阿方索告别了老矮人，在矮人战士们的注视下离开了矮人要塞。
当阿方索沿着坡道回到矿道时，已经过去了很长时间。虽然已经回到了矿工们开辟出的坑道里，但此地距离矿洞的出口还有很长一段距离。这条坑道头顶还有十条类似的坑道，距离地面也有大概三十多米的深度。
阿方索并不熟悉矿井下的情况，但好在最终这些矿道都是共用一个竖井，只要找到了竖井就不会在坑道中迷路。
守在洞口的人们从正午等到了深夜，甚至没顾得上吃晚饭。当他们终于看见阿方索从矿洞中走出来之后，方才放下了悬着的心，一窝蜂围了了上来。
“少爷，你没事吧？”
矿山的负责人问道。
“你看我像是有事的样子吗？”
阿方索挥挥手，让激动的人群安静下来。
“你们在这儿等了多久了？”
“没多久……”
矿工们回答道。
“天都黑了，你们吃了晚饭吗？”
阿方索皱起眉，看了看漆黑的夜色。
“还没呢，少爷。大家都在等您出来。”
“等我干嘛？该吃吃该喝喝。”
阿方索驱散了人群，让矿工们赶紧去吃晚饭。
“明天开始，矿山停工。”
阿方索拉住了矿山负责人。
“啊？为什么，少爷？”
对方满脸惊讶，一副摸不着头脑的样子。
“别问那么多，现在你就找几个人把矿洞口封锁了，没我的允许任何人都不能进去。”
阿方索拍了拍对方的肩膀。
“我先回城了，明后天我就会带人来接管矿山，你明天早上和工人们说声，让他们收拾好行李，准备去其他矿山工作。”
“好的，我明白了！”
负责人点点头。
“你也去吃饭吧，都这么晚了，肯定也饿了。”
阿方索推开对方，向围墙边停着的马车走去。
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“少爷，今天你这么去了那么长时间？我们等你等的饭菜都凉了。”
瓦莲京娜为阿方索端上了重新做的晚餐，话语中有些不满。
“真是把你给惯的，都开始埋怨主人了。”
阿方索伸手轻轻地拧了拧瓦莲京娜的脸颊。
“你去帮我抽调一批士兵，明天我要带他们去矿山。”
“要多少人？五十人够吗？”
瓦莲京娜问道。
“用不了那么多，三十人就够了——要忠诚可靠的，嘴巴也要严。多安排几辆马车，我有别的用场。”
阿方索心里算了算矿山的规模，单纯驻扎不需要太多人。而且矮人的事情越少人知道越好，毕竟这不是让矮人重返凡人视野的合适时机。
不过让瓦莲京娜和娜塔莉亚知道是无所谓的，毕竟她们也已经知道了铜须的存在，还用了不少矮人留下的黄金。
“瓦莲京娜，这帮矿工也是撞了大运，他们误打误撞地找到了矮人的地道。”
阿方索一边吃一边说。
“啊？他们找到了矮人？”
瓦莲京娜瞪大了眼睛。
“他们没找到，但是我下去之后找到了矮人的要塞。占据要塞的就是铜须的族人——看来铜须在他们中间的威望不低，人家直接把他当成氏族的名字了。”
阿方索耸了耸肩。
“顺便帮我去和娜塔莉亚说声，让她在城堡里准备几间客房，我们未来几天会有客人来。注意不要让仆人和守卫靠近那边，我们还得保密。城堡里的仆人和护卫成分不如我们自己培养的士兵可靠，现在还不适合让他们知道矮人的存在。人多嘴杂，难免会泄露消息。”
“我明白了，少爷。”
瓦莲京娜点点头。
“我这就去安排——对了，明天要我和您一起去矿山吗？”
“暂时不需要，我想我们的客人们还得花上两天时间才会选出他们的名单。”
阿方索摇摇头。
“对了，我们的库存里还有酒吗？虽然不知道那些矮人的喜好，但是送些酒总是不错的。”
“我知道了。”
