阿方索集结完商队后，队伍很快就抵达了商路位于帝国北方领境内的端点。
这里在北方领还算是比较靠南方的区域，但依旧有许多未完全消融的积雪。
不过这里的道路都被清理和修复过，商队的马车行驶起来还算顺畅，没有陷入泥泞中。
虽然是连通白晶王国和帝国间商路的端点，但由于北方领的发展程度不高，此处并没有形成很大的城镇。即便是和边境领的城市相比，这里也还是更像一个稍大一些的村庄。
由于商路的断绝，很多驻扎于此的商人都已经撤离了，只留下大量空置的房屋和院落。原先热闹的旅店大都关门歇业，只留下了一些小店苦苦支撑。
一行人很容易就找到了落脚点，不过能容纳这么多马车的不是哪家旅店，而是一处撤离此地的商会的仓库。虽然地方大，但是没人，吃饭还得自己动手。
当然镇上也不是没有还在营业的食肆，不过雪灾之后，能运到这种偏远地区的救济粮不多，小镇的存粮也不足，没有什么好东西吃，茶水倒是不缺。
看见十来个人走进来自家的店铺，人到中年的大叔慌忙迎了出来。
“各位客人，请问你们是吃饭还是住店？”
“吃饭。”
说话的是护卫队的骑士。
“诶呦，真不好意思。您看现在刚刚遭了灾，小店没剩些什么了，菜色有限，还请见谅。”
大叔点头哈腰。
“无妨，只管说现在还有些什么吧。”
骑士摆摆手，一行人找了三张桌子坐定。
“主食还有些黑面包和小麦粥，配菜的话剩些酸菜，哦，还有些香肠……”
大叔掰着手指报了报菜名。
“嗯，你看着上菜吧。”
骑士摇了摇头。
“好嘞！您稍等。”
大叔转身进了后厨，不多时又提了一壶茶来。
“您就是这家店的老板？”
阿方索看着亲自为客人们倒茶水的大叔问到。
“是，我就是这家店的老板。”
“哦，这么大一间店铺，怎么连个伙计都不见了？”
阿方索接着问道。
“嗨，您可别提了。”
老板大叔叹了口气。
“原先这儿热闹的时候，我雇了十几个伙计，每天这楼上的客房都是满满当当的，到了饭点基本上没有空桌。可惜之前路上闹了匪盗，去年冬天又遭了雪灾，我这小饭店没有生意可就雇不起那么多人了。”
还没等阿方索接茬，老板大叔又接着说了下去。
“现在我这店就剩一个老厨子和我们老俩口了。要是这商路再不通，我们不久以后也得关门歇业了。对了，客人啊，你们要注意那些土匪强盗，最近他们都来骚扰我们这小镇了。虽然领主的军队在前面路上的关卡里驻扎了很多人，可是旁边的森林他们根本管不过来。”
说到这儿，老板才想起来问一行人为何来这儿。
“对了，还不知道你们来这里是所谓何事呢？该不会是来做生意的吧？商路都断了这么久，可没生意可做了。”
“哈哈哈，老板，这就不用您操心了。”
阿方索摇摇头。
“你看我这几位朋友是白晶王国的人，商路断了之后他们就在帝国困了好久，这次来是想回白晶王国看看他们的家乡。我们不是为了做生意来这里的。”
“啊？你们要去白晶王国？”
大叔瞪大了眼睛。
“可路上有土匪强盗呀。”
“我们都有自保的能力，打不过也可以跑。”
阿方索笑了笑。
“而且听说这条路上许久没有商旅，强盗们不干那劫道的营生来骚扰北方领的城镇了。这时候可能他们自己也因为雪灾急着来找粮食吧？我们正好趁他们的注意力转移了，试试浑水摸鱼。”
“这样啊，但你们还是要小心。军队都没解决的事情，没那么简单。”
“好了，老板！该上菜了，你看我的朋友们都快饿坏了。”
“好好好！马上来！”
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“少爷，我们这几个人真的能安全地从这条路上抵达白晶王国吗？”
