羔羊。她环视了一圈在场随便一个年纪都有自己十倍的家伙，眼神有些冷，但依旧没有展露内心的真实情绪。
“我觉得这件事不用急，毕竟阿佛那加的市场开辟是一件全新的尝试，我们还需要更多的数据来指导行动，所以在先期还是不要动员太多资源。”安缇娅扯出一个牵强的微笑，委婉拒绝了这个提议。
“科罗拉多卿，前期探索恰恰是最消耗资源的阶段之一，我想我们合作能为行动带来更多的便利，你不这样认为吗？”拉尔拉多·布林顿公爵，一个灰发男人说道。
“小股部队的先期探索是最经济的，我想诸位自己行动也能稳定发展，不用将力量集中，溢出预算并不好。”安缇娅说道。
“多家合作可以分担任务，可以令计划更高效进行，我想单独行动需要投入更全面的力量，操作起来会相对复杂。”萨普兰·费斯特大公说道。
“科罗拉多卿，我认为自己人远比那些只认钱的蛮子靠谱，我想这个合作是应该进行的。”多恩斯紧随其后说道。
“诸位，阿佛那加的市场有很多方面，我认为应当有各自的计划，这样才能更好的进行开拓……”
……
看着逐渐消失的全息影像，安缇娅坐直的身子一下子耷拉下来，疲惫的趴在桌面上。
深深的吸了口烟，让麻痹感贯穿全身，紧绷的肌肉放松下来。安缇娅的耳边似乎还萦绕着大贵族们层出不穷的说辞和诱导，感觉脑海在动荡。
累。
和那些老油条周旋，让她感觉自己的大脑要被榨干。尽管最终让所谓的“合作市场开拓”这个提议被搁置，但她知道，过不了多久就会又一次被提及……甚至不用提及，他们可能排除自己在外，在她看不到的地方擅自行动，插手。
卡娜莲从始至终只有开始和结束的发言。安缇娅并不觉得那是女王权力架空的表现，她所感受到的，是一种游刃有余。就和一直坐在女王左手的奥卡恩一样，今天的结果估计早在他们的预料之中，而他们并不屑于改变。
只是觉得需要，提起来这件事。
已经让她焦头烂额了。
安缇娅脸上挂着苦笑，过了一会，她拖着疲惫的身子离开了远程会议室。
她第一次感到自己的处境如此危险。
克伦威尔的谋划，重生神教的诱惑……自己在最开始的时候似乎就踏进了陷阱，两者并无联系，但毫无疑问，都将自己拖到了悬崖边上。
