自从来到维斯城后，不知不觉已经过去了许多天。
尤其在遇见了那样惊险的恶战后，所幸最后万事无虞，在最近一段时间里，她一直都居住在洛菲莉尔家族的庄园里。
也就是西格莉德的家中。
即便路途并不顺利，先是遭遇了海上的事故，随后漂泊到了偏僻的村庄，又是翻山越岭地赶往城内，但最终也还是见到了西格莉德。
那么久没见到她，真的有好多话想对西格莉德说，却堵在心里一直开不了口。
这三年里，伊丽莎白时常都会在某个夜里幻想着要是能够有机会再和她见面，都准备说些什么话，或者询问什么事情，更或者什么都不说，只是和她和以前一样开心地呆在一起什么也不干。
只是……结果却什么也说不出口。
那段她最为开心的时光，都被学院的一把大火所烧毁，应当已经再也回不来了吧。
而最近她也习惯了一直保持着沉默寡言的状态，很少会开口说什么，更别说主动向别人搭话，就有时候连面对西格莉德的时候，都有些犹豫着才上前去打招呼。
可能性格上就是如此。
但更多的其实还是无所适从，心中莫名有些沉重。
既是对陌生的新环境还没很快适应，又是在对其他贵族们的目光有些忌惮和躲避，并且在那与S级恶灵的一战中感到了自己的渺小和无力。
如果只是这样的话，更别谈为父母复仇的事了。
有时候她会感到有些小心翼翼的，生怕说错什么话或者做出什么不好的举动而招致嫌弃，已经太久没有在上流社会的环境中生活过，对自己礼仪方面的生疏感到不安。
事实上这里的人都很友好，并没有那么紧绷的氛围，这也让伊丽莎白稍微心安了一些。
自从父母离世后，家族的迅速衰落让许多原本结交的其他家族都渐渐减少了联络，而自己家族里其他的一些亲戚，在父母盛名时对外各种引以为傲云云，但父母离世后却都不再口中提起。
甚至在继承父母的遗产时，因为她年纪尚幼，很难执行和守护自己的继承权，有不少不怀好意的人想要从中作梗。
最后还是洛菲莉尔公爵看出了她处境的窘迫，亲自来主持分配遗产的流程，将那些想要从中分一杯羹的无关者全部排除在外，帮伊丽莎白守住了她应当继承的父母遗产。
之后那笔财产也一部分用在了提供她去圣教学院就读以及生活方面上的开支。
否则的话，她可能连独自生活都很困难。
没错……现实就是这么地无情。
曾经拥有着几支卓越舰队、从事海上事务的家族，为了讨米特兰家族的欢心，冠冕堂皇地在众人面前宣誓要向他们唯一的女儿效忠，声称着愿意做一切力所能及的事。
但当父母失踪后，伊丽莎白向他们请求着派出一支舰队去失踪的地点附近搜寻和调查，却被找了各种例如天气不好或者风向不利等推脱的借口。
如今唯一待见她的家族，也只剩下了洛菲莉尔，始终如初地将她视为亲友米特兰家族的女儿。
伊丽莎白不知该怎样才能报答他们给予的恩惠。
在她暂住在庄园里以及西格莉德昏睡的期间，洛菲莉尔公爵和她聊起了关于两个家族之间婚约的事情。
伊丽莎白心知肚明那个誓约并不能当真，已经做好了心理准备，即便是要拒绝原来的婚约或者是劝说她解除约定，伊丽莎白都会接受，其实这么多年过去，她也觉得当时被西格莉德说得信以为真的自己有些好笑。
其他家族翻脸的场景依旧在她脑海里历历在目，她不想再遭受这样的打击。
后面的事自然也都知道了，洛菲莉尔公爵却不是来和她商讨取消婚约的事，而是表明要继续恪守诺言。
尤其是当洛菲莉尔夫人说出“我想要将你也当做我的女儿，就像是西格莉德那样”这句话时。
