融雪带来的洪水肆虐了帝国全境，但它冲毁的道路和房屋农田以及造成的人员伤亡都不是它带来的最大的损失。
上述的一切在帝国的体量面前都可以迅速恢复，但其造成了帝国半数的盐矿减产，位于帝都东方的帝国最大盐矿也因为没有做好防范而出现了渗水事故。
起先盐矿的工人们还想封堵漏水点，但是没想到流水侵蚀的地层最后发生了严重的坍塌事故。在井下作业的工人们和带领他们封堵负责人都被埋在了矿井深处。
得知事故发生的当地官员虽然第一时间就组织起人手前往救援，但是面对坍塌成了一个大坑的盐矿，所有人都束手无策。
坏消息中一个不那么坏的消息是，虽然发生了事故，但是这个矿山依旧有几个小矿井可以照常运转，只不过产量就大大减少了。
这个消息和其他地区小盐矿的消息一起送到了帝都，着实惊吓到了帝国中央的官僚们。
在处理了一些相应的官员和矿井负责人后，大臣们议论纷纷，最后只能先将消息封锁。大灾之后，帝国的力量大都投入了各地的重建中去，盐矿的救援、重建与复产看上去遥遥无期。
大臣们愁眉苦脸地调度着帝国宝贵的机动力量，皇帝陛下的日子也不大好过。原本光鲜亮丽的帝都眼下还满是洪水肆虐后留下的狼藉，就算是皇宫之中也还在清理洪水退去后留下的垃圾。
帝都的下水道在灾难中的表现实属不佳，但是洪水冲出的除了垃圾和贫民的家当之外还将一些被时间冲淡的罪恶再次暴露与阳光之下。帝都的审判机构在洪水留下的垃圾里找到了不少可以供他们了结陈年旧案的证据，而卫生部门也在全城上下的鞭策下承诺好好地清理一边原先被他们吹嘘成绝对干净可靠的下水道系统。
不过帝国封锁消息的行动其实还是很高效的，只不过阿方索的萨沙商行早就将触角伸到了帝国的各个角落。
在大多数坍塌事故发生后，萨沙商行的人就打听到了消息并前往事故地点探查情况。各个分部的消息汇总到了萨沙商行在费尔卡斯特领的总部后，由那里的负责人汇总后直接送往了在威斯特领的阿方索手中。
这个消息也让阿方索大吃一惊，因为在之前魔兽潮阻断了帝国与白晶王国的贸易后帝国已经遭遇了一次食盐危机。当时帝国的应对措施就是加大矿盐的开采力度，但此时原本还未恢复先前规模的食盐供应，这些盐矿却又发生了意外，而且一时间难以恢复。
更坏的消息是，这个发生了严重坍塌的矿井承担了帝国每年三成多的食盐供应……阿方索不知道就帝国目前的食盐储备能不能撑到复产或是打通白晶王国的商路，只能先做准备，提醒费尔卡斯特领的父母注意这个情况，并让萨沙商行开始悄悄地囤积食盐。
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边境领的情况则没有这么紧急。
在接到了阿方索的信件后，瓦莲京娜去检查了城里的仓库，确认了食盐储备充足。而道路通畅后，萨沙商行运来物资的车队也携带了一批食盐。
但是娜塔莉亚的行动没有什么收获。
在问遍了领地内的老人后，娜塔莉亚并没有找到任何可能的盐矿。
卡尔斯季娜下井去问矮人铜须，此时还没有回到地面上，暂时不知道有无成果。
此时两位女士聚在一起，交流着她们得到的好消息与坏消息。
娜塔莉亚在得知食盐储备充足后长舒了一口气，毕竟盐着东西不是拿来当饭吃的，之前阿方索为了以防万一储备的那部分现在看看省着些使用大概也可以比帝国其他地方供应更长的时间了。
不过既然周围没有盐矿，娜塔莉亚想起了阿方索之前曾经告诉她的计划，但随即又摇了摇头，将这个想法从脑海中驱赶出去。
当前的边境领只能自保，虽然囤积了大量物资却依旧靠的是萨沙商行从帝国其他地方运输，自给自足的能力。
当前群山中的魔物情况不明，威胁还未解除，单凭现在的力量还远不能做到打通商路的任务。退一万步来说，就算打通了商路，现在也不能确定白晶王国就能立刻向帝国恢复食盐的出口。
在商旅断绝前，白晶王国最后的消息就是陷入了内乱，娜塔莉亚不知道此时白晶王国国内的情况，更担心会被卷入战争。而且这次异常寒冷的冬天想必也影响到了白晶王国，说不准此时白晶王国的情况甚至比帝国还要糟糕。
瓦莲京娜在听完娜塔莉亚的想法后，也表示了赞同。盐这件事情，距离其真正对帝国产生实质性的影响还有一段时间，而边境领则拥有更长的应对期。
她们当下已经做了自己能做的一切，现在应该更关心眼下更急迫的事情，比如说各个小村庄的清理和重建，以及开展春耕的准备。
尽管之前劝阻了村民们留在城内，但是这只是为了防止疫病爆发而采取的权宜之计。
自从洪水退去，娜塔莉亚就组织了城里的医生带队去探查周边的村庄，在这些专业人士的协助下制订重建计划。
一些受灾较轻的村庄如今已经做好了清理工作，清理的工人们正使用药剂为道路房屋和土地消毒。一些有经验的农民也在开始勘察农田的受灾情况，不过他们的工作速度很快，毕竟边境领原本就没有太多耕地，都是村民们在房前屋后平整出的土地。
不过现在可能还有一个扩大边境领耕地面积的选择：洪水在边境领与群山靠近的河道旁塑造出来一片新的平地，留下的淤泥可能蕴含着丰富的营养物资——不过出于谨慎，这片土地还没有被允许开垦。
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于此同时，边境领底下的矮人废墟中，铜须和卡尔斯季娜正在大眼瞪小眼。
铜须原先在雕刻石头，没有感受到卡尔斯季娜的到来。对突然前来的卡尔斯季娜，矮人没有什么好脸色，还责怪对方打扰了自己的工作。
不过当卡尔斯季娜讲明来意后，铜须陷入了沉默。
他自然知道盐的重要性，但是他如今的状态可帮不上忙。而且在他的记忆中，边境领附近并没有什么盐矿。
卡尔斯季娜在他身旁转来转去，逼迫他使劲回忆有关边境领的一切记忆，但最终也没能想到些什么。
“我说你个鸟人，我说没有就没有，又不能给你变出来。”
“真是的，关键的时候派不上用场。”
卡尔斯季娜嫌弃地看了他一眼，转身准备离开。
“嘿，你个鸟人！我都再在这里呆了多久了，外面又没怎么探索过，你让我咋说啊？”
铜须骂骂咧咧的。
“要是真急着找盐矿，不怕死的话，你们就往西边走走，山里说不定会有。”
“真的假的？”
卡尔斯季娜回过头来。
“这就要看你们自己的造化了。”
卡尔斯季娜往外飞去，一边飞一边腹诽道。
“什么嘛，最后还是不靠谱。”
不过她还是将此行的收获一五一十地告诉了地面上等着的娜塔莉亚和瓦莲京娜。
