“这么早起？昨晚不用打工吗？”
莎菲尔一如既往地端上姜汁汽水，对艾琳今日的反常作息寒暄道。
“嗯……临时顶班。”
艾琳临时编造的谎言再次骗到了对她无条件信任的挚友。
“这样啊……说起来，最近好像不太平啊。”
莎菲尔煞有介事地来回张望，随后俯下身子凑到艾琳耳边才开口。
“就在垃圾巷那一块，说是那里找到了尸体……”
“意……意外摔死的醉鬼吧……真可怜啊……”
谎言回路紧急发动，艾琳立刻在脑海中寻找能替换的话题，这场景要是被相关人士看见了，百分之百会变成“见习猎魔人泄密现场”。
“不可能不可能！醉鬼摔死会拉警戒线吗？隔壁的福森太太亲眼了，你要是见到她被吓到浑身发抖的样子就会相信了！”
“哎~~这么可怕啊~~”
“你还是不信……这段时间就别走夜路了，好吗？前段时间不是还有什么‘女学生诱拐事件’吗？那件事到现在都还没有说法呢。”
莎菲尔的连珠炮下，艾琳暗自感叹皇家警察的造谣功底还是那么神乎其技，用官方沉默、街坊流言和一位训练有素的无辜目击者就能牢牢把控住一般市民的危机意识。
莎菲尔说着叉腰嘟嘴，上午的客人不多，她与店长进行短暂的眼神交流后得到了“继续聊吧，客人就交给我来应付”的许可，还附赠了大拇指。
“说起来，昨天那位……”
“你说薇罗妮卡小姐吗？！”
莎菲尔霎时两眼放光，抢答道。
“呃……那个人经常来吗？”
“不是哦，昨天是第一次来。我跟你讲，薇罗妮卡小姐对我特别好，不仅说我服务态度好，还夸我可爱，嘿嘿嘿……”
看着莎菲尔一副怀春少女的样子，艾琳的眉头愈发紧凑。
“你这幅样子要是被你爸看见了可不得了。”
犹豫一瞬后，还是选择用打趣和日常压制自己的紧张和胃痛。
“怎么会？我还能跟女性跑了不成？人家这么漂亮，我还怕他看迷了眼呢。”
“难说哦。”
艾琳审视着莎菲尔的模样，她的精神毫无疑问受到了影响，但对精神魔法一窍不通的艾琳完全看不出影响深度，仅剩的手段便只有旁敲侧击。
“我觉得也没这么漂亮吧？说不定是给你下了什么奇怪的魔法呢？”
“……你眼睛里的嫉妒都快流出来了。虽然薇罗妮卡小姐是有一种魔法师的气质，但你也没有证据吧？”
出乎意料，莎菲尔的攻击性与过去别无二致，同时对艾琳蹩脚到可以判死刑的旁敲侧击没有多想。
“魔法师的气质啊……”
艾琳说着环视一周店内的每个顾客，煞有介事地观察着那根本不存在的“魔法师气质”。
他们当中无论男女老少，都有可能从某个角落里抽出魔法媒介，当场表演几个魔法。
据说出色的魔法师能够分辨藏匿于人群中的魔法使用者，但无论是“出色”还是“魔法师”都与自己相去甚远。
艾琳摇了摇头，喝下一口已经被融冰污染的姜汁汽水。
“说起来……你昨天和薇罗妮卡小姐间接接吻的事……”
‘我还被她殴打了呢。’
艾琳克制住接话的欲望，当对方的变成身份不明的里世界人物时，间接接吻什么的就抛之脑后了，现在想起来除了寒芒在背外，什么都感受不到。
“为什么不回答呢？难道Missy已经习以为常了吗？”
“怎么可能……呜哇啊啊啊！”
一如昨日，那人毫无先兆地出现。
“薇罗妮卡小姐！”
莎菲尔被这唐突登场吓得浑身一颤，喉咙没能管住瞬间提升的音量。
