从大哥身故到如今即将进入帝国学院学习的两年间，阿方索做了很多事。
依靠萨沙商行的收益，莫藤堡郊外的庄园建设稳步推进，农作物产量颇丰，养殖畜牧的产业也逐步发展起来了。不仅能给阿方索存下大量的粮食，还能提供给商行外销。
庄园的扩张也让大量外来的难民在费尔卡斯特领得以安定下来。费尔卡斯特领一方面从阿方索的庄园得到了充足的粮食用于救济难民，另一方面也开始投入资金颁布政策开垦森林建造新的定居点来安顿数量庞大的难民。
虽然说难民数量给费尔卡斯特领带了了相当大的压力，但是在这个人口就是生产力的时代，费尔卡斯特家还是很乐意看见领民数量增多的。更何况在领地官员的努力下，一切都有条不紊，总的形势是生机勃勃万物竞发的——更何况阿方索的庄园甚至开始研究角兔养殖了。
虽然是魔物，但也是可以食用的。对于费尔卡斯特领来说，猎户狩猎得到的魔物肉也是领地居民的传统食材了，而角兔这种啮齿类魔物和一般的兔子一样有着强大的繁殖能力，虽然比普通的兔子攻击性强了不少，但终归还是战斗力最底下的食物链底层魔物，生存能力又比普通的兔子近亲繁殖强不少，十分适合养殖。
先前也不是没有人养殖角兔，但往往不成规模。无论再怎么弱小，它本身还是有攻击性的魔物，圈养它的设施也有不低的要求。不过阿方索的庄园里规模化养殖的实验算是成功了——得益于对设施的大量资金支持与雇佣战斗力不俗的冒险者做安保，以往困扰养殖的因素大都解决了。
虽然角兔的肉营养其实不咋地，但是它比鸡繁殖的都快，还能长得和鸡差不多大——至少阿方索能用它们让孤儿院里的孩子和庄园的雇农一样每天都能吃上肉了。
除此之外，角兔体内的魔核也是一笔额外收入。规模化标准化养殖加上炼金术师和农户一起研发出的饲料让阿方索庄园里的角兔产出的魔核大小几乎一致，这对于白塔里那群魔法师来说简直是无价之宝：虽然角兔的魔核小，但是产量大标准一致，对他们的产学研活动都有很大的帮助。而这个消息也已经在向帝国全境、尤其是学院扩散了。
除了庄园的事情之外，其他事无非就是萨沙商行的继续扩张以及阿方索吞并了整个领地内经营不善的孤儿院，成了明面上费尔卡斯特家族以外最大的孤儿院金主。
前面的都是小事，真正让阿方索重视的事有两件。
一是他在这些孤儿院边上设立了主要面向孤儿们，但所有适龄的儿童都能入学的学校，虽然教的东西不多，也就是之前提到的识字算数，但还有由阿方索请来的退休老兵和前冒险者执教的……嗯……军事课程。两年的时间里，要是认真算算的话，阿方索也给自己家商行和整个费尔卡斯特领提供了挺多的冒险者和商队护卫。
二则是庄园扩张后，庄园内的铁匠们除了打造农具之外，在阿方索的指示下开始打造武器了。前面说到的冒险者和商队护卫，他们大多数人的装备都是从这里生产的。当然，打造武器的明文许可是没有的，领地官员们只是因为阿方索的身份才睁一只眼闭一只眼默许了这种行为——禁止私自打造武器的是帝国，我们费尔卡斯特领的官员只效忠于费尔卡斯特伯爵家，和我们有什么关系？
时间一晃，阿方索的两个哥哥难得凑到了时间相同的假期，少见地同时回到了家里。按伯爵大人的习惯，这也该开一次家庭会议了。
可惜，这次家庭会议并不愉快。
大哥德里克意外身亡后，继承人的位置没有定下来，而这个问题甚至都没有进过家族的讨论议程——毕竟萨缪伯爵还年富力壮，伯爵夫人甚至又怀上了。
但是在这次家庭会议上，二哥赫尔多一反常态地积极，把继承人的问题拉到了台面上。
“父亲，家族里的声音您一定也听见了，继承人的问题已经到了不得不谈的时候。”
“赫尔多，你觉得你爹我不行了吗？”
伯爵很不悦。
“当然没有这个意思。”
赫尔多摇头辩解。
“现在家族内部已经分化出很多派系了，就这个问题很多分家里都开始了争论甚至产生了冲突……您看，几天后就是家族会议了，那个时候各个分家家主肯定会把这个问题拿出来的。所以您不如？”
“他们要在家族会议上谈就让他们谈，这个事情还为时尚早，不要说了。”
