和阿方索预料的一样，边境领迎来了从未有过的暴雪。
在大雪封住了群山间的道路，覆盖了孕育着魔兽的森林后，边境领在暴雪中也与外界失去了连通。
鹅毛大雪一连下了数十天，边境领的人们也失去了初见大雪时的新奇，开始担心起将来的生活了。
起初边境领的孩子们还兴奋地打着雪仗堆着雪人，但是越来越低的气温和越来越厚的积雪让孩子们也失去了活力。
但可能的魔兽潮并没有出现，因为暴雪的强度超出了阿方索的意料，直接使得魔兽们缩在森林之中。
没有了魔兽潮的威胁，原计划的工程也难以推进。建筑所需的材料由于积雪太深而难以采集与运输，光是维持采石场和伐木场与城市的道路就要耗费大量的人力。
起先来自帝国其他领的粮食还能通过道路运入，但在大雪封路前的几天便再难维继。这场大雪影响的不仅是边境领和威斯特领，而是席卷了帝国全境，就连对寒冷与风雪习以为常的北境也难以承受。
不要说边境领与帝国连通的道路，就算是帝国腹地的肥沃平原上，道路也因为积雪而寸步难行。
虽然为此感到高兴实属不妥，但是这出乎帝国人意料的寒冬给帝国各领带来了严峻的压力。许多地方由于没有防寒的经验，冻伤的民众人数众多，使得当地的贵族与官僚左支右绌，全部的精力都投入了救灾之中。
在这样的形势下，帝国中央忙于四处调集物资救灾，万分庆幸在这样的寒冬下四周的魔兽潮暂时都没了威胁，也就不再想着再在内部挑起新的冲突了。而威斯特领由于地处帝国西线对抗魔兽潮的前沿，积攒了大量的粮草，却也驻扎着数量庞大的军队，接纳了大量来着白晶王国的难民。
在这样的压力下，虽然鲁登道夫家族对西南方的边境领怀着颇多不满，对阿方索的军队怀着恐惧之心，但还是不得不与阿方索打好关系，请求边境上的几座农庄在必要时支援一些粮食。
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“看起来，我们的担心倒是多余的……”
娜塔莉亚坐在壁炉边，双手捧着装满了热腾腾的奶茶的小茶杯，膝上盖着毛毯。
坐在她对面的瓦莲京娜。小女仆从未经历过这样寒冷的冬天，现在正毫无形象地裹着摊子缩在沙发上。
阿方索倒是被占了位置，只得盘腿坐在了两者之间的地毯上。
低温对阿方索的影响倒是不大，毕竟凭借着无限般的魔力他随时都可以保证自己的体温。
“担心多余吗？”
阿方索摇了摇头。
“只不过是我们都没料到这场雪这么大罢了。没想到一场大雪阴差阳错地把我们面临的问题解决了——我不担心我们过冬的储备，只是这场雪席卷了整个帝国。不论成因如何，想必明年开春的时候我们都会看见许多灾民吧。”
“唉，这可真是……”
娜塔莉亚闻言，忧伤地看了看窗外的积雪。
“倒也不必这样担心，只是我们已经做了一切我们能做的事情了。我可以保证边境领的粮食和柴火是足够供这里的民众度过冬天的。”
阿方索站起身，拍了拍身上的灰尘。
“不过我们现在与外界的联系都断了。没法了解外界的消息是个问题，但是其实也没什么大影响。”
“我们还是到外面去转转吧，看看城里有没有出问题。”
娜塔莉亚放下茶杯，将毯子放到一边，扶着椅子的把手准备站起身。
阿方索看了看瓦莲京娜，小女仆轻轻地摇了摇头。
“看起来瓦莲京娜觉得太冷了……”
阿方索走到了瓦莲京娜身后，伸手摸了摸她的脸颊。
“没关系，你就留在这儿吧。我们出去转转，很快就回来。”
瓦莲京娜抓住阿方索的手，轻咬着嘴唇，不情不愿地先开了毯子。
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“还好，城里问题不大。”
在走过了大半个城区后，阿方索和娜塔莉亚来到了市政厅外。瓦莲京娜跟在他们身后，紧紧地裹着棉袄。
街上不时地有巡逻队走过，还有拿着扫帚铁锹的扫雪人。
大雪阻断了与外界连通的道路，而大冷天也没人想在外面多待哪怕一刻，原本熙熙攘攘的街道如今冷冷清清，看不见一个走街串巷的商贩或是嬉闹的孩子。
城墙上巡逻的士兵穿着厚厚的棉袄，站岗的骑士也换下了铠甲转而选择更保暖的甲胄。
更多的人则是缩在家里，聚在壁炉或是火盆边上躲避着寒冬。
“幸好提前储备了足够的粮食和木柴。”
娜塔莉亚看着家家户户冒着烟的烟囱，长舒了一口气。
“放心吧，现在收集木柴的队伍还在工作。我们还能维持主要道路的通行，只不过积雪的量太大，恐怕开春的时候会发生大规模的洪水。”
阿方索看着刚刚走过的扫雪人，心里开始默默地算些什么。
“是啊，融雪产生的水……边境领从来都没经历过这样的情况，我们也应该早做准备——可我们现在能做什么？”
娜塔莉亚把目光投向了阿方索，此时的边境领还没有生产抗洪物资的能力，又和外界断了联系。
“现在天气太恶劣，领内的生产力也不高。我想现在得多储备些木材，提前找些可以采集土方的地方——等快开春、天气好转的时候，我们还要去找找放置积雪的地方，规划些储存水的蓄洪区。”
阿方索想了想，摇了摇头。
“这就是我们所能做的一切了。想必开春后帝国境内会普遍性地遭遇水灾，道路被冲毁的情况不会少。在这段时间里我们还是要靠自己，甚至还要帮助他们修缮道路。最麻烦的还是洪灾过后的清理工作，还要警惕水退去后可能带来的瘟疫。”
“我之前请了些医生，按照你做事的方法让他们给领内居民上课。虽然医生可能还是不够，但要是真需要预防瘟疫的时候还是可以为我们提供更多的力量的。”
“挺好的，让专业的人来干专业的事。就算是简单训练也比完全不练好。但是我们没有准备好防疫的药物，这个时候谈种植药草恐怕也太迟了……”
“您两位，看好了吗？聊好了吗？完事了我们就回去吧。”
瓦莲京娜打断了两人的谈话。
“啊，我们这就回去吧。”
发现自己忘了瓦莲京娜的娜塔莉亚连忙点头。
“行，回去吧，这天色也不早了。”
阿方索看了看天气。
“你们看，差不多又要下雪了。”
“也不知道这一个冬天要下多少雪啊……”
瓦莲京娜抱怨了一句，跺了跺脚。
“山上的城堡，怕是又要延期一段时间了……”
娜塔莉亚转身望向还在建造中的城堡，喃喃自语。
“别担心，到时候我给你请几个建筑魔法师来。”
“别，整个帝国才几位建筑魔法师？他们会来？”
“怎么，你对费尔卡斯特家的影响力有怀疑？”
“切，他们就算会来，那价钱也太贵了，我们还一堆事情要用钱呢。”
“好好好，到时候我亲自上手，行了吧？”
“哈？你还会干这个？”
“怎么了，不行吗？”
“行行行，那我就等着就看你表现了。”
“少爷！咱能回去了吗？冷死了。”
““欸，对不住。回去了回去了。””
