“羽函学姐，哥哥呢？”
自动门开启，清仪走进基地指挥室，看着早已坐在那里羽函，问道。
“啊，我让他先去参加社团活动了。”
羽函操作着面前的仪器，轻描淡写地说道。
“哎？不是说今天要为他安排作战的特训计划吗？”
“我让他先去放松一下——虽然他平时的表现似乎都没有什么不寻常，但不知道为什么，我总觉得他的心底里似乎总是隐藏着什么沉重的东西，不想让他人知晓。”
“……”
清仪瞬间陷入沉默。
“所以，就暂时延后了今天的特训计划，让他先休息一下——他刚刚转学到这里，也应该找个机会和同学好好熟悉、相处一下。明明是个肩负着解放天使心灵的使命的人，要是连自己的心扉都无法向他人敞开的话，再做什么也是没有意义的。”
羽函一边校对着仪器上显示的数据，一边叹了口气。
“学姐，你不去参加社团活动吗？”
“对我来说，那种事情去了也没有什么意义吧。再说，眼下可还有很多事情要做呢。”
羽函笑了笑，无可奈何地说道。
然后，就在下一个瞬间——
“哔——！哔——！”
突然，整个基地里都开始响起刺耳的警报。
“第二警戒令发布，Oracle准备出动。”
扩音器里重复着这样的声音。
“怎、怎么回事……”
清仪惊慌失措地抬起头来。
“……”
羽函则是沉默不语的站起来，凝视着仪器上闪烁的警戒标识。
“Balthasar，发生什么事了？”
“在崛越高中周边侦测到特殊振动波，波形为紫色，确认为恶魔。”
扩音器里传来Balthasar 的女声。
随即，指挥室中央的主屏幕上开始显示画面。那是崛越高中的周边地图，数十个
“你是说，在这附近侦测到了大规模的振动波反应？”
羽函看着那些画面，问道。
“它们的目标，或许就是这座校园。虽然移动缓慢，但是大多都在向着这里移动。”
扩音器里再次传来女孩的声音。羽函和清仪也紧盯着荧幕上密布的闪烁红点。
“恶魔的数量，已经有数十只以上了。”羽函皱起眉头，“真是空前的规模。”
“应该是集体性的蜕化——狩猎团或许会采取行动。”
另一端的扩音器里响起了另一个女孩的声音。
“是啊——估计这样的情况让他们也很棘手吧……”羽函托着下巴，沉思着说道，“集体出现的恶魔不知出于什么原因，暂未开始大规模的活动。这样的话，他们大概会先发布避难通告，然后借机封锁现场，开始行动吧。”
“这么大地规模……究竟是为什么？”
清仪提出了这个问题。
“大概是因为原生体的意志吧——他们出于某种目的对感染体下达了命令。”
羽函平静地说道。
“另外，在校园内侦测到了微弱的红色波形，那是天使的波形反应。”
扩音器里再次传来了另一个女孩的声音。
“什么？”
“……”
清仪瞪大了眼睛，而一旁的羽函则皱起了眉头。
随后，羽函转身沿着阶梯走向控制台的中心区域。控制台缓缓升起，中央控制仪器也逐渐浮现出来。
一块石碑被固定在中心控制仪器上。这块石碑的表面刻满了复杂的刻印、纹章和壁画——仿佛记录着神话的古老文书。石碑被无数错纵的电路连接着，试图从中解析出信息。
“天使……”
她怀着沉重的心情，凝视着石碑壁画上那棵分裂、崩坏的生命之树。
——以及，坐镇于壁画中心的，展开十二翼的天使。
“清仪，留在这里待命。我去通知降星。”
最后，留下这句话后，羽函转身离开了指挥室。
◇
社团活动的时间已经过去了许久，现在早已是放学的时间。
这个时间，降星本不应在学校逗留。因为清仪会担心自己，所以会早早去初中校区找她。
但，今天的情形却有些不一样。
他扭头看向并肩走在自己身旁的少女——
碧莹依旧低垂这头，看着着手中的那两枚挂坠。
结束了超自研的活动后，两人就一直像这样，一起在校道上漫步着。
看来她很喜欢那个挂坠吧……
多亏了羽函的出手相助，才最终拿到了。
不过，如果被人撞见，两人之间的误会恐怕更加难以言清了吧。
虽然能帮上她的忙，自己很高兴。但，这样一来还是很伤脑筋啊……