伯爵截断了赫尔多的话头。
“今天的家庭会议就到这，你们回去吧。”
面面相觑的一家人在沉默了一会儿之后，终究是不欢而散，连饭都没在一起吃。
安抚完有些忧心的夫人，哄她回房休息之后，萨缪伯爵走到了阳台上，看着情绪失落。
“难道，又要看见家族血亲手足相残的戏码了吗？我以为那些都已经是三代人以前才会发生的事了。”
“老爷，你如果……”
“卡莎，算了。老大出了意外之后，他们会有所行动也是正常的。能者居之，再说了你们不是不允许出手吗？”
“可您说了……”
“没什么可是的，不过是我们家族几百年来的生存法则罢了，只是‘激进’了点。”
“那就听您的。”
“嗯，只希望到时候能有个好结局，不要搞得腥风血雨的。”
“对了，几天后的家族会议……”
“嗯，很久没有举行过全族的家族会议了，是该好好准备一下。这就拜托你了，有任何需要直接找我来批准。”
“我担心会有分家在会议上提那个问题。”
“那就让他们提吧，正好让我看看，想要争夺这个位置的，都是些什么货色。”
与此同时，赫尔多的房间里。
“二少爷，结果如何？”
“老家伙还在拖……”
“意料之中，那就请您等到家族会议时，看我们的表现吧。”
“那我就仰仗你们了。”
黑暗中的宅邸，暗流涌动。
“谁？”
挑灯夜读的阿兹瑞尔听到了有人在敲窗户。
本来这个时间他早该休息，但是二哥一席话让他心神不宁，只得草草地拿了本书看转移注意力。
“是我，阿方索。”
还未等阿兹瑞尔打开窗，披着黑袍的阿方索就出现在门边。
“四弟的魔法又有长进啊。”
阿兹瑞尔点点头，坐回书桌前。
“这么晚了，你来找我有什么事情？”
“当然是因为今天家庭会议的事情。”
“你想要那个位置？那你应该去找父亲，你开口他肯定同意。”
“我知道……但我对那个位置没兴趣。”
“那你……”
阿兹瑞尔的神经紧绷起来。
“你有没有兴趣？”
“我？我……”
“和我说实话。”
阿兹瑞尔觉得奇怪，自己的弟弟如此年幼，却让他感到恐惧，恐惧到没法编造谎言。
“我有兴趣。”
话音刚落，阿兹瑞尔就感觉浑身轻松。
“这就好……这几天和你的势力通通气，让他们做好准备。”
“怎么了？”
“你应该也能猜的到，赫尔多要搞事情，估计就在几天后的家族会议上了。”
“嗯，但是我手里的势力，真的并不强。”
“我知道，但是你的势力比他更扎实——至少在莫藤堡是这样。尤其是我们的舅舅，领地里的首席治安官。本来他是很喜欢大哥，但是大哥走了，他就转而支持你了。”
“但我的能力，谁都看的出来，我比不上大哥。”
“这是自然。”
阿方索没有安慰他的意思。
“虽然这是事实，但是听你这么说真的很让人受挫。”
阿兹瑞尔苦笑。
“但是你和大哥很像——这应该就是我们的舅舅选择支持你的原因。”
“是吗？”
“话我说到这了，如何准备就看你和你的拥趸们自己了。”
“你会出手？”
“看情况，也许会，也许不会。”
“父亲知道吗？”
“他大概能猜到会发生什么事情，但是我们现在说的事情，他绝对想不到——不过无论最后结果如何，我想我们的父母都不会开心的。”
“嗯，你说的对。”
阿兹瑞尔神情凝重地摇了摇头。
“我得走了。”
“等等，最后一个问题。”
“嗯？”
“为什么你要帮我？”
“哦，我不喜欢赫尔多，他近来的情况很有问题——再说我们的妹妹年纪太小了，不然我还真想看看咱们家是不是能在家谱里添上第一位女家主。”
“如果是你出手的话，肯定可以吧。”
“现在还是靠谱点的人选比较好。”
“……”
看着阿方索消失的无影无踪，阿兹瑞尔苦笑着合上了书。
“是该有所准备了。”
“三少爷，有何吩咐。”
阿兹瑞尔身后的影子里，不知何时起站着一位女仆。
“嗯，先不说这个。刚刚他从哪进来的，你看见了吗？”
“嗯……没有。”
女仆面露难色。
“也罢，谁都不知道我们这个弟弟藏了多少东西。拿纸笔来吧，我们也不该枉费了他这番好意。”
“是，少爷。”
