“你好，命定之子，如吾主所预言，你在预言后的第七天来到了这里，只是我们没想到，也随之而来的是危机露出的獠牙。”听见我被人领着走进教堂正厅推开大门沉重的摩擦声，老人从女神的神像前转过身。
他有着花白的头发，脸上爬满皱纹，胡须剃的很干净，双手扶着一只长长的拐杖，穿着以红色为主色调的衣服，身上的肌肉虽已有些萎缩，但体态依然挺拔。此刻，老人清澈的蓝眼睛正直直地注视着我，等待着我的疑问。
“他们开会的地方不是这儿吧，你是负责这片地区的枢机主教吧，什么预言要你把我单独带来这里？先说好，我这边可没有得到女神的什么提前通知。”
“我能猜到是这种情况。”主教咳嗽一声，清了清痰，“毕竟就算是信徒中，能直接收到神明启示的人也极其罕见。这消息是七天前教宗从梦境中受领，从圣都玛尔达塔派人加急送来的。”
“这预言是要被转述给我的？”我在与枢机主教对话的同时仔细端详着他身后的神像，她披着头巾，身穿长袍，神色平静祥和，眼睛微闭，稍稍俯下身子，向信众伸出自己的右手，塑造出神明庄严而又慈爱的形象。
“是，在这座被祝福的神吾主像前，她虽然不能直接与你对话，却可以听到你的回应——不用太有压力，圣都的主教们也没搞清楚它在表达什么意思，我们只负责传达给你，然后便会撤出大厅在门口等你。如果实在难以理解，保持沉默想必仁爱的吾主也不会怪罪于你。”
“……好，请说吧。”又是这种展开？我究竟被多少位神明盯上了？
老主教又咳嗽几声，看来他大概肺不是很好，然后展开一张精美的羊皮纸，庄重地开口了：“身披束缚的狂猎之王，黄金之瞳见苦难而垂怜，致七日后于那迷宫之都来到我阶前的祝福之子，问那恒星为何收敛光芒，隐于迷雾之后？莫非只有那少数的被选中者，才能在光芒指引下蒙受神恩？”
？
“……以上。完成之后请和我们的人去会议室。”说完，他转身望向神像，用右手双指点了一下自己的额头，又掠过自己的双肩比了个正三角形，然后快步离开了。
我走到女神的神像前抬头仰望，一时不知道自己该说些什么。首先吧，他给出的特征里表面上能和我完全对上的就一个金色眼睛，“身披束缚”这个也好理解，至于其他的……说我是狂猎是什么意思？而且还是他们主动把我喊到这里来的，要不是金色的眼睛真的很稀少，我都怀疑他们找错了人。
然后是后半句的提问，这就真的是似懂非懂了，究竟是在问我本人还是我背后的某位神明？我又思考了一会儿，觉得什么也不回应也不好，于是再走近一步，有些紧张地咽了一口口水，准备开口，毕竟跟神明互怼谜语还是略有挑战性的。
“只有寻求道路的人，才能在天边星辰的指引下找到方向；柴薪只有燃烧，才能化作灯火释放光明。”
好吧我自己都不完全懂我在说什么。
我说完之后教堂内也是什么动静都没有，看来女神大概是没有什么意见。
“你是叫……诺里斯是吧，女神大人有降下新的圣迹吗？”见我缓缓推开大门走出来，老主教问我。
“没有，我不确定自己理解是不是正确，一头雾水。”
“无妨，吾主的眼见非常长远，可能你很久之后才会找到答案。现在，若你仍想不清楚，我建议你先放到一边，把心思放到我们接下来要做的事吧。”
“好，请带路吧。”
由枢机主教推开门，我们俩进入了会议室，包括这个房间在内，这片建筑群的装潢用料都很朴素却在设计上花了心思，突出一种神圣庄严而又柔和的感觉。
见有人进门，几乎所有人的目光都投向了这边，大抵都是看向主教的。不知为何，先不提容貌这种主观成分比较大的因素，就算衣着比较朴素，我的瞳色和发色也理应说是很显眼的，但在我正式和某个人进行交流之前，陌生人一般不会主动在意它们。
“诸位，鄙人方才和这位英雄聊了一会儿，抱歉要再说明一次情况，耽误各位一会儿了，还请谅解。卡米莉娅姐妹，文森特兄弟，有劳你们了，各位也可以趁此机会重新理清一遍情况。”枢机主教拿拐杖轻轻敲了敲地面。