就在降星思索着这些的时候——
碧莹突然转过身来，朝着降星走近一步。
“给你。”
她将那枚黑色的挂坠递给降星。
“给我的？”
降星有些犹豫地接过那枚挂坠。
“嗯。”
碧莹轻轻点头。接着，她像是很满意一般，举起自己手中那枚白色的挂坠。
“一对的。”
她轻声说道。
“！”
这一瞬间，降星不禁睁大了眼睛。
因为——那一刻，他似乎看见，碧莹笑了。
那微笑小得难以称作笑容。但是，对于一直戴着铁面具的碧莹来说，那是几乎不可能的变化。
玄碧莹——这个女孩曾经说过，她喜欢自己。可自己之前却一直有些不敢相信她所说的话。
但是，此刻的碧莹，就像是一个普通的女孩一样——真心地微笑着。
是啊……自己为什么，不能喜欢碧莹呢？
一瞬间，这样的疑惑闪过他的心头。
两个人彼此的特殊身份固然是一回事——但是，两个人之间，不知为何还是存在着隐隐的隔阂。
究竟为什么呢……
“嗡——嗡——”
突然间，一阵急促的手机铃声响起，打破了这一刻的短暂宁静。
“……”
碧莹从衣袋里掏出手机。看着屏幕上的来电显示，一瞬间，她的脸色阴沉下来。
接着，她按下了电话的接听键。她将电话放在耳旁，一语不发，只是静静地倾听着电话那头的声音。
“明白。”
最后，碧莹在回答了这样一句话后，结束了通话。她将手机放回衣袋里，看着面前的降星。
“恶魔来袭。降星，你必须赶紧离开这里。”
对降星留下这句话后，她便转身准备离开。
“等等，什么意思？你说……恶魔将要来袭？”
听见碧莹的话，降星急忙追问。
“有大规模的恶魔在这一带现身，它们将会袭击这座城市。”
碧莹停下脚步，回头望着降星解释道。
“什么……？”
降星怔怔地站在原地。
恶魔……将要袭击这座城市？
“很快就会发布避难通告，然后封锁这片区域。情况很危险，请你也赶快做好准备，前去避难吧。”
说完这些话，碧莹再度回过身去。
“等、等等……”
看着将要离开的碧莹，降星想要叫住她。
“……”
碧莹在瞬间踌躇了一会儿，但最终还是依然向前走去。
降星只能怀抱着复杂的心情，目送那个背影离去……
玄碧莹是一名身兼学生以及恶魔驱逐部队的军人这两种身份的少女。
总而言之，现在她正要前往战场——目的是杀死那种名为“恶魔”的怪物。
“……”
降星用力地咬紧牙齿。他并没有理由阻止碧莹这么做——
然后，下一刻——
【——呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——】
这座校园的天空中，传来了让人感到不安稳的警报声。
突如其来的灾害警报划破了崛越高中里原来的平静。原本充斥嘈杂声音的放学时间的校园，在瞬间变得鸦雀无声。
所有人都为眼前的突发状况而感到讶异。与此同时，学校的广播中也响起了播报的声音。
【各位同学，市政厅发布警报。建设在市中心的管道设施发生泄露，已经造成了严重的爆炸事故。危害正在向周边地区逐渐扩大，请各位同学按照指示有序撤离，前往指定的临时避难所避难。通知再重复一遍……】
广播反复地播报着这则通知——在意识到刚才的警报声的确是灾害警报后，校园里的人群顿时一阵动乱。学生们慌张且无序地涌向校门外，而学校的老师们则在那里忙着组织学生们前往避难所。
“……”
面对突如其来的警报声，比起惊愕与战栗，降星首先反应过来的是哑然。
这并不是真正的警报，是为了清道而采取的手段——将那绝对不能为人所知道的战场封锁起来。
——只是，为什么恶魔会在这个时候来袭？
但是，并没有人知道这条紧急通告背后的事实。附近的学生，一边对着少见的意外灾害警报而感到惊讶的同时，一边快速地前往指定的避难所避难。好几个学生从呆愣地站着的降星身旁跑过。
“降星。”
突然，身后有人在叫他。
“啊……羽函……”
降星赶紧回过身去，出现在面前的是不久前刚刚离开的墨羽函。
