“没错，就是这样……莎菲尔。”
“这……这样真的没事吗？”
“现在，手指伸直一点……控制速度，再快一点……您学的很快，莎菲尔。”
“再快……呀！”
“别怕，有我在……就是现在，指尖慢慢用力，好像要把它融入你身体一样。”
“这……这样吗？我……感觉得到，要来了——‘爆破’！”
无光、无焰、纯粹的魔力爆炸在指定位置发生，随着一声沉闷的炸响，落叶堆在巨响中爆散，将艾琳辛苦堆砌的落叶炸得满地都是。
“我做到了！薇罗妮卡姐姐！”
莎菲尔激动地几乎流出眼泪，扑进她的怀中。
皆大欢喜，皆大欢喜，除了在一旁拎着扫帚的艾琳。
她叹了一口惊天动地的气，眼看着第十二次堆起的落叶四处飞散。
“艾琳！！！”
莎菲尔兴奋地猛扑而来，生擒……环抱住她的脖子，少女高兴地一跳一跳确实可爱，但此刻艾琳只心疼她脚下再一次散开的落叶。
薇罗妮卡在清单上勾上最后一道弯钩，对教学进度的飞快感到一丝诧异。
从莎菲尔第一次接触这根魔杖起，只过了五个小时，便完成了基础魔力教程以及四种魔法。
“ ‘光明’、‘冲击’……这几个基础中基础，学习难度本就不高的‘无戒魔法’，她能学会并不意外，但是一名第一次握持魔杖，甚至第一次梳理魔力流的新手，在这么短的时间内完成……”
薇罗妮卡合上笔记本，用只有自己能听见的音量自语道。
“不，最重要的是‘爆破’，虽说只成功了一次，但她已经具备能完成第二戒术式的能力……”
说着她扫了一眼藏污纳垢的角落，眼神微微变动。
“时间也不早了，今天就先下课如何？”
“哎……”
“再不回家你爸要找我投诉了。”
艾琳附和道，抬起手比作电话听筒放在自己脸旁。
“喂喂，小艾啊，我家莎菲尔下班没有啊？她怎么这么晚都不回家呀，你有没有空帮叔叔找……”
“呀呀呀呀呀呀不准学我爸！在薇罗妮卡姐姐面前呢！”
两个女孩激烈地扭打在一起，互相扯着对方的脸蛋。而薇罗妮卡站在一旁审视着莎菲尔的侧脸与她淡绿色的眼瞳，思绪缓缓清晰。
“那——我送她回去？你一个人没问题吗？”
不知为何是疑问的语气，艾琳一边掐着莎菲尔的脸蛋，一边转头问向沉思的薇罗妮卡。
“……也好。”
薇罗妮卡说着伸手把艾琳从莎菲尔手中抢走，手臂揽过她的后颈拉到自己怀中。
“嘎————”
“呀————”
两个女孩同时发出尖叫，只不过艾琳的叫声与挚友的少女音相去甚远，听起来像是被蛇绞住的青蛙。
“注意安全，Missy。”
言罢，薇罗妮卡松开拼命挣扎的艾琳，摆摆手潇洒离去。
。
“真……真的没有打扰到你们？”
“不要突然这么少女好吗？你不是还要审判我吗？”
艾琳只感到心力憔悴，和薇罗妮卡待在一起的时间简直是对肉体和心灵的双重折磨。
“毕竟……亲眼看到了你们……亲……亲……”
“没有亲！不是那种关系！”
艾琳连忙辩解道，尽管是在陈述事实，但她急于证明的样子让人看起来不怎么事实。
“再说，我昨天才认识她。”
“居然还是一见钟情！日子过得真不错啊你！”
眼见无法说服对方，艾琳便朝向夜空叹了口气，放弃了。
夜色渐深，大桥上没有行人，艾琳猜测现在的时间在九点到十点之间。
桥下的河道在月光下闪烁着波纹，常有人说“佛劳洛斯的夜色是全城最美的风景”，但艾琳对此的回答是“每天见就不美了。”
“真好啊——我也想谈恋爱啊——”
“就你爸要求的标准，怕是这辈子都找不到男人了。”
艾琳看向她淡绿的眼瞳，回想起几小时前，薇罗妮卡的推理。
。
『“没错，根据我的推断，他们被刺杀的原因正是您的挚友——莎菲尔·吉诺瓦。”』
。
她的话语在脑海中掠过，艾琳的思绪随即沉入名为“四十刀”的深海。
如果重点真的是莎菲尔，那么最大的问题就是“为什么”，难道凶手在保护莎菲尔不受侵害？