瓦莲京娜点点头，离开了房间。
与此同时，卡尔斯季娜在阿方索的授意下将消息传给了铜须，把铜须激动的一口干了一桶酒——不过他很快就对自己的行为感到后悔了：这是他身边最后一桶酒，而下一次的定量被阿方索划给了他的亲族们当做礼物。
卡尔斯季娜看着脸色精彩的铜须憋笑憋的肚子痛，不过最后她还是开导了老矮人，让他想想他的亲族们可能会带着矮人自酿的酒前来拜访他——这的确让铜须的心情好了一些，不过又让他开始想念他以前最爱的矮人啤酒了。
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在地下深处的矮人要塞里，矮人们展开了激烈的争论。
很多矮人习惯了与世隔绝的生活，对地面上的情况有种天然的排斥感，尤其是那些在地下矿脉中工作的矿工。他们不希望氏族在经历了几百年的流浪后好不容易能安定下来时又要和他们眼中不可靠的人类建立联系，认为这只会为氏族带来潜在的危机。
不过也有矮人对此跃跃欲试，他们中间既有活了数百年的长须长者，也有在矮人中间算是未成熟的年轻矮人，不过他们的理由却不尽相同。上了年纪的矮人长者都很挂念铜须，在他们眼中铜须是他们氏族的英雄，若非他舍身断后，恐怕氏族早就在土龙袭击中元气大伤，撑不到找到如今的要塞的时候。既然铜须信任前来探访自己的人类，那他们也无条件地相信铜须的判断。而那些年轻的矮人们其实是矮人们的异类，他们和自己沉迷于矿道中开采矿物的亲人们不同，愿意通过要塞中遗留的升降机前往地面——出口通往山脉中一处隐蔽的山谷，一圈都是难以逾越的山峰和森林。这些矮人们在出口处山洞外的山腰上开辟了一片麦田，也就是这批矮人在为氏族提供着维持生活的粮食以及酿酒原料——随着氏族规模扩大，他们能收获的粮食已经开始有难以满足需求的需要了。
同时，矮人的天性让他们更愿意在地下挖矿，新成长的矮人也鲜少会加入这批矮人中的异类。这使得矮人农夫们也没有扩大麦田的能力。不过虽然人少，但矮人农夫们在氏族中也颇具影响力——不仅因为他们提供食物，也因为氏族中仅有的几位酿酒师也是他们的忠实拥趸。
双方激烈的争论在很长时间内都没有得出结果，主持会议的索瑞姆族长也颇为头疼。
索瑞姆本人不愿意改变现状，对阿方索也没有那么信任。但是作为族长他也很敏锐地认识到了氏族此时面临的危机，这迫使他无法坚定自己的决心，只能在是否支持重返人类视野的问题上犹豫。
矮人女性们虽然在平日里也有着很高的话语权，但她们明白今天的争论事关重大，对此事了解不多的她们现在选择了默不作声。
最后拍板的还是老矮人点金者。这位氏族里最年长的矮人不仅是氏族最强大的铁匠，也是水准最高的符文工匠。铜须氏族能恢复这座要塞的运作，点金者的知识和手艺在中间起到了非常大的作用。
在铜须不在的日子里，是点金者带着这个氏族挨过了最艰难的岁月，因此他在矮人氏族中有着极高的威望。
点金者制止了矮人们的争论，让他们达成了妥协——先派出代表去看看情况，之后再考虑是否与人类合作。
在一番选举后，一支由八人组成的小队名单出炉了。索瑞姆和点金者都不在名单里，他们离不开要塞。两名矿工是矿工们的代表，而农夫们则选择了一位面包师和一位酿酒师。一名长须长者和他的夫人是氏族大使和矮人妇女的代表，同时也是小队的领队。最后有两名战斗力强的矮人战士作为小队的保镖同行。
在人选订下之后，点金者使用之前的符文道具向阿方索发去了信号，邀请他再访矮人要塞。
