伊恩山口，在地图上只是一个小小的点，却是原先链接帝国和白晶王国的山路端点。
在导致旧帝国崩溃的天灾中，这条古老的道路不幸断绝。聚集于此地的商贾纷纷离开，前往北方试涂开辟新的商路。在这些商贾们成功后，伊恩山口愈发的萧条，最后成了一个普普通通的小城镇。
但是，往日的繁荣还是给它留下了印记。在城镇周边，留存了许多往日的建筑。随着商人们的离开，这些建筑没有了主人，缺少维护而成为了一片片残垣断壁。
受益于往日的繁荣，通往伊恩山口的道路十分宽敞，大部分路段都铺设着白晶王国东部特产的火成岩。
走在这样的道路上，阿方索一行人的行进速度很快。
但在这片地区，丝毫看不见白晶王国的内战带来的影响——或者说唯一的影响只是这漫长的道路上居然看不见任何人。无论是来往的商人还是平民，或者是带着武器的士兵都没有出现，甚至路旁连尸体都没有。
在路边，阿方索发现了一辆被抛弃的马车，上面的货物早就被人全部转移了。简单地修理了一下，这辆马车便又能够上路了。
带着迷惑，阿方索一行人来到了伊恩山口近郊的一片建筑废墟。在很久之前，这里是供商队住宿的旅店，虽然已经荒废了许久，但是根据各种残留下来的墙壁与其他设施依旧可以推测出其原来的样子。
来到这片废墟，就说明他们距离伊恩山口以及很近了。
一行人没有在此停留，而是马不停蹄地继续赶路。
随着他们距离伊恩山口的城镇越来越近，路旁也开始出现了成片的农田。
这些农田看上去大多是清理了原先土地上的建筑废墟开垦出来的，而且很多都能看出离上一次播种没有过多长的时间。
在陷入内战的白晶王国，能看见这样的正常地按农时播种的农田十分不易，队伍里的白晶护卫们都不禁感叹了起来。
“难得啊，一路上我们看见的情况都是十室九空农田荒芜，能看见这样一片农田也算是不容易了。”
“是啊，你看着田埂做的多好，想必在这里耕作的人也是一把好手！”
“唉，不知道我家那边怎么样了。这么久没有回去，也不知道亲戚朋友们怎么样了。”
“我记得你家是在王都那边吧？那我可劝你别抱太大的希望，那地儿听说是最早开战的地方，恐怕……”
“喂，别在这里伤感了！你们看，是炊烟！”
一个护卫的话把其他人从他们营造出来气氛里拉了出来。
顺着他的手指，一缕缕炊烟从远处升起。
“我们快到了，继续前进吧。”
阿方索让胯下的马儿停下脚步，回头招呼后面的护卫们。
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当阿方索真的到了伊恩山口这座城镇面前，他才发觉这里和他想象中的情况有比较大的出入。
“乖乖，这儿怎么起了这么高的城墙啊？”
心直口快的护卫说出了大家心里的疑惑。
这些人不是没有来过伊恩山口，很多人之前就是从这儿出发踏上前往帝国的道路的。
还没等大家回过神来，城门便打开了，一队卫兵小跑这从城里出来，将一行人包围起来。城墙上也冒出了拿着弓弩的守卫。
不过看见城外只有不到二十个人，城墙上的守卫们也稍稍放下了警惕，没有将武器瞄准阿方索一行。
“你们是什么人？来这里干什么？”
一个军官样子的人从拿着长矛对着一行人的士兵中间挤了进来。
“我们是商人。”
阿方索一边示意身后的护卫们下马，一边摊开双手示意对方自己没有敌意。
“商人，现在世道这么乱，怎么还有商人会在路上乱跑，还跑到了我们这个鸟不拉屎的地方来了？”
军官有些不相信。
“等等，你——我看着怎么这么眼熟呢？”
军官迷惑地上下打量了一下阿方索，又看了看他身后的其他人。
“这个标记……是萨沙商行的？你们是萨沙商行的商人？”
阿方索点了点头。
“对，我是萨沙商行的商人。但他们大都是白晶王国的人，我雇他们当护卫，顺便带他们回白晶王国看看。”
“这样到是说的通，不过你们是怎么从帝国来到这里的？”
军官皱着眉头。
“啊，难不成是北边的土匪已经被肃清了？不对，你！你是萨沙商行的东家？！”
军官突然激动起来，瞪大了双眼盯着阿方索。
“嗯，我是。我是萨沙商行的实际控制人，帝国贵族费尔卡斯特家的阿方索。”
