自从建立了萨沙商行之后，阿方索的触角就伸到了帝国全境。先前由于年龄太小，阿方索并没有直接参与到商会的管理中，也没有去过设置在其他地方的商行分店。
但今年不一样了。阿方索年满七岁，伯爵夫妇讨论之后决定照例将阿方索送到帝国学院去——和他的几个哥哥一样，到那儿去看看眼界。
帝国学院是帝国唯一的国立最高学府——虽然整个帝国总共也没几个学校。
开设从魔法到烹饪的诸多课程，算是帝国世家子弟求学的不二选择。
当然在皇室的压力下这些贵族子弟也没多少选择，这几任皇帝治下甚至没给选择的权力，年纪到了都得进去——智力实在不达标的除外，身体过于虚弱的药罐子也除外。
在十多年前，学院的院长名义上还是皇帝陛下，但是最近由于种种原因，再加上这任皇帝实在年轻，于是皇帝陛下就不再担任这个院长了。院长的职务自然由先前一直在做实际工作的白胡子老头大魔法师担任了。
而现在的学生们也就没了天子门生的“称号”，不过某种意义上，这也不算坏事。
围绕学院所在地，早年的小村落已经变成了一座繁华的城市。在城市中，学院也有对外开放的设施，比如说各种博物馆。
当然，这些博物馆里也没什么真正珍贵的东西，干货都在学院地下的地宫和王城的皇宫里。
萨沙商行的生意正如火如荼地开展着，依旧在稳步地扩张。作为帝国大城市之一的帝国学院所在地自然也有萨沙商行的分店。正好听父母谈起去学院上学的事情，阿方索决定先去帝国学院看看情况，顺便也去检查一下分店的经营情况。
在征得父母同意后，七岁的阿方索踏上了生平第一次离开莫藤堡的旅途——当然是带了一众护卫出发的。
瓦莲京娜作为阿方索的贴身女仆自然也跟着他一同前往。今天的瓦莲京娜已经不是之前那个柔弱的小姑娘了，女仆长的课程包括了武术和武器使用。从阿方索的体感来说，瓦莲京娜身子结实了不少，手臂摸上去也能感觉到她刻苦训练得到的肌肉——但是阿方索还是再三向女仆长要求训练适度，他更想要一个香香软软的女仆而不是一个结实的女护卫。
能跟着阿方索出门意味着不论是武术训练还是女仆训练，或者是文化课什么的在出门期间都可以放下。只需要照顾阿方索的日常生活可比每天固定时间去上课轻松多了。
瓦莲京娜还是很乐意跟着阿方索出门来获得合法逃课的机会的，可惜她也有另一份担心。
正所谓出来混的迟早都要还，或许阿方索能自己照顾自己减轻了瓦莲京娜的工作量，还时不时地给瓦莲京娜买衣服首饰什么的或是投喂她，可这些都是暂时的。
卡莎可不会放任瓦莲京娜这种“偷懒”行为，一切在出行期间落下的课程都会在瓦莲京娜回来之后补回来。
你问时间够不够？为了补课，平时照顾阿方索的工作就不用去做了，反正卡莎开口了阿方索也不敢有什么意见。
那阿方索不是没人照顾了？先不谈费尔卡斯特家不止一个女仆，阿方索不是能自己照顾自己吗？这算什么问题，少爷你自己往边上稍稍。
原先阿方索还是有点意见的，但是当女仆长当着她的面揪起瓦莲京娜肚皮上的赘肉时，他立刻举双手赞成了女仆长的安排。
面对瓦莲京娜那委屈的目光，阿方索讪讪地把脸扭到了一边。确实这肉都是阿方索投喂出来的，可是让他忍住不投喂那是不可能的，那就苦一苦小女仆吧。
一直到登上马车为止，瓦莲京娜一直是喜忧参半，但当马车驶离莫藤堡后，她便被窗外新奇的景色所吸引，露出了和同龄人一样的兴奋表情。