那位叫文森特的人，是个戴着眼镜的阴郁男子，身上的服饰有紫色饰带，与红衣枢机主教不同，可能是单管城市一片区域的紫衣总主教。
这时，我心中不禁升起一个疑问：那位枢机是为了传达神明的预言还是同时为了处理事件而来的？若是后者，那么这次事态一定非同小可。
“是，雅阁大人。”他点点头，又看了我一眼，然后目光回到人群上，“一个月以前，我们发现米尔格尔的某些信徒正私下传播某种传说，内容不尽相同，大部分是毫无逻辑的谣言，只是哗众取宠夺人眼球而已，但除那些无用信息外，很多人都提到一个词‘恶魔的诅咒’。经我们调查总结发现，这一说法的来源是约两个月以前，一位神情恍惚的信徒冲进了教堂，跪在女神像前大声哭泣，然后变成了长有形似恶魔角的生物，造成一定伤亡后被冒险者击杀。此后，我们又陆续收集到了几起异常怪物的目击报告，让我们将它和之前那起事件联系起来的，是他们都有传播某种诅咒的能力，这种诅咒的能量虽然能被我们检测到，但在被引发之前没有任何症状，不同人对他的抗性也不同，和带有怪物力量的物质接触越多被诅咒的侵蚀也就越深。”
“所以你们之所以要带我们来修道院洗澡，是为了用受祝福的水为我们驱邪？”瓦尔多说。
“正是如此。”卡米莉娅肯定了他的说法，“但是，根据我们临时紧急制作的感应护符显示，本应受污染最深的二位却好像没有什么事，可能两位就是天生抗性比较强的那种人吧。”
“那我们是不是该聊聊为什么教会要封锁信息了？”一位代表问。
卡米莉娅呼出一口气说：“不是所有异常生物都会像今天的一样自行崩解消散力量残留很少的，请看这个。”
说着她从房间里的带锁金属抽屉里拿出了一个密封的很好的透明容器，里面是一枚黑色水晶。
“诅咒的结晶，如果全部被某人吸收的话有很大概率会让他变成那种异化生物——我们之所以封锁消息，其一是为了不引发恐慌，其二虽然那些人都变成了怪物但他们的力量的确得到了强大的增幅，甚至还分别以某种形式保留了一定的理性，这种东西要是被黑巷里那些人拿到了，会发生什么样的事各位想必也都自己清楚。”
我想，大概是会被当成制作人体兵器的素材或者是某种生化武器使用吧。
“卡米莉娅修女，主教阁下，我可以理解为您们并不信任我们市议会对吗？我可以理解为这是女神教会对高塔的表态吗？”
此话一出，所有人都看向了说话的人，他见情况不对，哼了一声，不再说话。
那些没良心的贵族老爷大抵也会对这东西感兴趣的。
“原来如此，的确不能轻易透露给其他组织，但你们想要自己处理这件事情未免有一些太过自负了，其结果就是有怪物直接出现了市中心，差点造成大规模伤亡。”公会的代表说。
“是，我们的确有担心那次事件发酵影响教会声誉的考量在，是我们的错误。但我们也并没有故意封锁，只是没有主动分享罢了，并没有违背女神挽救苍生的教诲，更何况我们本就是志愿在维护治安。对于理应承担此责任，却常常缺席，优先为上流人士服务的卫兵队……由你们来指责别人，是不是有点奇怪了？”
“你——！”注意到周围人的眼神，外加面对的是女神教的紫衣主教，那人只得悻悻地坐下。
这时，卡米莉娅女士一改温和的语气发话了：“烦请诸位注意，我们的本次目的是共谋合作以解决危机，不是来互相推卸责任的。”
看上去她的话比主教更有分量，瞬间剑拔弩张的气氛就平静下来。
“那么，”她停顿一下，然后将头转向我，说，“根据解决本次事件的功臣提供的的信息，这个巨型的怪物——暂时根据其特征称为‘暴食尸山’，是人为通过给受害者注射某种液体制造出来的。”
底下顿时一片哗然。
卡米莉娅睁开眼睛扫过在座众人，接着说了下去：“请诸位稍安勿躁，根据我们此前的调查，有许多对象并没有机会和可疑目标接触。也就是说，他们只是以某种方式利用了这种现象，与源头有没有是什么关系仍然有待商榷。”
