“那个女人……”
海面的机库平台上，听见从Aqua号传回的通讯信息，羽函皱紧眉头，啧了一声。
“没想到那家伙居然连那种地方都跟过来了……”
真是个意想不到的大麻烦啊……那个叫做玄碧莹的女孩。
但，可也正因如此，让她成为了能够让此刻的行动组脱离危险，并取得反击的关键。
“呼叫本部——潜艇的状况恢复稳定了。但……发生了一些变故……”
从夹杂着电流声和噪声干扰的通讯频道里，再次传回了降星的声音——目前，下潜小组，已经暂时摆脱了危险。
“啊啊……是啊，我也知道了啊……”
——眼下最重要的，是度过迫在眉睫的危机。
“让任务继续下去吧。”
羽函微叹了口气，向他们下达了指示。
◇
水下四千多米深处，深潜器的驾驶舱内，降星结束了和本部的通讯，才稍稍松了口气。
他们所处的这艘潜艇，现在正以平稳的速度滑翔在深邃黑暗的海水中，如轻盈的小鸟一般在深海中巡航。
通往“遗迹”的下潜行动遭受到了巨大的意外和变故——由于受到恶魔的突袭，整艘深潜器差点面临倾覆，葬身海底。
眼下，这生死攸关的危机，才暂时被缓和下来。
——但，此刻的降星和炘晴，却根本来不及因为死里逃生而喜悦。
降星回过头，望着此刻自己身旁的碧莹。
在这样千钧一发的时刻，是突然出现的碧莹出手化解了危机，解救了陷入绝境的他们。
但，她是本不应该出现在这艘船上的人。
她毫无预兆地，现身在了此处。
“碧莹……你怎么会在这里……”
降星看着坐在自己旁边，正在深潜器主控台上的那个女孩。
“我是为了保护你才跟来的。”
碧莹淡淡地回答道。
“可是……为什么……”
“从你在海滩上被人秘密接走的时候，我就已经注意到了——虽然那片区域被封锁了。但当时学姐和那家伙也在场，这件事情必有蹊跷。”
碧莹一边说着，一边继续操纵着深潜器在海水中继续平稳地行驶。
“所以，我借着海滩景区的观光游艇，从后面追上你们来到了这片海域。由于担心会被雷达和声呐设备监测到，我在距离那艘舰艇很远的地方便弃船了。之后潜水潜入了那个海上平台，混入了机库的里的这艘潜水器里，待在水密舱和传动舱之间的空间里——这艘船下潜的时候，我就在那里。”
“什么……”
听着她的叙述，降星只感到瞠目结舌。
那家伙，为了赶到自己身边，居然连那种事情也做得出来……
“比起这些，我还有更重要的事情要问你。”
碧莹停了下来，紧接着向降星反问。
“这背后显然是个巨大的机构和组织——降星，你为什么会和那样的组织扯上关系？”
她扭过头，笔直地目视着降星的眼睛，直截了当地问道。
“降星，你如今，究竟在做些什么？”
“我……”
降星一时间不该该如何回答她。
他应该说些什么来搪塞，但面对现在这般摆在眼前的现状，说什么也没用了。
无论如何，关于自己的事情，似乎都已经无法再继续向碧莹隐瞒了……
“是啊……没错，事情就是这样——我是为了帮助雨澄，是为了救她，才来到这里的。”
降星抬起头，看着碧莹，坦荡地承认了这些事情。
碧莹静静地听着他的说辞。她的脸上依旧看不出有什么变化，但当降星说出这些事情来的时候，似乎能够感觉到她身上的情绪发生了变化。
“这种事情很危险。别再做这种不顾自身安危的事情了。”
她以毫无抑扬顿挫的声音，提醒着降星。
“——”
降星没有回答，只是垂下头去，回避着她的视线。
“——降星，我们返航吧。离开这里。”
“什么？”
