当最后一场大雪降过后，诺德维格的风变得温和了许多，预示着长冬的终结、以及早春的降临。
然而自从德克萨亡国之后，即使过去了整整十二年，这片受到烈焰和鲜血洗刷的黑色土地依然无法生长出一棵幼苗。因此当初春的使者终于姗姗来到山谷中时，她只得用无形的大手抚摸起了早已死去的大地，发出的风声既似怜惜，又似对人类所犯下的罪行的哀鸣。
缺失了一半墙壁的圣奥鲁维大教堂，孤零零地矗立在荒地的中央，犹如尖刀刺入了风神的胸膛。这栋建筑的表面布满了坑坑洼洼的痕迹，其中一半是魔法的产物，而另一半则是在五国联军劫掠之后放火烧城时留下的，每一道焦黑都是触目惊心的历史。
身为圣堂的大姐头，伊蕾娅在二层阳台上站立了许久，享受着微风吹拂发梢的幽静，可她的神色却是忧虑无比的。少女的双手抚摸着刚刚经过粉刷的护栏，眼前是一盆迎风摇曳的玉兰花，清雅的香气和周围陈旧的、尚未来得及装修的墙面形成了鲜明的对比，又像是新的事物与旧事物之间的抗争。
一个无法孕育生命的土地，位于世界的边缘。
二十位甚至不记得亲人名字的男孩女孩，在这里生活了整整十年，相依为命，无论欢笑还是落泪，总能留下一些回忆，那些都是历历在目的。
“致伊蕾娅：
相信你已经看到了这封信的内容，毕竟接受了寄信任务的是我最信任的仆人。过了这么长时间才寄信回来，这是因为自从我与蕾珍姐离开了诺德维格之后，一路上发生了很多的事情，可惜信纸有限，那些等到时候见面了再说。
总之，我们找到了适合居住的地方，那是一座名为蒙特的自由城邦，其中有大约三分之一的居民具有着和我们一样的德克萨血统，虽然才建立了十年左右，却已经是相当繁荣的城市了。昨天的时候，蕾珍姐和我讨论过这件事，她认为让圣奥鲁维的孩子们定居于此是可行的，因为蒙特城不仅有着一位大剑师实力的强者坐镇，而且它的强大的贸易力量也使得帝国的爪牙无法侵入。
于是为了让领主、芬奇·铎兰先生答应此事，蕾珍姐已经下定决心成为他的骑士了。
虽然这不一定是最好的方法，加上蒙特城与帝国之间的紧张战事不知何时会爆发，但是当下之宜，既然姐姐是这样打算的，那么雪奈便会默默地站在背后支持她……
不过考虑到仅仅我们二人的打算，不能代表圣奥鲁维孩子们的意见，另外最近的局势也不太稳定。从诺德维格到蒙特城将近千里之遥，即使是快马加鞭，至少也要大约三个月的旅程，期间路途遥远，夹杂着丘陵、森林、草原，对于那些年龄最小的孩子们必然是折磨，何况还有盗贼出没的危险。因此我认为，还是先修书一封寄回教堂，让大家自行定夺。
路线图已经标记在了信件的背面，那是我和蕾珍姐争论了半个夜晚，才修改描绘下来的。
如果终有一天我们能够再次相遇的话，那么，请一定要把这些年来大圣堂里留下的每个足迹记下来讲给我听。到了那时，琪娜和琉娜姐妹肯定已经会不再为争抢食物而大动干戈了，而且，伊蕾娅大姐肯定也已经长成连我看到都会感到羡慕的大美人了吧？
这也难怪呢。
其实早在雷克萨诺神甫还在世的时候，我就非常嫉妒小时候的伊蕾娅姐。因为伊蕾娅姐不像我一样，只能住在无法看见阳光的阴暗的房间里，而是可以与其他的孩子们一起在阳光下玩耍，嬉闹，当我隔着窗户看着你们的时候，你是无法理解我的心情的。
于是我便开始对伊蕾娅姐做一些恶作剧，想要夺走你最珍惜的东西，就像我丢失了最渴望的阳光那样。我经常偷走你喜欢吃的食物，可是你从不以此为由责怪我，反而笑嘻嘻地将自己剩下的食物再分出一些给我。赌气的雪奈，把肚子吃得撑了，甚至难受地流下了眼泪，还需要伊蕾娅姐反过来安慰。
从那以后发生了很多事情，我才终于理解了你的心意。
继续着与世隔绝的清苦生活，还是冒着死亡的威胁寻找出路？这个答案既不是由我、也不是由蕾珍所能代替给出的，伊蕾娅，只有最深爱着这座大教堂和她的孩子们的你，才能够决定圣奥鲁维今后的方向。
期盼着回信与再见。
——雪奈。”
信件的日期是在一年前，信纸被保存得完好无损，安安静静地压在了书桌上。桌角的墨迹，以及那张地图上的无数箭头，以及流畅的德克萨字体标注，可以看得出伊蕾娅这段时间来所进行的详细研究，她不仅标出了最难行走的道路，更是凭借沿途地形，对可能出现盗贼的地方进行了合理的推测，标出了一条最短最安全的途径。
