步入厢间，拉开芙蓉帐，里面别有一番洞天。
芙蓉帐后有洞可唤作芙蓉洞，洞内乃一处温泉也，一莲花池居温泉中央，池中伏卧一美人，美人名曰卿若蝶，生得赤尾九条。
与这良辰美景格格不入的是莲花池中的血迹，卿若蝶擦掉嘴边的血，魏忠贤满意地笑道：
“这戚兴国戚大人乃是戚家刀传人，武艺了得，体内真气完足，吃了他的肝脏就差不多修炼成型了吧。”
“戚兴国一个小小的锦衣卫指挥佥事，真以为自己能取代锦衣卫指挥使田尔耕大人吗，千岁爷故意散出与田尔耕不和的谣言，真就钓出某个自不量力之徒，田大人可是千岁爷一手提拔起来的，怎么可能不和呢？说白了，千岁爷只不过看上戚兴国这厮的肝脏罢了，哈哈哈……”王体乾笑道。
“陆赤狐，可以开始了。”魏忠贤说。
“是。”
陆赤狐游过温泉到达莲花池畔，捧起卿若蝶伸来的玉足，用银针扎入涌泉穴，渗出滴滴鲜血流入陆赤狐的掌心，放下玉足，另一只手变幻出一只银蝶停在掌心的血液中央，扇动几下翅膀后便平铺其上，片刻过后陆赤狐拾起染红的银蝶细细舔舐，约莫一炷香的时间过去，陆赤狐开口说道：
“成色还差些许。”
魏忠贤似乎没有理会他的鉴定，自言自语道：
“狐狸和猫一样，都是有灵性的动物，一出生就有三魂七魄，一百年生一尾，九尾就是九百年，最后这一百年要么日日吸收月夜精华，要么随高僧或者道长修行，才能开灵智，现人形，渡劫难，修炼成仙，否则就只能是妖精。我这九千九百岁还差一百岁才功德圆满，不过我可能活不过这一百岁，若是吃了卿若蝶成仙的肝脏，我便可省去那百年的劫，但这九尾狐的百年修行我可也等不起，只好搜集天下真气充盈的习武之人的肝脏予九尾狐吞食，每逢月圆之夜更是要献上真气至甄之人的肝脏，万岁那天，应该不远了吧。”
魏忠贤挥了挥手，示意王体乾陪同离开。临走前，狡黠地留下一句话：
“纸终究包不住火。”
确定走远后，卿若蝶问陆赤狐：
“成色是不是已经够了？”
“为拖延时间我一直验的是你的足血，足血通常不纯，因此看起来像是成色不够，但其他部位的血成色可能已成火候，这样拖下去九千岁总会看出端倪的。”陆赤狐回道。
“那就再确认一下吧。”
卿若蝶不快不慢地吻上陆赤狐的唇，陆赤狐一时心醉神迷，只觉有淡淡的血腥味儿在舌尖萦绕。
“怎么样？”卿若蝶略带焦虑地问道。
“呃……香甜腻滑，清凉可口。”
“不是问你这个呀！”卿若蝶面生红晕，“成色，成色怎么样啊？”
“啊，抱歉，不过，还请原谅，我刚才太过专注，没顾及验明成色，所以……”
“又不是第一次了，还羞什么，奴家咬破舌尖可是很疼的呢！”卿若蝶佯嗔道。
于是陆赤狐又品尝了一次略带血腥味儿的红唇。
但这次除了欢愉更多的是担忧。
陆赤狐没说什么，只是点了点头，卿若蝶心领神会，随即眼眶微红，向前扑倒在陆赤狐的怀里，二人相互依偎，只得在春潮中寻得温暖，梦死温柔乡，明日愁来明日愁！
清明时节雨纷纷，京郊乱坟谁驻足？
慎沧浪在一处不起眼的墓前发呆，墓碑下放着一束新鲜的白百何，碑上隐约刻着一行文字：爱妻阮妙兮之墓。
一曲柔情空对雨，斯人已逝可安息？
穿过落英缤纷的杏花林，慎沧浪向山下走去，忽见一缕黑烟从一户人家升起，他迟疑片刻，懒得管这摊子事，决定离开，寻思反正下着雨，不至于失火吧。走了有几刻钟，却发现黑烟中竟依稀夹杂着红光，大概是这家人外出了吧，要是有人在家这人也太蠢了，下雨天还能把房子点着，不过多一事不如少一事，慎沧浪还是懒得动弹，慢悠悠地走他的路。
“不好啦！不好啦！”
黑烟处传来娇气惹人的呼救声，像是一只刚睡醒的小猫用呢哝不清的声线发出“喵喵”的叫声。
慎沧浪心头一颤，还是转过身冲向那户人家，先从浓烟中抱出那名少女，见火势不大又迅速用门外的大扫帚扑灭了灶台的火，回过头来看这个冒失鬼，正一边捏着手指头，一边嘟着嘴哭闹道：“我的饭！我的饭！”慎沧浪打量起这个奇怪的女孩：穿着一身轻纱，腰束丝带，两侧却又用麻布缝了两个大兜兜，但是看上去是瘪的，应该没装什么东西，脸上粘着灶房的灰，看不清五官容貌。
“我都一天没有吃饭了，好不容易找到点吃的还烧没了，现在兜兜里什么都没有了，呜呜呜……”少女拍着两个兜兜，自顾自地抽泣。慎沧浪掏出之前用红衣女子给的银两买的一块大饼，递给了眼前的少女，少女停止哭泣，接过大饼吃了起来。
慎沧浪忍不住轻笑了一声，问道：
