“娘，我想读书，考取个功名。”
“可咱家……”
“娘？”
“没事，你有大抱负，是好事，娘送你去私塾，你好好学习，争取早日考取功名！”
面黄肌瘦的女人伸出粗糙的手轻轻抚摸了两下年幼的齐裕清的头。
“谢谢娘！我一定刻苦读书！”
说罢，年幼的齐裕清便跑回的房间，捧起了残破的木桌上那本手抄的《论语》。
齐裕清的母亲轻轻叹了一口气，背起斧头走出了家门。
她去后山砍了柴，她去后山挖了菜，她去家里烧了炭，她背上炭和野菜出了门……
齐裕清一直在家中读书，读到日落西山，天空的最后一抹红色消逝之时，他的母亲推开了家的破木门，齐裕清毛手毛脚去帮母亲脱下背篓，背篓中还剩了不少木炭，此刻未入寒冬，天气并没有太冷，故而买炭的人也少。
母亲灰头土脸的，想着一路走去又走来十分辛苦。
“清儿，不用管娘，快去读书吧，你是读书人，将来考取功名，你爹在那个世界看到了肯定特别骄傲。”
齐母去了厨房做饭，敦促齐裕清继续读书。
说是厨房，其实整个残破的木屋只有一个房间，平常齐裕清睡在最温暖的角落，母亲睡在他旁边，有灶台大锅的地方，就叫厨房，家中还要一个破木桌，除了这些便什么都没有了。
齐母用剩下的野菜加水，用剩下的木炭取火煮了粥，或者称之为汤，便是晚饭了。
……
齐裕清被母亲送进了私塾，但同学对他并不好，年纪大一些的冷眼旁观，年纪小一些的恶语相向，有些同情苏尚君遭遇的同学也随大流，不敢与“大多数”作对。
甚至夫子也不甚管他。
……
“小齐啊，这些菜你拿回去吧，你现在也正是长身体的时候，让你娘做了吃吧。”
“多谢大娘！”
“诶，应该的嘛，你们娘俩老是帮我大家伙儿，不能白让你们帮呐，明天还来啊，我还给你们留着——”
“一定回来的大娘——”
话音未落，十二岁的齐裕清已经走远了。
“小齐，这些粟米……”、
“小齐……这些糖……”
……
就这样，齐裕清靠着街坊邻居的接济和母亲的辛勤奔波，日复一日的活着，每日努力的读书，练字，作诗，修习功课，在闲暇时间帮邻里们干些活。
14岁时，邻里们凑钱送她去参加了乡试，一举中了秀才，从此免除了家中的赋税，地位一跃而起，让所有之前看不起他的同学们见了他都得绕道走。
从那之后，齐裕清并没有满足于此，继续刻苦读书，但15岁那年，一场噩耗传来，他的母亲——他此时仅剩的最后的亲人去世了。
“清儿，你要好好读书，光耀门楣，娘对不住你，娘和你爹在下面会看着你的……”
齐母使出全身力气摸了摸齐裕清的头，此刻的她皮包骨头，早年的过度操劳使她落下了病根，即使齐裕清考上秀才后不需要在努力干活，可身体依然每况愈下。
齐裕清此刻泣不成声，想要回答些什么，却泪流不止，只能发出呜咽声。
从此齐裕清为母亲守孝三年，同时也没有落下功课，经过自己的日夜苦读，最终在守孝期结束的时候考中了成为的远近闻名的读书人。
那年，齐裕清18岁，在金陵尤其是西城已经颇有名气，虽然比不上进士什么的，但他为人依然谦逊有礼。
随后齐裕清在机缘巧合下，结识了一名名叫苏尚君的少年，那时候的苏尚君年仅十四岁，出生商籍，是没有资格参加科考的，但齐裕清依然以礼相待，苏尚君因此与齐裕清关系甚好，两人经常一起讨论一些典籍、诗词、各种文化甚至社会制度等各种东西。
在与苏尚君攀谈的过程中，齐裕清渐渐发现苏尚君是有大智慧的人，对于传统的诗词歌赋等信手拈来，对于社会制度与文化发展等方面的想法又十分天马行空，有些让齐裕清大开眼界，有些却让齐裕清不敢苟同。
后来齐裕清又发现这家伙居然在洪氏武馆练武，甚至武功也力压洪氏武馆众人，除了洪老爷子难有人能出其右。
在与苏尚君交流一年之久后，齐裕清终于鼓足勇气去参加院试。
那天，他踏上旅程，近一年之久之后回来的却不是中了举人的齐裕清，而是狼狈不堪，灰头土脸却也满脸急色的齐裕清。
他跑到西城的大街上，一边狂奔一边扯着嗓子大喊着：“快跑——”
那时的他早已没有了读书人的形象，神似一个乞丐，他不断地跑，最终在洪氏武馆找到了苏尚君。
随后苏尚君立刻动员整个洪氏武馆的人和父老乡亲出逃，却没成想，还没出城，不远处便响起了士兵踢踏的脚步声和刀枪摩擦的岑岑声。
一群人手忙脚乱的逃出了金陵城，苏尚君甚至没来得及回家一趟，这也正是他最后悔的一件事情。
……
“雨停了！”
不知道是谁喊了这么一声，大家才发现早已没有了雨声。
“毅哥，你呆在这儿看好他们，我现在背着齐叔去求医！”
苏尚君顺势背起了昏迷的齐裕清。
在场之人都或是农民或是商人，星瞳姊妹也不过是两个大小姐，大概是没有懂医术之人的，所以苏尚君只是用自己的外衣简单包扎了一下，尽管现在衣服都是湿漉漉的，总比任血徜徉的的好。
“不行，我跟你一起去！”
“那他们怎么办！？现在只有你能保护好他们了！”
洪毅面色凝重，却默不作声。
“就这么说定了，你们现在这里歇着，我和阿五去求医。”
说罢，苏尚君便背着齐裕清头也不回的迅速离开了。
“大家好好休息，男人都去外边，把湿了的衣服都脱下来拧一拧晾一晾，明早咱们再出发，过会儿我会带些人去找食物的，大家别担心，齐裕清可是文曲星下凡，定然没事儿的。”
即使洪毅如此说了，许多人脸上还是挂着担忧的表情。
大家七嘴八舌，都在祈求齐裕清没事，毕竟平日里齐裕清都对平民身份的大家十分友好……
