人高马大的军官闯进了冒险者公会，径直走向接待员所在的柜台。
毫不客气地推开挡在前面还在排队的冒险者们，军官直接一路挤到了最前面。
“维斯将军！”接待员正想提醒来者遵守公会的秩序，结果发现对方居然是现在驻守奥斯特海姆的最高军事长官，吓得马上起立鞠躬，“您怎么来了？”
“你们这里前两天是不是有冒险者向驻军交了几个叛军，来这儿领取赏金？”
维斯身后的士兵为他拿来了一把椅子。
“是……是……是的。”接待员小姐很紧张。
“他们现在人呢？！”
“对……对不起，我不知道……”
“嗯？”
眼瞅着接待员小姐紧张又害怕，马上是要哭出来了，大厅的里的冒险者们不禁都暗自在心里捏了一把汗。
“维斯将军，不知您到访，有失远迎。”
人群中钻出一个健硕的光头，活络了紧张的气氛。
“丹会长，不好意思，我得到了重要的消息，所以来确认一下。”
维斯把视线从接待员小姐身上移开，接待员小姐如释重负，一下瘫坐在椅子上。
丹擦了擦汗，挤出一张笑脸：“维斯将军，还请您到我的办公室一叙。”
维斯瞥了眼大厅的人群，点点头：“也是，怪我考虑不周，打扰了你们的正常经营。你们几个，到那边等着。”
“是。”随行的士兵们走到了大厅角落，马上就有公会职员为他们搬来了椅子。
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“叛军赏金……”丹摸了摸胡茬，“我想起来了，那天他们领了赏金之后去归还了从公会租借的马匹。”
“他们有几个人？”维斯接着问。
“两支队伍共同接受的任务，总共十个人。根据他们的说法，是在护送任务的过程中偶遇了叛军。”
“他们是高阶冒险者？”
“不是，是低阶冒险者，平时复杂采药草抓老鼠找猫狗的那种。”
“怎么可能！”维斯拍了拍桌子。
“我也不敢相信，但是就是他们拿着城门守卫军官开的证明。。”
“人犯呢？”
“听说城门那边的守卫打算移交军事监狱，结果就在当天还没上路的时候，几个人犯都突然没了气就死在城门边上了。”
“什么？”
维斯激动地站了起来。
“城门守卫没向你们报告吗？”
丹奇怪地看了眼维斯。
“奥斯特海姆城里的机构太复杂了，不是所有人都会向我报告的。”
维斯很是无奈。
“要是他们报告了，我也不至于说现在才因为外面的流言蜚语才来问你。”
“那些冒险者说是路遇贵人，对方一招之后，就只剩那么些活口了……”
“贵人？”
“是谁他们可没说……但是根据后来回来的巡逻队队员的分析，那人使用的是雷系法术，但是我们这儿并没有任何符合条件的在册冒险者。”丹的神情严肃了起来。
“我知道了……”维斯知道丹的意思，“我会去找那些目击者求证的。”
“我会让下属给你那些冒险者的信息，还有他们的雇主信息。虽然登记在案的信息很可能不多甚至有假，但是这些就是我们所能做的一切了。”
“那就谢谢您的帮助了。”
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杰瑞一行人休息了一天就选择返回了原先的城镇，并决定暂时不再去奥斯特海姆了。而领一队冒险者则直接离开了奥斯特领，打算在其他地方接受些简单的任务缓解一下他们受到的冲击。
不过杰瑞没想到的是，过了一周之后，还有人因为这件事来找他。
维斯看着雇主信息，忍着怒火将这张纸塞回了档案筒。尽管他知道这种小事甚至不需要专门去做书面委托，但是上面惜字如金而且没有身份信息的情况还是让他大为光火。
接受任务的冒险者信息到是丰富很多，却也没有什么有用的东西。而且一直流动着的冒险者也给他带来了更高的搜寻难度。
在全力搜寻了一周之后，维斯将军才得知他要寻找的冒险者们的踪迹。只不过这个时候离开奥斯特领的冒险者们已经无迹可寻，只能找到还留在领内的杰瑞一行人。
杰瑞最近一直和小队成员接那种找猫找狗的轻松活计，虽然报酬低但是用他们的话来说“非常安全”。而从阿方索的委托中获得的报酬已经足够他们生活很长一段世界时间了。
刚刚将老太太养的猫送还回去，走在大街上准备去冒险者公会领取报酬的杰瑞和同伴被突然出现的帝国精锐士兵挡住了去路。
“上个月就是你们把被通缉的叛军带到了奥斯特海姆？”
维斯从士兵身后出现。
“嗯……是的，大人。”
杰瑞点点头。
“那就找对人了。和我说一下你们贵人的情况吧。”
杰瑞和同伴面面相觑。
“大人……他明确地说过，不愿我们外传。”
“嗯？你们是在违抗帝国官员的命令？”
维斯慢慢地靠近他们。
“不，不，不！我们没这个意思！”
“那你们是什么意思？”
双方陷入了僵持，空气仿佛都凝固了。
同伴偷偷用胳膊肘撞了杰瑞的腰一下。
“？”杰瑞不解地转过脑袋，和同伴对视了一会儿，然后低下头，叹了口气，“好吧，我们告诉您。”
