阿方索一路走来，并没有遇到很强大的魔兽。唯一有些威胁的也就是之前侵入边境领和威斯特领的一些魔兽——它们都是帝国军民的老相识了，帝国人有的是对付它们的经验。
阿方索将身上携带的地图和笔记交给了娜塔莉亚身后气喘吁吁的地方政务官们，让他们先带着东西回城，为之后的工程制订计划，准备人力与物资的调度。
领地和领主和实际控制者都来到了边墙，这在边墙修筑完成后还是头一回。
驻守在此的士兵们和于此耕作的农庄成员们都十分激动。
对娜塔莉亚，他们并不陌生。对于那些从边境领外来到边境领的人们来说，这位领主自从上任以来就全身心地投入到了工作中，也曾数次来到边境查看边墙与农庄的建设情况。而对于边境领的民众来说，他们曾经和年幼的娜塔莉亚一起在边境领生活，更熟悉这位领主的心性，加上她来后自己的生活有了明显的改善，更是死心塌地地支持着这位老领主的女儿。
而阿方索是娜塔莉亚得以上台的直接助力，更为边境领带来了大量的资源。边境领的民众视他为雪中送炭的救命恩人，而其他人则大都是阿方索的部下。
总而言之，此刻他们都希望有个机会好好地接待这两位贵客。
兴奋归兴奋，士兵们还是没有忘记自己的职责。边墙上的警戒不能松懈，阿方索和娜塔莉亚身边也需要他们压下自己的情绪维持秩序，拦着那些兴奋过头的人们以免他们冲到领主身旁。
“你们从哪儿赶来的，该不会是城里吧？”
阿方索示意守军的军官带他们找个地方休息一下。
“自然是城里。你一走就是两个多月，一点消息都没有。我们一听到消息就赶过来了。”
娜塔莉亚抚摸着胸口努力让自己的呼吸平复下来。
“你这次从那边回来，是道路打通了？你带去的人呢？”
“你先别急，时间也不早了，先让我这个赶了这么久路的旅人休息一下。”
阿方索笑笑，跟着军官来到了守军的营房里。
“这儿的居住环境挺好啊，你们干的不错。”
阿方索拍了拍军官的肩膀。
“都是领主大人要求高。”
军官点点头。
“我去为您准备晚餐？”
“好，去吧，正好我也饿了。不过我那份不用太多，这段时间在路上吃的比较少。”
军官退出了房间，只留瓦莲京娜和娜塔莉亚还有阿方索在房间里。
“少爷，您说吃的少是怎么回事？”
瓦莲京娜迷惑地看着他。
“是去的时候没带够粮食吗？”
“不，这个说来话长了。”
阿方索摆摆手。
“白晶王国也遭了雪灾，还发生了内战，也在闹粮荒呢——我们这儿的粮食情况如何。”
“这你放心，春耕没错过农时，还开垦了一大片的田地。这墙后就是原先河水泛滥时会淹没的河滩，被我们改造成了农田了。”
娜塔莉亚指了指门外。
“倒是你，不是带了几十人去白晶王国吗？怎么就你一个人回来了？”
“别担心他们，都是在路上经常跑着的人，都没事。只不过带着他们进山我有些担心顾不上保护他们。”
阿方索皱起了眉头，接着神色凝重地将在北方道路上遇到了死灵法师攻击的事情告诉了两女。
“若是如你所说，那白晶王国的战争背后可能还有死灵法师插手？”
娜塔莉亚觉得事情愈发复杂起来，用力地揉了揉自己的太阳穴。
“我只是推测，这死灵法师可能只是个例，看内战开启后走北方道路逃亡的难民被土匪截杀的数量大了才动了入世的念头。但不排除真的有成气候的死灵法师躲藏在白晶王国内战的幕后。”
阿方索双手一摊。
“可惜我们的力量不够，没法探明白晶王国现在的情况。光是抵达群山对面的伊恩山口都费了好大的劲。我让大部分人都留在伊恩山口帮助那里的人们了——那边的话事人是我们雇佣过的那批佣兵团里的人，至少现在我们可以依靠他和他的同伴。”
