十几公里之外。
荒芜的旷野中，“琥珀圣女”希尔妲弯弓、搭箭。
金色光芒凝成的箭矢还未射出，便已在她身边卷起猎猎狂风。希尔妲的裙摆翻飞，那纯白色的圣礼装宛如婚纱一般；裙摆之下，少女包裹在白色丝袜之中的大腿若隐若现。
嗖！
伴随着尖锐的破空声，箭矢射向天空，随后在高处分裂为上百枚碎片，如暴雨般砸向地面上成群结队的灾兽！
那是一群C级虫型灾兽，模样近似蜘蛛。
它们的个头都不大，也就比普通人类稍微大一点。问题在于，虫形灾兽有成群结队的特性，而且繁殖能力很强，放着不管的话会越来越多，最终同样会对城市造成不小的威胁。
而希尔妲的箭矢，虽然杀伤力不强，但胜在可以制造范围攻击，一口气对付大量的敌人。换句话来说，她很擅长“清理杂鱼”。
……箭矢碎片的轰击，在地面上扬起一阵烟尘。
希尔妲屏住呼吸，等待了几分钟，直到烟尘彻底散去，确认并没有一只灾兽新免于难之后，才终于放松下来，长出了一口气：
“呼……还好，赶在日落之前解决掉了。”
要是拖到天黑之后，事情就麻烦了。虽然到时候依然有星光和月光可以利用，但无疑会令希尔妲的力量大打折扣。
“你到底在高兴什么啊，琥珀？”
就在这时，身旁传来“荆棘圣女”那刺人的话语声。
上次看到这位前辈时，她还是一副严重社恐患者的模样，连跟人对视都不敢；可是战斗状态下的她，却仿佛忽然间变了一个人一样。
她的圣礼装，颇有些“叛逆”的味道。
紧身皮裙、渔网袜、高跟鞋，深色长外套没有系扣子，露出贴身的低胸内衬；额头之上，戴着一顶跟她的“荆棘”之名颇为相称的、状如带刺王冠的头饰。
“如果不是因为你错失良机，我们本来可以更快解决掉这群灾兽的。”荆棘双手抱胸，语气有些咄咄逼人，“我明明早就干掉了那群虫型灾兽中的‘头领’，然后给你发了信号……为什么你当时没有立刻行动？”
“我……”希尔妲一时语塞，“因为前辈您还在兽群之中啊，我怕会误伤到您……”
“误伤？呵。”荆棘轻嗤一声，“就你那绵软无力的箭，根本就伤不到我。话说琥珀啊，自从上次合作以来，你是不是一点都没进步啊？该不会是因为你把时间都花在了唱歌、跳舞、拍广告上面吧？”
这番话，宛如刀子一般，直接插进了希尔妲的心里。
她整个人僵在原地，低着头，眼眶微微泛红。
但，无法反驳。
说我毫无进步，也许是夸张了点……可是最近接二连三遭遇失败，却是不争的事实。先是面对A级灾兽时无能为力，连拖延它都没能做到，紧接着又在魔王城的“地下迷宫”里险些丧命……
我，太弱了。
希尔妲轻咬着嘴唇，虽然心有不甘，但也只能承认这个事实。
“呃，琥珀小姐，你别太在意……”
见气氛有些紧张，负责带队的路德维尔连忙跑过来打圆场：
“荆棘的嘴巴虽然毒了点，但是她并没有恶意……喂，荆棘！赶紧道个歉！”
与此同时，荆棘显然也意识到自己说错了话，脸上划过一丝歉意。
“没什么好道歉的，因为前辈她说的是事实。”
希尔妲忽然抬起头来，语气坚定地说道：
“跟已经处在巅峰期的‘荆棘’前辈比起来，我的实力的确还差的很远，但我会加倍努力，绝不拖后腿！
“所以……荆棘前辈、路德维尔先生，如果可以的话，可以将这次‘实战演练’的时间从三天提高到七天么？”
希尔妲，心中也是有一股“意气”在的。
荆棘扬起眉毛，嘴角微微上翘：
“哼，这才像话嘛。”
“这……”路德维尔推了推眼镜，面露难色，“我和荆棘倒是没什么问题，但你的日程应该排得很满吧？我听青梅说，你的媒体采访都约到三个月以后了……”
“那些事情，推掉就行了！”
说着，希尔妲便急匆匆打开通讯装置，拨通青梅的号码：
“喂，青梅姐吗？麻烦你帮我把接下来一段时间内的其他活动都取消掉，我要专心跟‘荆棘’前辈一起进行实战训练！”
“这么突然？”
通讯器另一头的青梅有些而安，心想，看来这丫头是受了点刺激呢。
说实话，希尔妲平日里虽然很忙，又是要拍广告代言、又是要出席各种活动，可是日常的训练却一天也没拉下过，实力成长的速度也超过平均水平，所以青梅一直都顺其自然，没有对她太过可可。
毕竟，希尔妲本来就是个很认真、很有自尊心的孩子。
“可以倒是可以，不过有些工作是推不掉的哦。”青梅略一思索，回答道，“再过十天，‘圣女练习生’选拔赛就要正式开始了，你和荆棘小姐都要‘赛区导师’的身份出席哦。”
练习生选拔赛，一共分成两个阶段。
第一个阶段是“地区预选赛”，也就是从每个赛区的参赛者中决出少数晋级者。第二个阶段则是“全国总决赛”，届时，从个个教区脱颖而出的佼佼者们将齐聚在圣城，决出最终的名次！
至于“赛区导师”，顾名思义，就是在地区预选赛阶段，以前辈圣女的身份为参赛者们提供指导的角色。
“练习生选拔赛……”希尔妲心中一动，脑海中再次浮现出那个引发红瞳、高悬于夜幕之上的神秘少女。
她，会来参赛吗？
如果是这样的话，我就更加不能松懈了！必须在比赛开始前尽可能提升实力才行！要不然，我怎么好意思去给救了我一命的她当导师？
想到这一层，希尔妲愈发充满动力。
就在这个时候，通讯器另一头的青梅那边，忽然传出女孩子娇滴滴的声音——
“这位大小姐，您的咖喱饭来了哦~~请让我来施加魔法，让它变得更美味吧~~爱❤心❤魔❤法❤光❤线~~嘿咻！”
内容实在太羞耻，以至于希尔妲起了一身的鸡皮疙瘩。
“青梅姐，你这是在什么地方啊？”
“女仆咖啡厅啊。没什么，别在意，只是想事先考察一下这里的工作环境……”
考察？工作环境？
她到底在说什么啊？
希尔妲满脸疑惑。
