打扫完了战场，清理了现场的痕迹后，阿方索慢慢悠悠地回到了山寨。
在寨民们惊讶的目光下，阿方索扔下了几具铠甲和武器。
“这些东西就交给你们了，以后要是再遇到什么事情也好有个保护。”
说完，他向等待着他的下属们挥了挥手，示意他们回去休息。
不过一个年轻的寨民拦下了阿方索，将他带到了一处比较大的房子里。
这里看起来像是仓库或是礼堂，没有为生活准备的设施。不过此时这里正放着许多的桌椅，还有临时铺设的几张床铺。
几位老人正在一张大桌旁坐着，似乎在商量着些什么。
带阿方索来的年轻寨民喊了声。
“村长、长老们，客人带到了。”
“好，你去忙吧。记得看好那些士兵。”
一位老人点点头，示意其他人停止讨论。
“好，那我走了。”
年轻的寨民转身离开，顺手关上了门。
“客人，请坐吧。”
老人指了指桌旁的空座位。
“今天还要多多感谢你们出手相助，要是没有你们这里恐怕就要躺满伤者和死者了。”
“您说的哪里话，要不是我们的车辙印，他们肯定找不到这里。说起来还得感谢您收留我们呢。”
阿方索笑着摇摇头。
“既然是我们带来的麻烦，自然也要负起责任来处理。”
“嗨，你又在客气了年轻人。”
带他们来此地的老人闻言直摇头。
“你看见那个喊话的人了吗？他就是灰石镇上的镇民，知道我们寨子的位置。就是没有你们的车轮印，他早晚也得带着那帮匪军上门找事。”
“他三大爷说的不错，您用不着这么想。”
说话的老人看上去像是这儿的村长。
“老朽我有一个不情之请，希望您能够同意。”
“您但说无妨。”
阿方索点点头。
“您看我们这些人大都是些庄稼人，而且寨子里大多数都是老弱妇孺。这次把这帮匪军给收拾了，恐怕下次就会有大军压境。我希望您能留下来保护我们一段时间，教我们寨子里的年轻人些武艺。”
“嗯……您让我考虑考虑——不过我听闻白晶王国一向都是以佣兵闻名的，您这儿？”
阿方索有些犹豫。
“不瞒你说，之前我们这儿是有很多佣兵，就连老朽也曾经干过一段时间。可是国家动乱之初佣兵团就都被国王征召了，打了一段时间后那些上了年纪的退役佣兵都被征召入伍当了兵，这里早就不剩什么佣兵了。”
村长叹了口气。
“现在村子里的青壮大都是刚成年的孩子，剩下的几个都是因为不愿离开家人才留下的。去年也不知道是怎么回事，居然下了那么大的雪——老朽平生不是没见过雪，可积了那么厚的雪还是头一次见。”
“这场雪来的很蹊跷，帝国境内也受灾严重。”
阿方索附和道。
“所以还希望您可以教一教寨子里的年轻人们，要是遇到这种情况我们心里能也多一分底气。”
村长殷切地看着阿方索。
“这……”
阿方索有些为难。
“实不相瞒，我这次来白晶王国就是想看看白晶王国出了什么事情。可这儿地处偏远，我们也不可能长期停留……不过既然灰石镇被军阀占据，那么想必王国其他地方也好不到哪里去。我这一行人目标太大，在白晶王国活动甚是不便。”
阿方索顿了顿，接着说道。
“我这里大部分人手都是些希望回家看看情况的白晶人，我去征求一下他们的意见。若是他们中有人愿意，我倒是可以让他们留下来。”
“好，太好了，就这么办吧！”
几位老人相互看了看，都点点头同意了阿方索的方法。
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第二天晌午，经历了昨晚战斗的护卫们才刚刚睡醒。不过和寨子里倒是还有很多寨民紧张的一夜没合眼，天亮后又正常地开始了工作。
阿方索开了个会，告诉了下属们昨天的事情。不出所料，几个原佣兵也乐意留下来当一段时间的保安和教师。
