阿方索难掩自己发现矮人的喜悦，脸上带上了一股摸不去的微笑。
“尊敬的矮人们，我没有敌意！”
阿方索走到了石桥前，向矮人们挥了挥手，引得几个矮人紧张地举起了重弩。
“我是阿方索·德·费尔卡斯特，一名人类帝国的贵族。今天我能找到你们，是得到了我的一位矮人朋友铜须的委托和帮助。我是在一处地下矮人遗迹里遇到铜须的，他讨伐了一条地龙，但由于使用了强大的魔法而导致自己大半个身体石化了，没法亲自来找人。”
阿方索向矮人们喊话到。
“铜须？老族长还活着？”
听见了阿方索的话，一名矮人战士瞪大了双眼，握着武器的手也不由自主的放了下去。
“别让这人类给糊弄了！就算他说的是真的，我们也应该问些问题确认一下。”
领头的矮人用他穿着厚重手甲的手拍了拍战士的肩膀，转而向阿方索举起了战斧。
“阿方索阁下，停下你的脚步！我是铜须氏族的现任族长索瑞姆·铁髯，你有什么能证明是矮人指引你找到这里的？”
“铁髯族长，这个可以为我证明吗？”
阿方索掏出一枚符文灯石，用魔法将其送到了城墙上。
“这是铜须上个月雕刻的符文灯石，我这里还有很多——他人被石化后也只有这样打发时间了。”
“这，应该是铜须老族长的手艺吧？！”
看着眼前的符文灯石，城墙上的矮人战士们大眼瞪小眼。
“格林，你看看，好像确实是老族长的手艺。”
索瑞姆将符文灯石递给胡须雪白的老矮人。
“我看也是，但是我没法确认。”
格林摇摇头。
“我得去找点金者老爷子看看。”
“好，你快去快回！”
看了看匆匆离开的老矮人格林的背影，索瑞姆族长向阿方索喊到。
“阿方索阁下，还请您稍等一会儿，我们需要时间确认！”
虽然矮人们还保持着戒备，但索瑞姆族长的语气已经比之前柔和了不少。
“不急，找到了你们，也算是帮铜须前辈了却了一件心事。”
阿方索找了块石头，就地坐下，看着面前雄伟的矮人要塞，欣赏矮人巧夺天工的设计和精湛的手艺。
不过在他等待的时间里，守在矿洞口的众人则是心里急的如同热锅上的蚂蚁。不知道阿方索在地下现在的情况如何，但是又明白地下情况复杂，一时半会可能也无法探查完，众人只能盯着矿洞口，祈祷阿方索能早点回来。
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“索瑞姆，来人在哪儿？”
一路小跑的老矮人冲上了城墙，一只手上攥着符文灯石，另一只手上还握着锻造用的铁锤。他的须发皆白，沾着锻造时飞扬的煤灰，身上还穿着皮围裙。
“点金者老爷子，你怎么这样跑来了？”
索瑞姆看着老矮人，眼角抽了抽。
“来者就在那边，您倒是先和我说说这东西是不是铜须族长的手艺？”
“是他的手艺，而且很新。”
被称作点金者的老矮人不耐烦地将符文灯石抛给索瑞姆，随即向城外峡谷对岸的阿方索喊到。
“小子，是铜须让你来找矮人要塞的？”
浑厚的嗓音在洞穴里激荡着，把阿方索也吓了一跳。
“正是！但铜须前辈只是让我在几个可能的地点寻找你们，因为他说他的氏族是流浪氏族，也不知道你们还会不会留在这些地方——不过好在我这回找到你们了。”
阿方索急忙起身回答。
“铜须他现在还好吗？”
点金者在城墙上问道。
“他好的很啊，我每隔一段时间就会给他送酒，只不过他在地下遗迹里石化了大半个身体，没法自己来找你们罢了。”
阿方索回答到。
“正常，这家伙能活到现在已经是母神保佑了。用了魔法的矮人本来就会缓慢石化，他一下用了那么高强度的法术，没变成雕像就算他运气好了。”
点金者捋了捋他杂乱的胡子。
“小子，进城来说话吧！”
“老爷子，真的要让他进城吗？”
索瑞姆有些犹豫。
“让他进来吧，你看看我们头上的照明术，都持续多久了？他要是有恶意，想要进城你们可拦不住他。”