但窗外的风景对阿方索来说并没有那么大的吸引力。阿方索本来想在马车上拿本书出来看一看，却不曾想即便到了异世界坐在马车上自己看东西也一样会晕车，于是只得作罢。
拉了拉瓦莲京娜的胳膊让她把注意力从窗外移回到马车内，阿方索大大咧咧地把头枕在瓦莲京娜的大腿上，闭着眼睛打起来瞌睡。
一路紧赶慢赶，阿方索一行人在几家商行分店中途休息后最终到达了帝国学院。
刚进城时，不仅是瓦莲京娜，就连随行的护卫也被这座城市的繁华所震惊。这并不令人意外，毕竟聚集了全帝国甚至还有周边国家的世家子弟，全帝国的财富都会向这边聚集。
萨沙商行在学院有两间分店：一间面向城市居民，主要的商品和其他地方的分店别无二致；一间面向学院的学生，经营的内容就基本上都是高档货，除了生活用品之外还有大量的奢侈品。
值得一提的是，帝国学院禁止学生饮酒。城市里大大小小的酒馆门口总会有佩戴帝国学院标识的卫兵转悠——阿方索已经看见好几位帝国学院的学生被他们拦住，然后被赶来的学院教师拎着衣领拖走。
当然还有几个学生没像其他人那样坐以待毙，撒腿就跑的他们把周围巡视的卫兵都吸引了过去。接着小巷里探出了一个脑袋，环视四周发现卫兵都离开后带着一群学生蹿进了酒馆。
调虎离山之计十分成功——如果几分钟以后阿方索没有看见脚步匆匆的教师往那边赶的话。
至少管理还是挺严格的，怪不得的贵族们愿意把孩子往这儿送——对大部分小贵族来说，送到这边不仅可以让孩子拓展人脉，还能找个人管管那种不安分的孩子，总比在家里无法无天来的强吧。
阿方索到达帝国学院的时机很凑巧，两个哥哥都不在学院内，和原先的大哥德里克一样去忙学院布置给他们的实践任务去了。
尽管两年前出了那一档子事，但是学院也不会直接因噎废食。虽然事发蹊跷，到最后各方联合组成的调查组也没搞清楚两年前那起事件的原因。帝国学院的专家没有找到人形魔物的痕迹，北方领的领主也没能发现魔物暴动的成因，派出的搜索队更是一无所获。最后调查组只能将其定性为意外，毕竟帝国境内的森林不是人类所能轻易涉足的地方，其中蕴藏的秘密谁都说不清楚。
安顿好随行护卫之后，阿方索直接找到了商行在帝国学院的负责人，通过他在帝国学院外的城区中买了一处住所。
正当瓦莲京娜忙里忙外地指挥搬运工布置家具时，商行的负责人站在阿方索身边点头哈腰：“老板，这儿还合适吗？”
阿方索点点头，但又阻止了对方想要继续开口介绍这处住所的优点。
“说起来，你不觉得学院这儿的城市规划很烂吗？”
“啊，老板，和莫藤堡比确实是差了不少。可您要知道这儿本身就是个小村子，帝国学院设立之后才逐渐繁荣起来。有规划的只有学院内部罢了，学院外的城市这百来年都是野蛮生长的。”
“这里的小巷还真是让我怀念起家里那宽阔的街道了。话说回来，孤儿院里出来的第一批人在你这工作状况怎么样？”
“挺认真负责的，能吃苦也有本事。不过跟着商队走的那部分人还是太稚嫩了，上次碰见劫道的伤了好几个，不过没出人命。”
“那就劳烦你们费心培养了，以后来你们这儿的人会越来越多，现在就可以先做些准备了。”
“好的，老板。说实话，这帮孩子我们用起来确实放心。”
由于此行只是为了打个前站，阿方索并未在学院停留太近，几天后便踏上了归途。