“这是紧急集合，我先过去了。到时候，在‘永恒堡垒’指挥部等你。我们会告知你这次行动的详情。”
羽函一反之前的轻浮态度，以严肃的语气告知了他。
说完这些话后，羽函转身离开。
“等等——到底发生了什么事？”
依旧有些一头雾水的降星不禁问道。
“天使出现了。”
羽函没有停下脚步，只是简短地留下了这句话。
◇
“那么，到底发生什么事了？”
降星已经抵达了位于社团“超自然现象研究协会”下方200米深处的Oracle远东支部，出声询问道。
时间是下午五点三十分。
在没有被避难的学生们发现的情况下，羽函、降星和清仪三人回到学校地底的基地“永恒堡垒”，共同凝视着指挥部中央主屏幕上显示的各种情报。
羽函已经换上了参谋的制服，同清仪一起讨论着接下来的行动事宜。
“学校周边侦测到了大量恶魔的反应，它们恐怕是准备集体袭击这里。”
“为什么要这么做？”
听见羽函的话，降星询问道。
“看这里——这是另一个特殊振动波，已经确认是天使的‘神权’的波形。”
依循着羽函的视线，降星也向主屏幕望去。
屏幕上显示着崛越高中的地图，周围布满了数十个紫色的标记，而中央则有一个隐隐约约的红色标记。
紫色的标记代表恶魔，而红色的标记代表天使。
“你是说，天使……就要出现了？”
降星的声音透着些许紧张。
“是的。或许一旦恶魔出现，她就会出手歼灭它们。那些恶魔正处在近乎完全沉默的状态。它们似乎是在等待或是找寻什么东西——就像是受着共同的意志支配一样。一直以来的猜测被证实了，恶魔的确是能够被驱使的——恐怕，是有人在幕后操纵这一切。”
羽函沉下脸来，说道。
“那么，现在该怎么办？”
“准备出击。”
“出击？”
“虽然林司令的指示还没有下来，但这是我作为现场指挥官的判断——DTB那边已经发布了避难通告，以便暗中派出部队Crusaders消灭恶魔。等现场的师生全部疏散完毕后，我们将展开迎击天使的作战。”
羽函的话，让降星全身僵硬。
其实早就料到会有这一天，不管怎么说，他对此也算有点觉悟。
但是，当这一刻实际来临之时，他还是显得有些措手不及。
“这么快就要进行实战？我该怎么做？”
“怎么还问这种问题啊？”羽函有些不耐烦，“你不是已经知道我们的战略方针了吗——你要同天使谈情说爱，让她的心归属于你，从而完成拯救世界的使命。”
“——在那样激烈的战场之上？我会死的吧？”
降星流露出苦笑。
但羽函对他的回应不以为然，只是伸手从圆桌的抽屉里取出一样像是手环外形一般的机械，递给降星。
“给你这个。”
“这是？”
“这是超能手镯。有了它，你可以战胜任何——”
“停，我似乎嗅到了危险的气息。”
感到一种不妙的感觉，降星打断了羽函的话。
“咳咳——”羽函清了清嗓子，继续说道，“这是型号为Chester的驱动器。它可以辅助你释放圣域，并对其进行增幅。有了这个，你就可以较为自由地展开圣域，以防备作战现场的危急情况。同时，在作战中，如果天使对你敞开心扉，那么就可以使用它释放你的圣域来中和天使的圣域。总之，它对于完成作战来说至关重要。你先戴上它。”
“哦……”
降星一边点着头，一边将驱动器佩戴在了自己的手上。
“不过，这个东西好像没什么特别的地方……”
“按一下右边的按钮试试。”
羽函说道。
降星依循她的指示，按下了驱动器右边的那个按钮。
“哇——”
然后，佩戴在手上的驱动器像是消融在了空气中一般，从他的视野中消失了。
“驱动器设置有光学迷彩，一般人是无法用肉眼观测到它的。它还设有通讯功能，这样，我们就能够借由它在后方为你提供支援。”
“怎么支援？”
“嗯……恋爱咨询之类的？”
羽函扶着额头想了一会儿，说道。
“额……”
降星的脸上淌下汗来。
“别担心，我们Oracle拥有强大的数据和算力支撑，这点小事不在话下。”
说着，羽函站起身来，高高地举起手，打了个响指。
伴随着她的这一动作，设置在中央的主屏幕亮了起来。