“可我只会给你们带来更多的麻烦。”
理所当然地，伊丽莎白向他们提出了异议。
况且如果从婚约的实际效力考虑，西格莉德真的会很喜欢她吗？
她那么美貌过人，待人真诚，富有修养，举止优雅，剑术高超，性格上又那么活泼和亮眼，相比之下她却显得那么孤僻阴郁，与周围格格不入。
而且哪怕是在圣教学院里那会儿，都是西格莉德更加地照顾和关心她，她却没什么能为西格莉德做的。
西格莉德是位令人钦慕的少女。
从一位好友的角度出发，她也认为西格莉德应当有更好的选择，当有一天举办西格莉德与其他心仪之人的婚礼时，她一定会参加并且献上最诚挚的祝福。
最终，在公爵的另一番话下，伊丽莎白却没有再拒绝。
也因此，伊丽莎白心中很清楚这一纸婚约的性质，那是对洛菲莉尔家族愿对她作出的庇护，在确认了这不会对西格莉德的婚姻自由产生阻碍后，她心里才稍微轻松了些。
坐在客厅的沙发上，伊丽莎白又重新回顾了一遍所发生的事后，看上去神情没有再那么紧绷。
“啊，伊丽莎白，不好意思，稍微耽搁了一下。”
从大厅的二层楼梯上，一个温和而悦耳的女性声音轻轻地响起，一位知性并时常面带温柔笑容的贵妇从楼上走下，将独自等候的伊丽莎白从刚才内心的独白中拉了回来。
洛菲莉尔夫人穿着一身棉绒的红袍大衣，走到了伊丽莎白的面前，歉意且声音温柔地说道：“让你等得有些久了吧？”
“没有这回事，早安，夫人。”
伊丽莎白见到洛菲莉尔夫人后，也立刻从沙发站起了身。
她遵循着记忆，左脚向后退了一小步，伸出了右手放在身前，微微地低下了身，做了一个贵族们日常请安问候的礼仪。
关于洛菲莉尔夫人，西格莉德的母亲。
据说她是庶民出身，比起那些趾高气昂的贵族夫人们，洛菲莉尔夫人更加平易近人，是个贤惠的女性，公爵大人在外日夜处理政务，而夫人则主持家事，将一切置办地整整齐齐。
有时候洛菲莉尔夫人更像是一个普通的母亲那样温柔和亲近……希望这不是个冒犯的比喻。
“你就把这里作为是自己的家吧，我们这里并不那么讲究。”
洛菲莉尔夫人伸出手轻轻地梳了梳她雪白的发丝，柔和的目光中很是疼爱地看着她，和自己的女儿西格莉德相同年纪，也和西格莉德一样，与小时候相比有了不少的变化，都长大成为了亭亭玉立的淑女。
伊丽莎白现在也可真是个漂亮又端庄的大姑娘了，而那水灵的脸蛋和曼妙曲线的身材，正时刻不停地散发着青春靓丽少女的魅力。
“十分感谢您的包容。嗯……您今天叫我来，是什么事呢？”
“这个啊……现在婚事既然已经定下，今后和缇莉娅好好相处，也就是我们家一名不可或缺的成员，想带你熟悉一下这个家。”
洛菲莉尔夫人笑着弯起眉毛，那美丽的笑靥果然让人感到十分有亲和力，非常地温暖。
“缇莉娅是……？”
“啊，差点忘记了，在家里我都习惯了这样称呼她了，那是我们对她的一个爱称。”
“抱歉，是我的疏忽，的确如此。”
伊丽莎白连忙地点了点头，因为她记起来西格莉德全名的好像确实是——西格莉德·缇莉娅·洛菲莉尔。
一般来说对于其称呼，喊西格莉德小姐更为亲近，洛菲莉尔小姐则更为尊敬，这一点对于她而言也如此，不认识但知道她身份的陌生人，会更多称呼她为米特兰小姐而不是伊丽莎白。
原来中间的那个名字是夫人对女儿亲昵的爱称，此前她几乎没有听过有人这样称呼过西格莉德，是家人关系之间的称谓吗？
“缇莉娅……”
她不自觉地轻轻重复了一遍这个名字。
