“…真想不到你还记得我。罗恩。”
说着声调轻快的言语，被称呼为约书亚的白巾覆面的骑士，在原地有些动作艰难地站定。
“也是辛苦你了。还记得我的面庞的话、晚上想必是不会少做噩梦的罢…？”
“…怎么会。就算梦见了约书亚学长的面孔我也无所谓的。不如说、感到怀念才正常——”
罗恩摇摇头。随即却是略带些疑惑地问道。
“…不过。你是怎么…又是为何会在这里的…？”
“是以皇女的护卫…以及检查团的一员的身份前来的。至于缘由的话、倒也简单…”
“稍等…这里不方便说话。我们进室一叙如何？”
“呵…你还是一如既往的慎重啊、罗恩。也好…”
约书亚点点头。
“不过，我应该说过你无需这样称呼我才对吧？若是让有恩于自己的人还满口敬语的话…即使是我、可也是会惭愧的啊…”
两人的对话出乎意料的相当平和。
而邀请对方进室一叙的罗恩，眼中的警惕也已经消失无踪。
只因为他的记忆里、眼前的青年——
约书亚.欧瓦雷。
的确…是一个值得他，或者说，“罗恩.布雷泽”，完全去相信的角色。
——一边同约书亚并肩前进，罗恩一边回想着。
若说原作里…
名为罗恩.布雷泽的男人，是无可救药的人间之屑。
那么眼前白布蒙面的男子。
则毫无疑问地、是其反面词的有为青年。
身为边陲小镇的平民出身。
家中没有雄厚的财力，也没有值得依靠的关系…
然而他却依靠着自己的刻苦努力，奇迹般地得以进入皇立魔法学院就读。
有望的人生就在眼前。
…只是。上天似乎总是喜欢雪上加霜而胜过锦上添花。
就在他入学的同年。无情的疾病却夺走了他的健康。
——麻风病。
由细菌所引发的传染症在这世界上也照旧存在。
虽说以融合了魔导技术的医疗器械…
在疾病的初期便将其根治，并不是一件难事。
然而平民出身的约书亚…彼时却消费不起昂贵治疗的负荷。
他以勤工俭学的方式所赚来的资金，只用来维持生活都岌岌可危。
更何谈支付那天价的医药费用呢。
于是。
尽管能够凭借消耗魔力，对自己的身体施加强化术式的方式，来保障最基本的生活和动作。
但是…
病痛依旧扭曲了他的面容、残破了他的肢体。
前途可期的青年，转瞬间就变成了惹人生厌的异物。
人们甚至还将刻板印象中的魔族与他的形象联系起来——
不仅仅是学生间称呼他为魔族的怪物。
就连学院的高层，一段时间里甚至要以影响学校名誉的原因将他劝退。
毕竟开除一个穷人家的孩子，又不会有什么实质上的恶劣后果。
好在这时候。
对于进退维谷的他，有人伸出了帮助之手。
不仅为他力保下了学院的学位。
还出资帮他解决了庞大医疗费用。
虽然晚期的病痛已然无法根治…
但终究是帮助约书亚抑制了病情的发展。
于是最终。
约书亚还是顺利地以优秀的成绩毕业。
并且作为屈指可数的精锐、被转调到作为皇室卫队的帝国不死队任职。
而，那名朝他伸出援手的人物的名字…
则正是彼时。
比他年少一级的学弟、罗恩.布雷泽。
两人也一直在学院中相伴而行，甚而互相以挚友相称。
无论是谁都似乎认为。
这是一个善良而努力的青年，最终得到了应有的报答的故事——
虽然给出这份报答的人物，实在是太过遗憾就是了。
使得这故事的美好终局，都似乎蒙上了些令人不详的征兆。
…而事实上也的确如此。
说到底…事出反常必有因。
眼高手低的贵族少爷罗恩。
若是没有利益的话，自然不会随意屈尊去讨好一个穷困平民出身的病人。
——罗恩的记忆里。
彼时的他…或者说，自己。
之所以会选择帮助约书亚的原因。
是他为了准备参与学院里，下任学生会会长的选举…
因而所施行的，收买人心的手段。
只可惜，即使机关算尽。
他最后、还是因为种种原因同那欲求的职位失之交臂。
并且，还因此而一蹶不振…
最终自甘堕落了起来。
而对于约书亚这个“道具”——他自然也没有什么留恋了。
但同他相反的…
即便这只是虚假的情谊也好。
约书亚却牢牢记得罗恩的这份恩义。
尽管他已经成为了不死队的队长级人物也好、这份感情也并没有变过。
于是，便有了这样的一幕——
在游戏进入真结局路线的最后。
意识到自己效忠的皇帝，已经被魔族的意志所支配的现实。
三百人的不死队便是在约书亚的带领和劝说下选择调转枪口。
同真正的皇女莉兹一起，讨伐那已经被邪魔操纵的傀儡帝皇。