随即，一名少女的形象出现在屏幕上。
她拥有着无瑕的面容，穿着带有奇幻风格设计和色彩的服装，端正得有如机械一般的动作和姿态。而她那清澈眼瞳里的光辉，令人联想到电子画面的背光。
“虚拟人物……？”
看见她们，降星也似乎明白了之前应答羽函命令的那个女孩究竟是谁了。
“向你介绍一下，她的名字叫Melchior——这是由我们组织科研部门研发的超级人工智能系统，由搭载了不同人格的超级电脑提供算力支持——可以用于恋爱情景的模拟，并通过超高算力的超级电脑为你实时提供精确的恋爱指导。不管是怎样艰难的任务，她都有信心胜任。”
羽函摊开双臂，隆重地介绍道。
“AI真的会懂浪漫这种东西吗？”
降星有些怀疑地问道。
“你就安心吧——很快你就会明白的，她们的实力不容小觑。”
羽函得意地说道。
“黎降星先生，乐意协助您。”
配合羽函的话，屏幕上的少女恭敬地行了一礼，微笑着说道。
“……”
降星不再说话——姑且只好相信了。
“最后，在实战中，还有一点需要注意。”
随后，羽函继续说道，屏幕上的画面便进行了切换。
画面上，漆黑的宇宙中悬浮着蓝色的行星，那是从太空中俯瞰的地球。人造卫星从画面的一角掠过，它面向太阳，在宇宙中张开巨大的太阳翼。
“这是设置在宇宙中的战略用地球轨道卫星群，共由三颗卫星组成，分别由基地内和其他支部基地的三台超级电脑进行控制和运行。它们能够转化太阳的能量，并将展开圣域所需的相位能量传送到地面上的任意地方，再由你的驱动器进行接收。这样，你就能够拥有展开圣域的力量。”
接着，她将目光转向降星，继续说道。
“但是，如果使用大功率展开圣域的话，由于卫星能量传输效率的限制，圣域能够维持的时间极限只有五分钟——这就是，我们人类科学技术的极限。”
“明白了……就是说，要速战速决，是吧？”
降星点了点头。
“没错。根据预计，不久之后天使将会在这座校园里现身，快点做好准备吧。”
然后，羽函抬起手，按下了手旁仪器上的一个按钮。随即，设置在墙面上的机械门缓缓开启。
“这条点电梯线路会直通到地面上的超自研活动室。等抵达地面以后，就用驱动器与基地取得联系，我们会为你提供支援。”
“嗯。明白了。”
降星站起身来，向着电梯的方向走去。
“那个……”
之前一直保持沉默的清仪突然出声。
“嗯？怎么了，清仪？”
降星停下脚步，回过头看着她。
“路上小心……哥哥。”
清仪低下头，轻声说道。
“嗯，我知道了。”
降星微微一笑，坚定地对清仪说完这句话，便踏上了通往地面的电梯。
◇
随着急速上升的电梯逐渐停下，那种超重感逐渐消失的时候，降星意识到自己已经来到了地面。
面前的电梯门开启，映入眼帘的是超自研的活动室内部的光景。
“成功抵达地面了吧。”
耳旁响起羽函的声音。这是从驱动器里传来的通讯，可以通过传导直接将声音传到耳内。
“嗯。”
“请启动驱动器，展开圣域——卫星已经就位，准备接收相位能量。”
按照羽函的指示，降星伸手按下了手腕上的启动按键。
下一刻，一阵朦胧的光笼罩在自己身旁，随后又消融在空气中。视野在短暂的扭曲之后又恢复了正常。
“‘圣域’，确认展开。”
驱动器的通讯设备里传来Melchior 的声音。
“虽然一开始会产生像是晕船一样的不适感，但是只要多使用几次就能渐渐习惯了。”
这次传来的是羽函的声音。
“接下来该怎么做？”
降星询问着下一步的指示。
“总之，先前往校舍。为了节约展开圣域所需的能源，尽量避开战斗现场。在找到天使的所在位置后，尝试与她接触交流。”
“明白。”
降星离开了活动室，在做完了一个深呼吸后，向校舍的方向冲去。
像解放天使，拯救世界这样的重任，老实说，他还没有完全做好像样的准备。
只是觉得，自己愿意承担这些，便是大家所期望的，是被他人所需要的。
——还有，想要再见那个少女一次。