听见碧莹的话语，降星不禁瞪大眼睛。
“不行，我必须要去救那个女孩……她是天使，拯救她是我的责任。我要救她——这件事我曾经答应过她。”
降星坚定地摇头，说什么也不肯答应。
“你还是放弃那么做吧——没有学姐他们的许可，这艘船是无法返航的。”
一旁的炘晴也紧盯着碧莹，说道。
“该死……”
碧莹咬紧牙，锤在了驾驶舱控制面板上。
她缓缓转过身来，看着降星和炘晴。
“果然……是和超自研的事情有关吗？那个墨羽函，果然也不是什么好家伙。”
她咬紧牙，喃喃自语。
“碧莹，事情不是你所想的那样……”
降星想要辩解。
“为了那种事情连性命都搭上，是完全不值得的。就算那个叫雨澄的家伙是天使。”
碧莹没有表现出一丝一毫的犹豫或是踌躇，摇了摇头，冷淡地一口否决。
“就算可能知道那个叫雨澄的女孩是天使，就算天使真的对人类和这个世界没有致命的危害，我也无法让你去这么做——无法为了她一个人，为了这种冒进而危险的行动，让降星你的生命暴露在险境之中。”
“怎么会……”
“我们要离开这里。现在就上浮。”
碧莹的决定依旧毫不迟疑。
“你这家伙在说什么啊！你难道要这样丢下雨澄不管了吗？”
或许是无法忍受碧莹的做法，炘晴站了出来，激动地大声说道——
“搞清楚目前的状况吧——如果我们现在不能在这里吧雨澄救出来的话，一切就都无可挽回了！大家都会被牵连进来的啊！”
“你说什么？”
碧莹闻之皱眉。
“她说的是真的。如果，我们不能救出天使的话，这片海洋将会发生大异变——到那时，整个南海，将会沉没。”
降星也发话了。他注视着碧莹，声音坚定，严肃地向她告知了当下的状况。
“就算只是为了雨澄……只是为了她和大家，我也必须得去。”
“——”
碧莹没有说话，只是默默注视着降星。
“我知道，你是在替我担心——你是个很善良的人啊。不然，也不会也不会为了保护他人而选择挺身同恶魔战斗吧？这些可不是一件简单的事情。我真的很敬佩你。”
碧莹确实是在真切地在意这自己的安危。降星清楚，自己也没有指责碧莹做法错误的资格和立场。
但是——
“但是，这次，希望你不要组织我们……我必须去救雨澄。或许你也还不了解那个女孩和她经历过的事情……我不知道该怎么和你说……虽然她是天使，但她也是个善良的人啊！所以，为了救那个女孩，为了保护那些被卷入的无辜的人们，我说什么也必须得去！”
“……”
碧莹依旧以相当镇静的目光看着降星。她脸上冰冷的的表情没有变化，但似乎能从她的眼睛里看出来，她的神态发生了变化。
然而，就在下一个瞬间——
剧烈的震动再次骤然袭来。原本在海水中回复平稳的深潜器再次失衡地晃动了起来，异常状况再度袭来。驾驶舱内的灯光也在这突如其来的冲击之下闪灭，忽明忽暗。
舱外的怪物再度开始行动了——从之前就被恶魔所狙击的这艘深海要塞，再度陷入了困境。
“那东西在我们上方——！”
灯光闪灭，警报迭起。混乱的境况中，炘晴惊呼。
附在深潜器外壳上的那个怪物并没有离开，依旧盘踞在他们的周围——此刻，危险仍旧高悬在每个人的头顶。
为了确认敌人位置，降星急忙在监控系统上观察着各区域的画面。
“糟了……如果让那家伙破坏外壳和通讯电缆的话就麻烦了……”
降星咬紧了牙关。
“放任不管的话，我们会立刻沉入海底。”
碧莹也凝视着出现在外部监视器画面上的那个大黑影，皱紧了眉。
“——降星，你来驾驶。”