阿方索点点头，也没有隐瞒自己的身份。
“都放下武器，他们不是什么坏人！”
军官摆摆手，让士兵们收起武器，让出了一条路。
“您赶紧进城，这儿不是说话的地方。”
“好，那我们这就进城。”
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“刚刚冒犯了您，还请您见谅。自从内战开始，这儿的民众已经遭了几轮兵灾了。虽然现在情况好转了不少，但我们可不敢懈怠。”
军官将阿方索带到了一处房舍。
“这儿原先是城里的一处商行，店主逃难，就被我们征用了。还请您屈尊将就几天。”
“哪儿的话，能有这样的地方住就很不错了。请问您怎么称呼？”
“我是这儿暂时的治安官，您叫我加维就行。原先我是一名佣兵，也在帝国讨营生。得知家乡出了事情后，就打算回国，正好您通过萨沙商行找人走老商路，我所在的佣兵团就加入了。就是那个时候，我曾经见了您一面。”
加维摸了摸脑袋，憨憨地笑了。
“原来是这样啊……”
阿方索微微颔首。
“能和我讲一讲伊恩山口这儿的情况吗？我到了这儿才发现这里好像和我不大一样。”
“当然可以，阿方索少爷。”
加维清了清嗓子，开始了他的讲述。
“原先这里只是一个难民聚集的小镇 虽然有不少的老建筑，但是都被荒废了。人们担心那些房屋不够坚固，都不敢住进去。”
“起先的难民们都指望从这里出发，走历史上的老商路穿越群山去帝国避难，但是后来能走的人都走的差不多了，又传出了魔兽与土匪占据道路的消息，留在这儿的难民们又开始有顾虑不敢前进。到了冬天，前所未见的降温降雪更是封死了这儿的道路，这么多人就都被困住了。”
“我们抵达的时候还没有入冬，但是山里比较高比较冷，降雪比其他地方早。原本大家都想赶紧离开这里回家看看的，但是我们到的时候正好遇到了一群土匪劫掠城镇，于是我们就出手了。这一出手，我们才发现这儿的情况有多糟糕。”
“问了这里的居民后我们得知他们已经遭遇了三四次大规模的劫掠了，不仅有土匪，还有叛军。我们几个佣兵团商量了一下，我和一些弟兄就自愿留下来保护他们了。”
“原本这儿条件很差，我们一帮人勉强清理了些小规模的土匪。但是这不是长久之计，要是招来了成规模的叛军就麻烦了。好在这儿有很多建筑废墟，我们就让这儿的居民和滞留的难民帮忙拆掉了外围的很多废墟，拿拆下来的材料修建了一圈城墙，多余的材料又修缮了一些城内的房屋。”
“有了城墙保护，我们的心就安稳了许多。而且外面拆废墟清理出来的土地又比较平坦，我们在城里建了几座哨塔，一眼就能看见外面的情况。唯一的问题是粮食，您看外面的空地现在被我们开垦成了田地，但是我们到的时候已经快入冬了，根本来不及播种。”
“那个时候，我们所有人都不知道怎么办，城里面加起来快有上万张嘴了。虽然我们从帝国来的时候携带了大量的粮食，抵达这里的时候还剩不少，离开的弟兄们也给我们留下了他们的一部分，但还是远远不够熬过冬天的。”
说到这里，加维的面色凝重起来。
“那个时候我们拼命打猎，旁边的河流里都被我们捞的找不到鱼虾了。城外的田地里有一些没被抢走也没被乱军踩坏的庄稼，我们就派了人日夜守在那里……想尽一切办法，我们在城里还实行了粮食的统一存储，每个人都按配额分配的方法，总算是没有饿死人。只不过一些人还是没能熬过这个恐怖的冬天。”
“不过入冬之后，我们到是还能到靠近群山的地方去碰碰运气。猎人们总能收获一些野味，这也成了我们撑过冬天的信心来源。就这样，我们从内战和寒冬中熬到了现在。外面的田地现在也种上了庄稼，我们的日子算是有了盼头。”
“不容易啊。”
阿方索看着窗外走过的居民们，叹了口气。
城内还在实行粮食定量配给，这些居民们看上去也比较瘦削，但是他们的眼里有着希望的光芒。
“很遗憾，我们过来的时候虽然带了些物资和粮食，但是在穿越那些战区的时候都和指路的山民们交易完了，现在只有些不能吃的钱币带在身上。”
阿方索有些抱歉地摇摇头。
“您不必自责，到这里就很不容易了。”
加维安慰道。
“但，您到我们这儿来，所谓何事呢？”
