艾尔洛东城墙外，“月光”湖泊。
铁卫小队已经来到了这里，并对这片极其异常的湖泊，展开了警惕而又缜密的调查。
“团长大人，已经确定完毕，外围没有其他魔物存在。”
“团长大人，这边发现了魔族活动过的痕迹，疑似是生命炼金会成员留下的，时间大概在一周之前。”
“团长大人，这里有高阶魔法‘风暴之手’留下的痕迹，以及……混入泥土里的骨灰，经过魔法检测也是来源于高阶魔物。”
副官莫妮卡将调查的消息详细记录，分析说，“看来生命炼金会在一周之前，就抛弃了这里的据点，并且抹去了几乎所有痕迹。唯一留下的，就是这片被‘污染’的湖泊，还有其中的大量高阶魔物。”
“八只高阶魔物。”爱葛妮丝纠正了她话语中的不正确内容，“再加上三头巨鸟、以及湖泊边的骨灰，总共是十只高阶魔物。”
“是……”副官莫妮卡微微点头，“除此之外，没有发现低阶和中阶魔物的踪迹，我猜测，这些都已经在魔物潮中消耗。”
她停顿了片刻，“目前的疑问在于，生命炼金会究竟是用了怎样的手段，才能做到大规模改造高阶魔物。他们又为什么会突然发动魔物潮、抛弃大部分的魔物和据点。其中又为何单独留下了高阶魔物。
“以及，现在到底该怎么处理湖泊中的高阶魔物。”副官莫妮卡说，“以驻扎艾尔洛的铁卫，哪怕再加上魔法师协会的两位高阶魔法师，也绝不可能同时应付八只高阶魔物。”
“幸好它们没有离开湖泊的想法。”一名铁卫松了口气，“只要不靠近那里，那些家伙一点动静都没有。”
另一名铁卫提议说，“或许我们能把魔物一只只引出来？以团长大人的实力，加上我们辅助，这样做应该不是问题。”
副官莫妮卡摇了摇脑袋，“风险太大了，万一同时引出更多魔物，后果将不堪设想……我认为，应该向魔王城寻求支援。”
说着，众人将视线投向了爱葛妮丝团长，只见她思考着说，“我赞同莫妮卡的方案，但等到魔王城的支援抵达，至少需要五天时间。
“在这段时间内，我们要做好足够的准备，预防这些魔物随时可能发生的暴动。让铁卫小队与至少一位中阶魔法师轮流值守，必要时使用符咒立刻联系。
“然后，在城镇内拉开警戒，生命炼金会的成员肯定已经混入到城内，必须尽快找出他们的踪迹，务必要记住，要以保护平民为主要任务。
“至于其他的问题，还需要进一步调查……如果遭遇到生命炼金会的成员，尽可能留下性命，送到铁卫军团关押审问。”
铁卫与副官莫妮卡同时点头，“是，团长大人！”
…………
随着夜色降临，圆月悬挂在天际时，爱葛妮丝团长的命令，已经吩咐给了铁卫军团与政府机构。
整座艾尔洛进入了戒备状态，同时也开始严格执行宵禁与封锁令，铁卫外的任何人都无法随意出入城镇。
驻扎城镇外的、执行任务的、包括休假的铁卫在内，都被紧急召回城镇内，被安排在各条街道上轮班巡逻。
在东城区附近、这片最接近魔物潮与“月光”湖泊的地方，铁卫的数量更是密集，每隔几条街道就能有一支铁卫小队。
主干道上，一支铁卫小队背着武器，巡逻的同时闲聊着。
“啊……困死了，时间都这么晚了，还要被喊出来训练。”
“听上头说是生命炼金会在闹事，连魔物潮都是那些家伙搞出来的。”
“那群家伙图什么啊？这么小的一座城镇，也没啥东西能被盯上吧。”
“我可是刚要去东海岸度假，就被叫回来巡逻了！啧，这群隐秘组织的家伙真该死啊！”
“就是！可别让我们逮到，否则不管怎么说都要先揍一顿……呜哇哇！爱，爱葛妮丝团长！”
在场的铁卫们顿时浑身一震，闭上嘴看向迎面走来的这位团长大人，都不由得紧绷起身体，同时向她行礼。
“值班时间切勿嬉戏打闹。”爱葛妮丝皱起眉头，严肃地说，“现在可是特殊时期，万一有生命炼金会的成员或魔物出现，后果不堪设想。”
“我，我们明白了……”铁卫们在这股威严下，浑身都在不由得微微颤抖着。
“继续巡逻。”
“是，团长大人！”
爱葛妮丝收回了注意力，心中还在思考着有关生命炼金会的疑问，以及……以现在的铁卫和魔法师数量，真的能守护好艾尔洛吗。
“看来需要寻求其他方面的帮助，魔法师协会，还有其他城镇的铁卫军团。可就算是这样，在面对八只高阶魔物时……最糟糕的情况下，这座城镇会在高阶魔物的魔法下毁灭……”
必须寻求更多的帮助。
比如说……那位能够瞬杀高阶魔物的神秘魔法师！
如果能够拉拢那位神秘魔法师，那么再加上魔法师协会和她自己的力量，或许真的能同时抵抗那些高阶魔物。
希望她还没有离开艾尔洛，也希望她并非是敌人……爱葛妮丝心想的同时，已经回到了自己的住所门前。
在这座平平无奇、甚至称得上简陋的小屋中，就只居住着她与妹妹两个人。
推开门后，她就看到自己的妹妹趴在书桌前，脑袋枕在了手臂上，身旁点着蜡烛，手下压着一本“基础魔法·论飞行魔法的运用”。
“睡着了吗。”爱葛妮丝看着她的时候，嘴角不由得微微上扬，眼神也变得柔和许多。
若是有铁卫军团的人看到这一幕，绝对会被吓傻过去，认为自己做了个噩梦。
这位时刻严肃且充满威严的爱葛妮丝团长，居然笑了！
爱葛妮丝小心翼翼地将魔法书抽出，拿过一张毛毯盖在妹妹身上，轻声说：“晚安。”
她随意看了眼魔法书上的内容，心想着，“这些基础的理论知识，她在三个月前应该就学完……哎，真担心她在三天之后的考核。”
不过，比起不知道是否能进行的考核，最应该担心的还是生命炼金会的问题……不行！现在这种危急的时刻，连一分钟时间都不能浪费！
爱葛妮丝在屋内还没坐上半分钟，就立刻站起身来，随手抓起餐桌上半截已经冷掉的黑面包，披上外套向着门外走去。
“尽快找到那位神秘魔法师。”
