一名男子赫然出现在路灯下。
戴着圆框眼镜，身着布满褶皱的风衣，头顶乱糟糟的茶褐色微卷发，清澈透亮的淡绿色眼瞳——与莎菲尔如出一辙的发色与瞳色。
眼前出现的赫然是哈雷尔·吉诺瓦，莎菲尔的父亲，散发着淡淡书香气息，有些许文人风尚的中年男人。
“爸爸！你怎么这么晚还不睡……”
莎莎菲尔话音未落，艾琳便伸手抓住她的手腕阻止她走向“父亲”。
“艾……”
“小莎，到爸爸这边来。”
“哈雷尔先生”微笑着向莎菲尔伸出手，同时对她身旁“女儿挚友”的异样动作感到疑惑。
“艾……艾玛瑞里斯？你怎么……”
灼热的冲击抵达艾琳的脑海，精神防御耳环发出警报，驱散她视野中的幻象。
见习猎魔人将莎菲尔拉到身后，举枪指向面容已然改变的“哈雷尔先生”，毫不犹豫扣下扳机。
枪声霎时响彻夜晚的街道，刻有符文的.45弹头划破夜色的沉寂，击中“哈雷尔先生”的肩膀，冲击力几乎把他掀翻。
莎菲尔还没从枪响中缓过神来，艾琳扣下击锤，朝“哈雷尔先生”的膝盖再开一枪。
精湛的枪法，子弹确切打中了那男人的膝盖上覆盖的魔法障壁，但符文起效撕去他的魔法伪装，露出真容。
‘为什么要对爸爸开枪’这个问题还没从莎菲尔嘴里出现，薇罗妮卡特意准备的弹头便将其扼杀。
但一想到接下来可能还要解释自己为什么有枪，艾琳顿时感到一阵胃疼，拉着莎菲尔缓步后退。
“一会再跟你解释。”
艾琳向她低语道，旋即转身朝意图偷袭的另一人开枪。
子弹钻进那人的眉间，在身后的路灯与路面泼洒下一片鲜红与浆液。
艾琳毫不犹豫把人爆头的场景霎时吓跑了莎菲尔的所有行动力，呆愣愣地被她牵在身后，看着她举枪指向一个又一个从死角出现的黑袍人。
“这么多……而且为什么是1837啊……”
艾琳咬牙切齿地看着手中银色雕花的转轮手枪，单动式并不是大问题，问题是她的弹巢固定在转轮座中，装填时需要一颗一颗地退弹上弹。
一言以蔽之就是古董型号，科瑞斯特M1837，142年前的设计，艾琳甚至只在博物馆里见过这个型号。
‘不过好消息是，她没给我备弹，所以不用考虑换弹的事情。’
艾琳皱着眉头，努力平复逐渐开始紊乱的呼吸，枪口在面前一个个从街角阴影中冒出的人影中来回。
弹巢中仅剩的三颗子弹即使是平均分配也没法满足面前的六位顾客，经过一秒钟的检查，艾琳发现这把古董甚至没有搭载魔力弹转换器。
“看来你的魔法师女朋友没能预料到我们的人数。”
“哈雷尔先生”肩膀的伤口以肉眼可见的速度愈合，全身笼罩在魔法的微光之中。
‘魔族’
艾琳的呼吸节奏愈发混乱，而身后莎菲尔的后背贴上扶手的间接触感也无情地告诉她：无处可逃。
“……姑且问一下，为什么想要她？”
“你没必要知道。”
斩钉截铁的拒绝让艾琳有点泄气，还得靠她自己找话题拖延时间。
“让我猜猜，跟你们的信仰有关？肯定不是因为暗恋她才暗杀那两个人的吧？”
“……你知道的挺多，是你那个不正经的女朋友告诉你的？”
“你没必要知道。”
魔族男子面露不悦。
“艾玛瑞里斯·格雷……年仅17岁就有丰富的夜班经验，本以为你是应召女郎，现在看来不是……”
“真是失礼啊，需要我用子弹为您服务服务吗？”
“少说两句吧，猎魔人。你我都是法外狂徒，只不过……”
艾琳毫不犹豫地向那人的眉间开枪，但对方早有防备，弹头被魔力障壁弹开，落入河中。
“别把我跟你们混为一谈，魔族渣滓。”
灰色的眼瞳如同燃烧的烈焰，比枪口的火光更为炽烈。
“那真是抱歉……杀了她，别伤到吉诺瓦。”
魔族男子话音未落，距离最近的一名打手迅速起动垫步上前，俯身迈入艾琳的臂弯之间，绕过枪口进行突袭。
艾琳灰瞳一转，餐刀从袖口滑出，在打手切入她破绽的瞬间，挥刀刺入他的破绽。
从出生以来便只接触过牛排与煎蛋的餐刀贯入那人的脖颈，艾琳抬腿踢飞他手中的匕首防止濒死还击，旋即握紧刀柄当做操纵杆，指挥着正在喷血的打手作为盾牌，利用他健硕的轮廓掩护自己，举枪点射击毙还未反应过来的两名打手。
尽管艾琳用最快速度转体，将自己藏在“盾牌”后方，但那枚魔力光弹还是钻进她的死角，击中她的手臂。
见习猎魔人咬牙切齿忍住疼痛，尽管大部分的伤害都被大衣的内置防御魔法抵消，但冲击力造成的失衡已然无法逆转。
