当燧石撞击火药，那枪口便喷射出灼眼的火舌，漆黑的子弹自枪管射出，艾德里克迅速侧身躲闪，可由于对方离得实在太近，袭击得太过突然，子弹还是射入了他的肩膀，把做肩胛骨打得粉碎。
但是也仅此而已了，艾德里克凭借数十年的战斗本能挥砍出刀，瞬间将那人化为了灰烬，随后一把利刃刺入了他的腹部。
“怎.......”
那把到来自于他最信任的副手，就在艾德里克肩部受伤做出反击的时候，副手抓住了最好的机会，一剑贯穿了他的后背，但也迅速被艾德里克回身一剑化为灰烬。
老亲王拔出刺入背部的剑，拼命调整自己的气息，可是伤口实在过于严重，仅仅使用斗气疗伤根本无法奏效，而且当前的状况根本不容他停下来治疗。
“这群混蛋.......”
艾德里克面前，是那群曾经朝夕相处的同伴，不过这些家伙现在都已经完全变了，他们脸上都染上了病态般的惨败，就好像白树皮一样渗人干枯，醒目的光点从他们的身体里被剥离，逐渐升入高空的光球之中。
这些家伙已经彻底被白树操控了吗......一群被欲望吞没的蠢货啊！
艾德里克观察的同时，那些原本被斩杀焚烧的尸体也再一次站了起来，洁白的能量开始修补他们残破的身躯.......
看来事情没有这么容易结束了......此地不宜久留呀。
艾德里克的目光转向伊甸，此刻的少女正怀抱着修伦的金胎，整个人被白树的枝条包裹，那些袭击她的冒险者都被树枝穿刺了，就好像死了一样悬在半空，一动不动。
休兰金胎中伸出了触手，深入少女的皮肤之中，而白树中出现的那个无面人也贴近了她，并从脸部生长出诸多的树枝深入了少女的大脑......
老亲王深深地叹了一口气，直接挥刀将自己不断流出鲜血，已经完全没有任何知觉的左臂斩落，迅速用火焰灼烧伤口进行止血，随后俯下身子，凝聚全身的斗气，与此同时，那些原本的冒险者也发起了攻击。
艾德里克的这些手下毫无疑问都很强，有不少已经深入了圣位，但是圣位与神选之间存在的鸿沟实在是过于巨大，老亲王不是任何神明的选民，可他却拥有完全不输于神选的力量以及更为惊人的意志力。
明焰开始燃烧起熊熊烈火，刺眼的明晃火光化为铠甲包裹住老亲王的全身，随后他右脚用力踏前，朝着迎面杀来的冒险者挥出迅捷一刀。
火光瞬间淹没了半边天，那些在进攻途中的冒险者还没来得及反应就被弑杀太古的烈火化为了飞灰，不过这并不能杀死他们，因为收得到圣树赐福后的这些人就是不死的，而他们也只有一个纯粹的目的。
杀死所有敌手，向圣树献上休兰金胎！
“星火散落。”
一剑火葬冒险者，艾德里克飞速向伊甸所在的方向逼近，很快白树汇聚的力量就将死去的冒险者重塑，而明焰释放出的足以烧死太古巨兽的火焰打在白树的光球之上，没有掀起任何涟漪。
白树的命运早就被封印了，在永恒龙被消灭前，它永远也不会受到伤害。
不过老亲王的目标并不是他，很快汇聚出的星火将那些原本即将复活的冒险者再度烧成灰烬，艾德里克撑着这个空档来到伊甸身边，一剑劈了下去，紧接着血液喷射，哀嚎震天。
.......
触碰休兰金胎的那一瞬间，伊甸就决定将自己与圣树融合，开启那升神的计划，可就在她与圣树的链接的一瞬间，少女后悔了......
天空......那是血红的天空，或许是幻境，也或许是真实，总之伊甸察觉自己正跪倒在一片花海里，四肢像是被铁链捆住一般动弹不得，就连呼吸都需要用尽全力。
在那猩红天空的中心，她目睹了一个宛如心脏的光球，那颗光球如同心脏一般跳动着，并且垂下了无数触须，花海之上浮现了几个人的灵魂，伊甸能够认得出来，那是艾德里克那些背叛的队友们。
这些人灵魂漂浮上了天空，随后被触手切得粉碎，一颗一颗地送入了心脏之中，在宛如地狱的花海中，只有死亡与哀嚎。
很快，那些触手垂到了伊甸身上，轻轻抚摸她的脑袋.....
