双王历 1099年11月12日 中午
“想起一个问题，队伍虽说各自接取不同的任务，不过应该都是相同难度的吧？”
阿诺德把磨成粉末的风干物裹在布里，浸入毒沼地遍布的水洼中，最后将湿透的布囊挂在腰间，并朝原地警戒的艾润询问。
猎人公会，在山鲁特森林被特别称为山鲁特公会，有一套不算严格的等级制度。
由于前来冒险的人们鱼龙混杂，各种职业，各种身份的人都有加入，导致规划身份并不是一件容易的事情，然而作为创始者的贤者山鲁特不是很在乎这件事，于是被简单划分为一至五级猎人，以及极为特殊的特级猎人，在喜欢待在公会聊天的猎人们口中则被流传为传说猎人。
一级猎人通常为信息情报商，森林安全范围的侦查员，也担任采集维持山鲁特公会最基本生活需求物资任务的群体，在最为安全的环境中为其他人提供消息，冒险材料，以及帮助邻里，他们在这一阶段的提升速度很快，通常不会有人停留在这一阶段很久。
二级猎人就可以开始自己的冒险生活，去猎取一些公会认定为低威胁的生物了，作为二级任务的目标通常是食草类魔物，以及肉食类动物，作为其典型的代表有很少具备攻击性的魔兔，风行鹿等草食类魔物，以及具备攻击性的小型狼，普通野猪等肉食类动物，为避免某些自不量力的冒险者去找带有魔力的肉食类魔物作为对手而暴尸野外，公会严格要求了一二级的冒险者的活动范围，即使他们成功狩猎了不属于他们可接取任务等级的魔物，公会依旧不会给予其任务通过的赏金，在必要情况下甚至会给予处罚，由于对这一等级任务的悬赏与一级，三级的任务有所重合，时常有部分人会被迫停留在这一等级。
被公会招聘的证明是从三级猎人开始，他们可以进入森林的绝大部分区域狩猎魔物，然而正因森林深处的不稳定因素太多，时常有三级猎人死于他们没有预料到的魔物的爪牙之下，存活下来的猎人有了历经生死考验的经验，使得正式的三级猎人与一二级猎人有明显差别，许多人都会停留在这一阶段，在经过与危险魔物的战斗之后，或是因为恐惧而接取一二级任务平稳过日，又或者太过急功近利而丧命于此，这也是大部分人停留在这一等级的原因。
四级猎人，则已经是习惯于战斗的战士，以至于他们并没有任何区域限制，作为公会的中坚力量，他们的任务通常和三级冒险者相差不远，赏金却基本是三级冒险者的四五倍，因为他们的效率和完成任务的可靠性远非三级冒险者能够比拟，同时对传说魔物出没区域的侦查也在他们的任务范围内，公会通常会发布对传说魔物存在线索和来源的悬赏，而他们往往充当这一任务的主要承接人，能达到这一等级的猎人可以说是百里挑一，而在全大陆的猎人比例中更是千不存一。
至于五级猎人，他们有着相当出名的外号：“传说魔物狩猎人”，虽说他们被这样称呼，即使是身经百战的猎人，在被称为移动天灾的传说魔物面前也需要集体狩猎对其进行围剿，稍有不慎可能就丧命当场，达到这一等级的猎人很少能接到他们所属等级的任务，除非出现四级猎人侦查到传奇魔物离开巢穴，前往容易被狩猎位置的特殊情况，以及威胁度过高，或已造成某个区域严重危害而必须被快速歼灭的紧急情况出现。发布五级任务的雇主被特别固定，只能是王国的代表，以及山鲁特公会的创始者，贤者山鲁特。而自猎人公会建立以来，五级任务狩猎的成功率基本能达到百分之百，更重要的是，作为五级任务的悬赏就算平分下来也足够每家人省吃俭用半辈子，更不用提只凭这一身份就足以受到绝大部分民众的尊敬和邀请了。
至于特级冒险者……被命以该等级的猎人在猎人公会建立的数百年历史上都屈指可数，其也被人们统称为——
人形怪物。
能冠以这一等级的唯一途径，便是他们被如此称呼的原因。
凭一己之力狩猎传说魔物，只身摧毁被人们称为移动天灾的，在此之上的人形魔物。
而这份实力，即使是一个国家都要为之忌惮，甚至恐惧。
目前，活着具有这一称呼的人只有一个。
“对，我们队伍是标准的三级猎人小队，任务基本是进入毒沼地外围采集解毒药材，以及收集毒沼地特有魔物的素材，像是毒蟾蜍的结晶，千足蜈蚣的尸骸，以及魔蛛的毒腺等。”
艾润注意到阿诺德开始使用昨日购买的风干物，略带好奇地询问道。
“你在干什么？”
“避免毒沼地的蚊虫叮咬，还有妨碍毒沼地大部分魔物嗅觉的作用，要拿一些吗？味道自然不太好。”
阿诺德将还没用完的粉末递给艾润。
“不用了，我这一身足够。”
她敲了敲自己的盔甲。
“现在询问可能有点迟，阿诺德学者你的等级能跟着我们进毒沼地吗？不接任务一个人行动的目的就在于此吧。”
“我没问题，我是四级。”
阿诺德把黄铜制成的徽章从皮革口袋里翻出来，其上镶嵌着代表四级猎人的橙色魔导石。
“哇，四级诶。”
这时候一张英俊的面庞从阿诺德肩头伸过来，发出惊叹的声音。