可在击败了皇帝以后。明明已经进入了庆祝胜利的庆典…
他却主动地公开向莉兹发起了一对一决斗的邀约。
而其理由…
正是为了给被莉兹处决的罗恩报一箭之仇。
可尽管对方接受了挑战——
但在掌握了魔王之力的莉兹压倒性的力量下。
他的落败是必然的。
只是，尽管莉兹有意留手而不伤及他的性命。
但最终约书亚仍旧是选择了慨然赴死，以全其义。
“…即使那才是正确的道路。我也始终…无法在杀害了我友人的存在所支配的世界下苟活。抱歉。但是…请容我就此赴死吧。”
面对莉兹的劝说，最后的他也仅仅是留下了一句如此的遗言罢了。
虽是敌对…
但这般士为知己者死的场景。
在当时令包括罗恩在内的不少玩家都为之动容。
同时，也让原身在自己心底里的评价又下降了几分——
毕竟人家为了报答你的恩义、敢于朝不可能战胜的对象发起复仇。
换成自己的话。
对于这样的好兄弟、至少肯定是要以诚相待的才对啊？
可原身却真的单纯把他当作给自己刷声望的道具来使用…
真出生啊。
…回想和评判也差不多到此为止。
已经同对方抵达了会客室内。罗恩为他斟上了一杯温茶。
只是落座之后，罗恩却不免露出了心事重重的模样。
“…不希望见到我么？”
约书亚首先发问。
“哪里的话。只是…我没想到你会跟着那名‘恶虐皇女’一起出现。还是作为审阅我工作的检查团队的成员之一…”
而对此，罗恩轻声地开口坦诚道。
毕竟，这份剧情似乎也不存在于原作当中…
所以他也很好奇。
明明应该算的上是洁身自好的对方。
为何会承担下那个雌小鬼皇女的护卫任务…？
并且还要来检阅自己在训诫监狱的工作。
“…你会失望也是在所难免的。不过、容我在此申辩一句也好——”
约书亚沙哑地叹了口气。
“我并不是为了她的缘故才来到这里的。对于她的行为、也不打算有一丝一毫的偏袒。”
“咦？那是为何…”
“——是为了见你。”
约书亚干脆地回应。
“…我也有所耳闻过。关于训诫监狱…以及，掌控它的恶德狱长。罗恩.布雷泽的传闻。”
“我很难相信。当时的你、竟然会变成传闻里的这般模样…”
“…所以才想来、亲眼确认一下事实。…咳、咳…！”
…呼吸系统的衰退所导致的剧烈咳嗽突如其来。
约书亚勉强地伸出手来，在桌面上摸索着罗恩为他斟好的茶杯。
这本来应该是很简单的事情。
可是费了好一阵功夫…
他那裹缠着绷带的双手，才好不容易能够颤颤巍巍地将那盏茶杯握住、并跟着送至唇边。
“…眼睛。已经看不见了吗…？”
目睹了这场景的罗恩不由得有几分沉重地开口。
有着现代的基本医学知识、他当然清楚。
麻风病会一步步地蚕食人类的神经…
不仅仅是触觉、连视觉也会剥夺。
看来对方尽管是勉强压制住了症状。
但不断恶化的病情、依旧在侵蚀他的身体也说不定。
“…还没到那种地步。”
只是，约书亚仍是轻轻摇摇头。
“不过、托此之福…我的心似乎也能看的更明白了。…就像是现在一样。”
“现在…？”
“是啊。我本来以为。是那时候、被【那位皇女】给背叛的经历、在你的心头留下了不少创伤也说不定…”
约书亚沉静地说着。尽管罗恩看不到蒙面的白布下的他的面貌。
说到底、被疾病所扭曲的那张脸庞…
兴许也无法再做出什么表情了吧。
“…不过。就我今日的所见…你的表现里却并没有一丝的阴霾。现在的你，比起传闻…不。甚至比起还在学院时的你。都要更加坚定也说不定——”
“这样的话，我也可以放心了啊。”
——可是罗恩却依然觉得，他在微笑。
“…就为了确认这一点。所以你才要拖着这份病躯…？”
只是对方的这份情谊，却让罗恩的心头不免多出了些惭愧。
“是啊。我的朋友…呵。就让我这么说吧——还没有偏离正道。”
言罢，约书亚有些颤颤巍巍地站起身来。
“…能确认这点。对我来说就足够了。”
以腰间的长剑为杖驻地。他朝门外起身走去。
“你还有自己的事情需要处理吧？…我也不愿再多打扰你了。暂且就此分别吧——”
只是在临走前。
“我说。约书亚。”
罗恩却是最后地开口发问。
“…怎么了？”
“——如果你确认的结果里…”
罗恩酝酿着什么。
“我真的偏离了正道。那时候、你会怎么办？”
“…若真那样的话倒也无妨。”
可对于这似乎有些棘手的疑问。约书亚却是回应地不假思索。
“——届时。我也随你走上那条邪路便罢了。不是么？”