然而这样的一份计划，却迟迟未能实行。就像书信所说的那样，伊蕾娅的内心有着属于她的挣扎。
一千里路可不是开玩笑的，圣奥鲁维最小的孩子也才八岁而已，不可能连续走这么长的远路。另外，教堂内的食物存储也是极其有限的，别说是盗贼出现了，当行走在漫无边际的草原上时，其中体质最虚弱的女孩很有可能熬不到路程的一半。
蕾珍和雪奈出行时是骑着骏马的，可孩子们却没有，这就意味着走出德克萨荒土，似乎成为了相当不可能的事情。
这整整一年来，伊蕾娅始终在苦思冥想，什么才是最好的选择。
她本以为这就像她组织狩猎队一样，即使概率再小，总会有孩子因为意外而死亡，只是为了摄取食材是必要的牺牲。但是随着时间的推移，当每个下午经过长廊，看着孩子们追逐打闹的身影时，伊蕾娅心中的迟疑反倒逐渐加深了。
圣奥鲁维大教堂的孩子们已经变成了一个完整的大家庭，缺一不可。这里早就形成了完整的生活体系，也组织了防御队伍，孩子们在封闭的环境中成长着、训练着，每个人都对其他人无比熟悉。他们的心地是如此纯真，假如真要冒如此大的风险，迫于渺茫的希望而在路上遍体鳞伤，生离死别，对于这些孩子真的是好事吗？
伊蕾娅陷入迷茫了。
为什么蕾珍不亲自回来，告诉她应该怎么做呢？她可是蕾珍啊，光明圣典中所记载的救世主，雷克萨诺神甫所语言的那位能够拯救这些孩子们、拯救这座被战火染黑的土地、拯救这个世界的天使啊。
伊蕾娅的脑海中浮现出那一天，黑发少女所许下的诺言。
“伊蕾娅，圣奥鲁维教堂的守护者。如今大教堂生存的危险已经基本消除，我在外面的世界还有其他的使命，因为时间紧迫，所以暂时无法将你们带出诺德维格了，不过我会让雪奈跟随我，成为我的侍从与助力。无法遵守诺言是我的失职，可是，请伊蕾娅相信，终有一日我会将你们带出这片天地。”
蕾珍从胸口取出了铁制的十字架，放在伊蕾娅的手上，接着扶住褐发少女的下巴让她抬起头来，正视着自己的眼睛。
当时她从黑发少女的眼中看见了什么呢？
那是誓言必行的坚定，还有远胜过普通少女所能具备的刚强，每一个字都像是钟声撞击在她的心头，让她对于蕾珍的“救赎者”的身份确信无疑。
这一年来伊蕾娅之所以无法做出决定，是因为她在等待着那道身影的归来。可是蕾珍却并没有回来，通过这扇窗户可以清楚地看见诺德维格的景况，任何一道来访的人影都显得一清二楚，而她已经在这扇窗前站立了两年。
十六岁时，她在深渊的入口处抱起了遍体鳞伤的蕾珍；十七岁时，她与蕾珍在圣奥鲁维的大门前依依惜别；十八岁时，她收到了来自遥远地方的、雪奈所写的这份信件；而如今，伊蕾娅已经十九岁了，正如雪奈在字里行间中所预言的那样，身材也越发地成熟有致了起来，渐渐脱离了当初青涩单纯的年纪。
那个蕾珍赐予给她的十字架，还挂在细腻洁白的脖颈前，纤尘不染，因为她每个晚上临睡前都会对它祈祷，期盼着她们的平安归来。
可是圣奥鲁维的生活依然如此宁静地继续了下去。
自从卡森贝尔盗贼团消失之后，压在圣奥鲁维教堂肩上的最大的心头之患解决了，这就意味着孩子们有着更多的狩猎空间，从此以后几乎不再为粮食的问题而担忧。自从有意识以来，他们就在这片废土上长大，从未见过外面的世界，也不觉得自己有可能走出去。哪怕蕾珍的到来给予了他们希望，但是当生存无需担忧之后，这个希望却也像转瞬即逝的流星般，渐渐地磨灭在了内心深处。
提起蕾珍的话题，最终随着日积月累，变得稀少了。
平静和安逸再度成为了此地的主旋律。他们熟读着光明神教所留下的教典，信仰着光明主神奥鲁维，认为一切的食物和水源都是来自祂。
可即便如此，伊蕾娅依旧想等待下去，等待着蕾珍归来的那一天，等待着将这封信件公诸给孩子们的那一天，等待着她们一起踏出这片土地、面向外部未知的世界的那一天。
“蕾珍……”伊蕾娅迷惘地呢喃着。
打开抽屉，捏起其中放着的一枝花杆，褐发少女含泪而笑，亲吻向它。
这朵花的名字是鲜血荆棘，花杆上的瓣片早已全部脱落，经过特殊处理才能保存下来。而在抽屉的边缘处，七片红色的花瓣因为丧失了水分而蜷曲着，唯独清香的气息悠久可闻，就像伊蕾娅记忆中那个夜晚的、两名少女之间的誓约，不曾枯败过。
