一路车马劳顿，在穿越了威斯特领边境上帝国军设置的重重关卡后，阿方索一行人终于抵达了位于威斯特领和边境领交界处的目的地。
这是一座占地颇广的农庄，因为其特殊的位置被选定为了阿方索进军边境领前的集结地与后勤保障枢纽。
原先这里并没有建成如此大的农庄，距离边境领太近使得很多难民并不愿意留在这里，而是继续向威斯特领内部迁移。
大部分的建筑都是在一个月前赶工建成的，当时驻守于此的军队人数比定居的难民还多——此时也是一样，集结在这里的大多是阿方索手下的军队和以萨沙商行的名义雇佣来的运输人员。
初步统计后，这支军队中的正规军人数不多，主要是由阿方索和米拉米娅姐妹俩的亲卫和费尔卡斯特家支援的一些老兵组成。这部分人中亲卫队的数量大概有两百多人，且是骑兵。而领地老兵构成了整支军队的骨干，人数大概有四五百人，多为步兵和弓弩手。
除此之外，原本依附于萨沙商行以冒险者身份作为商队护卫的费尔卡斯特人新兵也占了很大的比重。他们基本上都是在阿方索资助的孤儿院中长大的孤儿，在还未离开孤儿院时以及从萨沙商行脱离后都接受了长久而充分的专业训练，只是相对来说缺少经验。
在可以预料的很长一段时间里，阿方索的军队核心肯定是这些虽然缺少经验但是受过充足训练且足够忠诚热血的年轻人。
不过让阿方索有些意外的是，原先只是他出于充实难民安置点治安力量而授意训练的白晶难民也对他的行动给予了相当大的热情。
这些只受过少量基础训练的白晶人很乐意加入阿方索的计划，即便是阿方索的下属们进行了严格的筛选，还是有千名左右的白晶难民加入了阿方索的队伍。其中有一些白晶王国的原正规军或是佣兵，但是也不乏毫无基础的白晶平民。
初步清点后，阿方索初步确定了进军边境领的军队数量大致在两千人左右，多余的人手被用来加强在威斯特领境内的几个据点的防御，确保大军进军时的后勤线路安全。
————————————
此时已经进入了深秋时节，虽然并没有像北境那么早就飘起了雪花，边境领和威斯特领这些帝国西陲的领土还是迎来了大幅度的降温。
看着满地随风乱飘的落叶，娜塔莉亚有些小小的激动，而秋风裹挟着凉意钻入了她的衣领，让她不由得裹紧了衣服，跺了跺脚。
“很快你就能回家看看了。”
阿方索带着瓦莲京娜走到了她的身后。
“嗯，不过我还是有些担心。魔兽潮，帝国的贵族们还有我的叔叔……”
娜塔莉亚看着窗外走过的一队队巡逻中的士兵，眼中有些愁绪。
“没必要担心这些，有我呢。”
阿方索也走到了窗边，与她并肩而立。
“虽然这次只集结了两千多人，但是进入边境领的行动应该是没什么阻碍的。”
望向远方正在训练的骑士和步兵们，阿方索搓了搓手。
“你看，边境领目前只有两个据点，其中一个掌握在我们手中，另一个就是你们家原来的城堡了。据我所知那里只驻扎了四五百人的部队，一半是威斯特领的军队，一半是边境领原先的军队。”
“那里易守难攻，而且还聚集着大量的平民……”
娜塔莉亚补充道。
“其实平民没你说的那么多，最多也就四五百人。而且现在威斯特领才是魔兽入侵的主要目标，鲁登道夫已经抽调了好几次在边境领的驻军了，就连原先守卫边境领的唯一一支斥候骑兵部队也在两周前被他填进了威斯特领的战线。”
阿方索指着远处的运输车队，示意娜塔莉亚看看他们运输的货物。