科灵的声音在毒沼地边缘显得相当刺耳，其他八个人的视线随之朝阿诺德的方向转过来。
“赚大了啊，艾姐，给我们拉来个免费的四级大哥。”
他激动地拍了拍阿诺德肩膀。
艾润也稍微愣了一下，充满疑惑地看着阿诺德。
怎么看阿诺德都不像一个长期与危险魔物打交道的人，在她的推测中应该在二三级左右。
以她在公会观察得出的经验，四级冒险者无论男女都有着历经生死厮杀的恐怖气息，其中最和蔼可亲的四级猎人都透露着比较渗人的气息。
“过于太高我了，只是因为以前在一个很可靠的团队里担任侦察兵，被他们顺手拉上四级的，而且不是还有那个吗，推荐制度。”
阿诺德苦笑着打下科灵拍着自己肩膀的手。
推荐制度，是公会快速筛选人才的一种方式，通过由高等级猎人向公会进行推荐，使低等级猎人减少一半当前等级所需完成任务的数量，以此达到快速积累高等级猎人的方式，自然，特级猎人不适用此晋升制度。
猎人需要做下一等级的当前难度任务乘以10的数量来提升等级，一级猎人做20个一级任务晋升二级，二级猎人做30个二级任务晋升三级，以此类推。
通过推荐制度可以缩减一半任务数量，然而这种方式晋级的猎人在晋升后的十次任务获取的赏金会缩减至原来的四分之一，如果不是对自己实力有充分自信，或者急于找死，亦或者有熟识的高等级猎人主动邀请组队，不然不会选择这种晋级方式。
当然，其他公会也有自己推荐猎人公会晋级的通道，通过原先公会的认定直接确定等级的情况经常发生，在地罗大陆的所有公会中，猎人公会是最先成立，也是制度最为松散的，其余公会通常参考过猎人公会的制度后谨慎建立，等级制度远比猎人公会要严密。
“没必要那么谦虚，阿诺德学者，反正比我们这些三级猎人强吧！”
科灵依旧嘻嘻哈哈地说道，继续拍着阿诺德的后背。
“我们可就靠你了，阿诺德学者。”
“我尽力吧。”
阿诺德无奈应付着他的奉承。
“那么，都准备好进入毒沼地了吗？”
艾润扫视了一圈等待自己命令的众人，见无人异议，她用绑着枯木枝做踏板的脚底踩了踩松软的泥浆地，确认没有明显的下陷情况后，朝弥漫着雾气的毒沼地深处走去。
毒沼地，是山鲁特森林独有的奇异地形之一，其形成的原因经过研究有两大因素。一是此处地形天生向下凹陷，汇聚着山鲁特森林其他地方的雾气，使得水元素的数量急剧上升，二是毒蛛以此处作为聚集地，进行织网行为使得树木枯死，无法使水汽散去导致的，在这里需要注意的不只是魔物，更难缠的是作为天然陷阱的沼泽地形，穿着越沉重的装备，在这片毒沼地行动就越加吃力，而作为这片毒沼地的栖息魔物，魔蛛，在此处有着得天独厚的快速移动能力。
“这些东西真会找地方生长。”
拉娜从枯树上摘下褐色的菌菇，放在自己的挎包之中。
“正因为能在有毒的环境里生长，所以才具有解毒的效果吧。”
阿诺德将相同种类的菌菇从另一棵枯树上摘下，递给拉娜。
“谢谢。”
拉娜接过阿诺德递过来的药材。
十一个人依旧保持着菱形的阵型，步步为营在沼泽内行走着，摘取悬赏所要求的药材。
作为战士的艾润，罗蒂，科灵等六人认真警戒着周围环境，三个猎人，拉娜以及阿诺德负责采集范围内的药材。
四周的枯树之间有着和雾气几乎融为一体的蛛网，如同一条条丝线，将毒沼地上方的天空织出一片片阴影。
“拉娜小姐，你害怕蜘蛛吗？”
阿诺德一边帮助他们采集悬赏的药材，一边和拉娜聊天。
“要说单纯的蜘蛛，我是十分讨厌，每年都需要清理它们结在房子里的蛛网，但作为宠物的魔蛛，我认为对魔法师而言是不可多得的帮手。”
拉娜再次将一株药材放入包中，然后回答阿诺德的问题。
“那要是作为野生魔物出现的魔蛛呢？”
“你的意思是我们在这里会遇到的魔物吗？我不会害怕那种……”
在她说着的时候，一道皮球大小的黑影顺着透明的丝线垂直向她的头顶落下。
阿诺德拿起脚边陷在泥中的石块，朝着那道黑影用力投掷出去。
“吱！”
一声怪异的尖啸响起，黑影撞在树干上，接着软趴趴的掉在拉娜的脚边。
“呀！”
拉娜惊呼一声，身体不由自主的抖了一下，向反方向退了一步。
黑色带着棕色花纹的六腿蜘蛛尾部嵌入一块石头，绿色的汁液从其中溢出，显然受到了致命伤，它胡乱挥舞着自己的六条附肢，做着垂死挣扎。
随着艾润一剑将它的头胸部与腹部分离，它彻底没了动静。
“阿诺德先生请直接提醒其他人附近的危险，而不要用隐晦的方式搞恶作剧。”
艾润将石头从魔蛛腹部掏出，并剥开毒蛛的腹部，将其中的毒囊收入包中。
“哼……哼！才没有害怕，就是没注意到，吓了一跳。”
拉娜倔强地鼓了鼓嘴巴，开口解释道。
“小娜这么害怕蜘蛛啊。”
一旁的科灵收回腰间的剑，嘴上揶揄道。
“才没有！”
拉娜立即反驳回去。