碧莹转身扑向操纵台另一端的自检设备和线路控制区域，将驾驶的位置交给了降星。
“哎？”
“我要抢修这艘船的操作系统——从现在开始的30秒起，就能重启线路恢复整个系统了。”
“碧莹你……懂得潜水器的运作原理吗？”
看着碧莹熟练而有条不紊的操作，降星不禁问道。
“在部队选修训练里了解学习过相关的流程，潜水方面的经验还算丰富。”
碧莹埋头敲击着仪器设备，轻描淡写地回答道。
“……哦。”
看着她的样子，降星只好干巴巴地回应。
“但，若是恢复系统后，再被它破坏的话，就无力回天了——所以，一定要在那之前，做个了结才行。”
“我们能争取多少时间？”
“线路系统大概能稳定15秒左右。”
“……”
降星咬紧嘴唇，看向了身旁的炘晴。
“炘晴，这边就交给你了。”
“哎——我？”
突然被叫到自己，炘晴一愣。
“在我和碧莹稳定住这艘船的时候，由你来给那个家伙致命一击。”
“嗯……明白了。”
炘晴也明白了此刻自己该做什么，冲向了武器系统的发射台。
时间一点点过去，这艘船仍在海水中缓缓地下沉。
碧莹那边，线路系统的接入和检修还在分秒必争地进行着——紧张的空气弥漫在狭小驾驶舱的每一个角落。
就这样，在紧迫的境况下，不知被压缩成多长久的时间过后——
“系统异常，确认解除。”
伴随着碧莹的声音，最后的检修步骤终于完成——这艘船的控制系统，被重新夺了回来。
直到刚才还一直都是报错和噪点的仪器屏幕，此刻终于恢复了正常。
“炘晴——！快启动武器！用最大火力甩开那家伙！”
降星大喊。
“嗯！看我的——！！”
炘晴高声呐喊着，将武器系统的准心瞄准了舱外的那个黑影，扣下了操纵台上的发射钮。
安置在外置武器系统中所有火力倾巢而出，高速发射的曳光弹在漆黑的海水中画出闪亮的轨迹。
密集的弹幕瞬间便覆盖了附在舱外的怪物的身影——那些特制枪弹在命中目标的瞬间，便在其体表和体内发生了剧烈的爆炸。那个异形的黑影很快便被弹药的爆炸所吞没。
深海中传来怪物凄声的嘶叫，像是尖锐的哭声，令人骨寒。
或许是被枪弹的轰击和穿透所重创，或许是被连锁爆炸的冲击所憾退——那个怪物最终被击退，从船体外壳上脱落，坠向漆黑的海洋深处。
“成功了……吗……”
望着下方深邃的海底，降星喃喃自语。
暂且是这样吧。至少，这个处在深海中的要塞，稍微获得了得以喘息调整的时机。
所有人悬着的心，此刻才算是能稍稍放下。
他们仍旧处在孤寂的海中。舷窗外被浓墨般的黑暗所笼罩。他们所能触及到的世界，仿佛就只有近旁被深潜器灯光所照亮的海域。
此后无言。驾驶舱内，再度被沉默的气息所笼罩。
“继续下潜吧，降星。”
过了许久，碧莹淡淡地说道，打破了舱内的沉默。
“哎？”
听见碧莹的话，降星一愣。
“如果放任天使的事情不管，会让更多的人受到波及的吧——而且，那是你，必须要做的事情吧。就算由我来阻止你，那或许也只是我自己的强求而已。”
话说到一半，碧莹顿了顿，继续说道——
“降星，去做你认为对的事情吧。”
“——”
碧莹她，此刻决定站出来帮助自己，支持自己——一如从前一样。
“谢谢你，碧莹。”
在沉默了片刻后，降星点了点头，由衷地向她表达了感谢。
在漆黑的海水中，他们乘坐着深潜器，继续向着下方的海底缓缓进发。
深度表显示为4500米。Aqua号开启了多重动力源，靠着强劲的动力平稳而高速地游游弋，向着下方的深海继续前进着。