“你们边境领原先的战斗力我相信你自己心里清楚，而且有你在我相信他们也不会有什么抵抗的意思。至于威斯特领的部队，他们一定不会为了边境领这种地方和我们起冲突。而且我们的后勤可比他们可靠多了，现在他们的补给一半都是我们送的。”
“那这之后你打算怎么办？冬天快到了，虽然边境领不是北境，但是四周的高山还是会降雪，听说去白晶王国的路也会因为大雪封山而中断一个月。”
“这个我也知道，不过冬季用兵虽然对后勤有点压力，但是至少不会影响边境领本就落后的农业生产。趁着冬天，索性先依靠我们从其他地方调来的粮食去搞一搞设施建设，加固一下边境领的防御设施，升级一下道路，以便我们之后实施计划。”
娜塔莉亚点了点头。
“我同意你的看法。”
“哦，我还得提醒你一点，不要对你家的情况报太大的希望。在威斯特领代管的这几年里，边境领的情况不大好。之后边境领领民方面的工作大概还有麻烦你了。”
“我明白，应该的……”
“好，那我就先去准备明天进军的事情了。你也早做准备，有什么需要的尽管提。”
阿方索向瓦莲京娜挥了挥手。
“我们先走了。”
——————————
不得不说，阿方索突然将军队集结起来的行动让鲁登道夫等一众威斯特领的贵族着实受到的惊吓，不顾前线的压力纷纷调回了一些部队来确保自己的安全。
虽然有想过向皇帝告状，但是想起先前告状后得到的结果，威斯特领的贵族们还是放弃了做这徒劳的努力，只得胆战心惊地看着阿方索的部队集结在威斯特领边境，祈祷着阿方索真的如他所说的向边境领进军了。
不过也有部分威斯特领的贵族并没有那么担心，因为他们得到了娜塔莉亚和阿方索订婚的消息，还有人的探子看见了和阿方索同行的娜塔莉亚本人。
既然阿方索打出了娜塔莉亚这张牌，获得了名正言顺的边境领宣称，那么他的一切行动都变的理所当然起来——尽管大部分的人都不理解为什么阿方索真的要为他们眼中那荒凉的边境领如此大废周章。
有一些威斯特领的商人和小贵族为了和阿方索遍布帝国的萨沙商行拉近关系而主动联系萨沙商行提供了一些帮助，尽管这些帮助对萨沙商行和阿方索来说可有可无不值一提，但至少让他们看见了在威斯特领还有一些可以拉拢的力量。
鲁登道夫家对这些行为心知肚明，但是并没有阻止他们的能力与意愿。对鲁登道夫家来说，此时与阿方索起冲突并不是明智之举，而援助阿方索也可能为威斯特领的未来培育出一个颇具威胁的邻居——两难的抉择下，鲁登道夫家族决定另辟蹊径，装聋作哑只当没看见。
不过还有好事者看见了娜塔莉亚的身影之后，派人通知了远在帝都的霍尔茨。
现任的领主早就将边境领托管给了威斯特领的鲁登道夫家族，自己却在帝都靠着边境领的财富花天酒地。此时他的侄女，他哥哥的女儿却冒了出来和他争领主之位，还宣称他与前任领主的死亡有瓜葛。对于威斯特领的贵族们来说这不得不算是一个可以好好品味的大瓜，对于这样的争斗他们喜闻乐见。
不过明眼人都看得出来霍尔茨就是一个酒囊饭袋，或许娜塔莉亚并不是他的对手，但此时霍尔茨的对手是来自费尔卡斯特领家的阿方索，结果如何他们心里其实早有定论。
不过让这些抱着看热闹心态的人没有想到的是，他们派去帝都的信使并没有见到边境领的领主霍尔茨·彼得罗夫，反而带回了一些让他们恐惧的消息：霍尔茨被通缉了，帝都四处都找不到他的踪迹。
威斯特领的贵族们自然不信这个酒囊饭袋能在帝都销声匿迹，在他们的眼里这个家伙大概在阿方索离开帝都之前便已经凶多吉少了。