而且手段精明到令人发指，根据诺艾尔小组的汇报，当地中间人对这件事没有任何印象，附近不存在那种团体，也没有对得上时间的委托，如果“老小子”没有说谎，那问题就麻烦了。
要说为什么，就是“没有记录”，在佛劳洛斯佣兵市场，这个词基本上等同于“蠢货作案”
灭口艾米·安的那个街头匪帮，在对雇主没有任何认知的情况下，不经过中间人接受直接委托，还是凶杀委托。
那么杀害弗拉维奥·马罗的“THE·被枪毙者”很有可能也是接受直接凶杀委托的蠢货……这么说可能对蠢货有点失礼，应该是“万年老字号蠢货”。
佛劳洛斯佣兵市场有句俗话：“最坏的结果也是拉着委托人下水，但起码有个伴不是吗？”
反过来理解就是：“不走市场的结果就是自己背锅。”
很难想象会有人放着健康茁壮、系统完善的佣兵市场不用，自愿跳进这种这种百分之两百是替罪羊骗局的坑里，这种人绝对会被编成笑话，在市场里传上三五十年。
如果第一起案件真是“THE·被枪毙者”所为，那就说明还有一个“包含上等匕首行家的四人及以上团体蠢货”躲在某个角落数着钱，等待“黑色兜帽老板”的下次慷慨解囊。
。
『“蠢货是最难对付的，当你跟着他们的思路走完一程时，你就会深刻地意识到，自己也是个蠢货。”』
。
“一天三十根以下省略”仿佛环绕在艾琳的鼻尖，她想起教官的名人名言以及她当时的表情，顿时感到有些胃疼。
再者，四十刀又是什么意思？
是图腾？既然涉及信仰或文化，那是否要请求圣教与众生教的帮助？
随着信息越来越多，问题的数量也随之增长，而最重要的是——
‘为什么会和莎娜有关？’
艾琳犹豫着要不要把这一情报上报，虽说组织不会对她不利，但很有可能暴露自己的身份。
‘要是她知道，我瞒着她每天晚上跟长着人脸但不是人的怪物火拼，会怎么看我？’
想到这里艾琳自嘲地笑了笑，摸着口袋中薇罗妮卡的“离别赠礼”，感受它冰冷的外壳与——
与面前允许开火的对象。
。
“嗯……就只有这么几位吗？”
薇罗妮卡停下脚步，仿佛无事发生般回过头，面对缓缓缩小包围网的十二名持械打手，淡然说道。
“还嫌不够吗？”
一名女子挥舞魔杖，精密的魔法术式瞬间于杖尖完成。但却没有立刻发射，只是在向薇罗妮卡炫耀自己的技艺与熟练度。
“嗯……从稳定性和速度上看，您是第七戒魔法师吧？而且实战经验充足，并且有高于自身实力的自信呢。”
薇罗妮卡装模作样地作拍手动作，表情生动而活泼，让魔法师女子感到十分不悦。
被嘲弄的愤怒涌上眉间，但拥有实打实第七戒实力的她立刻拉回自己的情绪，仔细分析薇罗妮卡的言行姿态。
‘手杖是魔法媒介……从步伐上来看，持械战能力也不弱——推测为泛而不精的魔法战士。’
“那么，你是魔剑士？虽然比较异型，但是你手上的漂亮玩意应该是把剑吧？”
薇罗妮卡的手杖总是受到嘲讽，对此她难过地摇了摇头，朝自己的老伙伴叹了口气。
没料到，对方意外地是纸面数据派，那么看不起魔剑士以及自己，也算是理所当然。
训练五年的魔法师，通常能抵达第四戒的中游，而同期的魔剑士却只能在二到三戒游走，从纸面数据上来看，完全不如魔法师。
毕竟他们要分割出一半的时间去练习剑术，以及研究两种战法的融合，而相对的，他们的剑术或魔法技艺不如完全的剑客或魔法师。
笼统地说，每位魔剑士都有属于自己的一套战术，根据自身魔法技艺的偏向，把师长传授的技术改造成最适合自己的模样。
魔剑士一旦完成，在实战中会比同水平的魔法师或剑客更为强大，但……能算得上“完成”的魔剑士，即使是薇罗妮卡的阅历，也拿不出一百过半。
“人类会这么想也是理所应当吗……不，与其说是职业歧视，不如说是把魔剑士归类为魔法师分支的错误观点使然……”
薇罗妮卡小声嘀咕着，随即叹了口气，用法杖的姿态举起手杖，杖顶水晶球发出光芒。
“魔法战？看清楚点，我可是纯正的魔法师。更何况，你还是魔……哈？”