诶？伊甸不明白它这些所作所为有何用意，不过很快就会明白了......
触手抚摸之后，直接扯下了她一块头皮，送入高天之上，伊甸也随之感觉到自己的灵魂有了一定的破损，立刻意识到了它的用意。
这个家伙......想把我的灵魂粉碎后吃掉......不不不，这种事情绝对不要呀......休兰金胎，救救我！
在这一刻，伊甸彻底明白了白树的本质，它确实是一个意志共存体，但是并没有什么主导人格，亦或者说它那贪婪的本性让所有灵魂都成了主导的一部分，它会粉碎所有灵魂，然后将其吸收，同化，最后所有人都会失去自我，成为白树整体意志的一部分。
自己之前的权重猜想是错误的，没人能够主导白树，白树向来都是唯一的，在他的体内不会允许任何灵魂独立存在，自己依靠休兰金胎成为神的计划就是一个愚昧的幻梦。
随着伊甸的呼救，一道金光浮现在她的体内，那是休兰金胎的力量，那是凝聚了一个城市，数十万人价值的邪物，而这个邪物所释放出的暴虐之力开始协助伊甸。
伊甸无法操控那种力量，但是能感受到它正在学习圣树，不断从发光心脏中扯下光球并吸收，再将力量传导给伊甸。
这原本应该是救赎，可是了解圣树本质的伊甸反应过来了，这根本不是什么帮助，随着自己吸收越来越多圣树的力量，原本平静的脑海里也多了无数声音，原本的人格正在扭曲，原本的灵魂正在泯灭。
她正变得越来越像是圣树，至于她对圣树的影响可以说是微乎其微。
无论是单方面的被撕碎，还是借助休兰金胎的力量反抗，结局都只有同化一条道路，幻想拯救圣树的计划一开始就是错的，圣树根本不是什么母亲，而是一个象征着绝对贪欲的怪物！！
这时逐渐失去自我的伊甸回想起了艾德里克说的那句话——人最珍贵的是自由的灵魂。
“救......救我......我不想就这样成为它的一部分......”
伊甸向着天空求救，可她并没有信仰的神明，在这个无论是神明还是恶魔都无法触及之地，谁又会来救她呢？
最终迎接她的只能是......燃尽天空的火焰。
“那是.......”
伊甸在恍惚中看见了一道天火，紧随着而至的是休兰金胎痛苦的哭泣声，哪怕是不可一世的圣树也发出了痛苦的哀嚎。
“别在这里傻愣着了，如果没有被圣树同化，那就点点头！”
听见那熟悉而又令人安心的声音，伊甸虚弱地点了点头，随后艾德里克收剑入鞘，把她扶了起来，而地上的一滩血泊中，倒着一个被砍成两半还在不断汩汩冒血的休兰金胎。
“看上去你的计划失败了，哈哈，你现在的眼神老像一个失恋了的姑娘，不过现在咱们可没时间伤心，能站起来吗？该杀出一条血路了。”
艾德里克看着四周逐渐延伸过来的白树枝条，心里很明白，白树今天是打算把他们留在这里了，可是老亲王现在只有一只手了，还需要扶着伊甸，根本腾不出手来。
“哈哈，你如果站不起来，那我们就完蛋了，老头子我现在只有一只手咯。”
“.......您放心，我们一定能活着回去的。”
伊甸黄金瞳中闪过一丝血光，随后缓缓举起手掌，随后那些不断延伸的枝条突然停止了一切动作。
“哦，看来你得到了一些不得了的能力.......”
是呀.....托艾德里克的福，伊甸在被完全同化之前获救，而且还依靠休兰金胎获得了白树一部分的控制权，不再像之前那样手无缚鸡之力。
“那是。”
“不过你不会变得和白树一样吧。”
“怎么可能，我现在可恨不得把这个家伙烧了......艾德里克，它绝不是值得拯救之物，这种怪物的最终归宿只有可能是一团灰烬。”
嘛......艾德里克听她这么说还挺高兴的，虽然不知道少女经历了什么，不过看上去是被白树吓得够呛，这样也好，她和洛瑟薇娅就不会有矛盾了，一起合作的可能性也更高了.....妈的，伤口好痛。
艾德里克感觉到自己的力量正在流逝，也逐渐理解了一句话，神选只有在自己濒死的时候才会真切地感受到自己还是一个凡人。
无视正在不断流血的伤口，艾德里克带着伊甸逃离了此地......