护卫队的骑士忧心忡忡地问到。
“放心吧，我们这次出来的基本都是精兵强将，那些匪徒基本都啊乌合之众。你看他们现在开始袭扰北方领，抢的基本都是粮食物资，一看就知道他们也开始缺粮了。”
阿方索摇摇头，示意他放松些。
“而且他们现在的关注点已经不在道路上了，靠近帝国的一段道路听说还有帝国的军队巡逻。虽然他们没法保护所有的北方领城镇，但只要他们还在巡逻，我们就的旅程就会好走些。”
“可是，我们带了这么多马车……万一这边的道路上还有积雪，那我们赶路不是更难了吗？”
“有积雪这些匪徒应该更加不会去劫道了，去山林里打猎也比一看就知道不会有商队的路上去浪费时间。而且商队的财物可不能填饱他们的肚子。”
“您说的有道理，我明白了。”
骑士点点头，为阿方索打开了面前的大门。
“好了，你去把打包回来的菜分一下，顺便检查一下我们带的粮食。”
“是！”
“你们两位就先跟我过来吧。”
见骑士小跑着离开，阿方索转身招呼两位制图师。
“接下来我们就要正式启程了。你们也看见了，路上的条件不会很好，还请你们多忍耐些。”
阿方索一边说，一边带着制图师们走进了他的房间。
“路上你们注意好自己的安全就行，没到白晶王国之前用不上你们。去那边的商路情况早就有人画了，我需要你们在到了白晶王国后记录当前的道路情况和大致地形以及重要的城市和军事据点。”
“请您放心，制图师协会要求我们全力配合您，有什么要求您只管提。”
制图师们到是很直接，毕竟阿方索多年来对协会的支持也没白花钱。
“好，那就先谢谢你们了。等到来白晶王国，这些事情还全倚仗二位了！”
阿方索点点头。
“虽然说这次最大的困难其实是雪灾后的道路，但是那些土匪强盗虽然战斗力不强，可人数占优。我们还是要做好遭遇敌人的准备，你们俩也别松懈。我要交代的都说的差不多了，你们可以先去休息了，明天一早我们就走。”
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一行人在小镇里度过了一个平静的夜晚。
但对于北方领来说，这个夜晚并不平静。
占据商路的匪盗团伙袭击了筑路工地和为其运送粮草的车队。
虽然来袭的匪徒人数众多，但很多都是在雪灾中无处求生的普通农民，并没有什么战斗力。
他们袭扰的工地和车队里，都有大量维斯将军从奥斯特领带来的老兵。这些老兵在与魔兽和叛军的战斗中积累了丰富的经验，又配备了精良的武器与铠甲，战斗力和战斗一直都十分完全。
虽然遭遇了突袭，人数远少于对方。但是这些帝国军老兵很快就做出了反应，一时间让突袭的匪徒们也占不到便宜。
而维斯将军和北方领的贵族们一接到消息后也立刻派出了援军。装备精良经验丰富的正规军抵达后，很快就配合坚持抵抗的同僚们击退了匪徒。
不过援军来的还是太晚了，很多匪徒见势不妙就选择快速和帝国军脱离接触消失在山林中。即便如此，帝国军取得的战果也不容小觑，匪徒们至少丢下了四五百具尸体。
但战后的帝国军，尤其是北方领的驻军却高兴不起来。死者中白晶人并不占多数，更多的是帝国的贫民，甚至是北方领的贫民。
来不及多想些什么，帝国军人就在维斯将军的命令下埋葬了尸体。
匪徒的构成让人伤感，但对阿方索一行人来说这场战斗不是一个坏消息。在遭到巨大的损失后，匪盗的力量对商路的控制天然地减弱，为阿方索的车队安全通过商路提供了方便。
