丰收的季节如期降临在了帝国大地上，而此时也是从旧帝国时期便已经产生的朴素的丰收之神信仰的祭祀时间。
虽然古时的帝国人信仰的丰收之神并不一致，但是在新帝国建立之后，丰饶女神蕾芙妮就成了帝国境内统一信仰的丰收神了。
虽然帝国学院所在的这座以它自己的名字为名的城市并不以农业生产为主业，但是这个传统的节日还是要过的。
按常理来说，帝国学院每年都会在这时举行祭祀丰收之神的祭典。虽然祭典上的祭祀环节只会持续一个上午，但是之后的庆祝活动会一直持续到七天之后。
在学院的祭典期间，帝国贵族们会将大量食材和娱乐用品运到学院内，供他们的孩子享受和社交。而那些学生们消耗不掉的东西也会给城内的居民捡漏的机会。
所有人都会在这次祭典上尽情欢笑，除了那些需要维持秩序保证治安的驻军和学校守卫。
阿方索倒是只看了第一天的祭祀活动，然后在学院内逛了逛校方主办的商店街，之后便不再对这些事感兴趣了。不过同学们发给他的邀请函到是很多，学院内外的酒店和礼堂都早早地被预定完了，用来举办舞会和其他一些类似的聚会。
大部分的聚会阿方索倒是都婉拒了，不过同班同学的团建活动他还是去参加了。
虽然班里的同学大部分都性格直爽，但是终究还是贵族，要招待别人时举办的聚会档次还是很高的。不过阿方索还没来的及称赞，同学们让他熟悉的吃相就让他把话塞回了肚子里。
除了这场聚会，阿方索还参加了帝国学院组织的持续四天的全校舞会。这场舞会日夜不息，但是范围限定在学院的主礼堂，所以同时能容纳的人数并不多——但大多数人也不会一直留在里面，更多的是提前在商量好各个学院的入场秩序后错时入场。
不得不说举办这类活动确实是贵族子弟们拓展人脉的好机会，只不过舞会对那些家底微薄靠着帝国给的补贴在帝国学院就读的小贵族们就不大友好了。
家境富裕的学生穿着的礼服多是定制的高档奢侈品，用料昂贵造型华丽。而负担不起这些的学生要么就不会参加这种活动，或是只能穿着学院公发的礼服。
学院公发的礼服其实质量和用料也不低劣，设计者还是帝国的一代名匠。而发礼服的目的也是为了让家境一般的学生不至于被完全排斥在重要场合外，甚至不用学生花钱去买。很多帝国小贵族的唯一一件礼服便是在学院修读时得到的这一套。
只不过穿着这套礼服站在这里，就基本上是宣告了自己的家底并不富裕了。很多学生即便是站在礼堂里，也只敢躲在角落中，或是和同类聚在一起。
阿方索不缺钱，自然穿着自己定制的礼服。不过他的礼服设计的比较低调，暗色调的配色让他甚至不如瓦莲京娜显眼。
瓦莲京娜的衣着是阿方索选的，是一套较为华丽的女仆装。不过无论从用料、华丽的纹路和价值不菲的饰品来看，她和套衣服已经毫不逊色于大部分富家千金了。
而她也是第一次见到如此高规格的舞会，大量的贵族衣着华贵气质不凡。而被吸引到她身上的目光让她觉得寸步难行，生怕闹了什么笑话给主人丢脸。
一进礼堂，阿方索就挽着自家女仆的胳膊带着她在会场中穿行，给她投喂那些不曾见过的珍稀菜品。
带着仆从参加舞会的不止阿方索一个，但是像他那样给女仆盛装打扮甚至到了喧宾夺主的地步到是仅此一例。
若是别人做这事，多少会让惹人发笑。在场的都是贵族子弟，多少都会在意这一点。可是精于此道的贵族们认出了阿方索之后，倒也没敢跳出来找茬。
许多男学生看见了瓦莲京娜便想要前来搭讪，但是看清了那是一套女仆装后悻悻而止。少数眼神不好或者是喝多了的倒霉蛋则在靠近了阿方索之后方才认出这位来自费尔卡斯特家的小公子，忙不迭地转身跑路。
不过在阿方索的几位女同学率先向他们打招呼，然后和瓦莲京娜聊起天来的榜样引导下，主仆二人很快就被一群女生围起来。
瓦莲京娜的服饰和阿方索年幼的脸蛋无疑对女生有着巨大的诱惑力——前者是爱美之心，后者大概就是母爱的天性了。至少我们的小阿方索女人缘不错，可喜可贺。至于他被围在中间忍受女生们无休止的叽叽喳喳的事情，都是些无关紧要的小问题。
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米拉和米娅姐妹俩并没有参加舞会。
虽然一方面是因为米娅的腿伤不利于她长时间走动，但另一方面也是因为她们现在没有什么合适的衣服。
她们原先也是有定制的礼服的，只不过在血族的袭击中已经化为了碎片。
而如今她们的财产捉襟见肘，没有可以拿来挥霍在这方面的部分了。这并不代表姐妹俩的收入不高，因为相比起自己的开支她们更愿意将财产投入到领地的重建上。
即便阿方索和费尔卡斯特家都给了支援，光是姐妹俩家族的庄园遭到的破坏就已经她们家的积蓄掏空了。
凭借阿方索的支持，银刃堡给她们贡献的税收已经比原先还要高了，但对于整座城市的重建工程来说，这点钱还是杯水车薪。
不过她们也参加了丰收之神的祭祀，希望自己的领地能够越来越好，早日从那场灾难的阴影中走出来。
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对大部分人来说，这场秋日祭典给他们带来了欢乐以及不亚于庆祝新年时期的物质享受。
但也就是在那些贵族们举办的盛大宴会中，又建立起了新的盟约，达成了新的交易，在水面之下搅动着帝国的政治局势。
而借着学院举办的舞会，免不了又有几对宣布婚约的贵族——有的人只不过是宣布他们的婚约罢了，但还有人宣布的，就不止是婚约了。
不过当下的帝国政治还算稳定，为了利益而争斗的贵族们也还遵循着他们的底线，没有斗的头破血流。
但即便如此，“骑士”般竞争的也只有那些站在大贵族们背后的势力罢了。
如果一个贵族没有抱到大腿，又遭遇了些意外打击，那么等待他的大概就只有落井下石并等待瓜分他遗产的贪婪领居了。
在欢乐的祭典结束之后，又有几个倒霉的小贵族走上了衰亡的快速路——此事一般平平无奇，只被视作是帝国的日常。只不过总有那么几个不知道是幸运还是不幸的家伙，会在这无趣的日常中引发出震动整个帝国的大事件。