对于一行人接下来的工作，阿方索把当前面临的问题也告诉了他们。
短期内，带着绘图师们到处跑的可行性也不大。但至少此行让阿方索得知了白晶王国此时确实陷入了内战的局面，多多少少也算是有了收获。
以阿方索自己的能力，带着一行人进入白晶王国四处测绘，再买上几车的盐都不是什么问题。只是这样一来就会闹出大动静，费尔卡斯特家、萨沙商行乃至于阿方索本人都会过早的引起白晶王国各方的注意。
此时对白晶王国内战的各方，阿方索都没有什么了解，贸然卷入其中很难得到他想要的结果。
按阿方索自己的想法，他还需要更多的情报来理清此时白晶王国发生的事情和内战各方的底细。
而比这些事情更重要的，则是探明穿过群山的老商路的状况。
愿意留下的人被阿方索打发去找村长了，其他人则和阿方索合计了一下剩下的物资。
没有阿方索，其他人也不敢再走一遭北方的道路。一方面，谁都不敢保证那次遇到的亡灵法师只是一个个例；另一方面，现在天气转暖，若是北边的雪化了之后引发洪水，恐怕比路上的土匪或是亡灵还要吓人。
没人愿意原路返回去再冒一次险，就算是毫无战斗力的两位制图师也不打算就这样回去。
会议最后得出的结论还是继续这次旅程，不过过程需要改一改，从原先的深入白晶王国改成直接向老商路在白晶王国的出口处前进。
既然所有人都同意，阿方索也没有再说什么。不过这件事还得往后推一推，毕竟对于路上的情况他们还是一无所知。
既然车队还得在这儿待一段时间，阿方索便让大家都放松一下。从北方领出发之后，车队里的人都紧绷着神经没有什么休息的时间，正好抓住机会休整一下。
而阿方索自己则又跑去找村长唠嗑，想要问些白晶王国国内的情况。
虽然村长自己不太清楚，山寨里的人又与外界隔绝了一段时间，但是他还是派人帮阿方索到灰石镇以及更远的几处地方打探消息。
本地人的熟面孔比阿方索这个生面孔更合适去搜集情报，而且他们更明白白晶王国的情况，比阿方索当个无头苍蝇乱撞更有效率。
很快，出去搜集情报的寨民就带回了很多重要的消息——不过他们终究还不是专业的情报人员，带回的消息大都杂乱无章，还需要阿方索自己来整理。
整理情报也花费了阿方索一些时间和精力，不过现在，他终于了解了白晶王国内战的开端了。
白晶王国的国王年老体衰，本想让一直辅助治国的大王子继承王位。可惜这件事传到了国王最宠爱的妃子耳中，而这位王妃又是小王子的母亲。
小王子在自己母亲一派的支持下发动了宫廷政变，但棋差一招让国王与大王子逃出了王宫。宫变激化成了内战，而老国王受不住征战的劳累很快就撒手人寰。
老国王的离世使得内战的走向更加扑朔迷离，双方的大战波及王国全境。
但是赢家并不在两位王子之间产生，他们先后被自己的兄弟暗杀了。如今占据了王城的是原先站在小王子一边的三王子，另一方则是暗杀了大哥的四王子。
这两位靠暗杀夺权的王子根本镇不住手下人，很快他们手下的将领就纷纷自立，造成了现在支离破碎的白晶王国。
最离谱的是，在失去了国王和两位王子后，原先在航海中遇难的二王子又被一些人当做了起兵的名号——也难怪，毕竟这位二王子在当年的海难里是生不见人死不见尸——一批海盗打着二王子的旗号摇身一变成为了“王国海军”，不过依旧干的海盗的事情罢了。
受之前的异常气候影响，白晶王国的海军在冬天里损失惨重，反倒是不在大陆停留的海盗毫发无伤。再加上王国内战军阀割据，现在的王国海军根本无力去处理这些海盗势力，只能任由这些打着二王子旗号的海盗到处劫掠海岸线。