“你就不怕有毒？”
少女抬起头看他，嘴里仍没闲着，她水汪汪的大眼睛充满了疑惑，好像听到了什么难以置信的神话，然后一字一顿地说道：
“你，是个好人。”
慎沧浪轻叹了一声，心想现今的世道怎么还会有如此单纯的姑娘，虽心生怜爱但还是决定离开，毕竟他连自己的女人都没保护好啊，想到这，慎沧浪压低了斗笠的帽檐，恢复了往日的死气沉沉，正要下山时，少女突然抱住他的大腿。
“我是不是惹你生气了，动不动就哭真是没出息，我以后不哭了，你留下来陪我好不好？”
慎沧浪掏出一块手帕，一边擦掉少女脸上的灰土一边说道：
“我还剩些银子，待会都给你，留着自己买吃的用，以后多长点心眼儿，你碰上的人不一定都是好人，注意照顾自己，我还有要紧的事，必须先走了……”
但当少女洁白如玉的面颊被擦拭出来后，慎沧浪不由得愣住了，少女双眼的卧蚕如那个女人那般，一颦一笑都牵扯着他最深处的神经，记得和她初遇之时，也是那样的卧蚕，眉目流转间便是秋波暗送，万千柔情，眼前少女神似形近，却已是天真无邪，了无当年情深意切，阮妙兮啊，你在怪我吗？忽然心口一痛，跪倒在地上。
“你，你，你怎么了？！”少女焦急地问道。
“我……不走了。”慎沧浪喘着粗气说道。
“真的吗？太好了！以后有饭吃咯！呀，但是，你不要紧吗？”少女伸手去扶慎沧浪，却一个没站稳滑倒在地上。
慎沧浪被她蠢蠢的可爱逗得忍不住噗嗤一声，随后用那把刀支撑着站起来，一手拎起少女，进屋子帮她打扫黑乎乎的灶房。
“对了，我叫慎沧浪，你叫什么名字呀？”
“我，我没有名字。”
“那你父母呢？”
“我不记得我有过父母。”
“你一个人在这生活？”
“嗯，其实我没有家，近几天我看这个老旧房子很久没人住我才进来的。”
少女面庞微红，把手背在身后，头扭向一边，试探着问道：
“浪哥哥……”
慎沧浪差点吐出一口老血。
“别这么叫我……”
“那，那叫你什么呢，浪哥哥？”
“叫我沧浪就行了。”
“不要，感觉像是夫妻间的称呼，我还小呢，等我长几年再做你媳妇吧，浪哥哥。”
这真是童言无忌，不过看她的样子也应该是豆蔻之年了，很难说的年纪呢。
“你，你多大了？”慎沧浪咽了口唾沫。
“啊，你不会真的想等我长大娶我吧？”
“不是，我，我没有那个意思……”
“其实我很想嫁给哥哥呢，只不过像哥哥这样的好人，应该会有很多比我好看还成熟的女人倾慕吧，相比之下，我又爱哭爱闹又不好看，怕是等不到长大就被哥哥忘记了……”
“怎么会，你这么伶俐可爱，跟那些红颜如玉都不一样，再说，我……”
“这么说哥哥对我情有独钟，哥哥愿意等我了？”
慎沧浪不说话了，这次是说不出话，不是以往的不想说话。
“开个玩笑啦，我之前听得青楼里面的人都是这么打情骂俏的，我也想试试嘛。”
“你，你小小年纪怎么还去青楼？”
“哈，我可不小了，我看还有比我小的王爷去玩呢，再说哥哥不也是常客吗？”
“我，我不是，不是这个问题啊，你一个女孩子去什么青楼啊，你这样无亲无靠的很容易被老鸨抓去卖身啊！你去青楼要干什么？”
“找——吃——的”
慎沧浪松了一口气，这还真像她的风格啊。
“那个，浪哥哥……”
“嗯？”
“你可不可以住在这里，我晚上怕黑。”
慎沧浪不知道怎么回答。
“那，你不说话就是同意了？”
少女嘻地笑了一声，接着说道：
“还有还有，我原来露宿街头的时候一直抱着布娃娃睡觉，现在弄丢了，晚上我要抱着哥哥睡！”说着便扑到慎沧浪的怀里，深吸了一口他身上的气味，抬起头说：
“哥哥身上有胭脂味儿哦。”
“那个，在街上路过胭脂摊沾上的。”
“骗人，嘻嘻……浪哥哥？”
“啊，嗯？”
“给我起个名字吧，我都叫你哥哥了，看你是打算直接娶我做媳妇不肯叫我好妹妹，那就给我起个名字，然后直呼我大名好了。”
“不是，妹妹……”虽说气氛有点不对劲，但仔细想想也确实应该给她取个名字，将来造册登记总得有名字啊，不对不对，怎么都想到以后的那种事情了，慎沧浪使劲摇了摇头。
“哥哥是又想让我当妹妹又想要媳妇，好算盘呐，欺负我是个孤儿吗，哼，我告诉你，彩礼钱一分都不能少，到时候我要拿彩礼钱天天买好吃的，早上吃驴打滚、炸糕、焦圈，喝油茶，还要吃酥糖，中午要吃板鸭，还要吃爆肚，卤煮火烧……”
“好好好，都带你吃。”慎沧浪无奈地摇了摇头。