趁着莎菲尔向隔壁桌客人道歉的时机，艾琳伸手探入后腰，搜寻无果后才发现——没带枪。
‘早上的我真该死啊！’
艾琳暗自咬牙，目不转睛地盯着薇罗妮卡，可在对上那双眼瞳的瞬间，一阵寒气侵袭过她的脖颈，仿佛昨日那道锋刃再次袭来。
“您是什么时候进来的？我都没发现您坐下了？”
莎菲尔左顾右盼，压低声音问道。
“嗯——因为我是魔法师。”
“真的吗？！”
对魔法的极度兴奋让她的音量再次失控，面对不断把微笑视线投来的顾客连连致歉。
“那个……薇罗妮卡小姐，能不能展示一点让我学一学？不瞒您说，我一直很喜欢魔法，现在打工也是为了攒学费进圣多利安……”
莎菲尔从见到她的瞬间开始便丧失了对情报的管控力，甚至将只有父亲与艾琳知道的秘密全盘托出。
“原来如此……圣多利安学院的话，考核分数高就可以减少学费吧？”
虽说艾琳全神贯注地在警戒薇罗妮卡的一举一动，但听见“考核”这个单词时眼角还是难以控制地跳动了一下。
“——我明白了，下班之后有时间吗？”
瞬间便理解了对方的苦衷，薇罗妮卡毫不犹豫地问道。
“我们去约会，顺便学魔法如何？别看这样，我对教学也有一定经验。”
薇罗妮卡说着将手搭在胸口，不知是否错觉，她眼瞳中的光芒明亮了几分。
“哎……约……”
“不行！”
艾琳拍桌站起，丝毫不顾周遭投来的目光。
“怎么了，Missy？我只是与莎菲尔小姐讨论教学，您就吃醋了？”
紫红明眸闪烁。艾琳霎时心跳加速，全身肌肉绷紧，仿佛被毒蛇盯上的猎物。
“还是说，我昨天对您太粗暴？让您生气了？”
“吃醋……粗暴？”
“请放心，我对您是一心一意的……至少现在。”
她说着向莎菲尔瞟了一眼，享受着她错愕与潮红交织的表情。
“这样吧，在莎菲尔小姐下班之前，我们先去准备教材，就当是购物约会如何？”
“……谁会跟你……”
艾琳立刻锁定手边能获取的武器，然后眼睁睁地看着它被莎菲尔收走。
“你先听我解释——”
莎菲尔将所剩无几的姜汁汽水放置于餐盘，侧目看向艾琳的眼神有如千年坚冰。
“重复一边我们的约定，艾玛瑞里斯。”
莎菲尔双手剧烈颤抖，并非是愤怒或者恐惧，而是几近爆发的……嫉妒。
“……谁……谁先脱单……谁就……”
“记得，很好，之后我会好好地盘问你，艾玛瑞里斯·芙莉雅·格雷。”
艾琳的挣扎仅持续了一秒，便被莎菲尔的眼神狠狠地压了下去，瞬间烟消云散。
“是……”
。
惨遭扫地出门，艾琳回过头用几乎恳求的眼神望向吧台内的店长，却亲眼目睹了他对莎菲尔的诉求竖起大拇指。
“完蛋了。”
“边走边说如何？”
薇罗妮卡撑着手杖，肆意将重心压在尖锐的杖尖，艾琳扫视一眼那把银色手杖，脖颈处仿佛又掠过一缕寒意。
“……我要是拒绝呢？”
“那就不是划过去那么简单了。”
薇罗妮卡眯起眼睛盯着她白皙的脖颈，舔了舔嘴唇，仿佛在舔舐艾琳脊背中的寒意。
“……去哪？”
“法布里斯魔杖店、还要准备教学用素材、再找一处安静无人打扰的场所，要做的准备多着呢。”
说着她便甩着手杖，哼着曲调向魔杖店的方向走去，完全不顾身后的艾琳有没有跟上。
见习猎魔人抬手按住自己冰冷的脖颈，侧目看了一眼店内莎菲尔的背影，跟了上去。