不知道走了多久，两人来到了一处能看见入口的地方，艾德里克突然一个失力，跪倒在地，伊甸往后看去，只见之前来的路上老人的伤口一直在滴血。
“喂喂喂！艾德里克你没事吧！坚持一下，我们就要到入口了，快看......入口还没关闭。”
话还没说完，艾德里克就把自己的明焰递给了伊甸，少女瞬间感到头皮发麻。
“不不不......您坚持一下，马上就要到入口了，我们回到城镇就马上就医。”
“帮我拿着！等回城镇我都死了，别墨迹啊！”
挨了一顿骂的伊甸只好听他的话，接过了明焰，艾德里克随即立刻从随身包里掏出一瓶药，倒入伤口，一边倒着一边还不忘吐槽。
“我怎么可能这么简单就死，是个冒险者都得准备充分再来冒险，不给自己准备几条活命的后路，恐怕早就在半路寄了，伊甸哟，以后想当冒险者就记住我的教诲吧。”
“可恶，伤势太重，药没用了。”
炼金药大多数只能治疗重伤，不能像一些小说作品那样喝一口就把人救回来了，不然还要神官干嘛呢？
艾德里克随身携带的药都是纽因兰特能找到的最高级的药，不过他现在的问题可不是止血那么简单，出血过多，伤口严重撕裂，手部伤口处理不到位，背部伤口伤及多处器官。
基本等于死了，除非是有大奇迹的显现，而艾德里克手里正好有一张由前任教皇若望亲自制作的奇迹卷轴，上面写着圣灵第五魔典，《天堂救赎》里面的大奇迹“消逝的圣堂”，这也是他多年以来存下来的保命绝活。
“帮我把那个卷轴拿出来，撕开就行。”
伊甸听他的话，把卷轴撕了开来，随即天空降下一道救赎之光，可是令人绝望的是，这道救赎之光被一层无形的屏障拦截，根本无法深入此地。
“不好......圣树的命运被永恒龙封印了，我们所在的地方依旧没有脱离荆棘的封锁，圣光无法降临。”
伊甸说这句话的时候带着哭腔与绝望，可没想到艾德里克却只是轻蔑地笑了一声，随即单手熟练地给自己点上一根烟。
“艾德里克......你一定还有办法的吧...”
“没了，哈哈哈，没想到呀，我居然会死在这种地方......倒也还挺不错的，你们艾格里拉死过人吗？”
“怎么可能死过，人死之前都会本能地向圣树求助，从而获得永生，失去灵魂。”
“啊哈哈，那我还挺强，居然能成为艾格里拉第一位死者。”
“您......您怎么还笑得出来啊！别开玩笑了呀，还有办法，还有一个办法能让您活下来。”
伊甸急中生智，想到了一个办法，而艾德里克却先她一步把话说了出来。
“你该不会是想把我变成永生的存在吧？你知道的，我不可能同意的，如果要我永远待在这个地方，还不如直接死了呢......好了伊甸，咳咳......我现在光是说话就用尽全力了，真是一件讽刺的事情，不过相比于死亡，我更害怕的是死在病床上，死在冒险途中，也算是完成了冒险者的使命了。”
艾德里克深深地吸了一口烟，香烟仿佛能麻醉感官，让他产生幻觉，暂时忘记疼痛。
“伊甸，拿着那把刀赶紧离开吧，明焰似乎也不讨厌你，如果你今后能用这把刀将圣树化为灰烬，也倒不枉费我这一条命......”
“艾德里克.......别，别这么说......”
伊甸握着手中的剑，两行清泪顺着脸颊流下，眼前这位老人虽然只与她相识数日，但却教会了她很多东西，也让她看清了数千年来都没法看清的事物。
如今这个时候，他还教会了伊甸另一件事......何为死亡。
“对了......可要和洛瑟薇娅好好相处哦......既然目标一致就不要与彼此为敌了，啊对，我包里的那枚徽记也送你了。”
艾德里克抬起头，想要再看一眼艾格里拉，可是眼前全浮现出很多很多的画面。
年少时在西泠听环球航海士讲冒险的故事，青年时期第一次踏上船前往新世界，拒绝王位，拒绝无数美人的爱慕，孤身一人欣赏新世界的落日，人生数十载，宛如一瞬间，而当一切画面都消失的时候，艾德里克嘴里的烟掉了下来。
伊甸紧紧握着明焰，在老亲王面前单膝下跪，向着这把剑许下誓言。
“请相信我，艾德里克亲王，我一定会把那圣树......烧成灰烬！”
