在与西利娅达成一致后,阿方索放下了威斯特领方向的事情,亲自回了一趟家。
在之前两个哥哥的事情以及与叛军的遭遇后,阿方索对帝国境内的旅客安全产生了严重的不信任感。在得知了妹妹要来帝国学院后他便决定亲自去护送妹妹。
当阿方索得知自己还有两百人的部下正在训练中时,他便将已经训练完毕的那部分人全部都带上了,于是护送蕾娜去学院的队伍便高达两百余人。当这支队伍浩浩荡荡地行进到了帝国学院的校门外时,学院的门卫还以为是来了什么大人物惊讶的手忙脚乱,闹了许多笑话。
蕾娜觉得哥哥对她是过度保护了,而这导致了她和同期来报道的同学们之间产生了某种厚厚的壁障,大部分人都对蕾娜的身份产生了忌惮,不敢和她交朋友。
虽然蕾娜的性格偏外向,待人真诚的她很快就能消除同学们对她产生的误解,但是她还是有些埋怨阿方索给她带来了不必要的“工作量”。
而在魔法学院里没上几节课,蕾娜便感觉到学长学姐和老师们看她的眼神都不大正常,但西利娅学院长则对她热情到了可疑的地步。
她曾经询问过好几个人为何会如此对待她,但是大多数人都支支吾吾地不愿意告诉她真相,直到一个学姐说漏了嘴才知道阿方索和西利娅学院长的冲突。
蕾娜对西利娅学院长强大的魔法造诣是有一定程度的了解的,所以当她听说自己的哥哥和西利娅学院长起了冲突还略胜西利娅一筹时感觉自己的三观受到了极大的震撼。不过回想起当初阿方索灭杀礼堂里的血族时,蕾娜很快便释然了——毕竟那是她一直崇拜的哥哥。
但和西利娅一样,蕾娜也对阿方索不选择魔法学院产生过困惑。三哥阿兹瑞尔没有很高的魔法天赋不得不选择骑士学院,但阿方索的选择却有些让人难以理解。
关于这个问题,西利娅对她的碎碎念做出了完美的解答。
“你可不能学你那个哥哥,简直就是狂妄自大!说什么魔法学院没有能教给他的东西了——谁给他的自信!你可不能学他,要好好地虚心学习。”
一脸不忿的西利娅说的蕾娜差点都要信了她的话,直到旁边不知好歹的一个学生小声地说了一句话:“您不是也没打过他吗?”
蕾娜看着西利娅的脸肉眼可见地黑了下去,之后发生的事情她选择性遗忘了,反正不是什么好事。不过这位无畏的学生让蕾娜再次领教了阿方索超乎常人的能力,也让她笃定了遇到麻烦找哥哥的信条。
西利娅的话也不是没起作用,至少自觉不如哥哥的蕾娜确实虚心好学,没多久就顶着“费尔卡斯特”这个姓氏带来的负面影响和老师同学们都建立起了友好的关系——不过或许这是她作为女性的先天优势?
蕾娜的宿舍也是阿方索那种独栋小楼,而且作为魔法学院学院长看重的学生,她的宿舍比阿方索的规格还高,直逼以往为皇室成员特别准备的标准。当然也没人对这个安排有异议:抛开出身不谈,这么讨人喜欢的小女孩难道不值得拥有最好的待遇吗?
不过不出阿方索的预料,蕾娜很快就在魔法学院出了次名。由于天生和火元素高度亲和,就连头发都被染成了红色,蕾娜极其擅长火系的元素魔法。而这类魔法普遍具有高度的进攻性,遇到适格者更是会在威力上产生巨大的增幅。
在第一次课程实践中,蕾娜一举破坏了训练场上一半的标靶——用的不过是最基础的火球术,而具有高度魔法抗性的材料制成的标靶只要求接受测试的学生能够在表面留下些微痕迹即可。
在场的教师们没有第一时间庆祝一位天才的诞生,他们忙着对遭到波及的倒霉老师进行急救。
而火系魔法师们受到元素影响,性格普遍会变得急躁,这一点在蕾娜身上也初现端倪。不过对于蕾娜来说大概是一件好事,因为这帮助她规避了很多社交上的麻烦。学院内那些喜欢沾花惹草的纨绔在领教过蕾娜的火球和不时变得暴躁的性格后大都主动选择退避三舍,甚至让很多女生借走在蕾娜身边来应对可能的骚扰。
当然蕾娜如果真遇到了不知死活的东西,阿方索也不会袖手旁观。只要有时间,得知情况的阿方索便会带着自己那帮骑士学院的同学带着麻袋去找那个铁头娃,然后好好地和他讲道理。不过更多时候,找上门去的是带着一帮教师的西利娅——对于她护犊子的操作,阿方索还是很认可的。
不过尽管住的很近,但阿方索见蕾娜的此数并不多。更多的时候蕾娜是和瓦莲京娜或者米娅米拉在一起,几个女生建立起了深厚的友谊。不过蕾娜总觉得有些说不清这几位女生的关系,比如说她有时拿不准该怎么称呼这几位姐姐——冥冥中有股力量让她想要喊嫂子,可是该喊哪一位呢?总不能全喊吧?而且八字还没一撇的事情,好像现在最好还是先别说出来——蕾娜是这样说服自己把话咽回肚子里的。
至于阿方索自己,骑士学院的课程对他来说已经无关紧要了。大量属于自己的武装力量每天在威斯特领的吃喝拉撒都要按照自己确立的大方向来实施,萨沙商行也因为业务与规模扩张而产生了更多需要请示阿方索的内容,更别说费尔卡斯特领那座规模不断扩大的庄园了——一天天的,阿方索可没什么空闲时间,毕竟当下不说隔壁的白晶王国,帝国的局势也十分微妙。在这个时间节点上,任何决策都有可能影响阿方索未来的发展布局,容不得他有半点马虎。
而最让阿方索担心的,还是目前白晶王国的局势。尽管当前没有任何消息,但他总觉得这是一个机会,一个让他能够真正步入正轨的机会。
阿方索对此既紧张又兴奋,在思考了良久之后,他决定走一步险棋。
在给萨沙商行威斯特领分部负责人的信中,阿方索示意他雇佣一些来自白晶王国的佣兵团冒险穿越群山或是穿过匪患严重的北方商路,将白晶王国的情况带回帝国。
这是一笔风险巨大的投资:鉴于可见的风险,这些佣兵团会要求提前支付大部分报酬。单程的路途已经被证明十分危险,更别提还要返回帝国了。而且也不能否认这些佣兵回国后违背约定不再回来的情况,毕竟这个任务无法确认具体情况难以追责。
不过阿方索还是做出了这个决定,而且划拨了一大笔预算。
很快,十几支佣兵团就在威斯特领做好了准备,踏上了他们的旅途。让阿方索意外的是,其中几支佣兵团为了回国自愿减少了报酬,不过要求将任务改成了只管护送其他人去白晶王国,不管情报和回程的部分。就这样,几支佣兵团结伴而行,规模庞大的队伍行进与群山之中——大概这样能提高任务完成的可能性吧。