“所以，现在我们算是在那边有了一个桥头堡了？”
“对，现在老商路的两端都在我们的控制之下。而群山中现在似乎没有魔兽袭扰的危险，正好是一个重建道路的好时机——我们的工人建材和粮食应该都足够吧？”
“粮食不用担心，唯一的问题是工人。”
娜塔莉亚摇摇头。
“你之前要我们修好边境领内的道路，大部分的工人都去干这个了。虽然现在这些工程已经基本结束，但是我们和威斯特领里的你的那几个农庄连接的道路以及领地内新村庄的建设都需要人手……还有城堡，看上去遥遥无期。”
“啊，真是不好意思——你要不还是去找着帝国的那几位建筑魔法师？钱从我哪儿拿就行了。”
阿方索摸了摸后脑勺，表情有些尴尬。
“得了，大不了就拖一拖，反正也不在乎这么几天。”
娜塔莉亚转过头不再看他。
“你那些钱还是留着维持萨沙商行的经营吧，人家员工已经够忠诚了，总不能去挖他们的利益吧。”
“你说的算。”
阿方索没有多废话。
“但不管怎么样，重建商路的工程在一个月后必须开工了。帮我准备好粮食，伊恩山口那边的情况很紧张，要是出点意外还真可能爆发饥荒，要饿死人了。”
“我回去就准备，少爷。”
瓦莲京娜点点头。
“其他的事情我们吃完饭再谈吧。”
阿方索点点头，他话音刚落，几名炊事兵就跟着军官进了门，端来了晚餐。
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“所以在我们准备好物资以后，你还要去白晶王国一趟？”
娜塔莉亚站在堆满粮食的仓库边，看着来来往往运送粮食的马车，向阿方索问道。
“是啊，我把他们带过去了，这次得带他们回来——毕竟不是所有的队员都是白晶人。”
阿方索点点头。
“而且我和山里那几个孩子约好了，最多两个月就要回去——说到这个，领地内的学校？”
“规模不大，只能说是有人愿意教孩子们认字。而且原本边境领的人口就不多，贫瘠的土地养不起那么多人，所以边境领的孩子们也不多。”
娜塔莉亚叹了口气。
“这个钱还是该花的……”
阿方索抿了抿嘴唇。
“如果他们愿意，我这次去会把他们接过来。你得帮他们在这儿准备好住所。他们的山寨我想可以改造成筑路工人的一个居住点，之后可以当成旅店并用来驻军……”
“对了，阿方索。”
“怎么了？”
“这两个月领地内的各项工程开销……用的是……”
“是什么？”
“卡尔斯季娜拿上来的高质量金币。”
“哦……啊？”
阿方索张大了嘴。
“我们不傻，没直接拿来用。先熔了重新铸币，之后才拿去用的。”
“那没事了。”
“你不生气？”
“生气什么？我只是担心这些金币会把那老矮人提早暴露带了不必要的麻烦罢了……钱都是拿来用的，放那儿反而不会带来任何好处。”
阿方索摆摆手，示意娜塔莉亚不要在意。
“少爷，瓦莲京娜小姐让我来报个信。”
远远的，穿着女仆装的女孩挥着手跑了过来。
“米娅？你怎么来了？”
娜塔莉亚有些意外。
“你不是在筑路工地吗？”
“瓦莲京娜小姐让我给少爷报信。她在威斯特领统计了一下，少爷在那里的农庄收容了太多的难民，他们中很多都是白晶王国的人。与其在农庄里占据别人的土地，他们更愿意出来劳动——他们愿意进山修路而不是寄人篱下，我们可以使用的人力是充足的。”
“好啊，我怎么忘了他们呢？”
阿方索用力地拍了拍大腿。
“这下万事具备，只欠东风了！”
娜塔莉亚和米娅都迷惑地看着他。
“什么东风，少爷你欠东风的钱了？”