“无论如何，作为恐怖袭击的幕后凶手和异常现象的突破口，都有必要对这群黑衣人展开追缉。”有人发言。
“嗯，我同意你的观点。”主教文森特点点头，“但目前信息实在缺乏，我们只能寄希望于其他目击者。”
“不好意思，科尔·诺里斯先生，你能重新为我们描述一下最初那些人被转化为怪物之前的样子吗。”卡米莉娅突然问我。
我看着她，一边揣摩着她的意图，一边说：“好，那是三个瘦骨嶙峋的奴隶，极度饥饿，并且看起来受到了相当的折磨，已经有些意识不清，虽然还能喃喃自语，但基本已经丧失了和他人沟通的能力。”
“又再一次印证了我们之前得出的结论，当出现这种魔化现象，对象必然陷入神志不清或情绪激动的状态，这种状态下的对象通常会无视他人自顾自行动。这可能是魔化诅咒的并发症或是前置条件。”
“也就是说你们教会对它的原理其实了解十分有限吧！”又有人发言，“那能感知其存在的护符又是怎么一回事？”
主教挥手叫来一边的神职人员，在那人耳边说了些什么，然后对在座的人说：“稍等一下。”
大约五六分钟之后，教会的修士修女组成一个略显隆重的小队伍，送来了一个装饰精美的圣物箱，上面雕刻有女神教的圣印和宗教故事浮雕。文森特庄重地打开箱子，从中取出一个被红色绒布包裹着的物件，一层层小心解开展示给众人——是一盏老旧古朴的提灯，看起来饱经风霜，却没有生锈，里面装着少许凝固的白色灯油，被窗外进来的阳光照射得熠熠生辉。
“这件圣物，虽然也许没有亲眼见过，想必各位已经猜出这是什么了——永明圣怜，在上古大战之时，凭借它的指引，一位圣徒带领着和他的族人毫发无伤地从中央穿过了包围他们的多方交战的战场。它不尽的灯油点燃后能为人指明安全的道路，但提灯本体自上古大战以后就再也没有自己主动发光过。那个信徒发生魔化现象时，正好是我们例行打扫圣物存放房间的时间，我们的人员恰好发现它竟然主动发光，降下女神的指引了。在那次事件基本被我们摸清后，根据女神大人给我们的暗示，我们使用圣油制作了护符，附近有诅咒的反应时圣油就会发光。”
“天圣玛利亚大人早有预见?”
“完全领会圣意谈何容易，我们只能根据指引寻求自己的路罢了——为了防止圣物被滥用，请各位将需要护符的人员信息报给我们，由我们管理护符的制作与分发。各位觉得这个方案如何？”
“没有异议。”互相讨论之后，冒险者公会这边领头的文职人员说。
“我们也同意。”一个军官模样的人说。
“好，既然大家都同意我们先把今后的具体计划放了一边回到市中心这次事件上。”文森特主教再次看向了我，“诺里斯先生，话说在前面，请别误会，女神大人降下神谕的对象就是你这件事我已听说了，我不认为吾主认可的人是需要怀疑的对象。但根据他人的证言，你并非是碰巧路过那里并目击了魔化怪物转化的过程，而是仿佛得到什么预兆一般向那边赶了过去，请问你究竟是注意到了什么？”
“我开始是有一种怪异的危机感，然后似乎目击了我曾经见过的不明可疑人物，她故意给了我信号，由于之前她身上有一股奇妙的神圣氛围，她对我说的话似乎与一些许多人正在调查的事情有所牵扯，所以我追了上去，然后结果就是她故意把我引到了怪物那边，不确定她究竟是制造怪物那帮人的同伙还是敌对关系。”
“可以描述那人的外貌特征吗？还是说和制造怪物的人一样不明？”
“一个白发的娇小魔族，其他的我想不起来。”想到她也算是暗中帮助了我，我没有将详细信息全盘托出。
“那……那符合这个条件的人可多了，只能请各位留意一下这样的人——这个方向先到此为止，诺里斯和瓦尔多先生，来说说怪物本体吧。”
“具体从哪方面开始？”瓦尔多问。
“暴食尸山前所未有的潜在危险已经被我们注意到了，我们要判定它具体的魔物等级，或者用灾害等级来为它定性。”