艾琳脚下一个踉跄，跌坐在地。
魔族男子举着魔杖，扫视一眼横掠在地面的四具尸体，三人的眉间被弹头击穿，脖颈中刀的那人卧在地面挣扎了一小会，刚刚停止呼吸。
“杀人不眨眼啊……猎魔人。”
艾琳忍痛从地上爬起，从口袋中摸出钢笔，枪口在剩下的三人间来回，扮作装填魔力子弹的姿态。
“别想靠近莎娜……”
见习猎魔人目光如火，喘着粗气却巍然不动。
“退后，我看你们三个都打不过那只钢笔。”
魔族男子眉头微微挑起，凝聚魔力于短杖，光芒于杖尖闪动。
魔力在空气中凝结，魔族男子不紧不慢地完成魔法阵。
艾琳面对法阵反射性地后撤半步，眯起眼睛辨认法阵的形态，早就深深印在脑海中的魔法阵知识浮现于眼前。
『元素阵式、雷电魔纹、长射程、集束』
“第五戒雷魔法‘闪电束’……”
方圆二十米内没有任何掩体，艾琳没有任何闪避雷电魔法的可能性。
“偏偏是这个……只能靠大衣了吗……”
“艾……艾琳……”
莎菲尔微弱颤抖的声音从一旁传来，她并没有看向挚友，而是盯着那个缓缓成型的雷电魔法阵，喘着气向她求救。
“……别怕，我在。”
艾琳用最小的动作改变握笔的姿势，深呼一口气准备应敌。
“死吧。”
雷电蓄势待发——
。
蓝宝石的眼瞳微微散发着柔光
。
雷电魔力在击发前的瞬间发生错乱，原本在精密魔法师控制下的魔力流发生毫无先兆的紊乱，甚至几乎导致术式崩溃。
“什么……”
机会
艾琳甩手将钢笔投掷而出，尖锐的笔尖精准击中魔族男子的手背，刺入他的筋骨之间。
男子吃痛，不稳定的阵式也随着精神力偏移而崩溃。
但出乎意料的，男子的精神力在下一刻便扭转回来，崩溃的闪电术式在转瞬之间内重新完成，指向正要前扑的艾琳。
“你这——”
男子的愤怒咆哮还未落下，霎时，大桥两侧的路灯全部关闭，视野中的一切瞬间被黑暗笼罩。
魔力箭矢从黑暗中射出，精确击中魔法阵，将即将发射的闪电束扼杀在黑暗中。
男子忍痛挥舞魔杖挡开光矢，无视身后传来的光与惨叫，敏锐的夜视能力捕捉到黑暗中疾行的银色影子，凝聚魔力释放闪电追击。
电弧照亮阴影，与爆发的烈焰相撞，引发巨响与炫光。
艾琳立即抱着莎菲尔卧倒，魔力防护几乎在同一瞬间生成，将二人包裹其中。
这场黑暗中的魔法对决只持续了寥寥数秒，但却异常激烈，闪电与烈焰在头顶掠过，暴怒的魔力在周围连续炸响，两名魔法师互相抢夺空气中的以太，向对手释放魔力的怒火。
直到一条绚丽的火蛇冲破雷击，撕咬向雷光的原点，紧接着便是一声炸响。
下一刻，所有的路灯重新工作。
艾琳的眼睛因突如其来的强光恍惚了一瞬间，数秒后才看清那站在一片焦黑中的身影。
不知为何，她对最后出现的薇罗妮卡并不感到意外。
“噫……”
艾琳连忙遮住莎菲尔的眼睛，才发现她已经吓昏过去，克制住自己倒流的胃酸，目光避开那几具烧焦的躯体。
“我来晚了吗？”
“……可以的话，下次早点来。”
薇罗妮卡向莎菲尔甩出一道魔法，让她平静睡去。随后擦掉衣摆上沾染的血迹，摆正自己的仪态。
“……让我猜猜，你把跟着你的人全干掉了，所以拖到现在？”
“那几位贵客还不足以拖慢我的脚步，处理掉他们之后我托人去保护哈雷尔·奎西亚先生，所以才拖到现在。”
“……真高效啊，留活口了吗？”
“很不幸，迎接我的那几位中混入了第七戒魔法师，她见势不妙就把无法动弹的同僚全部斩首了。”
她悲伤地做了个斩首的动作，但艾琳只看得出她在厌烦。
“那位先生同为第七戒，很有可能是同一团佣兵，这就需要您去取证了，Missy。”
“第七戒……”
艾琳低语着望向那具焦炭，自己使出浑身解数都没能阻止对手一个魔法，薇罗妮卡却在几秒内正面击败了他。
“…………还你。”
艾琳归还转轮手枪，才刚跟她磨合完，相处的时间就要结束了。
“我的老朋友没有给你添麻烦吧？”
薇罗妮卡打开装填口盖，行云流水地退出空壳，填入子弹，从熟练度上来看，确实是“老朋友”
‘一名善用手枪和钝器，几秒内击败第七戒对手的魔法师，真有意思。’
艾琳瞟了一眼她手杖顶端染血的痕迹，想象着她挥舞精美工艺品打破人的脑袋的场景，不禁赞叹道。