留下这句话，点金者走下来城墙，让城门后的矮人把城门打开。
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进了矮人要塞的阿方索在矮人战士们的簇拥下，跟着点金者走到了他的铁匠铺里。
从城门到铁匠铺的路不短，一路上经过了不少居民的房屋，却少见路过的矮人。除了在城墙上见过的矮人战士外，阿方索一路上见到的矮人数量也不比他们多几位。
而阿方索则是吸引了矮人们的注意，他们大多数人从未见到过人类——至少根据索瑞姆族长的介绍，这些年轻矮人们都是在铜须离开他们之后出生的，别说人类，连地面都很少上。
点金者将阿方索带进了铁匠铺旁的小屋里，挥手示意索瑞姆族长带着战士们离开。
“听索瑞姆说，你叫阿方索？是一位帝国的贵族？”
点金者为阿方索倒了杯……水？
“是的，我是费尔卡斯特家的。”
阿方索点点头。
“费尔卡斯特……南方的那个领主家？”
点金者抬起头看着他。
“是的，您听说过？”
“略有耳闻。”
点金者接着问。
“铜须让你来找我们，不止是因为他想见我们吧？”
“正如您所说，他还想让我帮助你们……毕竟他也和我说了，流浪的矮人氏族一般都面临着严重的生存危机。在他离开你们时，氏族里好像只有不到两百人了？”
阿方索解释到。
“我看着路上的矮人也不多啊。”
“他倒是还挂念着氏族——不过我们运气算好，母神保佑我们找到了这处矮人要塞，原先这儿是因为地震而被废弃的矮人地道枢纽，虽然比不上正规的矮人城市，但也足以让我们生活。”
点金者端起杯子，将里面的液体一饮而尽。
“他让你来帮助我们，你又能帮我们什么呢？”
“你们的要塞刚好在我的领地范围内，而且附近已经修好了道路，如果你们有什么需要，我可以将物资运来。 ”
阿方索说道。
“可我记得这儿并不在费尔卡斯特领境内啊？甚至不在帝国的境内。”
“在这儿设立行政区域是一百年前的事情了，现在这儿叫边境领。”
阿方索向点金者解释到。
“我在寻找你们的时候发现了你们的矿井遗迹，但没有找到你们。今天我在这儿留下的矿工偶然间发现了通道，才能找到这里。”
“哦？你突破了巨石的阻碍？”
点金者淡淡的说道。
“也是，你体内的魔力如同天空中的空气般无穷无尽，那对你来说也不是什么难事。你是想要我们成为你的助力吗？”
“这……不瞒您说，我确实有这个想法。现在的帝国和临近的白晶王国都面临危机，帝国虽然没有什么大的动乱，但北方出现了规模庞大的亡灵军队……白晶王国则已经陷入了内战。”
阿方索没有隐瞒。
“我需要矮人的帮助，因为矮人是天生的工匠和战士，这对我来说是不可错过的机会。”
“你……想要在这乱世中扩充你的势力？想要矮人为你流汗流血？”
“我不会强迫你们。”
阿方索平静地面对对方深邃的目光。
“铜须会信任你，那我也无话可说可说。但是我们现在不需要你的帮助——我们在近百年来迎来了新生的一代，氏族今天已经有了两百人以上的年轻一代，而且人口还在增长。现在的氏族刚刚看见复兴的希望，加入你只会带来牺牲的风险。”
点金者叹了口气。
“不过也没必要这么早就下结论，这儿的资源是有限的，矮人迟早要离开这儿回到外面的世界。我们需要些时间考虑，至少得有人去见见铜须——如果你愿意，可以在这儿住上几天，等我们商议完之后派遣小队与你一起去见见铜须。”
“我不着急，你的话很有道理。不过我不能在此久留了，上面的矿工们该等急了——你们也不想过早乱世中的人类面前现身吧？”
阿方索闻了闻面前的杯子，里面是一股奇异的味道。
“当然可以。拿去吧，到时候我会通知你的。”
点金者在衣兜里翻了翻，抛给阿方索一个盒子。
“里面是传讯符文石，猴子都会用。”
“那，我就先行告辞了。”
“恕不远送，阿方索。”