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“事情就是这样，我们也就是幸运的倒霉蛋罢了。”杰瑞摊开手，耸了耸肩，“能让我们离开了吗？”
“真是难以置信。”维斯摇摇头，“你们最好没说谎……”
“我也知道这听起来很荒唐，但是这就是我们的亲身经历。”
“哼……滚吧。”维斯把一个钱袋扔给了杰瑞，“收队，去找那个租公共马车的世家子弟。”
看着他们走远，杰瑞打开了钱袋：“兄弟你看看。”
“乖乖，咱们可以一年不开张了。”
“我说啊，你就这点追求？”
“那你是怎么想的？”
“这些钱就算是让大家分了，让每个人买个房子做小生意都绰绰有余。”
“我还以为你有何高见，原来就这。”
“去去去，回了回了，他们还等我们呢。”
“那你走啊。”
“那你怎么不走？”
“腿动不了。”
“我也一样。”
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杰瑞和同伴的失态其实并没有什么值得羞耻的，毕竟那是帝国冉冉升起的一颗新星。
作为亲皇室的势力，奥斯特领的领主其实是从一群领主之中提拔出来的——当初新帝国建立时这些支持开国皇帝的将领和旧帝国的行政官员们就是新帝国在奥斯特领的第一批受封贵族。
原本奥斯特领是有固定的领主家族的，可惜入侵的魔兽潮让这些家系不大的新贵族更加难以开枝散叶。前几任的领主大都无法将领主之位传给他们的子孙，不是在对抗魔兽的战斗中阵亡便是遭遇不幸后家族衰弱。
于是奥斯特领便产生了一个不成文的传统：如果领主家族有能力传承下去，那么大家都会维护他的地位；但是如果领主家族失去了这个能力，那就由大家再选出一个家族来。
但这种不确定性使得奥斯特领的军队发展遇到了一个尴尬的瓶颈——他们效忠的领主总是在变化，所有贵族并不会向对他们的私兵那样把他们放心上。
虽然帝国和奥斯特领的贵族议事会都规定了贵族们应该承担的军费额度，但这笔钱对于奥斯特领面对的魔兽潮来说还只能说是勉强够用。
经历了几次带来巨大损失的魔兽潮之后，帝国皇室发现了奥斯特领军队的问题，于是在奥斯特领设置了固定的帝国驻军。这支驻军的指挥官由帝国皇帝直接任命，经费则由帝国财政承担。
这支训练有素直接对帝国皇室负责的的军队有效地提高了奥斯特领的战斗力，也让奥斯特领与帝国中央的关系越发紧密——虽然原本他们就是帝国的铁杆支持者。
最近的几十年里，奥斯特领面对的战争压力总体来说是逐步减小的，而到奥斯特领任职的帝国将领更多的是来镀金的皇帝亲信。手握大军的驻军指挥官自然而然地受到了奥斯特领贵族们的讨好，他们和领主的关系往往也十分融洽。
现任的奥斯特领领主沃夫哈特是新选出来的领主，在他之前的老领主家因为战争和原本人丁不旺的原因绝嗣，失去了传承领主职位的能力。
他能当选很大原因是和现任的帝国驻军指挥官维斯将军共事了几年，在对抗魔兽潮的战争中得到了维斯将军的青睐。沃夫哈特对维斯将军很是尊敬，但还带有一丝恐惧。
维斯将军的军事才能在帝国境内无可非议，深受皇帝信任。在帝国军事学院的沙盘推演中，他曾经险胜莱德老将军，引得众人惊叹，被公认为是下一任帝国元帅的潜在竞争者——来到奥斯特领很大程度上就是皇帝给他铺的路。
他在奥斯特领的表现没有让皇帝失望，但是在训练军队与作战中显现出来的性格则让众人惊惧。
他麾下的帝国军令行禁止军纪严明，是战场上效率高超无坚不摧的杀人机器。但是维斯将军对士兵的训练要求严格到了苛刻的地步，在战场上的指挥也常常为了达到目的而不惜代价，甚至让人们觉得他漠视士兵的生命。
此外，为了加强帝国的统治，维斯将军很重视对奥斯特领的监管——虽然驻军确实有这个权力，但是以往的指挥官往往不会去使用它。
在叛军出现后，维斯视其为自己职业生涯的耻辱，更是狠抓这一项，建立了专门的监察队伍，还造成了一起让奥斯特领贵族们胆寒的清洗事件——虽然叛军的事件让他变本加厉，但谁又能确定叛军不是被维斯将军逼出来的呢？
奥斯特领的贵族们对维斯将军又爱又恨又怕，不约而同地和他保持了距离。维斯对此并不反感，因为他本来就不在意这个。只要这些贵族们按他的标准对帝国忠诚，他也懒得去找他们麻烦。
不过这也让奥斯特领的贵族们给他起了一个“杀星”的外号，还在帝国境内传播开来了。
沃夫哈特领主私下里曾经询问了维斯将军他对这个外号的看法，但是并没有得到将军正经的回复。而帝国中央穿到他耳中的流言蜚语则是皇帝也问了这个问题，而维斯的回复则是：“恐惧也是维持统治的一种说法，如果必要，我也会为帝国和皇帝陛下使用它。”
至于皇帝陛下的态度——维斯现在还被公认为帝国未来的将星应该已经很能说明问题了。
额外再提一嘴，维斯将军最终也没找到阿方索主仆二人。而当他找上杰瑞时，阿方索已经跟着萨沙商行的商队离开了奥斯特领，踏上了回校的旅程。
