威斯特领领主库克·鲁登道夫伯爵的大儿子赫尔曼·鲁登道夫骑士最近很是困扰。
白晶王国逃来的难民全都滞留在了威斯特领，给威斯特领的粮食供应和治安带来了莫大的压力。不过这些并不是他困扰的原因，因为来自帝国全境的支援在很大程度上缓解了这些问题。
可是这些援助本身却给威斯特领带来了额外的问题。
虽然赫尔曼不担心大部分来支援的同僚部队，但不知出于何种原因进入威斯特领还购买了大片土地安置难民的萨沙商行让他心中惴惴不安。
平心而论，赫尔曼也承认萨沙商行的行为为他们家族解决了燃眉之急，可是在他看来这群商人未免也投入了太多的武装力量在“看守”难民上。
有时候他总是会怀疑这支不属于帝国贵族的武装是否包藏祸心别有所图，但在想到萨沙商行在全帝国的规模后找不到任何能让他们盯上威斯特领的理由。
与他有着相同担心的威斯特领官员们也同样没有找到可能的原因，加上商行在此地的负责人时刻不停地运作，赫尔曼骑士的怀疑没有任何证据，也使得他迟迟没能向身为领主的父亲汇报。
但是当阿方索的那支三百人的部队进入了萨沙商行买下的土地后，赫尔曼先是有些惊讶于费尔卡斯特家居然腾出手来关注了其他帝国领的事情，随后便被萨沙商行背后是费尔卡斯特家的情况所震动——这也不怪他，毕竟帝国贵族们不是隔壁白晶王国的贵族，对商人并不是很关心。
赫尔曼骑士有些自责自己的后知后觉，可是当他准备向父亲通告时却又想起了另外一件事：费尔卡斯特家派出部队进入威斯特领协助维持治安安置难民是在响应帝国官方的号召，有理有据没有任何问题，威斯特领没有任何质疑他们的理由。
不知从何处入手的赫尔曼骑士只得和自己手下的官员们继续关注着萨沙商行的动作，希望从中找到些蛛丝马迹。
这样的日子过了许久，威斯特领也没能找到萨沙商行的异常，直到有一天他们发现向威斯特领运送货物的萨沙商行商队不再单纯只运输粮食。
在例行检查中，他们发现商队运输的货物中出现了大量的药品和农具。商队头领的解释是安置难民的农庄需要这些农具进行耕作，而大量的药品则是为了防范可能发生的疫病。
看似无懈可击的理由让商队照常通过了关卡，但之后威斯特领的探子发现那些农庄上空隐隐飘起了黑烟，周围的警戒的守卫数量增多，人员进出也受到严格的管制。
此时赫尔曼骑士再也按捺不住，这些情报都指向了一个可怕的结论：他们在开炉冶铁，且极有可能在打造兵器。
近两千人的庞大军队，加上那充足的粮食储备和数量庞大的白晶王国青壮年，还有萨沙商行的雄厚财力，这一切都让赫尔曼汗毛耸立冷汗直流。
虽然这个结论并不一定准确 但是他丝毫不敢怠慢，赶紧去报告了自己的父亲，威斯特领领主库克伯爵。
听完儿子报告的库克伯爵也惊出了一身冷汗。此时威斯特领的军事力量一方面要守卫边境，一方面要应对不断涌入的难民，早已捉襟见肘。而帝国支援的军队抵达后威斯特领内的武装力量更是情况复杂，协调起来都已经让领地官员们挠秃了脑袋。
如果情况属实，威斯特领根本做不出什么反应——想到这里，库克伯爵同时向萨缪伯爵和皇帝写了信。
给萨缪伯爵的信中询问了大规模派驻军队和冶炼的情况，而给皇帝的信中则将他们的担心毫无保留地全部告知了帝国宫廷。
收到了信的帝国宫廷没有意外地开始了辩论与推诿，而当事情牵连到了费尔卡斯特领后大臣们的意见更是产生了极大的分歧——有对费尔卡斯特领一向不服中央管理高度自治的愤怒而主张降下帝国铁拳的，也有认为帝国此时无力干预应该冷处理的，七嘴八舌一时拿不出任何办法。
而萨缪伯爵则很快就写了回信。虽然他对这些事情并不知情，但是联想到阿方索之前的举动，他也有了自己的猜测。
萨缪伯爵的信中并没有将自己择出去，而是用冠冕堂皇的帝国官腔称自己派遣军队只是响应帝国号召，至于威斯特领内萨沙商行的行动基本上都是商行的行为，作为股东的费尔卡斯特家不知情但也不会干预。
收到回信的鲁登道夫家族看着通篇没有实际内容的信件也无可奈何，只得约谈了萨沙商行在威斯特领分部的负责人，然后再次听了这位负责人的一通忽悠。
最后这件事情不了了之，帝国中央也没有做出任何决策，就好像没有听说过这件事一般。而威斯特领的官员的鲁登道夫公爵家也只得继续心存恐惧地盯着领地内萨沙商行的下一步动作。
不过闹出了这么大动静之后，阿方索也授意萨沙商行的负责人们别玩过了火。加上原先已经运进了足够的物资，在很长一段时间里萨沙商行也保持了低调，没有再整出什么刺激威斯特领人神经的动作了。
当然，这平静只持续到了白晶王国的事态明朗起来之时。
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把目光转回费尔卡斯特领，萨缪伯爵开始为阿方索训练属于他的私兵了。
严格来说，每一位费尔卡斯特家的族裔都能获得属于他的私兵，而私兵由护卫和私军组成。一般来说这些私兵会成为继承父辈爵位和封地后的军队骨干，或者成为那些建立分家的次子的第一桶金。
阿方索这种领主的直系子嗣一般都是按照一百名护卫和两百名私军的配置来获得他的军队，而米拉和米娅这种分家家主的继承人也可以享受这个待遇。地位在他们之下的则会逐级递减，同时家族底蕴也会影响军队的实际数量。之前经历了灾难的那些分家往往达不到这个标准，那些一贯贫困的分家也是一样。
鉴于这次事件，萨缪伯爵预料到将来阿方索还会遇到要调遣军队的情况，便提前为阿方索训练起属于他的那部分私兵了。
阿方索在前往帝国学院就读之后，鲜少向家里要求什么。即便是帝国学院的学费，也是从阿方索自己在萨沙商行的收益中支付的。
萨缪伯爵倒是想借此机会为阿方索做些事情，毕竟从血族叛乱后他就很少给阿方索尽一位父亲的责任了。虽然阿方索并不在意，但是伯爵夫妇和他的兄妹都一致认为家里该给阿方索做些事情了。
值得一提的时候，阿方索的妹妹蕾娜也开始了魔法的学习。伯爵请来了一位帝国有名的高阶魔法师为蕾娜授课，而聪慧的蕾娜学习的进度喜人。虽然蕾娜有些调皮，但是第三次被她烧了胡子的魔法师还是对她的天赋赞不绝口，并提议提前送蕾娜到帝国学院学习。
在得知了妹妹将要入学后，阿方索曾有些担心自己和西利娅的冲突会影响蕾娜的求学路。不过在他和西利娅进行了一次面对面的谈话后，虽然双方的冲突没有解决甚至有些加深的迹象，但是在蕾娜入学的事情上还是达成了一致。
不得不说，西利娅学院长还是相当有原则的。阿方索的事情是阿方索的事情，蕾娜的事情是蕾娜的事情，两件事不能混为一谈——毕竟在西利娅心里，阿方索属于是那种万中无一的混杂：尤其是在他拐走了自己可怜的学生们之后。
